SINDROME DE ASPERGER POR TONY ATTWOOD.

CAPITULO 3:LENGUAJE.

Algunos estudios realizados sugieren que al menos el 50 por ciento de los nios 
con Sndrome de Asperger tienen retraso en su desarrollo del lenguaje, pero 
normalmente hablan con fluidez a los 5 aos (Eisenmajer et al., 1996). Sin 
embargo, son claramente menos hbiles para tener una conversacin natural. 
Aunque la adquisicin de fonologa y sintaxis (pronunciacin y gramtica) siguen 
los mismos modelos que los otros nios, las diferencias son principalmente en 
reas especficas de pragmtica (por ejemplo cmo se usa el lenguaje en 
contextos sociales); semntica (por ejemplo no reconociendo que puede haber 
varios significados); y prosdica (por ejemplo un inusual tono, acento o ritmo). 
Originariamente, Hans Asperger describi el distinto perfil de las habilidades 
lingsticas, y uno de los criterios de diagnstico de Carina y Christopher 
Gillberg (1989) son las diferentes caractersticas de habla y lenguaje con al 
menos tres de las siguientes:
  Retraso en el desarrollo. 
  Superficialmente perfectos en la expresin del lenguaje. 
  Lenguaje formalmente pedante. 
  Prosodia extraa, caractersticas peculiares de la voz. 
  Deterioro de la comprensin, incluyendo errores de interpretacin del sentido 
  literal o implcito (sobreentendido). 
Cada una de esas caractersticas va a ser explicada en este captulo. Peter 
Szatmari y sus colegas (1989) tienen el criterio de diagnstico de lenguaje 
extrao, pero aaden que el nio puede hablar mucho o muy poco, carecer de 
cohesin en la conversacin y tener un modo especial (idiosincrsico) de usar 
las palabras y modelos repetitivos de habla.
La Asociacin Americana de Psiquiatra y la Organizacin Mundial de la Salud se 
refieren a las habilidades del lenguaje en sus criterios, pero manifiestan que 
"no hay en general un retraso clnicamente significativo del lenguaje". 
Desgraciadamente, esto puede ser interpretado como una ausencia de 
caractersticas inusuales en las habilidades del lenguaje. A la edad de cinco 
aos, el nio con Sndrome de Asperger no tiene un retraso general en lenguaje, 
pero tiene problemas con habilidades especficas del lenguaje. La ms 
significativa es en el rea pragmtica.
 
----Pragmtica o "el arte de la conversacin".
Aqu el problema es el uso del lenguaje en un contexto social (Baltaxe et 
al.,1995; Baron-Cohen 1988; Eales 1993; Tantam et al., 1993.) Esto es muy 
evidente cuando ests involucrado en una conversacin con alguien que tenga 
Sndrome de Asperger. Durante tal conversacin uno se vuelve consciente de 
diversos errores evidentes. La persona puede empezar la interaccin con un 
comentario irrelevante para la situacin o rompiendo los cdigos sociales o 
culturales. Por ejemplo, el nio puede acercarse a un extrao en el 
supermercado, y su primera expresin ser: "Tienes una mquina segadora?", y 
entonces proceder a un monlogo demostrando un conocimiento enciclopdico en 
maquinara de jardinera. Cuando la conversacin ha empezado, parece no existir 
un interruptor y solo termina cuando el nio decide y el "guin" est completo. 
Algunas veces los padres pueden predecir exactamente lo que el nio va a decir a 
continuacin. El nio parece olvidarse de sus efectos en el oyente, incluso si 
el oyente muestra claros signos de aburrimiento o deseo de finalizar la 
interaccin. Otras veces se tiene la impresin que el nio no est escuchndote, 
o no sabe cmo incorporar tus comentarios, sentimientos o conocimientos en su 
dilogo. 
As, el nio pequeo requiere enseanza en "el arte de la conversacin". Esto 
incluye las manifestaciones o comentarios convencionales para empezar a hablar y 
preguntas apropiadas en cada contexto. Esto puede ser enseado con juegos de rol 
donde se muestran diferentes circunstancias y donde se dan explicaciones de cmo 
son apropiadas ciertas formas de empezar la conversacin. Pueden ser mostrados 
ejemplos extremos por el profesor, y se pedir al nio que identifique lo que 
estaba mal y lo que el profesor debera haber dicho, practicando con el nio 
alternativas apropiadas.
Otras reas donde el nio puede tener dificultades son:
  Restablecer una conversacin. 
  Solucionando dudas o errores. 
  Dominar la tendencia a realizar comentarios irrelevantes. 
  Conocer cundo no hay que interrumpir. 
Cuando una conversacin se vuelve confusa, quizs porque la otra persona es 
imprecisa o no es clara la respuesta, la reaccin natural es pedir que te lo 
aclaren. Esto garantiza que ambos no pierden el hilo de lo que se est diciendo 
o que siguen con el mismo tema. Cuando una persona con Sndrome de Asperger duda 
de lo que se ha dicho, tiene la tendencia a hacer largas pausas para pensar lo 
dicho anteriormente o para cambiar de tema. Raramente dice: "No estoy seguro de 
qu has querido decir con eso", o "Tendra que pensarlo un momento", sino que 
puede tomarse un considerable rato para pensar qu responder o cambiar a un tema 
que le resulte familiar. Aunque el tema inicial puede haber sido las vacaciones 
de verano, a los pocos momentos ha cambiado a los dinosaurios.
Puede haber una aversin a responder a preguntas cuando la persona no conoce la 
respuesta, y una falta de confianza en decir "No lo s" o "Estoy desconcertado". 
Aqu el nio necesita aprender cmo explicar su confusin y pedir aclaraciones. 
Deben de mostrarse y ensearse frases o respuestas apropiadas, no hacerle sentir 
un fracaso a la persona si no est seguro qu decir. Una de las razones por las 
que un inters especial tiende a dominar las conversaciones, es que la persona 
tiene un vocabulario y unos conocimientos considerables en estos temas, lo cual 
mejora la fluidez y la comprensin. La persona con Sndrome de Asperger tiene 
tambin un fuerte deseo de no parecer estpido. Esto se muestra en un comentario 
de Sean Barron:
Yo tena la imperiosa necesidad de hacer preguntas sobre los estados (de 
Amrica) porque yo senta que no poda hablar del modo normal que la gente 
habla, ni poda formar parte en sus conversaciones, ya que no los entenda. 
Todos los dems hablaban fcilmente, sus conversaciones fluan suavemente como 
un riachuelo, y yo me senta muy inferior, excluido, menos importante. Tena que 
compensar lo que me faltaba, y qu mejor manera que mostrar a la gente que 
conoca todos los cincuenta estados, su posicin en el mapa, y la forma de cada 
uno?. Necesitaba mostrar a todo el mundo lo inteligente que realmente era, y 
preguntando yo estaba haciendo justamente eso. Yo nunca preguntaba "De qu 
estado eres?" sino, "Eres de Montana? De esta forma demostraba que conoca 
todos los estados. (Barron y Barron 1992, pag. 107 y 108).
Otra caracterstica inusual es una tendencia a realizar comentarios 
irrelevantes. Una afirmacin o pregunta puede ser hecha sin que tenga relacin 
alguna con el tema de conversacin. Estas expresiones pueden ser asociaciones de 
palabras, fragmentos de los dilogos previos a la conversacin o ser bastante 
raras. Parece como si el nio dice lo primero que le pasa por la cabeza, sin 
pensar la confusin que puede provocar en las otras personas. Las razones de 
esta caracterstica o rasgo, continan todava sin conocerse. Cuando esto 
ocurre, uno no tiene seguridad de si responder con un comentario irrelevante o 
continuar la conversacin como si nada hubiera ocurrido. El autor tiende a 
ignorar tales comentarios y centrarse en el tema de conversacin.
Puede haber tambin una tendencia a interrumpir o hablar a la vez que los dems. 
Temple Grandin (1995) describe como:
Durante los ltimos dos aos, me haba vuelto ms consciente de una especie de 
electricidad que corra entre la gente. Haba observado que cuando bastante 
gente estaba junta y haca buen tiempo, sus charlas y risas seguan un ritmo. 
Rean juntos y entonces hablaban despacio hasta el siguiente ciclo de risas. Yo 
haba tenido siempre dificultad de ajustarme a ese ritmo, y normalmente 
interrumpa las conversaciones sin darme cuenta de mi error. El problema est en 
que no puedo seguir el ritmo. (pag. 91-92).
Esta seccin se titula "Pragmtica o "el arte de la conversacin"", y Carol Gray 
(1994) ha desarrollado una tcnica titulada "Conversaciones en forma de 
Historieta" (Comic Strip Conversations) con dibujos (pctogramas) que 
representan los diferentes niveles de comunicacin que ocurren en una 
conversacin. Figuras de palito, conversacin y "bocadillos" de pensamientos, 
smbolos y colores se utilizan para permitir al nio ver aspectos de los que no 
ha sido consciente.
Por ejemplo, uno de los aspectos del Sndrome de Asperger que potencialmente 
ponen ms furioso es la tendencia a interrumpir. La persona tiene dificultad 
para identificar las seales que indican cundo debe empezar a hablar (por 
ejemplo una pausa momentnea, la finalizacin de un tema de conversacin o el 
lenguaje corporal o el contacto visual que indica "tu turno"). Ellos pueden 
incluso no apreciar el efecto que la interrupcin causa en la fluidez de la 
conversacin o en los sentimientos de la otra persona. La habilidad para 
interrumpir sin ofender o sin alterar es muy compleja y difcil de explicar, 
pero un dibujo vale mas que mil palabras.
Carol utiliza la siguiente Conversacin en forma de historieta para describir 
los aspectos de las interrupciones:
 
