1) Introducción.

El seguimiento de la actividad solar y en específico la evolución de los grupos de manchas solares es una de las actividades más sencillas y de valor científico que pueden desarrollar los aficionados amantes de la Astronomía. La misma tiene dos variantes fundamentales para su realización.

a) Utilizando un filtro solar colocado adecuadamente en el telescopio y contando la cantidad de manchas y grupos de manchas existentes en la superficie del Sol.

b) Proyectando la imagen solar en una pantalla a la cual se le ha colocado una hoja de papel blanco con un circulo previamente trazado del diámetro deseado, donde se dibujan los diferentes grupos de manchas y se determina posteriormente el Número de Wolf por hemisferios y total en el día de la observación.

2)¿Cómo proceder para la orientación de la imagen solar?.

Sobre una imagen solar proyectada y dibujada debemos calcular y determinar la orientación real del sol: polos solares norte (Pns) y sur (Pss), el eje de rotación del Sol, el meridiano central verdadero (MCV), los puntos Norte (N), Sur (S), Este (E) y Oeste (W) y los correspondientes al ecuador heliográfico verdadero (E' y W') el cual es perpendicular al eje de rotación del Sol.

Después de dibujar en el mapa las manchas que integran cada grupo con la mayor aproximación posible, pasamos a orientar la imagen solar de la siguiente forma:

a) Todos los días después de dibujar las manchas que integran cada grupo en el mapa, seleccionamos una de ellas que sea representativa y se deja correr el disco del Sol proyectado en el papel y se van realizando marcas puntuales de la mancha seleccionada dentro del círculo previamente trazado a medida que la mancha se desplaza. Si por casualidad encontramos una mancha que al desplazarse cruza por el centro del círculo se ahorra uno un paso en el trabajo, pero esto es poco frecuente.

b) Posteriormente, sobre una mesa se unen los puntos con una línea que debe ser recta si los mismos fueron bien ubicados. (figura 1).

c) Se traza una línea paralela a la anterior de modo que cruce por el centro del disco (no importa donde se encuentre el ecuador solar) y la cual nos da los puntos Este (E) y Oeste (W), posteriormente se traza una línea perpendicular a la anterior que nos representa los puntos Norte (N) y Sur (S), todos de coordenadas astronómicas. (figura 2).

Entonces estamos en condiciones de trazar los ángulos P y Bo, los cuales son necesarios y sus valores aparecen publicados en los Anuarios Astronómicos y se describen a continuación.

3)¿Cómo trazar los ángulos P , Bo y Lo?.

P : Es el ángulo que forma el eje de rotación del Sol con el punto Norte (N) astronómico o de coordenadas, medido desde el punto Norte (N) y en sentido Noreste (NE) (hacia la derecha), siendo en este caso el valor de P positivo (+), lo que representa que el eje de rotación del Sol está inclinado hacia el Este (E). (figura 3).

Cuando el valor de P es negativo (-), se mide a partir del punto Norte (N) y en sentido Noroeste (NW) (hacia la izquierda), indicando que el eje de rotación del Sol está inclinado hacia el Oeste (W). (figura 4).

El valor de P en los Anuarios Astronómicos está expresado para las 00:00 U.T del día, pero puede utilizarse para cualquier hora con un mínimo de error.

Bo: Es el ángulo entre la visual desde la Tierra al centro del Sol y la posición del ecuador solar, el cual nos permite determinar la latitud heliográfica de la superficie del Sol: Positiva en el hemisferio norte y negativa en el sur, se traza perpendicularmente al eje de rotación del Sol señalando sus puntos E' y W'.

Para trazar el ecuador solar es necesario utilizar la carta correspondiente a cada día o discos calibrados conocidos técnicamente como "Discos Solares de Stonyhurst".

Existen 8 discos diferentes según el valor de Bo ya que este varia de acuerdo con la época del año, entre los extremos -7.2° a + 7.2°.

Teniendo en cuenta el valor de Bo que aparece señalado en los Anuarios Astronómicos para cada día del año y expresado para las 00:00 U.T utilizamos los diferentes discos. Cuando los valores de Bo son negativos el ecuador solar estará situado por encima del centro del círculo de la imagen solar, es decir, en dirección Norte (N), ejemplo: Cuando Bo se halla entre -0.5° y -1.5°, utilizamos la carta de -1, si Bo se encuentra entre -1.5° y -2.5, empleamos la carta de -2, etc.

Para el caso de que los valores de Bo sean positivos el ecuador solar estará situado por debajo del centro del círculo de la imagen solar, es decir, en dirección Sur (S), ejemplo: Cuando Bo se halla entre +0.5° y +1.5°, utilizamos la carta de +1, si Bo posee valores entre +1.5° y + 2.5°, empleamos la carta de +2, etc. Todo lo anterior se puede ver en las figuras 3 y 4.

Lo: Dado que la superficie solar se distribuye en longitudes heliogräficas, Lo representa el valor en grados (°) de la longitud heliográfica del meridiano central, correspondiente a las 00:00 U.T de cada día. (figura 5).

4)¿Cómo determinar el Número de Wolf?.

Después de todo anterior, estamos en condiciones de archivar la observación solar realizada en el libro correspondiente, calculando previamente el Número de Wolf diario de cada hemisferio y el total.

Para el calculo del Número de Wolf diario, se cuentan los grupos de manchas y el total de poros y manchas que pertenecen a cada grupo por separado y que están presentes en la superficie solar, teniendo ambos totales, sustituimos sus valores en la expresión siguiente.

R = (10*g+m)*k

Donde:

R- Es el Número Relativo de Wolf.
g - Es el número de grupos de manchas multiplicado por 10.
m - Es el número de manchas que integran cada grupo
k - Un coeficiente de proporcionalidad que depende de la abertura del instrumento utilizado, de la experiencia del observador, de la calidad de la imagen obtenida, etc.

Es importante señalar que una mancha aislada que aparezca en el disco solar se cuenta primero como grupo y luego como mancha.

Generalmente los Números de Wolf se promedian por meses y por años, construyendo el gráfico de la dependencia temporal de la actividad solar.