Jean Paul II trace la route de son successeur

CITE DU VATICAN, 18 mai (AFP) - Personne ne connaît le nom du prochain pape, pas même Jean Paul II qui a cependant tracé la route de son successeur à l'intention des 183 cardinaux du Sacré Collège convoqués du 21 au 24 mai au Vatican pour un Consistoire extraordinaire, le 6e de son pontificat.

Tout en planchant sur l'Eglise du troisième millénaire, les cardinaux, et surtout les 134 grands électeurs âgés de moins de 80 ans, auront l'occasion de se forger une idée sur le profil du 264e successeur de Simon-Pierre qui, sans aucun doute, figure parmi eux comme c'est le cas depuis près de mille ans à quelques exceptions près.

Dans sa Lettre apostolique du 6 janvier dernier, "Novo millennio ineunte" (Au début du nouveau millénaire), Jean Paul II a notamment "prophétisé" une Eglise catholique animée par "un nouvel esprit missionnaire qui ne saurait être réservé à un groupe de +spécialistes+, mais qui devra engager la responsabilité de tous les membres du peuple de Dieu", ainsi qu'un "christianisme du troisième millénaire" revêtant "les visages des innombrables cultures et des innombrables peuples où il est accueilli et enraciné".

Dans le programme du futur pape, Jean Paul II voit une "attention spéciale" à la famille", un fort "engagement oecuménique" aussi bien vers les chrétiens d'Orient que vers les protestants et la promotion du dialogue interreligieux, notamment pour "éloigner le spectre épouvantable des guerres de religion qui ont ensanglanté tant de périodes de l'histoire humaine".

Jean Paul II suggère également pour l'Eglise du troisième millénaire, et donc pour son successeur, une forte attention aux plus pauvres, aux problèmes de la paix et de l'écologie, aux droits humains fondamentaux, aux batailles en faveur du respect de la vie et de la morale, en particulier dans le domaine des nouvelles potentialités de la science.

Le futur pape devra mettre en garde les pasteurs et les prêtres contre "la tentation de réduire les communautés chrétiennes à des services sociaux", mais aussi contre "la tentation d'une spiritualité intimiste et individualiste, qui s'harmoniserait mal avec les exigences de la charité".

En choisissant en 1978 Karol Wojtyla, les cardinaux avaient mis fin à une "domination" ininterrompue de 450 ans des prélats italiens sur le Saint Siège. La nationalité italienne n'apparaît plus aussi "prioritaire" qu'avant l'élection d'un pape polonais.

Quant à la question de l'âge, le seul "indice" vient des statistiques. En effet, si l'on considère Jean XXIII, élu à 77 ans, comme une exception, les 8 papes du XXe siècle ont été élus à l'âge moyen de 63 ans. Le plus jeune a été Jean Paul II, 58 ans au moment de son élection, le plus âgé Pie X, qui en avait 68.

Le consistoire permettra par ailleurs aux prélats de la Chambre apostolique, chargés institutionnellement de l'organisation des conclaves, de tester la logistique de l'accueil. Les cardinaux logeront dans la "Domus Sanctae Marthae", l'hospice recyclé en hôtel étoilé où il est prévu qu'ils résident lors du prochain conclave plutôt que d'être cloîtrés à la chapelle Sixtine.

La "Maison Sainte Marthe" est prévue pour héberger 120 cardinaux et il est probable que ceux résidant habituellement au Vatican, tels le secrétaire d'Etat Angelo Sodano, resteront dans leurs appartements du palais apostolique.

BB/pc/bds eaf

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