 
 
 INTERRUPCION
Cuando alguien todava no ha
acabado de hablar.
 
 -------------INTERRUPCCION 
Cuando dos personas estn 
todava hablando.
Figura 3.1 Interrupcin: cuando mis palabras "tropiezan" con las palabras de las 
otras personas.
Esta tcnica puede ser aplicada para un amplio rango de problemas con 
conversaciones y habilidades sociales. Los "bocadillos" pueden ser dibujados de 
muy diversas formas para comunicar emocin  por ejemplo, ojos rasgados para 
indicar enojo o lneas onduladas para indicar ansiedad-. Los colores tambin 
pueden ser utilizados. Felicidad o situaciones positivas pueden ser dibujadas en 
verde mientras que los pensamientos no gratos pueden ser escritos en rojo. Puede 
desarrollarse una grfica completa de colores, por ejemplo, comentarios de 
vergenza escritos con rotulador rosa, o sentimientos tristes escritos en azul. 
Entonces stos se pueden trasladar a aspectos relevantes del tono de voz de la 
persona o del lenguaje corporal. 
Las Conversacines en forma de historieta (Comic Strip Conversations) permiten 
al nio analizar y entender el alcance de los mensajes y pensamientos que son 
una parte natural de las conversaciones o juegos. Muchos nios con Sndrome de 
Asperger se sienten confusos y alterados con las bromas o los sarcasmos. El 
lenguaje y los bocadillos de pensamiento, as como la eleccin de colores pueden 
ilustrar sobre lo oculto del mensaje.
Carol encontr que los nios con Sndrome de Asperger a menudo asumen que las 
otras personas estn pensando exactamente lo que ellos dicen y nada ms. Las 
Conversaciones en forma de historieta (Comic Strip Conversations) pueden 
utilizarse entonces para ensear que cada persona puede tener pensamientos y 
sentimientos muy diferentes a los suyos en la misma situacin. Otra ventaja de 
esta tcnica es que puede utilizarse para representar la secuencia de sucesos en 
una conversacin e ilustrar los potenciales efectos de los comentarios y las 
acciones alternativas que se pueden adoptar.
En una conversacin hay seales que indican un cambio de "guin". Por ejemplo, 
si durante una conversacin acerca de un reciente viaje de compras, sabemos que 
alguien ha tenido una desagradable experiencia puesto que ha perdido su dinero, 
tendemos a modificar el "guin" y ofrecer un comentario comprensivo. En las 
conversaciones de gente con Sndrome de Asperger hay muy pocos ejemplos de 
comentarios de comprensin espontneos. Sin embargo, cuando un adulto modela una 
informacin apropiada, estos nios pueden usar esto como una seal para 
proporcionar su propio comentario comprensivo (Loveland y Tunali 1991). De esta 
manera, la importancia de algunas seales puede no ser reconocida, y la persona 
necesita alguna sugerencia o ejemplo para sacar por s mismo una respuesta 
compasiva. Para que sea apropiada la respuesta, padres o profesores pueden hacer 
un comentario compasivo primero, el cual sugiriera al nio para iniciar su 
propio comentario compasivo. El curriculum del nio necesita tambin incluir 
orientaciones usando historias que muestren las seales para los comentarios de 
simpata o de un cambio de "guin".
Otra caracterstica del arte de la conversacin es solicitar o comentar las 
opiniones, habilidades y experiencias de otras personas, para ofrecer simpata, 
gratitud y cumplidos, para hacer los temas interesantes y conocer cmo y cundo 
escuchar o mirar a la otra persona. Todo esto es tremendamente complejo y se 
necesitan unas habilidades superiores que pueden ser difciles para un nio o un 
adolescente con Sndrome de Asperger. Una actividad para los nios pequeos, 
diseada para fomentar tales habilidades, es organizar una conversacin entre el 
nio con Sndrome de Asperger y otro nio o adulto, y tener a su profesor o sus 
padres cerca de l. La idea es susurrarle qu decir o hacer y cundo decirlo. Su 
"tutor" identifica las seales relevantes y sugiere o incita las respuestas 
apropiadas, animando gradualmente al nio a iniciar su propio dilogo y 
acciones. Un ejemplo es susurrar "Pregntale a Simn cual es su programa de 
televisin favorito", o "D: a m me gusta tambin el programa", de tal forma 
que la conversacin no se limite slo a una serie de preguntas. Una actividad en 
la clase para animar a conversar es poner a los nios a trabajar en parejas. 
Cada participante practica cmo empezar una conversacin con un extrao o cmo 
mantener una conversacin con un amigo. La clase habra identificado previamente 
una gama de formas de iniciar una conversacin tales como "Cmo ests hoy?" o 
"Qu tiempo tenemos?" o un tema de actualidad en las noticias. Tienen tambin 
que identificar y recordar informacin sobre la otra persona y pensar en las 
preguntas importantes o en los temas de conversacin, por ejemplo, "Te 
divertiste en la boda de tu to?", "Est tu abuela mejor?", o "Cmo es el 
nuevo coche de tu padre?". Otra actividad es intentar descubrir a travs de la 
conversacin las cosas que se tienen en comn. Para los adolescentes, el 
curriculum de las clases de lenguaje y dramatizacin puede ser modificado para 
separar, mostrar y practicar las habilidades en los elementos claves de una 
buena conversacin. Algunos nios necesitarn aprender guiones de conversacin 
para determinadas situaciones, por ejemplo, cuando se est bromeando, se 
necesita estar slo, preguntar para pedir ayuda o se pierde un juego.
