SINDROME DE ASPERGER POR TONY ATTWOOD.

CAPITULO 6: COGNICIN
La cognicin es el proceso de conocer e incluye el pensamiento, el aprendizaje, 
la memoria y la imaginacin. Un campo entero de la psicologa cognitiva ha 
surgido desde los aos 50, y la informacin desde este campo est siendo ahora 
aplicada para ayudar a entender el Sndrome de Asperger. Uno de los ms 
importantes avances se ha producido con las investigaciones de Uta Frith y sus 
colegas con la hiptesis de que los nios con este sndrome tienen alterada la 
habilidad fundamental para "leer la mente" (Frith 1989, Happ 1994).

Teora de la mente
Aproximadamente a los cuatro aos de edad los nios entienden que las otras 
personas tienen pensamientos, conocimientos, creencias y deseos que influirn en 
su conducta. Las personas con Sndrome de Asperger parecen tener dificultades 
para conceptualizar y apreciar los pensamientos y sentimientos de las otras 
personas. Por ejemplo, pueden no comprender que sus comentarios pueden ofender o 
turbar o que una disculpa puede ayudar a restablecer los sentimientos de las 
personas. La evaluacin diagnstica utilizada por este autor incluye solicitar 
al nio que comente una serie de historias diseadas para examinar si tiene en 
cuenta los pensamientos de las otras personas. La gama de estas historias va 
desde ejemplos sencillos de figuras de dicin,, como por ejemplo "tener una rana 
en la garganta, hasta mentiras piadosas (Happ 1994). Lo siguiente es un ejemplo 
diseado para evaluar la comprensin de una mentira piadosa:
Elena haba estado todo el ao esperando a que llegase la Navidad porque saba 
que entonces podra pedirles a sus padres un conejo. Elena deseaba tener un 
conejo ms que nada en el mundo. Por fin, lleg el da de Navidad, y Elena fue 
corriendo a desenvolver el gran paquete que sus padres le haban dado. Estaba 
segura de que haba un conejito dentro de su jaula. Pero cuando lo abri, 
delante de toda la familia, se encontr con que su regalo eran solamente unos 
aburridos y viejos tomos de enciclopedia, que Elena no quera para nada. An 
as, cuando sus padres le preguntaron si le haba gustado el regalo, ella dijo: 
"Es maravilloso, gracias. Justo lo que quera".
Es verdad lo que Elena ha dicho?.
Porqu les dijo eso a sus padres?
Los nios de 6-9 aos contestan que el motivo por el cual ella dijo eso es que 
no quera herir los sentimientos de los padres. Los nios con el Sndrome de 
Asperger tienden a fallar en esta cuestin y hacen referencia a que as ella 
puede leer sobre los conejos utilizando su nueva enciclopedia o se quedan 
completamente confundidos sin entender por qu ella ha podido mentir. Algunos 
nios con Sndrome de Asperger dan una respuesta apropiada, es decir dan una 
respuesta que est basada en la comprensin de los pensamientos o sentimientos 
de los personajes, pero se toman algunos segundos para explicar la respuesta, 
mientras que los otros nios responden casi instantneamente.
Otra historia incluye un doble farol:
Durante la guerra, el ejercito Rojo captur a un miembro del ejercito Azul. 
Queran que les dijese dnde estaban los tanques de su ejercito; ellos saban 
que estaban o en el mar o en las montaas, y tambin saban que el prisionero 
les querra decir la verdad, pues l quiere salvar a su ejercito, y por lo tanto 
les mentira. El prisionero es muy valiente y muy listo. No les permitir que 
encuentren los tanques. Los tanques estn realmente en las montaas. Cuando el 
otro bando le pregunta dnde estn los tanques, l dice: "Estn en las 
montaas".
Est el prisionero diciendo la verdad?
Dnde buscar el otro ejercito los tanques?
Porqu ha dicho el prisionero lo que ha dicho?
La respuesta ms comn de los nios con Sndrome de Asperger es que l quiere 
decir la verdad o que est bromeando, el complicado engao est mas all de su 
comprensin. Normalmente el nio tiene suficiente capacidad lingstica e 
intelectual para entender los acontecimientos de esta historia, pero an cuando 
tales habilidades estn presentes, uno se sorprende que una tarea tan fcil para 
otros nios sea tan difcil para un nio con Sndrome de Asperger.
Esta caracterstica explica tambin la preferencia por la lectura de libros de 
informacin ms que por la lectura de libros de ficcin, ya que en stos se 
representan personalidades y experiencias personales de gente y sus 
interacciones. La ficcin enfatiza las experiencias sociales y emocionales, en 
contraste con la no ficcin, que no requiere un entendimiento de la gente y de 
sus pensamientos, sentimientos y experiencias (Garnett y Attwood, 1995). Esto 
puede explicar por qu el nio se aburre y se evade cuando el resto de la clase 
est extasiado con un relato. Esta caracterstica tambin ocurre con los 
adultos. Temple Grandin (1992) ha explicado que:
Prefiero la lectura de hechos reales y no de ficcin. Tengo poco inters en 
novelas con complicadas relaciones interpersonales. Cuando leo novelas, prefiero 
las historias sinceras que ocurren en sitios interesantes con pocas 
descripciones. (Pg. 123).
