Quatre Rwandais accusés de complicité de génocide condamnés par un tribunal belge

Soeur Gertrude et Soeur Maria Kisito ont été reconnues coupables de la plupart des charges d'homicides retenues contre elles. Le professeur d'université Vincent Ntezimana et l'industriel Alphonse Higaniro ont été également condamnés dans ce procès dont les défenseurs des droits de l'Homme espèrent qu'il crééera un précédent.

Le procès avait duré presque huit semaines. C'est la première fois qu'un jury populaire était appelé à juger des crimes de guerre commis dans un autre pays. Une loi belge de 1993 accorde aux tribunaux belges une juridiction universelle sur les violations de la Convention de Genève, quel que soit l'endroit où elles ont été commises.

Les accusés n'étaient pas présent au moment de l'annonce du verdict. Ils devaient revenir au tribunal plus tard vendredi pour la lecture du verdict par le juge qui devait statuer sur les 12 des 55 chefs d'accusations sur lesquels le jury n'est pas parvenu à se prononcer.

Les jurés qui ont délibéré pendant 11 heures jusque tard dans la nuit de jeudi à vendredi a déclaré les accusés non coupables pour quatre des chefs d'accusation.

Soeur Gertrude et soeur Maria Kisito étaient accusées de n'avoir rien fait pour protéger 7.000 Tutsis réfugiés dans leur couvent et massacrés en avril et mai 1994 par des milices hutues. L'accusation soutenait que les deux religieuses hutues avaient encouragé et collaboré avec les meurtriers, fournissant même l'essence pour incendier un garage où 500 personnes étaient cachées.

Les deux accusés masculins, Vincent Ntezimana, un professeur de l'université rwandaise de Butare, et Alphonse Higaniro, qui a été ministre du gouvernement et dirigeait une fabrique d'allumettes, avaient aussi plaidé non-coupable. Ils étaient soupçonnés d'être des extrémistes hutus opposés au partage du pouvoir avec les rebelles tutsis et accusés d'avoir collaboré au plan de nettoyage ethnique dans leur région du sud du pays.

Les quatre accusés s'étaient réfugiés en Belgique, l'ancienne puissance coloniale, après la victoire des rebelles tutsis qui a mis fin aux massacres en juillet 1994.

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