Antes de describir otro aspecto inusual del lenguaje de las personas con 
Sndrome de Asperger, la siguiente cita da una oportunidad al lector de 
identificar errores en los aspectos pragmticos del lenguaje. El siguiente 
prrafo narra lo que ocurri durante un encuentro entre Bill Bryson, el 
renombrado autor de libros de viajes, y una persona que pareca tener Sndrome 
de Asperger. (1995.)
Durante un largo periodo de tiempo pensaba que la clase de persona que hablara 
contigo en un tren es casi por definicin la clase de persona con la que no 
querras hablar. Por tanto en esos das cuando viajaba me mantena aislado y 
confiaba, para evitar la conversacin, en los libros de los tipos ms locuaces 
como Jan Morris y Paul Theroux. As que hay una cierta irona, ya que yo estaba 
all sentado, fijndome en mis propios asuntos, cuando lleg un tipo meneando un 
anorak, observ el libro, y grit, "Ah, el to Thoreau". Yo mir hacia arriba y 
le encontr cogiendo una percha en el asiento opuesto al mo. Pareca tener poco 
ms de sesenta aos, con una grea de pelo blanco, anormalmente crecido, cejas 
que se elevaban en pinculos, como las puntas de los merengues. Pareca como si 
alguien las hubiera levantado y las estuviera sujetando. "No conoce este tren, 
sabe?" Dijo.
"Cmo?". Respond cautelosamente.
"Thoreau". Se inclin hacia mi libro. "No sabe nada de este tren. O si lo conoce 
lo guarda para s". Se ri vigorosamente de esto y disfrut mucho al decirlo de 
nuevo. Entonces se sent con sus manos en sus rodillas y sonriendo, como 
intentando recordar la ltima vez que l y yo nos hubiramos divertido juntos.
Yo hice una breve inclinacin de reconocimiento para este sarcasmo y volv mi 
atencin a mi libro en un gesto que supuse sera correctamente interpretado como 
una invitacin a callarse. En cambio, se estir y baj el libro con su dedo 
encorvado una accin que, en el mejor de los casos, encontr profundamente 
molesta.- Conoce el libro "Qu es el Gran Ferrocarril?". Todo sobre Asia. Lo 
conoce?.
Yo asent con la cabeza.
"Sabe que en este libro va desde Lahore hasta Isalmabd en el "Delhi Express" y 
nunca menciona el modelo de locomotora"
Pude ver que estaba esperando mi comentario, entonces dije "Oh?. 
Me contest: "Nunca lo menciona. Te imaginas?. Qu utilidad tiene un libro de 
ferrocarriles si no habla de las locomotoras?".
Entonces, le gustan las locomotoras?. Dije, e inmediatamente desee no haberlo 
hecho.
La siguiente cosa que recuerdo es el libro puesto en mi regazo y estar oyendo al 
hombre ms aburrido del mundo. No sabra actualmente lo que me dijo. Me encontr 
mirando fijamente a sus elevadas cejas y descubriendo que tena igualmente una 
rica cosecha de pelos en su nariz. Pareca haberse baado en Miracle-Gro. No 
slo era un anotador de los nmeros de serie de los trenes, sino tambin un 
comentarista sobre trenes, en su estado ms peligroso.
"Ahora este tren", estaba diciendo, "es una unidad Metro-Cammel construida en 
los talleres Swindon, y yo dira que entre Julio y Agosto de 1986, o como muy 
tarde septiembre de 1988. En principio yo no crea que fuera una Swindon 86-88 
por las costuras de los respaldos de los asientos, pero cuando me di cuenta del 
agujero de los remaches en la cara de los paneles, pens y pens, qu tenemos 
aqu?, Cyril mi viejo amigo, es un hbrido. No hay muchas certezas en el mundo 
pero los agujeros de los remaches de una Metro-Cammel nunca mienten. As que 
donde est su casa?.
Me llev un momento darme cuenta que me haba hecho una pregunta.
"Uh, Skipton", dije, medio mintiendo.
"Tendrs all el cruce de Crosse&Blackwell levantado", dijo o alguna cosa 
similar sin ningn sentido para m. "Ahora yo vivo en Upton-on-Servern".
"El Severn aburrido". Dije reflexivamente, pero se equivoc en mi intencin.
"Ciertamente. Justo pasaremos por delante de la casa". Me mir con una 
indicacin de fastidio, como si yo hubiera intentado distraerle de su tesis 
principal. Ahora abajo tenemos soporte para girar Z-46 Zanussi con una acometida 
horizontal Abbott&Costello. Siempre puedes decir una Z-46 porque van 
"patoosh-patoosh" encima de los puntos de juntura mas que "Katoink-Katoink". Es 
todo el tiempo un regalo inservible. Apuesto que no conocas esto".
Termin sintiendo pena por l. Su mujer haba fallecido dos aos antes 
-suicidndose supongo- y se haba consagrado desde entonces a viajar en los 
ferrocarriles britnicos, contando remaches, anotando los nmeros de los 
armazones. As es como esta pobre gente pasa el tiempo hasta que Dios se los 
lleva con una misericordiosa muerte. He ledo recientemente un artculo en un 
peridico en el cual se informaba que un portavoz de la Sociedad Britnica de 
Psicologa haba descrito una forma de autismo denominada Sndrome de Asperger.
Se baj en Prestatyn tena que hacer alguna cosa con un cambia-agujas 
Faggots&Gravy de 12 toneladas que se rumoreaba iba a venir a lo largo de la 
maana- yo le seal desde la ventana que el tren arrancaba, sintindome feliz 
en la inesperada paz. O al tren apresurarse sobre los rales -me sonaba como si 
me dijera "sndrome de asperger, sndrome de asperger"- y pas los ltimos 
cuatro minutos para Llandudno contando ociosamente remaches. (pg. 193-195).
Aunque Bill Bryson estaba molesto, probablemente su acompaante disfrut 
intensamente de la oportunidad de dar un monologo sobre su inters favorito.
 