Ahora que conocemos esta caracterstica de "ceguera mental", Qu podemos hacer 
para ayudar a que el nio aprenda los procesos implicados? Un reciente estudio 
utiliz un programa de habilidades sociales para dar instrucciones explcitas y 
sistemticas en los principios socio-cognitivos fundamentales (Ozonoff y Miller 
1995). Las situaciones se presentaban para ayudar a entender la perspectiva o 
los pensamientos de los otros, desde caminar con alguien que tiene los ojos 
vendados a travs de un laberinto (para demostrar el conocimiento que tiene una 
persona y que no lo tiene la otra), hasta representar papeles utilizando 
situaciones similares a los dos ejemplos anteriores.
Hay tambin estudios y evidencia clnica de que las personas con Sndrome de 
Asperger pueden tener conocimiento acerca de la mente de los otros, pero no son 
capaces de aplicar este conocimiento de forma eficaz (Bowler 1992). Pueden 
"intelectualizar" lo que una persona puede estar pensando o sintiendo, pero no 
pueden reconocer estas habilidades cuando son necesarias para las situaciones. 
Esto se conoce como una carencia de control de la coherencia central, esto es, 
una incapacidad para ver la importancia de los diferentes tipos de conocimiento 
para un problema concreto (Frith y Happ 1994). Por ejemplo, si han cogido el 
juguete favorito de otro nio sin su permiso y se les pregunta qu piensan sobre 
lo que sentir el otro nio, los nios pueden dar una respuesta apropiada, pero 
an cuando este pensamiento aparece no est en sus mentes cuando cogen el 
juguete. O sea, el conocimiento estaba disponible, pero no fue reconocido como 
importante. Los padres y profesores tienen que ensear al nio a pensar las 
consecuencias antes de actuar, de la forma siguiente "Parar, Pensar, Hacer": 
Parar y pensar en cmo la persona se sentir antes de hacerlo. Los pensamientos 
y sentimientos de las otras personas son siempre importantes.
Perfiles de capacidades en los test de inteligencia
Elizabeth Wurst era colega de Hans Asperger y fue la primera en identificar 
perfiles distintos de capacidad intelectual usando test de inteligencia 
estandarizados. Estas personas son comparativamente buenas en aquellos tests que 
requieren un conocimiento del significado de las palabras, informacin objetiva, 
aritmtica y cubos. En el Test de cubos el nio tiene que reproducir un modelo 
abstracto utilizando cubos coloreados en un tiempo limitado. Muchas veces son 
buenos en romper un modelo geomtrico grande en pequeos segmentos (Frith 1989). 
Para algunos individuos, el perfil puede incluir una discrepancia muy importante 
entre el CI verbal y manipulativo (Ellis 1994; Klin 1995), pero esto puede ser 
en cualquiera de los dos sentidos.
Desgraciadamente, hay una tendencia de la gente a juzgar las habilidades 
intelectuales de las personas por su vocabulario y conocimiento de hechos, y 
como muchos nios con Sndrome de Asperger son relativamente hbiles en estas 
reas puede hacerse la suposicin de que el nio es notablemente inteligente. 
Sin embargo, cuando al nio se le somete a una valoracin intelectual formal su 
Coeficiente Intelectual Global puede ser decepcionantemente ms bajo de lo 
esperado. Esto es debido a su relativa debilidad en otros elementos del test, 
especialmente en comprensin, historietas y absurdos (Carpentieri y Morgan 
1994). Para dar una respuesta adecuada en estos elementos el nio debe tener 
capacidades de conocimiento social. El nio puede ser notablemente competente en 
recordar informacin y en la definicin de palabras, pero es relativamente menos 
capaz para solucionar problemas. Sin embargo, en edad escolar, en los tests de 
inteligencia y los trabajos escolares cuentan cada vez mas las habilidades de 
resolucin de problemas.
Los resultados del test de inteligencia pueden dar informacin para identificar 
reas de relativa fortaleza que puedan ser desarrolladas para que sean 
autnticos logros (xitos) y para aumentar su autoestima, as como reas de 
debilidad que puedan aclarar el por qu en ciertas actividades escolares se 
muestra menos progreso. Como el perfil global de habilidades en un test de 
inteligencia de un nio con Sndrome de Asperger tiende a ser 
extraordinariamente desigual, se debe tener mucha precaucin en utilizar una 
simple grfica del CI para expresar las habilidades intelectuales del nio. El 
perfil es ms importante que el nmero.
El autor recomienda que los tests escolares de logros o adquisiciones deberan 
ser modificados para acomodarlos a los nios con Sndrome de Asperger. Un examen 
o test importante puede mejorarse, proporcionando un asiento en una posicin con 
el mnimo de auditorio y de distracciones visuales, y siendo comprensivos con 
los problemas escritos, dando tiempo para escribir las respuestas. 
