La conocidísima novela "Moby Dick" (1851), de Herman Melville,
es un retrato del ambiente del puerto de New Bedford (Massachussetts), 
en aquella altura conocido como la "capital mundial de las ballenas". 
Epoca dorada de la caza de ballenas que hoy es simplemente 
un recuerdo en todos los puertos de la costa de Massachussetts, 
donde los barcos se han transformado en embarcaciones 
turísticas que ofrecen expediciones para simplemente "ver las 
ballenas" (whale watching).

Actualmente New Bedford, con cerca de 160.000 habitantes, tiene sus principales actividades económicas basadas en la pesca, la industria, el comercio y el turismo.
En el capítulo turístico, su impresionante patrimonio histórico como capital mundial de la ballena se engloba dentro del recientemente establecido New Bedford National Historical Park, que incluye:

• Distrito Histórico, con mansiones de los grandes capitanes de la ballena, como la Rotch-Jones-Duff House.
• New Bedford Whaling Museum (Museo de la Ballena)
• Seamen´s Bethel: la capilla de los marineros, descrita en un capítulo de la novela "Moby-Dyck".

El velero "Ernestina" (1894), un antiguo barco que hacía la ruta New Bedford – Cabo Verde por la que llegaban los emigrantes de esta isla atlántica portuguesa y que también participó en las exploraciones del Artico