------------Interpretacin literal.
Las personas con Sndrome de Asperger tienden a realizar una interpretacin 
literal de lo que dice la otra persona. Por ejemplo, el padre de un joven le 
solicit que le hiciera un t. Un poco mas tarde el padre preocupado por que no 
haba recibido su refresco pregunt a su hijo. "Dnde este el t?". Y su hijo 
replic: "En el puchero, por supuesto" (Nota de traductor: "to make a pot of 
tea" se traducira como hacer un t, la traduccin literal es hacer un puchero 
de t). El hijo desconoca que la primera peticin implica la preparacin y 
presentacin de una taza de t para esa persona. En una clase, un profesor 
solicit a un nio con Sndrome de Asperger "pon tu trabajo correctamente" (Nota 
del traductor: "put your work right", cuya traduccin sera "haz bien tu 
trabajo"). El nio pareca confuso y movi despacio su cuaderno hacia el lado 
derecho de su pupitre. Un padre nicamente paraba las continuas preguntas de su 
hijo con la peticin de "vete a pasear con la bicicleta al piso de abajo". En el 
diagnstico y valoracin clnica a una nia se le dijo. "Puedes contar hasta 
diez?", a lo cual replic "S" y continuo jugando silenciosamente. Un amigo que 
visitaba a una familia dijo al nio: "Tienes los ojos de tu padre". Esto hizo 
que el nio se levantara enseguida, se volviese a su madre y dijera: "Yo tengo 
mis propios ojos, mam". Puede haber tambin una interpretacin literal de las 
pinturas o dibujos. Un nio con Sndrome de Asperger estaba viendo los dibujos 
animados del "Correcaminos", donde el coyote cay desde un precipicio y de 
repente saca un paraguas como sustituto de un paracadas. Esto confundi al 
nio, que pregunt. "Por qu hace esto si no est lloviendo?".
Estas personas no son deliberadamente molestos, fastidiosos o estpidos. Ms 
bien, son poco conscientes de los secretos, de los sobreentendidos o de los 
mltiples significados. Esta caracterstica tambin afecta a la comprensin de 
las frases comunes, modismos o metforas tales como:
Te ha comido la lengua el gato?. Como llovido del cielo.
Ir un paso por delante Ests de capa cada
No quites el ojo del baln. Batera descargada
Cambia tu mente. Le ech el ojo.
A gatas. Estar en la luna.
Hay miradas que matan. Tu voz est rota.
Dejar tostar los novios. Salir todos juntos.
El autor ha observado que cada una de ellas ha causado confusin y los padres 
tienen que explicar que se trata solamente de lenguaje figurado.
El captulo anterior inclua una seccin de las HISTORIAS SOCIALES desarrolladas 
por Carol Gray. Tambin stas pueden ser aplicadas para ayudar a comprender el 
lenguaje figurado, tales como modismos. Carol utiliz el siguiente ejemplo de 
Historia Social para explicar una de las frases anteriores:
Algunas veces una persona dice. "Voy a cambiar mi mente".
Esto significa que tena una idea, pero ahora ha tenido una nueva idea.
Trabajar en mantener la calma cuando alguien cambie su mente.
Cuando alguien diga "He cambiado mi mente", puedo pensar en alguien borrando 
alguna cosa, tirndola fuera y escribiendo una cosa nueva.
Los nios pueden proponer una frase que hayan encontrado confusa tal como " 
tranqui, to" (Nota de traductor: "chill out", literalmente "fro fura" o "ya te 
pillar ms tarde", y hacer conjeturas sobre el sentido de la declaracin. Se 
puede componer una historia para explicar su sentido y en qu situaciones pueden 
ser utilizadas las frases.
La persona est a menudo muy confusa con las bromas. Las reglas de este juego y 
las intenciones humorsticas pueden no ser reconocidas. Los padres deben 
explicarles que eran slo bromas. Por ejemplo, se pregunt a Robert acerca de 
los sucesos que le causaron el morder el antebrazo del director. El 
entrevistador, con un tono de voz y lenguaje corporal que implicaban gracia o 
broma, pregunt si le mordi por qu tena hambre. El nio no mostr ningn 
reconocimiento de estos signos, y tranquilamente respondi: "No, haba comido mi 
almuerzo". Hay una confusin similar cuando alguien usa sarcasmo, simula o finge 
o miente. Cuando otro nio simul ser una persona de un programa de la 
televisin o de una pelcula, al nio pequeo con Sndrome de Asperger le 
desconcertaba el que ellos quisieran cambiar sus nombres y personalidades. Hay 
tambin problemas para detectar cundo alguien esta mintiendo.
Otros nios pueden disfrutar explotando esta candidez.
La interpretacin literal puede tambin conducir a la repeticin de problemas de 
conducta. Por ejemplo, Donna Willians, en su autobiografa, se refiere a como:
El significado de lo que las personas me decan, cuando ahondaba en algo mas que 
las palabras, era siempre tomado para aplicarlo solo en un momento o situacin 
particular. As, una vez recib una importante leccin sobre la escritura de 
graffitis en el edificio del Parlamento durante una excursin, acept que nunca 
hara esto de nuevo y entonces, diez minutos ms tarde, fui cogida fuera 
escribiendo diferentes graffitis en las paredes del colegio. Yo no ignoraba lo 
que ellos decan, ni estaba intentado hacerme la graciosa: es que no haca 
exactamente la misma cosa que haba hecho antes. (1995, pg. 61).
Los padres, profesores y familiares necesitan ser conscientes de la tendencia 
del nio a la interpretacin literal, y pararse a pensar cmo sus comentarios o 
instrucciones pueden ser malinterpretadas o confundidas. El nio puede sentirse 
incmodo cuando el profesor empieza a decir bromas o chistes, a usar doble 
significado, sarcasmos, irona o juegos de palabras. Las metforas y algunas 
figuras del lenguaje deberan ser explicadas. El nio podra tener un bloc para 
anotar ejemplos y significados alternativos, y coleccionar o recoger historietas 
o escenas que describan interpretaciones literales. Las Conversaciones en forma 
de Historieta de Carol Gray son un medio ideal para explorar estos aspectos del 
lenguaje cotidiano. Cuando ocurre un error, hay que explicar siempre las 
intenciones ocultas y el significado completo. Esto ocurri con una joven con 
Sndrome de Asperger que contest al telfono y le pregunt el que llamaba, 
"Est Paul?". Y como Paul no estaba en la habitacin, replic, "No", y 
rpidamente colg el telfono. En este caso si el que llamaba era consciente de 
su tendencia a ser literal, llamara de nuevo y explicara que si Paul no estaba 
all, que lo buscase y le dijese que viniese al telfono.
 