Memoria
Los padres comentan a menudo la memoria a largo plazo de los nios. Por ejemplo, 
los padres de Alberto comentan que "puede recordar cosas de cuando era muy 
pequeo, o un pequeo incidente que acaba de ocurrir y no puede decir nada 
acerca de l, y un par de aos ms tarde puede recordar este incidente y 
rememorar cada detalle" (Cesaroni y Garber 1991, pg. 308). Una caracterstica 
natural del desarrollo del nio es tener dificultad para recordar con precisin 
acontecimientos sucedidos antes del desarrollo del lenguaje, sin embargo algunas 
personas con Sndrome de Asperger pueden vivamente recordar su infancia. Albert 
relata:
Recuerdo cuando tena un ao que fui a Nashville, el aire ola a veces como a 
madera quemada. Recuerdo or msica, que me molestaba mucho. Saba que estaba en 
un sitio diferente, me levantaba y ola el aire; estaba como en un conjunto de 
edificios viejos (pg. 307).
Los recuerdos pueden ser principalmente visuales  por ejemplo, Candy explicaba 
que sus "recuerdos consistan en objetos ms que en personas o chismes de 
personas". La habilidad para el recuerdo exacto de escenas puede llegar incluso 
a poder recordar completamente las pginas de un libro. Esta memoria fotogrfica 
puede ser extremadamente til en los exmenes, aunque el autor ha conocido a un 
estudiante universitario con Sndrome de Asperger que ha sido acusado 
errneamente de hacer trampas porque las respuestas de sus exmenes incluan una 
perfecta reproduccin de los principales textos del curso. En el lado positivo, 
una memoria a largo plazo prodigiosa, la acumulacin de datos insignificantes y 
de informacin sobre sus intereses especiales puede ser una ventaja para 
contestar en concursos tales como el Mastermind. La habilidad con el juego 
Trivial Pursuit llev a un joven con Sndrome de Asperger a ser el posible 
campen de las competiciones locales en los pubs. Sus intereses especiales eran 
las pelculas viejas. Sin embargo, l perdi en la final por un punto cuando 
respondi a la pregunta de cundo fue hecha la pelcula "Lo que el viento se 
llev". Su respuesta fue incorrecta, y cuando se tranquiliz acept su error. 
Sus padres no podan creer que l hubiera tenido un error e investigaron sobre 
la pelcula. Su hijo dio realmente la respuesta correcta, esto es, el ao en que 
la pelcula fue hecha, mientras que la respuesta de la tarjeta pona el ao en 
que fue estrenada.
--------Flexibilidad en el pensamiento
La persona con Sndrome de Asperger tiene a menudo dificultad con la 
flexibilidad cognitiva  en otras palabras, tienen mente de direccin nica 
(Minshow 1992)-. Sus pensamientos tienden a ser rgidos y a no adaptarse al 
cambio o al fracaso. Tienen una nica aproximacin al problema y necesitan 
enseanza para aprender a pensar alternativas. Con los nios pequeos es posible 
ensearles flexibilidad utilizando juegos donde se le pregunta al nio "Qu ms 
puede ser? o "Hay otra forma de hacer esto?". Muchas formas diferentes de 
bloques de plstico pueden clasificarse en grupos diferentes siguiendo reglas 
diferentes (por ejemplo, grande y pequeo, por formas, colores o grosores). 
Objetos y dibujos ambiguos que puedan ser cualquier cosa que el nio imagine. 
Para los nios ms mayores se puede ensear pensamiento flexible utilizando las 
tarjetas "Qu est mal?" producidas por Learning Development Aids (Duke Street, 
Wisbech, Cambridge, Uk), un fabricante de material educativo. Cada tarjeta 
describe una situacin que es rara o imposible y que el nio tiene que 
identificar y describir lo que es incorrecto. Otro juego es "Cuntos usos 
puedes pensar para?" (por ejemplo, un ladrillo, una percha, etc)
Una de las caractersticas asociadas con esta inflexibilidad es que son menos 
hbiles para aprender de los errores. Padres y profesores pueden observar que el 
nio sigue perseverando con la actividad, se produce un "bloqueo mental" y no 
cambian sus estrategias. Una frase que se oye muy a menudo es "no aprende de las 
consecuencias". Actualmente hay algunos estudios que confirman esta 
caracterstica (Prior y Hoffmann 1990). Un padre dijo: "Solamente busca ayuda 
despus de que lo ha intentado a su manera l primero". El nio debe ser animado 
a detenerse y pensar otra alternativa o solicitar ayuda al profesor o a otro 
nio. La frase "un problema compartido es medio problema" es muy importante.
La inflexibilidad o la rigidez de pensamiento puede afectar a la conducta del 
nio en la escuela. Un padre coment, "si l decide que tiene que hacer alguna 
cosa, la hace, nada ni nadie puede disuadirle" y "no le puedes hablar porque no 
quiere orte". La persona parece incapaz de conocer cundo est equivocado y es 
exasperantemente rgido en una discusin o argumentacin. A veces el pensamiento 
de la persona est en un "camino" propio, parecen incapaces de cambiar, incluso 
si ese camino es claramente errneo o no va a ninguna parte. En estas ocasiones 
es mejor solo asentir que tener una opinin diferente.
