SINDROME DE ASPERGER: Una gua para padres y profesionales 
por Tony Attwood

CAPITULO 1: DIAGNSTICO

Cuando el cartero ha entregado las cartas del numero 20, una chica camina 
directa hacia l. La familia se ha instalado hace poco y l siente curiosidad 
por los nombres y antecedentes de los nuevos ocupantes. Antes de que l pueda 
decir "buenos das", ella le dice "Te gustan las Deltics?". Confundido por la 
relevancia de esta cuestin, el cartero piensa si una Deltic ser una nueva 
barra de chocolate o una serie televisiva. Antes de que l pueda replicar, ella 
dice "Son los trenes diesel ms potentes. El tren de las 2,30 desde Kings Cross 
es una Deltic, yo tengo 27 fotografas de las Deltics". El cartero se 
tranquiliz al ser ilustrado sobre el tema de conversacin, aunque la relevancia 
para l a esta hora del da no fuera muy aparente. La chica procedi a lanzarse 
a una descripcin de las cualidades de esta extraa locomotora. Ella no estaba 
nada interesada en los pensamientos de l acerca de tales trenes y pareca 
obviar las corteses seales de que l deba continuar con el reparto. Por 
consiguiente, tuvo que ser un poco brusco, interrumpiendo su monologo con un 
rpido "Adis" para poder escapar. Estaba desconcertado, por qu esa excntrica 
chica saba tanto acerca de los trenes?, y se alej pensado " Por qu ella pens 
que yo estaba interesado en los trenes?" Ella le persegua y continuaba 
interrumpindole. Podra hablar sobre otros temas? Pareca una enciclopedia 
andante. Esta escena ficticia es la tpica de un encuentro con un chico con el 
Sndrome de Asperger. Una carencia de habilidades sociales, una limitada 
habilidad de tener una conversacin que sea recproca y un intenso inters en 
temas muy concretos son el ncleo de las caractersticas de este sndrome.
Los padres pueden sealar el aislamiento social de este chico en la escuela, que 
tiene muy pocos autnticos amigos. Ellos no son capaces de leer el lenguaje 
corporal de las personas, y pueden hacer comentarios que, siendo verdad, pueden 
ser potencialmente molestos. Mientras se espera en la caja de un supermercado, 
el joven puede remarcar de manera notoria, refirindose a la persona que esta 
delante en la cola: "Es una enana!". Y cuando discretamente intentas decirle 
que eso no debe decirse, l replica a todo volumen: "Como que ella es grande!". 
Las seales de los padres que le indicaban lo molesto del primer comentario no 
han sido reconocidas, ni tampoco los efectos de ambos comentarios sobre los 
sentimientos de la seora en cuestin. Las personas con Sndrome de Asperger se 
siente confundidos respecto al motivo por el cual t desapruebas sus comentarios 
cuando son una exacta descripcin de la estatura de la seora.
Hay a menudo una continua e intensa fascinacin por temas de inters muy 
especiales, como el transporte, animales o ciencia. Estos temas de inters 
pueden desaparecer y volver a aparecer, cambiar, pero dominan el tiempo libre y 
las conversaciones de los chicos. Puede haber ancdotas en las que el chico 
interpreta literalmente una frase hecha, como por ejemplo "Te ha comido la 
lengua el gato?", y precisin y pedantera al hablar. Es como si estuvieras 
hablando con un diccionario humano. En la escuela, los profesores se dan cuenta 
de las desiguales habilidades que tienen. El chico puede tener una muy buena 
memoria a largo plazo, una excepcional concentracin cuando esta ocupado en los 
temas de su inters y tiene un original mtodo de solucionar problemas. Por el 
contrario, puede haber una ausencia de motivacin y atencin en las actividades 
que normalmente cautivan a los otros chicos de la clase, circunstancias que 
sealan especficas dificultades de aprendizaje, y torpeza motora. Puede haber 
adems algn motivo por el cual el chico es rechazado socialmente en la clase y 
en el patio del recreo, y es propenso a las bromas de los otros nios. Los 
padres y maestros estn de acuerdo en que el chico parece normal y tiene una 
inteligencia normal, pero por alguna inexplicable razn no es capaz de entender 
ni relacionarse con los dems al nivel que se espera de un chico de su edad.
Lorna Wing fue la primera persona que uso el trmino Sndrome de Asperger en un 
artculo publicado en 1981. Ella describa a un grupo de nios y adultos que 
tenan unas caractersticas muy parecidas en sus habilidades y conducta a la 
descrita originalmente por el pediatra viens Hans Asperger. En su tesis 
doctoral, publicada en 1944, l describe cuatro chicos con unas habilidades 
sociales, lingsticas y cognitivas nada habituales. Us el trmino 
"psicopatologa autista" para describir lo que l consideraba una forma de 
desorden de la personalidad. Es interesante que usaba el trmino "autista" al 
igual que su compatriota Leo Kanner, quien haba publicado en los Estados Unidos 
otra descripcin de nios autistas. Ambos autores describieron modelos similares 
de sntomas y usaron el mismo trmino. Por desgracia, la descripcin de Hans 
Asperger fue ignorada en Europa y en los Estados Unidos en los treinta aos 
siguientes. Sin embargo, l continuaba viendo y tratando nios con patologas 
autsticas, inaugur una sala de tratamiento para estos nios y la Madre 
Victorina empez el primer programa educacional que comprendi logopedia, 
conversacin y educacin fsica. Ella muri trgicamente cuando el hospital fue 
destruido por las bombas aliadas hacia el final de la guerra, pero Hans Asperger 
continu siendo un pediatra muy considerado (Frith, 1991). Muri en 1980, muy 
pocos aos despus de que el sndrome que lleva su nombre lograse el 
reconocimiento internacional.
 