-----------Prosodia o "la meloda del lenguaje".
En las conversaciones, cambiamos el tono y el volumen para enfatizar las 
palabras clave o para indicar emocin. Cuando omos el lenguaje de una persona 
con Sndrome de Asperger, uno puede saber que hay una carencia de variaciones en 
el tono, el nfasis y el ritmo, o en la meloda del lenguaje (Fine 19991.) Puede 
haber una falta de modulacin tal que el lenguaje sea montono o plano, o una 
diccin superprecisa con acento en todas las slabas. Algunas veces hay curiosos 
cambios, como el descrito por Donna Williams:
A menudo fluctuaba entre acentos y entonacin y la forma en la cual describa 
las cosas. Algunas veces mi acento pareca bastante "ilustrado" y refinado. 
Otras veces hablaba como si hubiera nacido y educado en la cuneta. Algunas veces 
mi tono era normal, y otras era profundo como si estuviera haciendo una 
interpretacin de Elvis. Cuando estaba excitada, sin embargo, sonaba como Mickey 
Mouse, despus se volva en una apisonadora  tono alto y plano -. (1995, pag. 
74-75.
El acento de los nios puede no ser congruente con el de los nios de su zona, 
quizs manteniendo el acento de la madre (Baron-Cohen y Staunton 1994.) Uno 
normalmente espera que el acento del nio cambie al que tienen sus amigos o 
compaeros en la escuela. Esto es ms notable cuando la familia se ha trasladado 
a un sitio con un acento diferente. El nio con Sndrome de Asperger es poco 
probable que cambie su acento por el que tienen los nios de su zona. Algunas 
veces el acento del nio es el mismo que tienen sus programas de televisin 
favoritos. Los padres pueden preguntarse por qu el nio tiene un acento 
americano (quizs desde que esta viendo Barrio Ssamo), o la gente asume que la 
familia del nio son inmigrantes recin llegados de Estados Unidos. Alguna vez 
el nio oy una frase o palabra muy particular y la pronunciacin original se 
mantendr de tal forma que un oyente experimentado puede ser capaz de 
identificar de quin es el acento imitado.
Si el tono del nio es montono y, por consiguiente, es percibido como aburrido 
o extrao (como con la voz de Mr. Bean), un logopeda o profesor del lenguaje o 
dramatizacin puede tener que dar consejos de cmo mejorar la prosodia, 
utilizando las tcnicas desarrolladas por los actores para cambiar su acento, 
tono o nfasis.
El nio puede tener tambin dificultad para entender la importancia del cambio 
de tono, la inflexin o el nfasis de ciertas palabras cuando las oye en la 
conversacin de otra persona. Estas seales sutiles son extremadamente 
importantes para identificar los diferentes significados. El siguiente ejemplo 
esta tomado del libro de Andrew Matthews "Haciendo amigos" (1990, pag. 129) e 
ilustra los cambios de significado cuando el nfasis se pone en una palabra 
diferente:
Yo no dije que ella me rob mi dinero.
Yo no dije que ella robase mi dinero (pero alguien lo dijo.)
Yo no dije que ella robase mi dinero (Yo definitivamente no lo dije.)
Yo no dije que ella robase mi dinero (pero yo lo doy a entender.)
Yo no dije que ella robase mi dinero (pero alguien lo rob.)
Yo no dije que ella robase mi dinero (pero ella hizo algo con l.)
Yo no dije que ella robase mi dinero (ella rob el de alguien ms.)
Yo no dije que ella robase mi dinero (ella se llevo alguna cosa ms.)
Hay ocho significados diferentes sin cambiar una sola slaba. Para explicar el 
cmo y el por qu de los cambios de nfasis se pueden utilizar juegos de rol, 
juegos de palabras y dramatizaciones. Por ejemplo, Sue Roffey recomienda el 
juego "Detrs de la pantalla". A un nio se le da una lista de adjetivos o 
adverbios. Se selecciona uno de ellos y se le pide que cuente en voz alta desde 
cero a diez desde detrs de la pantalla de la forma en que indique el adjetivo o 
el adverbio (Por ejemplo rpidamente, lentamente, enfadado.). El resto del 
grupo tiene que adivinar qu palabra puede ser. Otra alternativa es el tono de 
la conversacin. Trabajando en parejas, un nio empieza una conversacin o lee 
un guin en un tono de voz particular, y su compaero responde en el mismo tono 
de voz.
 
