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Presse Canadienne | Reuters | Photos

dimanche 10 juin 20h11 HNE

Le chef conservateur Joe Clark préside le défilé de la fierté gaie à Calgary CALGARY (PC) - Bien installé sur la banquette arrière d'une décapotable rouge vif, le chef du Parti progressiste conservateur, Joe Clark, a ouvert, dimanche, le défilé annuel de la fierté gaie de sa ville, Calgary, sous les applaudissements des participants. "Nous t'aimons, Joe", lui a crié Ben Stafford. "Bien joué, Joe", a lancé Bryant Larsen. Les policiers, inquiets de la menace d'une manifestation de l'extrême-droite religieuse américaine, n'ont pas eu à lever le petit doigt. Les fidèles anti-homosexuels d'une Eglise baptiste du Kansas, qui avaient dénoncé le geste de M. Clark et son "parti conservateur de tapettes", ne se sont finalement jamais montrés. L'avocate de l'église baptiste Wetsboro à Topeka, Margie Phelps, a expliqué qu'elle avait conseillé aux fidèles de ne pas se rendre à Calgary parce qu'elle n'avait pas reçu l'assurance des autorités qu'ils ne seraient pas jetés en prison dès leur arrivée. "J'ai eu beaucoup de mal à les retenir", a soutenu l'avocate, fille du pasteur local. Sous un ciel gris, le défilé s'est donc déroulé sans anicroches, M. Clark et sa femme, Maureen McTeer, saluant les milliers de participants massés sur le parcours. "J'étais content de participer à la fête, a indiqué M. Clark aux journalistes. J'ai toujours cru en l'égalité (et j'ai toujours) encouragé les groupes qui font de leur mieux pour améliorer la qualité de vie dans leur milieu." Lorsqu'on lui a demandé pourquoi il ne portait pas de costume coloré, comme bien d'autres participants, le chef conservateur a répondu: "Je suis un gars un peu plate". Mais, a-t-il dit, "je ne porte pas de cravate, n'est-ce pas déjà extraordinaire?". Seule une poignée de manifestants ont exprimé leur désaccord, ça et là le long du parcours. "Je me sens seul mais quelqu'un doit le faire", expliquait Dave Walters, assis dans une chaise longue et tenant une pancarte où était écrit: "Les voies de Dieu ne sont pas gay". "Ce n'est pas naturel, disait-il encore. Dieu déteste les pratiques homosexuelles dans ce pays." Selon les organisateurs, le nombre de participants cette année a doublé, probablement à cause de la présence du chef conservateur, premier ex-premier ministre canadien à participer à un tel événement. "Je suis très heureux du peu de contre-manifestants", a indiqué le coprésident du comité organisateur, Keith Purdy. "Je crois qu'avec tout le soutien reçu, on en a peut-être effrayé quelques-uns." Me Phelps, qui a déjà manifesté contre l'homosexualité lors de plusieurs défilés dans des villes américaines, a qualifié l'événement de Calgary de "pitoyable". "Cette vulgarité sans entrave, sanctionnée par des gens comme Joe Clark, est la même partout. Et ce n'est pas coloré: c'est sale." Des membres de l'église Westboro avaient brûlé un drapeau canadien sur la colline parlementaire, en 1999, pour protester contre un jugement de la Cour suprême qui obligeait le gouvernement ontarien à inclure les conjoints de même sexe dans leur définition juridique d'époux.

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