Un chef islamiste turc condamné pour une fatwa appelant au meurtre d'un rival

DUESSELDORF (Allemagne), 15 nov (AFP) - Un chef islamiste turc, Metin Kaplan, surnommé "le calife de Cologne", a été condamné mercredi à quatre ans de prison par le tribunal de Duesseldorf (ouest) pour avoir lancé une fatwa appelant au meurtre d'un rival.

Après un procès long de près de dix mois, le tribunal a reconnu Metin Kaplan, un théologien musulman de 48 ans aux idées extrémistes, coupable d'avoir à deux reprises et "sans détour" selon le verdict, au cours d'un mariage en septembre 1996, appelé au meurtre d'un jeune médecin turc qui lui disputait le titre de calife, Halil Ibrahim Sofu.

Le tribunal, se basant sur les conclusions du procureur général, a en revanche admis qu'il n'avait jamais pu être prouvé que les appels du calife avaient été à l'origine de la mort de Halil Ibrahim Sofu, abattu à son domicile à Berlin par trois hommes masqués le 8 mai 1997. Le meurtre n'a jamais été élucidé.

Le parquet avait réclamé quatre ans et cinq mois de prison. La défense de Kaplan avait elle réclamé la relaxe, faisant valoir qu'on ne pouvait associer les paroles qu'il avait prononcées à une fatwa (décret religieux) puisqu'elles n'avaient pas été prononcées dans un pays musulman.

Kaplan, qui bénéficie de l'asile politique en Allemagne, dirige l'organisation islamique Hilafet Devleti (Califat) à Cologne, fondée en 1984 par son père Cemaliddin Kaplan, décédé en 1995 et dont il a pris le relais.

Le but premier et avoué de l'organisation qui, selon les services de renseignements allemands compte 1.300 adhérents dont 600 en Rhénanie du Nord-Westphalie (ouest), est de renverser la démocratie en Turquie pour y établir un califat.

Le président du tribunal, Ottmar Breidling, a mis en garde contre de telles organisations qui, dans un contexte de xénophobie montante, contribuent selon lui à "renforcer les convictions extrémistes chez les plus désorientés".

"L'islam et la démocratie ne sont pas compatibles. C'est un procès de l'islam que l'on fait là!", avait lancé Kaplan au premier jour d'audience, le 8 février.

Pour les services de renseignement, Kaplan est un "fanatique dangereux", capable de galvaniser les foules par ses prêches radicaux. Mercredi encore, 150 de ses partisans ont manifesté devant le tribunal pour réclamer la libération immédiate de leur dirigeant religieux. Et pendant les 55 jours d'audience du procès, ils étaient parfois des milliers à venir lui manifester leur soutien.

Le théologien âgé de 34 ans, Hasan G., un familier de Kaplan qui comparaissait à ses côtés pour avoir lui aussi prononcée la fatwa, a été condamné à trois ans de prison. Un autre Turc, Harun A., un étudiant de 28 ans, a été relaxé car il n'a pu être établi qu'il avait proféré les paroles appelant au meurtre de Halil Ibrahim Sofu. Tous deux étaient accusés d'"appartenance à une organistion criminelle".

La Turquie avait réclamé l'extradition de Metin Kaplan, interpellé en mars 1999 et depuis maintenu en détention, mais le gouvernement allemand avait refusé, arguant d'un refus d'Ankara à lui garantir la vie sauve.

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