-----------Lenguaje pedante.
Durante la adolescencia, el lenguaje puede volverse pedante o demasiado formal 
(Kerbeshian, Burd y Fisher 1990, Ghaziuddin y Gerstein 1996). Por ejemplo, un 
joven quinceaero estaba ayudando a su padre en su trabajo de limpieza de 
oficinas y se le pidi que vaciara todos las papeleras. Un rato ms tarde, el 
padre estaba molesto por que algunas papeleras no haban sido vaciadas. Cuando 
pregunt a su hijo el por qu, l replic: "Esas no son papeleras, son cestas de 
mimbre". Estaba siendo claramente muy pedante, usando una interpretacin 
limitada y literal de la solicitud de su padre. Esta caracterstica puede ser 
exasperante para ambas partes, como en el ejemplo de un joven en los Estados 
Unidos que estaba fascinado por la velocidad mxima de las diferentes marcas de 
vehculos y los lmites de velocidad en varios estados. La conversacin con un 
visitante de Australia transcurre amigablemente hasta que el visitante menciona 
la importancia de la baja velocidad para gastar menos petrleo. El joven se 
volvi agitado de repente, diciendo vehementemente que la palabra es "gasolina" 
no "petrleo".
 
La seleccin de las palabras puede ser demasiado formal, como en el ejemplo de 
una nia de cinco aos que, cuando fue recogida de la escuela por su hermana 
mayor, la pregunt, "Est mi madre en casa?", la hermana mayor la respondi: 
"No, mam no est en casa todava". Claramente la familia utiliza la palabra 
"mam, pero la nia con Sndrome de Asperger utiliza una manera formal y nada 
usual de referirse a su madre. Nios con este sndrome puede dirigirse a otros 
con su nombre completo  en lugar de decir, "Hola Mara", decir "Hola, Mara 
Fernndez". Algunas veces la seleccin de las palabras puede ser ms propia de 
un adulto, y se tiene la impresin de estar hablando con un adulto en lugar de 
con un nio. La eleccin de las frases o el estilo puede haber sido cogida de 
los adultos, quienes pueden tener mucha ms influencia en el desarrollo de los 
patrones del lenguaje que los otros nios. Las abstracciones y la falta de 
precisin son raramente toleradas y uno aprende a evitar comentarios o a 
replicar utilizando palabras como "puede ser", "quizs", "alguna vez" o 
"despus". Por ejemplo, el autor del siguiente extracto explica:
La vida es como una lucha; la indecisin sobre las cosas que hacen referencia a 
otras personas dan como resultado una gran y horrible pena interior. Por 
ejemplo, si alguien en casa dice. "Podemos ir de compras maana" o si alguien 
dice "Veremos qu pasa", no parecen darse cuenta que la incertidumbre me causa 
gran pena interior, y que yo constantemente trabajo, en el sentido cognitivo, 
sobre qu puede o no puede ocurrir. La indecisin sobre los acontecimientos se 
extiende a la indecisin sobre otras cosas, tales como dnde pueden ser puestos 
o encontrados los objetos y sobre qu espera la gente de m. (Jolliffe 1992. 
Pg. 16.)
Algunas veces el nio bombardear incesantemente al interlocutor con preguntas 
para buscar seguridad acerca de cundo un acontecimiento va a ocurrir. El temor 
a la ambigedad y el querer ser precisos, hace que los padres se vuelvan tan 
pedantes como el nio.
 
-------------Un uso de las palabras idiosincrsico.
El nio parece tener la habilidad de inventar palabras extraas (o neologismos), 
o son idiosincrsicos u originales en el uso del lenguaje (Tantam 1991;Volden 
and Loud 1991.) Un nio con el Sndrome de Asperger cre la palabra "snook" para 
describir una capa de chocolate en un bloque de hielo, y la palabra "Clink" para 
un imn. A otro chico se le pregunt por qu no le interesaba su hermano pequeo 
y replic "No puede andar, no puede hablar, est roto". Cuando converta su 
habitacin en un completo desorden, con los juegues esparcidos por todo el 
suelo, otro nio explicaba que estaba "ordenando mal" (tidying down) (lo 
contrario que ordenar bientidying up.) Y otro ejemplo es el de una chica que 
describa su tobillo como la "mueca de mi pie", y los cubitos de hielo como 
"huesos de hielo".
Algunas veces el sonido o el significado de una palabra en particular provoca 
una gran hilaridad o risa tonta. El humor es idiosincrsico para el nio pero 
puede ser muy enigmtico para el profesor o los padres. Esta habilidad de dar 
una nueva perspectiva al lenguaje es fascinante, y uno de los aspectos creativos 
ms amables y genuinos del Sndrome de Asperger. Quizs el nio llegue a tener 
una apreciada creatividad para el pensamiento lateral que produzca una nueva 
palabra, frase o descripcin, e incorpore sus extraas palabras o frases cuando 
escriba un libro.
 
