SINDROME DE ASPERGER
SINDROME DE ASPERGER
POR TONY ATTWOOD.
CAPITULO 5: TORPEZA MOTORA.
Uno de los primeros indicadores de la torpeza motora es que algunos nios con 
Sndrome de Asperger aprenden a andar unos pocos meses ms tarde de lo que se 
esperara (Manjiviona y Prior 1995). En los nios pequeos puede haber una 
limitacin en la habilidad de los juegos con baln, dificultad para aprender a 
atarse los cordones de los zapatos, y unos extraos andares cuando anda o corre. 
Cuando el nio asiste a la escuela, el profesor puede ser consciente de su pobre 
escritura y su falta de actitud para los deportes escolares. En la adolescencia 
una pequea minora desarrolla tics faciales, esto es, espasmos involuntarios de 
los msculos de la cara, o parpadeo rpido y muecas ocasionales. Todos estos 
rasgos indican torpeza y alteraciones especficas del movimiento.
La torpeza no es nica del Sndrome de Asperger, y ocurre en asociacin con una 
gama de desrdenes del desarrollo. Sin embargo, algunos estudios sugieren que 
entre un 50% y un 90% de los nios y adultos con Sndrome de Asperger tienen 
problemas de coordinacin motora. (Ehlers y Gilberg 1993; Ghaziuddinet al. 1994, 
Gillberg 1989, Szatmari et al. 1990, Tantam 1991). As Corina y Christopher 
Gillberg han incluido la torpeza motora como uno de sus seis criterios de 
diagnstico. Por el contrario, los criterios de Peter Szatmari y sus colegas as 
como los de la Asociacin Americana de Psiquiatra (APA) no hacen una referencia 
directa a la coordinacin motora. Por otra parte, la APA tiene una lista de 
caractersticas asociadas con el Sndrome de Asperger que incluye la presencia 
de torpeza motora en el perodo preescolar y el retraso de los hitos motores. 
Adems, los ensayos de campo de sus criterios han indicado que la torpeza y los 
retrasos motores son muy comunes en el Sndrome de Asperger (Volkmar et al. 
1994).
Mientras an se contina con la confusin sobre si la torpeza motora debera de 
ser un criterio diagnstico, no hay duda que cuando ocurre en algunos nios 
puede tener efectos significativos en sus vidas.
 
Qu habilidades estn afectadas?
Ha habido varios estudios que han investigado la coordinacin motora en nios 
con Sndrome de Asperger, usando una gama de test standarizados. Estos test 
incluyen los de Griffiths, Bruninks-Oseretsky y el Test de Deterioro Motor -en 
la revisin de Henderson-. Los resultados sugieren que una coordinacin motora 
pobre afecta a una amplia gama de habilidades que implican habilidades motoras 
gruesas y finas. Tambin se han hecho estudios de investigacin de habilidades 
motoras ms especficas y hay una considerable informacin desde las 
observaciones clnicas del movimiento. El autor recomienda que a los nios con 
este sndrome se les realice una evaluacin comprensiva por parte de un 
fisioterapeuta y un terapeuta ocupacional para determinar la naturaleza y el 
grado de algunos problemas con el movimiento. Las siguientes son algunas de las 
reas donde la torpeza motora es evidente, y algunas estrategias para mejorar 
habilidades particulares.
 
Locomocin
Cuando estas personas caminan o corren, los movimientos parecen desgarbados o 
como una marioneta, y algunos nios andan sin el balanceo asociado de los brazos 
(Gillberg 1989). En trminos tcnicos puede haber una falta de coordinacin 
entre los miembros superiores e inferiores (Hallett et al. 1993). Esta 
caracterstica puede ser bastante visible y los otros nios podran tomarle el 
pelo, llevndole a una desgana para participar en los deportes y en la educacin 
fsica de la escuela. Un fisioterapeuta o un terapeuta ocupacional pueden idear 
un programa teraputico para garantizar que los movimientos sean coordinados. 
Esto puede implicar el uso de un espejo grande de pared, grabaciones de vdeo, 
modelando e imitando movimientos ms fluidos usando msica y danza. Es 
interesante que la habilidad para nadar aparezca menos afectada, y esta 
actividad puede fomentarse para permitir al nio experimentar competencia y 
admiracin genuina con respecto a la habilidad con el movimiento.
 
