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Fazei
o bem e emprestai, sem esperar nenhuma paga; será grande o vosso galardão, e
sereis filhos do Altíssimo. Pois Ele é benigno até para com os ingratos e
maus. S. Luc. 6:35.
No
dia 8 de setembro de 1860, uma terrível tempestade abateu-se sobre o Lago
Michigan e ameaçou afundar o navio de passageiros Lady Elgin. Na praia,
observando o desdobramento da tragédia, estava um grupo de estudantes do
Instituto Bíblico Garrett, que ficava perto. Quando o navio começou a
partir-se, um dos estudantes, Edward W. Spencer, viu uma senhora agarrada a um
dos destroços. Sem conseguir ficar apenas observando o naufrágio, Spencer
tirou o casaco, jogou-se nas agitadas águas, nadou até ao navio e trouxe
aquela senhora em segurança para a praia.
Spencer nadou repetidas vezes e trouxe náufragos de volta, até que suas forças
falharam e ele desmaiou na praia, exausto. Como resultado de seus esforços, 17
vidas foram salvas, mas o ato heróico quase lhe custou a vida. Ele nunca
recuperou totalmente a saúde.
Após a sua morte, alguns anos mais tarde, alguém escreveu à esposa dele
perguntando se era verdade que nenhum dos náufragos salvos havia agradecido o
heroísmo de seu marido. Aqui está a resposta dela: "A afirmação é
verdadeira. Spencer nunca recebeu nenhum agradecimento das pessoas que ele
conseguiu salvar, e nenhum reconhecimento por parte de qualquer uma delas."
A seguir, num admirável espírito de magnanimidade, ela colocou a culpa da
aparente ausência de gratidão na confusão geral reinante e na exaustão,
tanto dos resgatados quanto do resgatador.
Ela encerrou a carta com estas palavras: "Meu marido sempre manteve esse
ponto de vista acerca daquele episódio; nunca manifestou qualquer
ressentimento, e tenho certeza de que nunca o sentiu. Fez o melhor que pôde,
sem esperar recompensas ou apreciação."
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