-------------Vocalizando los pensamientos.
Una caracterstica de los nios pequeos es vocalizar sus pensamientos cuando 
juegan solos o con otros. Cuando empiezan el colegio tienen que aprender a 
guardar sus pensamientos. Con el tiempo, hablar slo es considerado por algunas 
personas como un signo de locura. Los nios con Sndrome de Asperger pueden 
continuar vocalizando sus pensamientos muchos aos despus de que se espere que 
los mantenga en silencio. Esto, a menudo, interrumpe la atencin de los otros 
nios en la clase, o es causa de bromas cuando hablan solos en el patio del 
recreo. Los nios pueden tambin fracasar al or las instrucciones del profesor 
por que estn demasiado absortos en su propia conversacin. Puede haber varias 
razones para esta conducta. En primer lugar, el nio puede estar poco 
influenciado por sus compaeros para estar en silencio, o poco preocupado en 
parecer diferente. La vocalizacin puede tambin tener una intencin implcita o 
ser tranquilizadora. Por ejemplo, una persona describi como "hablando solo me 
ayuda a dar forma exterior y practicar cmo expresar mejor mi ideas", mientras 
que otra dijo:
Sabes, me gusta el sonido de mi propia voz porque me defiende de sentirme solo. 
Pienso que hay tambin un pequeo temor a que si no hablo mucho puedo perder mi 
voz. Yo no habl hasta que tuve casi cinco aos, sabes?. (Dewey 1991, pg. 
204.)
Otra razn es que la persona est ensayando una probable conversacin para el 
da siguiente o repitiendo conversaciones para intentar entenderlas 
completamente.
Es importante encontrar el por qu la persona habla sola. Podra ser simplemente 
un retraso en el desarrollo, una forma de organizar sus pensamientos o de 
proporcionarle confort. Este aspecto del lenguaje podra llegar a ser un 
problema, se debe entonces animar al nio a murmurar en lugar de hablar en voz 
alta, e intentar "pensarlo y no decirlo" cuando est cerca de otras personas. Es 
notable que algunos adultos con Sndrome de Asperger continan teniendo una 
tendencia a mover sus labios silenciosamente en sincronismo con sus 
pensamientos.
 
-----------Discriminacin en ambientes concurridos y perturbadores.
Varias autobiografas de personas con Sndrome de Asperger han incluido una 
referencia a los problemas para concentrarse en la voz de una persona cuando 
estn hablando varias personas, o tienen una falsa percepcin de su lenguaje. Un 
nio con Sndrome de Asperger estaba en una clase abierta que comprenda dos 
aulas. El profesor de su clase estaba leyendo un test de matemticas cuando el 
profesor de la otra clase estaba leyendo un test de ortografa. Cuando su 
profesor corrigi su test, not que haba escrito las respuestas a ambos tests. 
Candy describi cmo "muchas voces hacen una conversacin difcil de entender", 
y el nio puede estar muy confuso cuando mucha gente est hablando al mismo 
tiempo, especialmente si estn hablando todos del mismo tema, como ocurre en la 
charla de fondo en una clase.
La distorsin de la conversacin fue explicado por Darren White (White y White 
1987):
Yo era capaz de or una palabra o dos al empezar, y entenderlas, pero cuando el 
siguiente bloque ordenado de palabras se fusionaban en otro ya no poda formar 
ni el principio ni el final. (pg. 224.)
Era a menudo perezosa en la escuela ya que algunas veces mis odos 
distorsionaban las instrucciones del profesor o mis ojos borrosos me hacan 
dejar de mirar a la pizarra y los profesores decan "A tu trabajo, Darren" (pag. 
225).
Donna Williams (1992) describe como:
Cualquier cosa tena que ser descifrada como pensamiento, tena que pasar el 
pensamiento por alguna clase de complicado proceso de chequeo. Algunas veces la 
gente tena que repetirme una frase varias veces como si la oyese en pequeos 
fragmentos y la manera en la cual mi mente tena segmentada esta frase en 
palabras me dejaba con un extrao y a veces ininteligible mensaje. Era un 
momento como cuando alguien juega por todas partes con el volumen del televisor 

Temple Grandin (1991) tambin se refiere a como:
Incluso ahora, an tengo problemas para "sincronizar". Podra estar oyendo mi 
cancin favorita en la radio y entonces darme cuenta que he perdido la mitad. 
Mis odos se taponan inesperadamente. En el instituto tena que mantenerme 
constantemente tomando notas para evitar "desajustarme".
Si estos problemas se vuelven evidentes, quizs apareciendo como una "sordera 
selectiva", entonces debera ser un logopeda o un otorrino el que evale las 
habilidades del nio con el procesamiento de la informacin oda. Sera tambin 
de ayuda el animar al nio para que solicite a las personas a que repitan lo que 
han dicho, lo simplifiquen o lo digan de otra manera, a pesar de su aversin a 
buscar ayuda o su temor a ser considerado tonto.
Otra aproximacin es pedir al nio que repita en voz alta sus instrucciones s 
se sospecha que la conversacin ha sido percibida como ininteligible. Por 
ejemplo, preguntando "Puedes decirme qu tienes que hacer?."
Se puede tambin ayudar haciendo una pausa entre cada frase y dejar tiempo a la 
persona para que procese lo que se le ha dicho y utilizar tambin instrucciones 
escritas. Las ventajas de estas tcnicas se explican por el autor en la 
siguiente cita (Jolliffe 1992):
Es muy duro reproducir y entender palabras que tiene sonidos parecidos, como 
casa y caza, siendo y siento. A pesar de que la gente se mete conmigo por mi 
mala pronunciacin, no parecen darse cuenta de que cuando hablan hay muchas 
palabras que son difciles de distinguir, aunque despus de un pequeo esfuerzo 
puedo, a menudo, sacar qu palabras son por el contexto de la frase. Pero cuando 
alguien habla conmigo yo tengo que intentar realmente una escucha cuidadosa, si 
quiero tener una oportunidad para resolver lo que son esas palabras. En la 
escuela y en el instituto me ayudaba el hecho de que poda leer los temas por 
adelantado, y las cosas estaban tambin escritas en el encerado. Este esfuerzo 
me serva para seguir una progresin lgica y porque el nuevo material era 
necesario para los estudiantes, los profesores no hablaban muy deprisa, incluso 
parecan dejar espacios de unos segundos entre cada frase lo cual me permita 
pensar mas exactamente lo que haba odo. Cuando lea libros los problemas de 
desciframiento de lo que las palabras significaban realmente no existan porque 
poda ver inmediatamente que era lo que significaban.
El autor ha conocido a varios adultos con Sndrome de Asperger que han 
solicitado a la gente que no le hable cuando ellos estn valorando qu decir en 
contestacin a una pregunta, ya que esto puede interrumpir sus procesos mentales 
y aumentar el retraso de su respuesta. As la persona tiene muchas ms 
probabilidades de entender si se tienen que concentrar en una sola voz, hay un 
breve silencio entre cada instruccin o pregunta, y tambin si pueden leer la 
informacin.
 
