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- CARTA DE
MESTRE JOÃO A D. MANUEL
O bacharel mestre João,
físico e cirurgião de Vossa Alteza, beijo vossas reais mãos. Senhor porque, de tudo o
cá passado, largamente escreveram a Vossa Alteza, assim Aires Correia como todos os
outros, somente escreverei sobre dois pontos. Senhor: ontem, Segunda-feira, que foram 27
de Abril, descemos em terra, eu e o piloto do capitão-mor e o piloto de Sancho de Tovar e
tomamos a altura do sol ao meio dia e achamos 56 graus, e a sombra era setentrional, pelo
que, segundo as regras do astrolábio, julgamos estar afastados da equinocial por 17
graus, e ter por conseguinte a altura do pólo antártico em 17 graus, segundo é
manifesto na esfera.
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E isto é quanto a um dos
pontos, pelo que saberá Vossa Alteza que todos os pilotos vão tanto adiante de mim, que
Pero Escolar vai adiante 150 léguas, e outros mais, e outros menos, mas quem diz a
verdade, não pode certificar até que em boa hora cheguemos ao Cabo da Boa Esperança e
ali saberemos quem vai mais certo, se eles com a carta, ou eu com a carta e com o
astrolábio.
Quanto, senhor ao sitio
desta terra, mande Vossa Alteza trazer um mapa-mundo que tem Pero Vaz Bisagudo e por ai
poderá ver Vossa Alteza o sitio desta terra; mas aquele mapa-mundo não certifica se esta
terra é habitada ou não; é mapa-mundo antigo e ali achará Vossa Alteza escrita tambem
a Mina. Ontem quase entendemos por acenos que esta era a ilha, e que eram quatro, e que de
outra ilha vêm aqui almadias pelejar com eles e os levam cativos.
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Quanto, Senhor,
ao outro ponto, saberá Vossa Alteza que, acerca das estrelas, eu tenho trabalhado o que
tenho podido, mas não muito, por causa de uma perna que tenho muito mal, que de uma
coçadura se me fez uma chaga maior que a palma da mão; e tambem por causa de este navio
ser muito pequeno e estar muito carregado, que não há lugar para coisa nenhuma.
Somente mando a
Vossa Alteza como estão situadas as estrelas [do sul], mas em que grau está cada uma
não o pude saber, antes me parece ser impossivel, no mar, tomar-se altura de nenhuma
estrela, porque es trabalhei muito nisso e por pouco que o navio balance, se erram quatro
ou cinco graus, de modo que se não pode fazer, senão em terra.
E quase outro
tanto digo das tábuas da Índia, que se não podem tomar com elas senão com muitissimo
trabalho, que, se Vossa Alteza soubesse como desconsertavam todos nas polegadas, riria
disto mais que do astrolábio; porque desde Lisboa até às Canárias desconcertavam uns
aos outros em muitas polegadas, que uns diziam, mais que outros, três e quatro polegadas,
e outro tanto desde as Canárias até às ilhas de Cabo Verde; e isto, tendo todos cuidado
que o tomar fosse a uma mesma hora; de modo que julgavam quantas polegadas eram, pela
quantidade do caminho que lhes parecia terem andado, que não o caminho pelas polegadas.
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Tornando, Senhor, ao
propósito, estas Guardas nunca se esconderam, antes sempre andam em derredor sobre o
horizonte, e ainda estou em dúvida que não sei qual daquelas duas mais baixas seja o
pólo antártico; e estas estrelas, principalmente as da Cruz, são grandes quase como as
do Carro; e a estrela que está em cima de toda a Cruz é muito pequena.
Não quero alargar mais,
para não importunar a Vossa Alteza, salvo que fico rogando a Nosso Senhor Jesus Cristo
que a vida e estado de Vossa Alteza acrescente como Vossa Alteza deseja. Feita em Vera
Cruz no primeiro de Maio de 1500: Para o mar, melhor é dirigir-se pela altura do sol, que
não por nenhuma estrela; e melhor com o astrolábio, que não com quadrante nem outro
instrumento. Do criado de Vossa Alteza e vosso leal servidor .»
Johanes
Artium et medecine bachalarius »
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- Condensado da página da
Internet " Cabral o viajante do rei" publicada para comemorar os 500 anos do
Descobrimento do Brasil.
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- www.cabral.art.br.
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- (versão em linguagem actual. pelo
Prof. Luciano Pereira da Silva )
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