Una vez que una actividad ha sido aprendida, los nios con el Sndrome de 
Asperger pueden fracasar en trasladar o generalizar sus aprendizajes a otras 
situaciones. Con su "mente de nica direccin", pueden no reconocer que lo que 
han aprendido puede ser utilizado en una amplia gama de situaciones. Padres y 
profesores pueden tener que ensear y recordar al nio las diferentes 
circunstancias relevantes para una habilidad particular. Algunas veces 
profesores y padres sostienen que el fracaso del nio en otros entornos es 
debido a alguna incapacidad por parte de otras personas. Puede ser simplemente 
que el nio tiene una interpretacin rgida de cundo son apropiadas ciertas 
acciones.
--------------Habilidades de lectura, ortografa y numeracin.
Una importante proporcin de nios con el Sndrome de Asperger suelen ser 
extremadamente hbiles en las reas de lectura, ortografa y con los nmeros. 
Algunos desarrollan hiperlexia, que es un alto grado de desarrollo en el 
reconocimiento de las palabras, pero una compresin muy pobre de las palabras o 
de la narracin (Tirosh y Canby 1993), mientras que otros tienen una 
considerable dificultad para aprender a leer. Hans Asperger (1944) refiere cmo 
a su primer grupo de nios les pasaba esto, con signos de dislexia y dificultad 
para aprender ortografa. Por el contrario, algunos estaban fascinados con los 
nmeros desde muy pequeos y eran extraordinariamente precoces en su habilidad 
para contar. Por ejemplo, describi como un nio que hacia poco que haba 
empezado la escuela cuando se le preguntaba por 5 mas 6, deca:
"No me gustan las sumas pequeas, las he hecho cientos de veces". Despus tena 
que realizar sus "espontneos" clculos por un momento, le insistamos que tena 
que resolver el problema que le haba puesto. Entonces presentaba el siguiente 
original, pero dificultoso, mtodo: "Mira, esto es como yo lo hago: 6 ms 6 es 
igual a 12, y 5 y 6 es 1 menos, entonces es 11" (pg. 75).
Otro nio, Harro, utilizaba el siguiente mtodo, que es ms probable que sea 
utilizado por un adulto que por un nio:
Pregunta: 34 menos 12. Respuesta: 34 mas 2 igual a 36, menos 12 igual a 24, 
menos 2 igual a 22; de esta manera lo hago ms rpidamente que de otra forma.
Pregunta: 47 menos 15. Respuesta: o sumo 3 y tambin aado 3 al el que obtengo, 
o primeramente obtengo 7 despus 8 (pg. 55).
Richard tena 17 cuando escribi un reportaje de su vida y describe su 
fascinacin por los nmeros desde que era pequeo (Bosch 1970):
Empec con un viejo calendario de pared colgado en la panadera del pueblo donde 
yo viva. Mi "pasin" estaba disparada por las grandes cifras negras y rojas, y 
a los tres aos de edad estaba completamente posedo por ellas. Luego descubr 
que tales cifras tambin estaban en las puertas de las casas, en las pginas de 
un libro, y en los peridicos. De repente mi pequeo mundo se compona de nada 
ms que de nmeros, con gran preocupacin de mis padres, que tiraron mi 
coleccin de hojas de calendarios (de la panadera) mientras que yo estaba 
dormido (sola ponerlas debajo de mi almohada). Ellos no estaban preparados de 
ningn modo para animar mi sed por las cifras, sin embargo todava puedo 
recordar que, de manera espontnea, a los tres aos de edad me haba formado una 
idea clara de los nmeros del 1 al 100. Conoca claramente qu significaba tener 
tres aos: que haba estado en el mundo por 1,2,3 aos. A continuacin pas de 
contar a la "aritmtica". Cuando tena cuatro aos ya discerna, y anunci 
triunfante a mi madre, "Incluso si t no me lo quieres decir, s lo que es 4 por 
25. Son 100, por que 2 por 50 son tambin 100". Pienso que mi madre siempre se 
senta bastante molesta cuando encontraba los secretos de los nmeros de los 
adultos. A pesar de la resistencia de mi madre, la doblegaba con mi gran 
tenacidad. Recuerdo todava que en mi segundo ao de colegio supe que los 
nmeros podan llegar a los billones; esto me dio gran alegra (pg. 42-3).
Los intereses del nio por las matemticas pueden llevarle a tener una ilustre 
profesin como matemtico. Incluso el autor ha encontrado varios profesores 
universitarios de matemticas que tenan el Sndrome de Asperger.