Habilidades con el baln
Las habilidades bsicas de coger y tirar con precisin parecen estar 
especialmente afectadas (Tantam 1991). Cuando cogen una pelota con las dos 
manos, los movimientos de los brazos estn a menudo pobremente coordinados y 
afectados por problemas de regulacin con el tiempo, esto es, las manos se 
cierran en la posicin correcta, pero una fraccin de segundo ms tarde. Un 
estudio seala que los nios pueden a menudo no mirar en la direccin del 
objetivo antes del lanzamiento (Manjiviona y Prior 1995). Las observaciones 
clnicas tambin sugieren que el nio tiene peor coordinacin en su habilidad 
para dar patadas a la pelota. Una de las consecuencias de no llegar a ser bueno 
en los juegos con baln es la exclusin del nio de algunos de los juegos 
sociales ms populares en el recreo. Pueden evitar algunas de las actividades 
porque ellos saben de su falta de competencia o se excluyen deliberadamente por 
que son una responsabilidad (una carga) para el equipo. As, son menos capaces 
de mejorar sus habilidades con los balones con la prctica. Desde muy nios, los 
padres necesitan ensearles y practicar las habilidades con la pelota, no para 
que sean deportistas excepcionales, pero s para asegurar que el nio tenga las 
habilidades bsicas para ser incluido en los juegos. Algunos nios pueden ser 
inscritos en grupos pequeos de ftbol o baloncesto para mejorar su coordinacin 
y aprender jugadas especficas. Es tambin importante el graduar la vista para 
establecer si utilizando gafas mejorara la coordinacin mano/ojo.
 
Equilibrio
Puede haber problemas con el equilibrio. Como prueba para examinar esta 
habilidad se ha de permanecer de pie con una sola pierna y con los ojos cerrados 
(Manjiviona y Prior 1995, Tantam 1991). Temple Grandin (1992) tambin describe 
como ella es incapaz de mantener el equilibrio cuando pone un pie delante del 
otro (caminar en fila), es decir, la tarea de caminar por una lnea recta como 
si fuera un equilibrista. Esto puede afectar a la habilidad del nio para usar 
los equipamientos del recreo, y las actividades en el gimnasio. El nio puede 
necesitar practica y estmulos con actividades que requieran equilibrio.
 
Destreza manual
Este rea de habilidades motoras incluye la habilidad para usar ambas manos, por 
ejemplo aprendiendo a vestirse, a atar los cordones de los zapatos o comer con 
utensilios (Gillberg 1989). Esto puede tambin extenderse a la coordinacin pie 
y piernas como cuando se aprender a ir en bicicleta. Cuando el nio tiene 
problemas con la destreza manual, una estrategia muy til es el juego de "mano 
sobre mano", esto es, un padre o un profesor modela fsicamente las manos o las 
extremidades del nio mediante los movimientos requeridos, y gradualmente 
desaparece la ayuda fsica. Esta caracterstica de las habilidades motoras puede 
llegar a afectar la destreza manual de adultos. Temple Grandin (1984) describe 
como:
Puedo ejecutar muy bien una actividad motora. Cuando manejo un equipo hidrulico 
puedo trabajar con ms de una palanca perfectamente. Lo que no puedo hacer es 
coordinar el movimiento de dos o ms palancas a la vez... Lo compenso manejando 
secuencialmente las palancas en una sucesin muy rpida (pg. 165).
 