-------------------Fluidez verbal
Los nios pueden hablar mucho o muy poco. Algunas veces su genuino entusiasmo 
por un rea de inters le lleva a conversaciones locuaces, un interminable 
"parloteo" (otro ejemplo de una potencial confusin del lenguaje figurado.) El 
entusiasmo locuaz puede resultar agradable y a veces aburrido. Los nios estn 
ansiosos de demostrar sus conocimientos y su fluidez verbal, as como de 
aprender nueva informacin acerca de su inters. Este tema puede dominar su 
conversacin, pero es una expresin de su fascinacin emocional e intelectual. 
Pueden tener que aprender la seal de cundo hay que estar callados.
En contraste, algunos nios pueden tener perodos en los que estn literalmente 
"despistados para las palabras" o incluso mudos. La experiencia clnica ha 
identificado nios con el Sndrome de Asperger que slo han llegado a hablar con 
otro nio y sus padres y han elegido permanecer mudos para los otros adultos. Un 
nio se volva mudo tan pronto como entraba en los campos del colegio. An no 
estamos seguros de por qu ocurre esto, pero una reciente autobiografa puede 
darnos una explicacin:
En muchas ocasiones todava es difcil para mi hablar y, a veces, imposible, 
aunque se ha vuelto ms fcil con los aos. Algunas veces tena en mi cabeza qu 
palabras eran pero no siempre las pronunciaba. Otras veces, cuando las 
pronunciaba, eran incorrectas, de hecho soy consciente de ello solo algunas 
veces, y a menudo me lo han sealado otras personas. 
Uno de los pensamientos mas frustrantes sobre mi autismo es la gran dificultad 
para explicar cmo me estaba sintiendo; como cuando alguna cosa te hace dao o 
te asusta o cuando te sientes mal y t no puedes apartarte de ella. Yo tomaba 
Beta Blockers algunas veces para reducir mis sntomas fsicos de miedo y, a 
pesar de que ahora puedo decir a la gente si alguna cosa me asusta, an no puedo 
decirles qu es lo que est sucediendo. Igualmente, cuando en varias ocasiones 
he sido preguntado por mi nombre por un extrao no puedo siempre recordarlo y 
sin embargo cuando estoy mas relajada puedo recordar los nmeros de telfono y 
formulas despus de haberlas odo solo una vez. Cuando estoy muy asustada por 
algo o por alguien, o estoy apenada, puedo a menudo hacer movimientos 
continuados o un ruido, pero las palabras no me salen (pg. 14).
As, el ser despistado para las palabras o incluso mudo puede ser debido a un 
alto nivel de ansiedad. Ciertamente algunos adultos con Sndrome de Asperger son 
propensos a tartamudear cuando estn ansiosos. Aqu el problema no es 
estrictamente un deterioro en las habilidades del lenguaje, sino el efecto de la 
emocin en la habilidad para hablar. Si este problema se vuelve manifiesto, hay 
una gama de estrategias para ayudar a la persona con Sndrome de Asperger con 
ansiedad. Estas sern descritas en un capitulo posterior.
 
 
 
 
BREVE SUMARIO DE ESTRATEGIAS PARA EL LENGUAJE
Pragmticas
  Aprender: 
- comentarios apropiados para iniciar una conversacin.
- a pedir aclaraciones o ayuda cuando se est confuso.
  Fomentar la confianza para admitir "no lo s". 
  Ensear las seales de cundo hay que contestar, interrumpir o cambiar de 
  tema. 
  Modelar comentarios comprensivos o solidarios. 
  Susurrar al odo del nio lo que hay que decir a otra persona. 
  Usar juegos con palabras y actividades de dramatizacin en el arte de la 
  conversacin. 
  Usar las Historias Sociales y las Conversaciones en forma de Historieta como 
  una representacin verbal y visual de diferentes niveles de comunicacin. 
Interpretacin literal
  Pensar cmo tus comentarios u rdenes pueden ser malinterpretados. 
  Explicar las metforas y el lenguaje figurado. 
Prosodia
  Ensear cmo modificar el nfasis, el ritmo y la entonacin para enfatizar las 
  palabras clave y las emociones asociadas. 
Lenguaje pedante
  + Evitar las abstracciones y la falta de precisin. 
Palabras idiosincrsicas
  Un autntico aspecto creativo del Sndrome de Asperger que debe ser animado. 
Vocalizacin de pensamientos
  Animar a susurrar y a "pensarlo y no decirlo" cuando se est cerca de otra 
  persona. 
Discriminacin en ambientes concurridos y perturbadores.
  Animar a solicitar que las instrucciones sean repetidas, simplificadas, 
  puestas en otras palabras o escritas. 
  Hacer una pausa entre instrucciones. 
Fluidez verbal
  La ansiedad ante el lenguaje debe eliminarse y recibir tratamiento. 
 
 


  