Una interesante caracterstica es que el nio con Sndrome de Asperger puede no 
ajustarse a la tradicional sucesin de etapas en la adquisicin de las 
habilidades escolares y puede necesitar algn tiempo para aprender las 
habilidades bsicas o adquirir las habilidades precoces utilizando unas 
estrategias no convencionales. El nio parece que tiene una forma diferente de 
pensamiento y de solucin de problemas. El profesor debe estar preparado para 
reconocer las estrategias que el nio est utilizando y no hacer juicios de 
valor de que estn equivocados porque son diferentes a los otros nios en la 
clase. Ellos son diferentes, y para los nios puede ser ms fcil hacerlo as 
que utilizando la alternativa convencional. De esta manera es muy importante el 
considerar, no slo lo que el nio puede hacer, sino cmo lo hace.
Cuidadosas observaciones de nios en la clase han mostrado otras caractersticas 
distintas. Puede haber un notable temor al fracaso, a la crtica o a la 
imperfeccin. Esto fue explicado por Jack, quien deca (Dewey 1991):
Soy patolgicamente supersensible a la crtica, temo que la gente no se sienta 
contenta conmigo. Me asusta que si hago alguna cosa mal o diga algo errneo 
deshara todo el progreso que me ha hecho llegar tan lejos. Podra parecer como 
si hubiera hecho algo por casualidad. 
Algunos nios no intentarn una nueva actividad si tienen la ms ligera sospecha 
de que podran fallar o si hay la simple insinuacin de decepcin. Los 
profesores necesitan adoptar una actitud estimulante, evitando cualquier 
indicacin crtica. Cuando ocurre un error es asimismo mejor evitar la compasin 
y proporcionarle asertivamente un consejo, explicndole que no es error suyo, 
sino que la tarea o el trabajo es difcil. Los nios pueden ser reacios a 
conseguir ayuda levantando la mano y sentirse tontos de este modo o temer ser 
ridiculizados por los otros nios, para evitarlo puede acordarse entre el nio y 
el profesor un cdigo secreto, por ejemplo cuando los nios necesitan ayuda pero 
no quieren llamar la atencin, pueden colocar cualquier objeto, como por ejemplo 
un borrador, en una posicin concreta de su pupitre. Cuando el profesor ve esta 
seal secreta, puede discretamente aproximarse al nio y ofrecerle ayuda.
Otra caracterstica es tener un alto nivel personal de normas que requieren 
perfeccin. Estas normas pueden estar por encima de lo que esperan de ellos su 
profesor u otros nios. Puede haber tambin resentimientos o enfados con los 
adultos que los tratan como nios, especialmente cuando les critican o les 
reprenden. El nio a menudo responde muy positivamente si uno adopta una actitud 
de que son ms maduros de lo que sugiere su edad.
Los nios con Sndrome de Asperger son principalmente individualistas, ms que 
miembros naturales de equipos. Las situaciones en equipo pueden ser 
particularmente estresantes. Por ejemplo, un nio tena que esperar su turno en 
la contestacin a una pregunta en una competicin entre dos clases; estaba 
extremadamente ansioso por si daba una respuesta incorrecta y por la experiencia 
de un fracaso personal y pblico. Cuando lleg su turno, la profesora le 
pregunt algo que saba que estaba dentro de sus posibilidades. La extrema 
ansiedad afect a su pensamiento y a su habla y dio una respuesta incorrecta. Se 
qued desolado, a pesar de los nimos y consuelo de los dems miembros de su 
equipo. Cuando las personas con Sndrome de Asperger practican un deporte, 
tienen mucho ms xito en actividades solitarias como el golf, la pesca, el 
billar o los programas de mantenimiento del peso en los gimnasios.
Algunos nios se empean en el exagerado cumplimiento y en la perfeccin. Candy 
describa como "cada cosa tena que ser exacta, nada poda ser indefinido o 
incorrecto". As, el nio puede permanecer en la clase para terminar su trabajo 
segn sus normas, mucho tiempo despus de que los otros nios se hayan ido al 
patio de recreo.
Hans Asperger (1991) se refera a como "regularmente encontramos una alteracin 
de la actividad de la atencin" (pg. 76), y hay una evidencia clnica que 
sugiere que el Sndrome de Asperger y el Trastorno por Dficit de Atencin 
pueden presentarse conjuntamente en el mismo nio. Sin embargo, una seal de una 
falta de atencin, como es que el nio puede no estar mirando al profesor, no 
significa que no est escuchando activamente. El nio no est soando despierto 
y est muy atento a todo lo que se dice, pero no est atento al lenguaje 
corporal del profesor. Otra caracterstica importante es la falta de motivacin 
para las actividades que el nio no encuentra inters. Si un nio est 
interesado por los dinosaurios, y todas las lecciones son sobre los dinosaurios, 
uno tiene la impresin de que no habra una falta de atencin prolongada.
Un estudio reciente sugiere que tales nios pueden tener importantes logros 
acadmicos en la escuela primaria, pero puede producirse un deterioro durante la 
secundaria (Golstein, Minshew y Siegal 1994). El estudio ha mostrado que esto es 
debido a la naturaleza cambiante de las habilidades que se requieren en el 
curriculum. En la escuela primaria las tareas incluyen la repeticin de 
procedimientos mecnicos, memoria a largo plazo y bastantes instrucciones 
lingsticas simples. En la secundaria, se espera que el nio adquiera 
habilidades de comprensin, conceptualizacin, anlisis, trabajo en equipo y 
resolucin de problemas. Estas reas pueden estar relativamente menos 
desarrolladas en un joven con Sndrome de Asperger.