Escritura 
El profesor puede perder un tiempo considerable interpretando y corrigiendo los 
indescifrables garabatos del nio. El nio es tambin consciente de la mala 
calidad de su escritura y puede estar poco dispuesto a comprometerse en 
actividades que impliquen escribir demasiado. Desgraciadamente, para algunos 
nios, los profesores de instituto y los probables empresarios consideran la 
nitidez en la escritura una medida de inteligencia y personalidad. La persona 
con Sndrome de Asperger llega entonces a sentirse avergonzado o enojado por su 
incapacidad de escribir pulcra y coherentemente. El nio puede necesitar una 
evaluacin por un terapeuta ocupacional y ejercicios teraputicos, pero la 
moderna tecnologa puede ayudar a minimizar este problema. Los nios con 
Sndrome de Asperger son a menudo muy hbiles en el uso de computadoras y con 
los teclados y el nio podra tener un permiso especial para escribir a mquina 
las tareas escolares y los exmenes. La presentacin de sus trabajos sera 
entonces comparable a la de los otros nios. Un padre o un profesor de apoyo 
pueden tambin actuar como "escribiente" del nio para garantizar la legibilidad 
de las respuestas escritas. En el futuro la habilidad de escribir a mano ser 
menos importante, para mayor alivio de cientos de nios con el Sndrome de 
Asperger que tienen que escribir a mano.
 
Movimientos rpidos
Un estudio reciente observ que cuando se ejecutan actividades que requieren 
coordinacin motora, como recortar formas con tijeras, una importe proporcin de 
nios con Sndrome de Asperger tienden a precipitarse durante la tarea 
(Manjiviona y Prior 1995). Tienden a ser impulsivos, a ser incapaces de hacerlo 
despacio y a no considerar una aproximacin. Con tanta prisa, ocurren los 
errores. Esto puede ser exasperante para el nio, el profesor y los padres. El 
nio puede necesitar supervisin y aliento para trabajar a un ritmo apropiado, y 
tomarse tiempo para corregir los errores. Algunas veces el nio puede ser 
animado para reducir el ritmo teniendo que contar entre las acciones y usando un 
metrnomo para indicarle un ritmo apropiado.
 
Articulaciones laxas
Una de las caractersticas examinadas durante una evaluacin diagnstica es la 
presencia de articulaciones laxas (Tantam, Evered y Hersov 1990). Desconocemos 
si esto es una anormalidad estructural o si es debida a un bajo tono muscular, 
pero la autobiografa de David Miedzianik (1986) describe:
En la escuela primaria puedo acordarme que jugaba a muchos juegos para aprender 
a escribir. Lo usaron muchas veces para decirme que coga el lpiz de forma 
incorrecta. Todava hoy en da no sujeto mi lpiz muy bien, por lo tanto mi 
letra nunca ha sido buena. Pienso que de la multitud de razones por las que 
sujeto mal mi lpiz, una es que las articulaciones de los extremos de mi dedo 
estn doblemente articuladas y puedo doblar mis dedos hacia atrs. (p.4)
Cuando ocurren los problemas por la laxitud de las articulaciones o por una 
presin inmadura o no usual, el nio puede ser enviado a un terapeuta 
ocupacional o fisioterapeuta para una valoracin y realizacin de actividades 
teraputicas. Esto debera ser una prioridad con los nios pequeos, con muchos 
trabajos escolares que requieren el uso de lpiz o bolgrafo. 
 
Ritmo
Cuando Hans Asperger (1991) defini originalmente las caractersticas del 
sndrome, describi un nio que tena visibles problemas para imitar diversos 
ritmos. Esta caracterstica ha sido descrita en uno de sus ensayos 
autobiogrficos de Temple Grandin (1988):
Tanto siendo nia como siendo adulta he tenido dificultad para mantener el ritmo 
durante mucho tiempo. En un concierto donde la gente toca palmas con el ritmo de 
la msica, tengo que seguir a otra persona que se siente a mi lado. Puedo 
mantener el ritmo bastante bien para m misma, pero me es extremadamente difcil 
el sincronizar mis movimientos rtmicos con otras personas o con el 
acompaamiento musical (pg. 165).
Esto explica un rasgo que es bastante notable cuando se pasea cerca de una 
persona con Sndrome de Asperger. Cuando dos personas caminan una al lado de la 
otra tienden a sincronizar el movimiento de sus extremidades, tal como ocurre 
cuando los soldados estn en un desfile. Sus movimientos tienen el mismo ritmo. 
La persona con Sndrome de Asperger parece caminar al golpe de un tambor 
diferente. Esto puede tambin afectar a la habilidad de tocar un instrumento en 
un grupo. Pueden ser excelentes cuando tocan solos pero tienen considerables 
dificultades cuando tocan con otros msicos.
 