 
Tanto Leo Kanner como Hans Asperger describieron nios con una pobre interaccin 
social, fallos de comunicacin y desarrollo de intereses especiales, pero Leo 
Kanner describi nios con unos rasgos autistas ms severos, mientras que Hans 
Aspeger describi unos nios ms capaces. Como quiera que los trabajos 
posteriores de Leo Kanner estuvieron dominados por su visin del autismo, sus 
criterios de diagnstico implicaron una notable carencia de reaccin 
(sensibilidad) a otras personas y un severo deterioro del lenguaje  el clsico 
silencio y alejamiento de los nios -.
Lorna Wing se interes por algunos nios que, teniendo las clsicas 
caractersticas autsticas cuando eran muy pequeos, desarrollaban un lenguaje 
fluido y un deseo de socializarse. Por un lado, progresaban mas all de los 
diagnsticos del autismo clsico (de acuerdo con los criterios de los trabajos 
de Kanner); y, por otro lado, tenan todava grandes problemas con las destrezas 
sociales ms complicadas y la conversacin. Estos nios tenan un parecido mucho 
ms exacto a las primeras descripciones de Hans Asperger.
Lorna Wing (Burgoine y Wing, 1983) describi las principales caractersticas 
clnicas del Sndrome de Asperger como:
  Carencia de empata. 
  Interaccin ingenua, sencilla, inapropiada y de una sola direccin. 
  Sin o con muy poca habilidad para tener amigos. 
  Lenguaje pedante y repetitivo. 
  Comunicacin no verbal muy pobre. 
  Intensa absorcin por determinados temas. 
  Movimientos torpes y poco coordinados, adems de posturas extraas. 
En los aos 90 fue prevaleciendo la idea de que el Sndrome de Asperger es una 
variante del autismo y un trastorno generalizado del desarrollo. Estas 
condiciones afectan el desarrollo en un extenso rango de habilidades. Ahora es 
considerado como un subgrupo dentro del espectro autista y tiene sus propios 
criterios diagnsticos. Hay tambin evidencias que sugieren que es mucho ms 
comn que el autismo clsico y que puede ser diagnosticado en nios que 
previamente nunca fueron considerados autistas.
 
 
EL DIAGNSTICO DEL SINDROME DE ASPERGER.
Puede haber dos fases principales en el diagnstico del Sndrome de Asperger. La 
primera implica que padres y educadores completen un cuestionario de 
clasificacin que puede ser usado para indicar si un nio puede tener el 
sndrome. La segunda fase es un diagnstico/valoracin clnica realizada por un 
psiclogo/psiquiatra experimentado en el examen de la conducta y habilidades de 
nios con trastornos del desarrollo, usando criterios establecidos que lleven a 
una clara descripcin del sndrome.
 
 
Fase 1: Un cuestionario de clasificacin.
Pocos padres y profesionales (por ejemplo profesores, terapeutas, etc..) tienen 
conocimiento de los signos del Sndrome de Asperger y muchos no pueden ni 
considerar que el nio debera ser remitido a un servicio de diagnstico con 
especialistas en Trastornos Generalizados del Desarrollo. Ciertamente los 
cuestionarios de clasificacin para el autismo no estn diseados para nios con 
Sndrome de Asperger (Yirmiya, Sigman y Freeman, 1993). Afortunadamente, dos 
nuevos cuestionarios de clasificacin han sido desarrollados para identificar a 
nios con riesgo de tener este sndrome. Han sido diseados para padres y 
maestros. El primero fue desarrollado en Suecia (Ehlers and Gillberg 1993) y el 
segundo en Australia (Garnett y Attwood 1995). Estn basados en unos criterios 
formales de diagnstico, la investigacin en las caractersticas asociadas y en 
una extensa experiencia clnica. La escala australiana para el Sndrome de 
Asperger (o ASAS) se describe a continuacin.

