Grand-messe à Washington des opposants à l'avortement

WASHINGTON, 22 jan (AFP) - Une "marche pour la vie" a rassemblé lundi à Washington des milliers de manifestants venus marquer leur opposition farouche à l'avortement et prier pour le salut d'un de leurs fervents sympathisants, le nouveau président George W. Bush.

Au pied du Washington Monument, l'imposant obélisque de la capitale fédérale, s'agite une forêt de banderoles, de pancartes et de photos de bébés carbonisés ou démembrés, avec pour légende, en lettres rouge sang: "avorter, c'est tuer".

"Choisis la vie, c'est ce qu'a fait ta mère", "Jean-Paul II, défenseur de la vie", "Vous protégez les baleines, pourquoi pas les bébés ?", peut-on lire.

Ils sont venus à plusieurs milliers, 20.000 selon les organisateurs, pour participer à cette grand-messe. Arrivés la veille de Californie, de Floride ou d'Alabama, ils entendent marquer à leur manière le 28ème anniversaire d'une décision de justice légalisant l'avortement.

Certains brandissent d'immenses croix blanches frappées de l'inscription "Amérique, repens-toi". D'autres se sont groupés en procession, portant une statue de la Vierge et un poster affirmant en espagnol "Jésus est pour la vie" ("Jesus pro vida").

D'autres encore expriment clairement leur soutien au président Bush.

"Je suis venu ici pour prier pour notre nouveau président. Il a besoin de notre aide pour remettre la vie à l'ordre du jour et abolir les lois en faveur de l'avortement", confie Lauren Zanzanico, une habitante de Brooklyn, New York.

Près d'elle, une jeune fille brandit deux cartons portant les inscriptions: "Le Michigan aime notre président défenseur du droit à la vie" et "Bush, sauve nos bébés".

Au même moment, sous les vivats, un représentant républicain Chris Smith (New Jersey), farouche opposant à l'avortement, lit un message du président Bush.

"Toute personne, à tous les stades et toutes les saisons de la vie, est créée à l'image de Dieu", a écrit le nouveau dirigeant des Etats-Unis.

"Les promesses de notre Déclaration d'Indépendance ne sont pas simplement pour les gens puissants, indépendants ou en bonne santé. Elles sont pour tous, y compris les enfants à naître", a-t-il poursuivi.

Quelqu'un dans la foule pousse un cri de joie: "le président vient d'abolir l'avortement!". Mais, un manifestant brise son élan: "C'est faux! C'est faux! Mais soyez patients, le jour viendra".

En fait d'abolition, le président a juste annoncé son intention de couper les fonds destinés à assister financièrement des organismes soutenant l'avortement dans les pays du tiers-monde comme un moyen de contrôle des naissances.

"C'est un premier pas dans la bonne direction", se félicite un prêtre en soutane noire, le père Randolf Salvieri, de la paroisse de Downington, en Pennsylvanie.

A l'appel de la dirigeante du mouvement anti-avortement, Nelly Grey, la foule entonne une prière vibrante "pour la vie" et "pour notre président", avant de se diriger vers la Cour suprême.

Là, les manifestants ont scandé leur opposition à un arrêt de la Cour remontant à 1973, "Roe contre Wade".

La plus haute instance judiciaire américaine avait alors affirmé le droit constitutionnel des femmes à recourir à l'avortement, en invalidant une loi de l'Etat du Texas interdisant l'interruption volontaire de grossesse (IVG).

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