Premiera a avut loc pe data de 23 decembrie 1893 la Weimar (Germania).

ACTIUNEA
Intr-o cocioaba saracacioasa locuieste Peter si sotia sa Gertrud, împreuna cu cei doi copii ai lor, baietelul Hänsel si fetita Gretel. Parintii Peter si Gertrud îsi câstiga cu greu pâinea, lucrând si vânzând la târg maturi, iar saracia si foamea chinuie întreaga familie. Parintii sunt plecati la târg, iar copiii au ramas acasa sa lucreze. Copiii încearca în zadar sa-si amageasca foamea cu cântul si jocul, dar pâna la urma dau iama în ultima provizie a casei - oala cu smântâna pe care o manânca toata, iar apoi ascund oala, de frica mamei. Tocmai când joaca e în toi, se întoarce de la târg Gertrud care se înfurie ca în loc sa lucreze, copiii se joaca, si alearga dupa ei sa-i traga de urechi, dar din greseala loveste oala si o sparge. Suparata îi trimite pe copii în padure dupa fragi. Se întoarce tata care reusise sa vânda maturile si sa cumpere tot felul de bunatati de mâncare. Când afla ca desi s-a înoptat Hänsel si Gretel sunt în padure, îl cuprinde teama si îi povesteste mamei despre Baba Cloanta care ademeneste copiii rataciti, îi prajeste în cuptor si-i transforma în turta dulce. Speriata, mama pleaca în cautarea copiilor, urmata de tata. In padure, în timp ce Hänsel culege si manânca fragi, Gretel împleteste o coronita de flori. S-a înoptat de-a binelea si copiii au ratacit drumul spre casa. In jurul lor padurea se transforma, prinde viata, piticul Murgila îi cufunda într-un somn dulce, animalele din basme se învârt si danseaza în jurul lor, iar Zâna Padurii îi duce în lumea basmelor. Gretel se minuneaza de tot ce a visat si e uimita ca si Hänsel a avut acelasi vis. In fata le apare o casuta de turta dulce si cei doi copii încep sa rupa bucati din casuta si sa le manânce cu pofta. Deodata usa se deschide si în prag apare Baba Cloanta care vrea sa-i ademeneasca sa intre în casa promitându-le tot felul de bunatati. Copiii nu se lasa amagiti si vor sa fuga, dar vrajitoarea rosteste formula magica "hocus-pocus" si copiii ramân încremeniti. Hänsel e vârât în cusca. Baba Cloanta, deasupra pe maturoi, o pofteste apoi pe Gretel (pe care vrea s-o manânce prima) sa se uite în cuptor, intentionând s-o împinga înauntru. Dar isteata Gretel se preface neîndemânateca si o roaga pe Baba sa-i arate cum sa faca si, profitând de neatentia Babei, ajutata si de Hänsel pe care-l elibereaza din cusca, o împinge pe Baba în cuptor. Vrajitoarea se prajeste, se rumeneste si se transforma în turta dulce. Si pentru ca în basme totul se sfârseste cu bine, condusi de animalele padurii, vin si parintii care-si regasesc copiii si toti se îmbratiseaza fericiti.