Ajuste de los conjuntos de arrastre de la montura
ATENCIÓN: las operaciones con las piezas del conjunto de arrastre de la montura son delicadas y si no se efectúan correctamente pueden dañar alguna pieza de forma irreparable. Lo mejor es documentarse bien y actuar con mucho cuidado.
El correcto ajuste de los conjuntos de arrastre es muy importante puesto que de él dependen la precisión en el apuntamiento de objetos, la calidad del seguimiento y el buen funcionamiento del autoguía. Fué precisamente tras varias pruebas con el sistema autoguía, cuando detecté ciertas holguras en ambos ejes por lo que decidí desmontar los motores y revisar todo meticulosamente para eliminar cualquier influencia mecánica sobre la eficacia del autoguía. Lo primero fué buscar información en el foro de discusión de Losmandy. De este foro he extraido varias claves para un buen ajuste de la montura. A continuación relaciono las que, en mi opinión, son más interesantes:
1. Ajuste mediante "C-Clamp".
El sistema de arrastre en cada eje consta de dos bloques que albergan rodamientos sobre los que se asienta el tornillo sinfín. Este tornillo está en contacto con la rueda dentada solidaria con el eje de la montura.
Pues bien, la holgura en cada eje es debida a dos causas: la primera es la holgura del tornillo sinfín entre los límites laterales que suponen los bloques que alojan a los rodamientos. En la imagen de abajo se representa como la holgura (1). En segundo lugar, la mayor o menor presión que ejerce el tornillo sinfín sobre la rueda dentada da lugar a una segunda causa de holgura, es lo que se representa en la imagen como (2).
El manual de losmandy propone sujetar los bloques que dan soporte al sinfín con los dedos a la vez que se aproxima el conjunto bloques-sinfín hacia la rueda dentada y mientras que se aprietan los tornillos que sujetan todo el conjunto. Esto es realmente difícil, por lo que es muy útil emplear un tornillo de apriete (C-clamp) para mantener los dos bloques de sujección del sinfín firmemente unidos. De esta forma solo hemos de concentrarnos en variar la presión del sinfín sobre la rueda dentada.
Hay que prestar atención a no apretar demasiado el conjunto, pues podemos estar forzando el motor e incluso dañar la corona dentada o el sinfín. El sinfín ha de poder moverse con los dedos una vez apretado el conjunto. Además, los rodamientos que soportan el sinfín no soportan mucha tensión en el eje axial, de forma que no apretemos demasiado...
Mi experiencia usando el tornillo de apriete ha sido buena, lo cierto es que he conseguido reducir (practicamente eliminar) el backlash de ambos ejes.
2. Grasa.
La grasa que impregna el conjunto rueda dentada-sinfín se va poco a poco agrupando en los laterales del sinfín en lugar de en el centro del mismo, que es la parte que realmente está ejerciendo fricción con la rueda dentada. Hay que retirar el exceso de grasa de los extremos y situarla de nuevo sobre la zona central del sinfín. Después, se hará girar el sinfín de forma que se reparta la grasa por el mismo. Cuidado con añadir otras grasas distintas a la que viene de fábrica, pueden ser perjudiciales para las piezas.
3. Nuevo sinfín
Losmandy vende un nuevo sinfín que promete mejorar el seguimiento y el error periódico. En el foro de Losmandy existen muchos mensajes relacionados con dicha nueva pieza y sus prestaciones reales. Parece ser que dicho sinfín ofrece un error periódico mucho más suave y homogéneo aunque sin disminuir su módulo. Aquí se puede encontrar un gráfico realizado por Mike Chapa comparando ambos sinfines sobre una montura GM-11.
4. Caracterización del error periódico en AR.
Un test que nos permitirá obtener una aproximación de las prestaciones de nuestra montura es la caracterización del error periódico en ascensión recta. Esta prueba consiste en medir la deriva de una estrella en el tiempo que transcurre durante un giro completo del sinfín. En la montura GM8 este ciclo dura 8 minutos. Adquiriremos imágenes durante 20 minutos para obtener dos ciclos y medio y descartar perturbaciones como turbulencia o viento.
Se ha de seleccionar una estrella moderadamente brillante que ofrezca suficiente señal con tiempos de integración de unos 2 segundos. Durante el test se observará como la estrella deriva a lo largo del eje de AR de un lado a otro. En el foro de Losmandy, se dice que una GM8 típica presenta unos 20 segundos de arco de error periódico.
Las pruebas se realizaron mediante integraciones de 5s. Se adquirieron durante un tiempo de unos 23 minutos obteniendo información sobre la deriva del centroide de una estrella en ambos ejes. El sinfín es el "antiguo" de Losmandy.
El primer punto que hay que reseñar es que el eje de declinación practicamente no muestra deriva, como cabía esperar, puesto que la montura está precisamente alineada al norte. Sin embargo, si es interesante observar la gráfica de deriva en declinación, ya que al no exhibir error periódico es una buena estimación del seeing de nuestro lugar de observación. Veamos el perfil obtenido en el eje de declinación.
Vemos como el centroide de la estrella deriva entre +1.6 y -0.9 segundo de arco, 2.5 segundos de arco pico a pico. Desviaciones de esta magnitud pueden ser atribuibles al seeing de un observatorio amateur. Otro aspecto interesante es el patrón periódico que parece seguir la deriva en el eje de declinación. Ignoro su origen.
En cualquier caso, el eje de declinación exhibe desviaciones que son incluso menores que un pixel de la CCD de unos 2.6". Por tanto, se debe centrar toda la atención en el eje de AR y su comportamiento. A continuación se muestra la deriva en AR.
En esta gráfica se observan claramente los ciclos del sinfín de 8 minutos. Además, se observan dos puntos en los que la deriva presenta una elevada pendiente, es en los tiempos 440 y 850 desde el principio de la adquisición. En esos puntos, la deriva es de mayor que 10 segundos de arco en tan solo 13 segundos. Esas variaciones son difíciles de corregir incluso por el autoguía.
Conclusiones
Con un error periódico como el representado y sin autoguía se puede trabajar, aunque habremos de desechar una de cada cinco imágenes de un minuto y será muy difícil obtener exposiciones con tiempos de exposición mayores.
Con la ayuda de un autoguía el comportamiento será mejor y podremos realizar exposiciones más largas. Sin embargo, el problema de los picos de error periódico en AR no serán bien corregidos ni siquiera por el autoguía.
Finalmente, una mejora importante parece ser la sustitución de nuestro sinfín antiguo por el nuevo que ofrece Losmandy.
En la página de links del Observatorio Hyperion se encuentran páginas en la Web tratando diversos aspectos de la montura.
January 8, 2002 Antonio Peña