Imaginacin
Con los nios pequeos uno espera una gama de juegos imaginativos donde el nio 
pretenda ser un personaje especial, que se vista de acuerdo al mismo, que cree 
mundos imaginarios y utilice sus juguetes y escenarios imaginarios tales como 
jugar a las "cocinitas" o policas y ladrones que son realizados por un grupo de 
nios. Cuando se trata de nios con el Sndrome de Asperger, el juego 
imaginativo empieza a mostrar algunos rasgos extraos. Las observaciones 
clnicas de estos nios muestran una tendencia para el juego imaginativo pero 
solitario y caractersticas bastantes inslitas. Por ejemplo, un nio pequeo 
con Sndrome de Asperger estaba jugando con l mismo en una esquina del recreo, 
pretendiendo hacer pan. Haba recogido semillas de hierbas del patio, entonces 
las mola entre piedras y las llevaba a travs de tablas desde la granja al 
molinero y al panadero. Los otros nios estaban fascinados y se aproximaron a 
l, reunindose a su alrededor, pero cada nio que se aproximaba daba firmes 
instrucciones para continuar, pero l quera tener completamente el control. 
Algunas veces los otros nios se incorporaban en la actividad, pero el nio se 
volvi un director de Hollywood dictatorial, insistiendo en la posicin y el 
guin de sus actores. Este solitario juego imaginativo puede parecer 
notablemente creativo, pero hay ocasiones en que una minuciosa observacin 
identifica que las acciones y el dilogo pueden ser una rplica perfecta de algo 
ledo, hablado o escuchado. Los pequeos personajes que representan la historia 
de Cenicienta pero el tono de voz y el guin son idnticos que la historia del 
profesor en la clase. La misma rutina es realizada da tras da. Mientras que 
los otros nios a menudo pretenden ser los personajes de las pelculas de cine y 
televisin, el juego imaginativo de algunos nios con Sndrome de Asperger 
incluye el ser un objeto antes que una persona. Un nio gastaba muchos minutos 
balancendose de un lado a otro. Cuando se le pregunt que estaba haciendo, l 
respondi "soy un limpiaparabrisas", su inters especial en aquellas fechas. Un 
nio pretenda ser una tetera mientras una nia perda tiempo durante semanas 
pretendiendo ser un bao atascado.
Nios ms mayores con Sndrome de Asperger crean mundos imaginarios, 
especialmente cuando no pueden entender o ser entendidos en el mundo real. Esto 
puede ser una de las razones de la fascinacin de los nios por los dinosaurios. 
Richard describe su mundo de ensueo (Bosch 1979):
"Resteten" era el nombre que di a mi mundo de ensueo, un mundo lleno de armona 
y paz en el cual nada malo ocurra, un mundo girando en un sol distante, fuera 
en el universo. Cuando era pequeo, siempre que la vida aqu en la Tierra me 
pareca difcil e incomprensible, me gustaba retirarme all, en su paisaje de 
majestuosas montaas a travs de las cuales flua la corriente del ro Olympia. 
Esto ocurra muy a menudo. Desde mi ms tierna infancia yo era diferente de los 
otros nios de mi edad, y para los nios era motivo suficiente para burlase, 
golpear y torturar. Era incapaz de defenderme, porque un sentimiento muy 
arraigado me impeda lanzar mi mano para golpear a otro. Mientras que el 
resultado de mezclarse con los compaeros es para la mayora de la gente la 
parte ms agradable de ir al colegio, para m fue una tortura. No obstante, 
desde el primer da encontr un amigo que estaba siempre dispuesto a "levantarse 
las mangas" por m. Su nombre, Inno, es muy peculiar, era prctico, realista y 
(desgraciadamente para m) se fue recientemente a vivir a Amrica, donde haba 
nacido y donde l encaja mejor.
Mi actual amor por las ciencias no naci simplemente de un joven entusiasmado 
por las formas geomtricas y la aritmtica; se nutri de otras fuentes: En mis 
lecciones de historia y geografa local haba conocido Frankfurt y el Main por 
primera vez. Siguiendo el curso del Main en el mapa, llegu al Riny por sus 
valles hasta la costa y pas de all a los mares del mundo. Perda ms y ms 
tiempo viajando en el mapa y descubriendo que haba pocas, s haba alguna, 
colonias sealadas en las regiones polares. Esto me sorprendi, y consagr mi 
principal atencin a los Polos. Por aquellos das yo continu las exploraciones 
en la tierra del eterno invierno. Siempre me atrajeron los sitios donde pensaba 
que no encontrara masas de gente. As, a la edad de nueve aos estaba 
particularmente muy entusiasmado en los abismos de los ocanos descritos en 
William Beebes " Media milla de profundidad", las extraas formas de vida de las 
pocas del pasado, tal como Boelsche describe en su libro, "Leben der Urwelt" 
(Orgenes de la vida) es como la aventura del vuelo de Picard en la 
estratosfera. Me preguntaba a m mismo qu habra fuera de nuestra Tierra. 