Imitacin de movimientos.
Durante una conversacin hay una tendencia natural a imitar la postura, gestos y 
hbitos de la otra persona. Esto es ms fcil que ocurra si hay un alto grado de 
entendimiento o acuerdo, y ocurre sin pensarlo conscientemente. Como se ha 
descrito anteriormente, la persona con Sndrome de Asperger puede tener 
dificultad para sincronizar o reflejar sus movimientos con los de otra persona. 
Pueden intentar superar el problema mirando los movimientos del cuerpo y 
repitindolos inmediatamente. La experiencia clnica ha identificado individuos 
con Sndrome de Asperger que han reproducido meticulosamente las posturas 
corporales de la otra persona hasta el punto en que es claramente artificial. 
Ellos pueden no tener la seguridad de cul es la postura apropiada para cada 
situacin, y la imitacin es el nico camino para intentar ser coherentes en sus 
movimientos. Cuando ocurre este problema se ha demostrado una tremenda 
dificultad para identificar estrategias que enseen cmo sincronizar los 
movimientos sin que parezcan forzados o falsos.
 
Desordenes del Movimiento Conocidos
Sndrome de Tourette
Aumenta la evidencia de que algunos nios y adultos con autismo y Sndrome de 
Asperger desarrollan signos del Sndrome de Tourette (Kerbeshian y Burd 1986, 
Marriage y Miles 1993, Sverd 1991, Wing and Attwood 1987). Estos signos entran 
dentro de tres categoras principales: motora, vocal y conducta. Los signos 
motores se caracterizan por movimientos involuntarios y repetitivos. Los tics 
motores ms comunes incluyen parpadeo rpido, contracciones faciales, encoger 
hombros y cabeza, sacudidas de brazos y piernas. Algunas veces se desarrollan 
complejos tics como saltar o moverse nerviosamente. Todos estos extraos 
movimientos pueden ser malinterpretados como "hbitos nerviosos". Los signos 
vocales incluyen articular sonidos incontrolables e ininteligibles como una 
aclararse la garganta repetidamente, gruir, resoplar o sonidos de animales como 
ladrar o chillar como los monos. Otras perturbaciones vocales incluyen palilalia 
(repeticin involuntaria y montona de la misma palabra) o ecolalia (repeticin 
de las palabras de los dems). Todo esto ocurre en alguien que por otra parte 
tiene un discurso fluido. Los signos de conducta son conductas obsesivas y 
compulsivas tales como hacer y deshacer continuamente la cama o comprobar que 
las puertas estn cerradas. Ocasionalmente la persona desarrolla una compulsin 
a cometer actos socialmente molestos, tales como tocarse los genitales en 
pblico, o estallidos de obscenidades que no son pertinentes en el contexto o no 
vienen al caso. Si alguna de estas caractersticas se vuelve evidente, entonces 
es esencial que la persona sea enviada a un psiquiatra o neurlogo para el 
diagnstico de este sndrome. El tratamiento puede ser bastante efectivo y puede 
incluir medicacin y Terapia cognitiva de conducta por un psiclogo clnico. Hay 
tambin grupos de ayuda para familiares e individuos con el Sndrome de 
Tourette.
 
