ALGER (Reuters) - Des rebelles islamistes présumés ont égorgé neuf voyageurs et en ont blessé trois autres mercredi soir dans l'ouest de l'Algérie, a-t-on appris jeudi par le quotidien Le Matin.

Le journal rapporte que les meurtres ont eu lieu à 360 km d'Alger, près de Mascara, sur une route où les "terroristes" ont établi un faux barrage routier et intercepté deux camionnettes qui transportaient les futures victimes.

Le terme de "terroriste" est officiellement utilisé en Algérie pour désigner les éléments islamistes armés qui sont engagés depuis neuf ans dans une insurrection sanglante contre le gouvernement, soutenu par l'armée.

Le Matin, qui n'a pas donné plus de précision sur les circonstances de l'attaque, indique qu'il s'agit de la troisième ce mois-ci, pourtant à 35 le nombre de personnes tuées en août.

Le 13 août, treize islamistes présumés avaient égorgé 17 paysans près de Relizane, à quelque 250 km à l'ouest d'Alger.

Plus de 100.000 personnes ont été tuées, pour la plupart des civils, en neuf années de violences consécutives à l'annulation d'élections législatives que les islamistes semblaient en passe de remporter.

Malgré l'amnistie accordée aux rebelles en 1999 par le président Abdelaziz Bouteflika, certaines factions extrémistes, telles que les Groupes islamiques armés (GIA) ou le Daawa Wal Jihad (Apell et guerre sainte) ont continué à attaquer les civils et les forces gouvernementales. Près de 800 personnes ont été tuées depuis le début de l'année selon des médias.

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