Encontr las repuestas en los mapas de estrellas y los ndices de los planetas 
en atlas de escuela de mi padre tales como Diesteerwegs "Populare 
Hinmmelskunde" (Astronoma popular). Hoy en da he vuelto a estar muy absorto en 
este libro, mientras mis padres se preguntaban si uno puede permitir a un nio 
de diez aos el leer semejante libro. Estaba muy interesado en la estructura 
fsica de los cuerpos pesados, menos en las constelaciones y las veces que 
haban sido observados. Obtena mucha informacin del libro de Sir James Jean, " 
El misterio del universo". Una descripcin de un viaje espacial a travs del sol 
que me instruy acerca de la estructura de los tomos, cuyos bombardeos de 
electrones son destruidos en l. El libro tambin me llev a travs de los 
grupos de estrellas desde la Va Lctea a la nebulosa en espiral ms distante de 
la Tierra. Para m haba pocos pasos desde la astrofsica a la fsica"
De esta forma, la persona puede desarrollar una rica e imaginativa vida 
interior, una forma de escape y diversin que puede volverse una primera etapa 
de una profesin acadmica, o un divertido pasatiempo. Liam gasta horas 
dibujando su propio cmic de aventuras acerca de su hroe, Supakid, quien lucha 
contra el mal y juega al cricket. Una mujer escribe guiones para un episodio de 
Star Treck cada da. Nunca los enva a un productor de televisin, pero cumple 
su necesidad de quitarse sus problemas, de protegerse del mundo real. Hans 
Asperger fue el primero que not esta tendencia a desarrollar historias 
fantsticas, y esto ha sido confirmado por estudios posteriores (Ghaziuddin, 
Leininger y Tsai 1995, Tantam 1991). El nico aspecto negativo es que los padres 
necesitan conocer que algunos nios con Sndrome de Asperger pueden tener 
dificultad en distinguir entre la realidad y la ficcin en los libros, en los 
programas de televisin y en las pelculas. Ellos aceptan los hechos como 
realidad y pueden quedarse bastante aterrados e incapaces de apreciar que "es 
solamente una historia". Podran tambin estar preocupados por el hecho de que 
los adolescentes pierdan tanto tiempo refugindose en su propio mundo 
fantstico. Si este es el caso, entonces los padres debern pedir consejo de 
cmo animar el contacto social y si esto es un signo de importantes enfermedades 
como la depresin.
---------------Pensamiento visual
En un reciente estudio, se pidi a un grupo de adultos con Sndrome de Asperger 
que usaran un pequeo aparato que produca un pitido en intervalos aleatorios 
(Hurlburt, Happ, y Frith 1994). Se les solicit que "congelasen" el contenido de 
sus conocimientos cuando oan el pitido y grabasen la naturaleza de sus 
pensamientos. Cuando este procedimiento se us con otras personas, describieron 
una gama de pensamientos propios mezclado con el lenguaje, sentimientos, 
sensaciones corporales e imgenes visuales. Sin embargo, los adultos con 
Sndrome de Asperger sealaron principalmente o exclusivamente sus pensamientos 
en forma de imgenes. Las personas con Sndrome de Asperger parecen tener un 
predominante estilo visual de pensamiento. Esto puede tener especiales ventajas, 
como seala a continuacin Temple Grandin (1988):
Mi mente es completamente visual y el trabajo espacial como dibujar es fcil. 
Aprend a hacer bosquejos en seis meses. He diseado proyectos de estructuras de 
acero e instalaciones de hormign para ganado, pero recordar un nmero de 
telfono o sumar de memoria es todava difcil. Todava tengo que escribirlos. 
Cada fragmento de informacin tengo que memorizarla visualmente. Si tengo que 
recordar un concepto abstracto "veo" la pgina del libro o mis apuntes en mi 
mente y "leo" la informacin all. Las melodas son las nicas cosas que puedo 
memorizar sin imgenes visuales. Recuerdo muy pocas cosas que oiga a menos que 
sean excitantes emocionalmente o pueda darle forma de imagen visual. En clase 
tomaba apuntes meticulosamente, porque poda olvidar todo el material odo. 
Cuando pienso en los conceptos abstractos tales como relaciones humanas, uso 
smiles visuales. Por ejemplo, las relaciones entre personas son como una puerta 
corredera de cristal. La puerta debe abrirse muy despacio, si le das puntapis 
puede romperse. Si he tenido que aprender un idioma extranjero, he tenido que 
hacerlo leyendo, y hacindolo visual 
Temple ha escrito recientemente un libro de cmo explora sus pensamientos 
visuales y cmo esto ha afectado a su vida y permitido desarrollar bastantes 
habilidades notables (Grandin 1995).