Rasgos de catatnicos y parkinsonianos.
Signos de catatona han sido identificados en asociacin con el autismo y el 
Sndrome de Asperger (Realmuto y August 1991, Wing y Attwood 1987). Con la 
catatona la persona desarrolla posturas anmalas con sus manos y la 
interrupcin momentnea de sus movimientos. En medio de una actividad que 
practica correctamente, como desayunar cereales o hacer su cama, las personas 
llegan a quedarse inmviles y parecen "congeladas" durante unos pocos segundos. 
Esto no es no es una crisis epilptica de "petit mal" o soar despierto, pero es 
un autntico problema conseguir que extremidades y manos se muevan de nuevo.
Estos movimientos parecen superficialmente similares a los que ocurren en la 
enfermedad de Parkinson, una condicin que ocurre predominantemente por encima 
de los 60 aos de edad(Maurer y Damasio 1982, Szatmari 1990, Vilensky, Damasio y 
Maurer 1981). Los signos son apata, casi como una mscara facial, dificultad 
para empezar o interrumpir los movimientos, una marcha lenta arrastrando los 
pies, rigidez muscular y temblores. El autor, en su extensa experiencia clnica, 
ha identificado varios jvenes adultos con Sndrome de Asperger que han mostrado 
un deterioro en sus habilidades motoras muy similar a la pauta de la enfermedad 
de Parkinson. Sin embargo, se debe hacer hincapi en que esto es extremadamente 
raro. Si la persona desarrolla signos caractersticos de catatona o Parkinson, 
es importante que sean enviados a un neurlogo o neuropsiquiatra para un 
minucioso examen de sus habilidades motoras. La medicacin puede reducir 
significativamente la expresin de estos extraos trastornos del movimiento, y 
hay tcnicas sencillas para ayudar a iniciar o recomenzar el movimiento. Por 
ejemplo, otra persona que toca la extremidad o la mano que necesita mover puede 
ser una ayuda considerable, o trabajar al lado de la persona con un juego de 
equipamiento duplicado. Escuchar msica puede mantener la fluidez de 
movimientos. Es interesante cmo ciertos tipos de msica pueden producir grandes 
beneficios, especialmente la msica con una estructura y un ritmo claro y 
simple, como ocurre con la msica barroca, country y msica occidental. Los 
fisioterapeutas han desarrollado tambin actividades para las personas con la 
enfermedad de Parkinson que pueden ser aplicadas a personas jvenes.
Trastorno del cerebelo
Los recientes avances en las tcnicas de imagen cerebral han permitido a los 
neuropsiquiatras y neurlogos examinar estructuras especficas del cerebro de 
las personas con Sndrome de Asperger. Eric Courschesne identific originalmente 
anormalidades en determinadas reas de una parte de cerebro llamada cerebelo. 
Estos estudios pioneros han sido comprobados por estudios independientes que han 
incluidos pacientes que cumplan los criterios del Sndrome de Asperger 
(Courchesne 1995, El-Badri y Lewis 1993, Hashimoto et al. 1995, McKelvey et al. 
1995). El cerebelo ha sido reconocido desde hace tiempo como de importancia 
vital en la regulacin del tono muscular, de los movimientos de las 
extremidades, de la coordinacin de los movimientos, del lenguaje, de las 
posturas, del equilibrio y de la modulacin sensorial. Temple Grandin (1988) 
hizo una Imagen de Resonancia Magntica de su cerebro y esto revel que ella 
tambin tena un cerebelo ms pequeo de lo normal. As que tenemos ahora la 
evidencia fisiolgica que confirma la observacin clnica de los problemas con 
el movimiento. Los padres y los profesores deben ser conscientes que esto es un 
problema fisiolgico, no de pereza, y que se necesitan actividades teraputicas 
por expertos en el rea del movimiento, especialmente fisioterapeutas y 
terapeutas ocupacionales.
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
BREVE SUMARIO DE LAS ESTRATEGIAS DE TORPEZA MOTORA
Caminar y correr
  Mejorar la coordinacin de miembros superiores e inferiores 
 
Habilidades con la pelota
  Mejorar las habilidades de coger y lanzar para favorecer que el nio pueda ser 
  incluido en juegos de pelota. 
 
Equilibrio
  Usar elementos de patios de recreo y equipamiento de gimnasio. 
 
Destreza manual
  Ensayar el "mano sobre mano". 
 
Escritura
  Ejercicios teraputicos. 
  Aprender a usar el teclado. 
 
Movimientos rpidos
  Supervisin y para ralentizar los movimientos. 
 
Articulaciones laxas/ prensin inmadura
  Programas teraputicos por un terapeuta ocupacional. 
 
Trastornos del movimiento
  Tics, pestaeos, movimientos involuntarios (descartar Sndrome de Tourette). 
  Posturas extraas, inmovilidad, arrastre de pies (descartar catatona o de la 
  enfermedad de Parkinson). 
  Enviar a la persona a un mdico especialista. 

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