La justice refuse d'annuler le mariage de Mme Saadaoui pour apostasie

LE CAIRE, 30 juil (AFP) - La justice égyptienne a jugé lundi non-recevable la demande d'annulation, pour apostasie, du mariage de la féministe Nawal al-Saadaoui, mettant fin à la préoccupation des intellectuels égyptiens et des associations des droits de l'Homme en Egypte.

Le tribunal des Affaires familiales du Caire examinait depuis le 18 juin une demande de séparation de Mme Saadaoui et de son époux, l'intellectuel égyptien Chérif Hetata, sans l'aval de ce dernier, à la suite d'une plainte déposée en avril par Me Nabih al-Wahch, un avocat spécialiste des procès à sensation.

"C'est une victoire de la liberté d'opinion contre des habitudes réactionnaires qui prétexte la religion pour supprimer la libre opinion", a affirmé M. Hétata qui attendait le verdict à l'extérieur du tribunal.

Me Wahch accusait la féministe d'avoir "renié les préceptes de la religion et méprisé l'Islam" dans un entretien publié le 6 mars par l'hebdomadaire Al-Midane.

"C'est également une victoire pour la loi, la liberté, la justice et le système judiciaire égyptien", a-t-il poursuivi.

Mme Saadaoui n'était pas présente à l'audience et n'était pas joignable après l'annonce du verdict.

Me Wahch avait déposée une plainte en avril contre Mme Saadaoui pour "atteinte à l'Islam et mépris de la religion", mais elle avait été rejetée à la mi-mai par le procureur général. La justice avait cependant accepté d'examiner une demande d'annulation de son mariage.

Plusieurs militants des droits de l'Homme, dont des représentants de l'Organisation égyptienne des droits de l'Homme (OEDH), d'Amnesty International et de la Fédération internationale des droits de l'Homme (FIDH) ont assisté aux audiences du procès.

Le secrétaire général de l'OEDH Hafez Abou Saada s'est déclaré surpris, lors d'un entretien téléphonique avec l'AFP, de la procédure qui permet "de recourir à la justice pour le simple fait de ne pas être d'accord avec certaines opinions émises par des intellectuels".

Amnesty International, qui a adressé en mai une lettre au procureur général affirmant le droit inaliénable de Mme Saadaoui d'exprimer librement ses opinions, a rapproché ce procès de celui de Nasr Abou Zeid, universitaire égyptien dont les écrits avaient été jugés "hérétiques", et condamné à divorcer de sa femme, à la suite d'un procès intenté par des avocats islamistes.

D'autres avocats islamistes avaient annoncé en 1996 leur intention de demander à la justice de prononcer le divorce de Naguib Mahfouz, prix Nobel de littérature, et de son épouse, également pour apostasie.

Cette pratique est basée sur la loi de la "Hisba" qui autorise des particuliers à porter plainte "au nom de la société" quand ils jugent que les valeurs de l'Islam sont menacées.

Une loi promulguée en 1996 a toutefois limité au parquet le droit d'intenter des procès pour demander le divorce d'un couple pour apostasie.

L'Islam interdit aux musulmans d'être mariés à des personnes athées ou hérétiques.

Mme Saadaoui, auteur d'une quarantaine d'ouvrages traitant notamment de la condition de la femme, avait affirmé à l'hebdomadaire Al-Midane que le pèlerinage musulman de La Mecque était "un reste de paganisme", car il consiste à tourner autour de la Kaaba, construction cubique au centre de la Grande Mosquée.

Elle avait aussi déclaré que le Coran ne mentionne aucune obligation de porter le hijab (foulard islamique), et avait critiqué l'interdiction des transplantations d'organes.

Mme Saadaoui avait ensuite nié avoir porté atteinte à l'Islam, affirmant que ses propos avaient été déformés par le journal "à des fins commerciales ou politiques".

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