El inconveniente de este modo de pensamiento es que la mayora de los trabajos 
escolares se presentan para una forma de pensamiento verbal. Los profesores 
pueden ayudar con el uso de diagramas y visualizaciones. El nio es ms capaz de 
ver las soluciones de los problemas que de verbalizarlas. Por ejemplo, en las 
lecciones de matemticas el nio puede tener un baco en su pupitre. Pueden 
tambin aprender a imaginar los principios y los acontecimientos como escenas 
reales. Los adultos con Sndrome de Asperger han explicado cmo han aprendido 
historia o ciencias mediante la visualizacin de los acontecimientos, por 
ejemplo, ejecutando un vdeo mental de los cambios estructurales de las 
molculas. Estos nios pueden tener tambin una extraordinaria visin para los 
detalles, lo cual hace muy notable sus trabajos artsticos.
Hay grandes ventajas con este tipo de pensamiento. Puede haber un talento 
natural para el ajedrez y el billar, y uno de los grandes cientficos de este 
siglo, Albert Einstein, fue un pensador visual. Fallaba en los tests de lenguaje 
en el colegio pero confi en sus mtodos visuales de estudio. Su teora de la 
relatividad est basada en la imaginacin visual del movimiento de los vagones y 
luces que se balancean. Es interesante que su personalidad y la historia 
familiar tienen elementos indicativos del Sndrome de Asperger (Grandin 1988). 
Hay tambin evidencia de que el filsofo Ludwig Wittgenstein y el compositor 
Bela Bartok, ambos extremadamente originales en sus trabajos, tenan signos del 
Sndrome de Asperger (Gillberg 1992, Wolf 1995). Temple Grandin ha sealado que, 
cuando era nio, Vicent Van Gough, tuvo rasgos asociados con el Sndrome de 
Asperger (Grandin 1995). Cuando uno considera las figuran contemporneas, ha 
tenido la impresin de que Bill Gates, el fundador de la compaa lder de 
informtica Microsoft tiene algunas caractersticas asociadas con el Sndrome de 
Asperger (Grandin 1995, Ratey y Johnson 1997). El autor ha encontrado varios 
famosos profesores y ganadores del Premio Nobel que tienen Sndrome de Asperger. 
Este modo de pensamiento es diferente, potencialmente ms original, a menudo mal 
entendido, pero no deficiente. Hans Asperger (1979) tena una actitud positiva 
hacia los que tenan el sndrome y escribi:
"Parece que para el xito en las ciencias y las artes, una pizca de autismo es 
esencial. Para el xito, los ingredientes necesarios pueden ser una habilidad 
para observar desde lejos el mundo de cada da, desde una simplicidad prctica y 
una habilidad para volver a pensar un tema con originalidad como para crear 
nuevas e inexploradas alternativas, con todas las habilidades canalizadas dentro 
de una especialidad" 
Grandes avances en las ciencias y las artes han sido atribuidas a personas con 
el Sndrome de Asperger.
 
 
 
Breve resumen de estrategias para la cognicin
Teora de la Mente
  Aprender a comprender la perspectiva y pensamientos de otros usando enseanza 
  y role play 
  Estimular que el nio se pare y piense como podr sentirse una persona antes 
  de hablar o actuar 
Memoria
  Estimular el recuerdo de informacin trivial o basada en hechos usando 
  crucigramas y juegos 
Flexibilidad en el pensamiento
  Practicar el pensamiento de estrategias alternativas 
  Aprender a solicitar ayuda, a veces usando un cdigo secreto 
Lectura, Ortografa, Numeracin
  Examinar si el nio est utilizando estrategias no convencionales 
  Si las estrategias alternativas funcionan, aceptarlas y desarrollarlas antes 
  de ensear estrategias convencionales 
  Evitar la compasin y la crtica 
Imaginacin
  Imaginar mundos que pueden ser una forma de escape y de entretenimiento 
Pensamiento visual
Estimular la visualizacin usando diagramas y analogas visuales
 
 
 
 
BREVE SUMARIO DE ESTRATEGIAS PARA EL LENGUAJE
Teora de la mente
+ Aprender a entender la perspectiva y los pensamientos de los otros usando 
actuaciones e instrucciones.
+ Animar al nio a parar y pensar cmo las personas se sentirn antes de hacer o 
decir algo.
 
Memoria
+ Aplicar recuerdos de informacin verdadera y trivial usando exmenes y juegos.
Flexibilidad en el pensamiento
+ Practicar pensamientos de estrategias alternativas.
+ Aprender a solicitar ayuda, algunas veces utilizando un cdigo secreto.
Leyendo, deletreando y numerando
+ Examinar si el nio esta utilizando una estrategia original.
+ Si en los trabajos de estrategias alternativas, las acepta y desarrolla antes 
del aprendizaje de estrategias convencionales.
+ Evitar la crtica y la compasin.
Imaginacin
+ Los mundos imaginarios pueden ser una forma de escapar y disfrutar.
Pensamiento visual
+ Animar a la visualizacin utilizando diagramas y analogas visuales.