ESCALA AUSTRALIANA PARA EL SINDROME DE ASPERGER (ASAS).
El siguiente cuestionario ha sido diseado para identificar las conductas y 
habilidades que pueden ser indicativos del Sndrome de Asperger en nios durante 
sus primeros aos escolares. Esta es la edad en la cual son ms evidentes las 
habilidades y modelos inusuales de conducta. Cada pregunta o afirmacin tiene 
una clasificacin, en el que el 0 representa el nivel ordinario que se espera de 
un nio de esta edad. 
 
 
 
 
 
  HABILIDADES SOCIALES Y EMOCIONALES 
         Rara Vez     Frecuentemente
        1Carece el nio de entendimiento sobre cmo jugar con otros nios? por 
        ejemplo, Ignora las reglas no escritas sobre juego social? 0123456 
                   
        2Cuando tiene libertad para jugar con otros nios, como en la hora del 
        recreo o almuerzo evita el nio el contacto social con los dems? por 
        ejemplo, busca un lugar retirado o se va a la biblioteca  0123456 
                   
        3Parece el nio ignorar las convenciones sociales o los cdigos de 
        conducta, y realiza acciones o comentarios inapropiados? por ejemplo, 
        hacer un comentario personal a alguien sin ser consciente de como el 
        comentario puede ofender a otros 0123456 
                   
        4Carece el nio de empata, es decir, del entendimiento intuitivo de 
        los sentimientos de otras personas? por ejemplo, no darse cuenta que una 
        disculpa ayudar a la otra persona a sentirse mejor. 0123456 
                   
        5Parece que el nio espere que las dems personas conozcan sus 
        pensamientos, experiencias y opiniones? por ejemplo, no darse cuenta que 
        usted no puede saber acerca de algn tema en concreto porque usted no 
        estaba con el nio en ese momento. 0123456 
                   
        6Necesita el nio una cantidad excesiva de consuelo, especialmente si 
        se le cambian cosas, o algo le sale mal? 0123456 
                   
        7Carece el nio de sutileza en sus expresiones o emociones? por 
        ejemplo, el nio muestra angustia o cario de manera desproporcionada a 
        la situacin. 0123456 
                   
        8Carece el nio de precisin en sus expresiones o emociones? por 
        ejemplo, no ser capaz de entender los niveles de expresin emocional 
        apropiados para diferentes personas. 0123456 
                   
        9Carece el nio de inters en participar juegos, deportes o actividades 
        competitivos? 0 significa que el nio disfruta de ellos. 0123456 
                   
        10Es el nio indiferente a las presiones de sus compaeros? 0 significa 
        que el nio sigue las ltimas modas en, por ejemplo, juguetes o ropas. 
        0123456 

   
   
  HABILIDADES DE COMUNICACIN 
         Rara Vez     Frecuentemente
        11Interpreta el nio de manera literal todos los comentarios? por 
        ejemplo, se ve confundido por frases del tipo "ests frito", "las 
        miradas matan", o "murete" 0123456 
                   
        12Muestra en nio un tono de voz no usual por ejemplo, que parezca 
        tener un acento "extranjero" o montono, y carece de nfasis en las 
        palabras clave 0123456 
                   
        14Cuando se conversa con l Mantiene el nio menos contacto ocular del 
        que cabra esperar? 0123456 
                   
        15Tiene el nio un lenguaje excesivamente preciso o pedante? por 
        ejemplo, habla de manera formal o como un diccionario andante. 0123456 
                   
        16Presenta el nio problemas para reparar una conversacin? por ejemplo, 
        cuando el nio est confuso no pide aclaraciones, sino que cambia a un 
        tema que le es familiar, o tarda un tiempo indecible en pensar una 
        respuesta. 0123456 

   
   
   
  HABILIDADES COGNITIVAS 
         Rara Vez     Frecuentemente
        17Lee el nio libros en busca de informacin, sin parecer interesarle 
        los temas de ficcin? por ejemplo, es un vido lector de enciclopedias y 
        de libros de ciencias, pero no le interesan las historias de aventuras. 
        0123456 
                   
        18Posee el nio una extraordinaria memoria a largo plazo para eventos y 
        hechos? por ejemplo, recordar la matrcula de hace varios aos del coche 
        del vecino, o recordar en detalle escenas que ocurrieron mucho tiempo 
        atrs. 0123456 
                   
        19Carece el nio de juego imaginativo social? por ejemplo, no incluye a 
        otros nios en sus juegos imaginarios, o se muestra confuso por los 
        juegos de imaginacin de otros nios. 0123456 

   
  INTERESES ESPECFICOS 
         Rara Vez     Frecuentemente
        20Est el nio fascinado por un tema en particular, y colecciona 
        vidamente informacin o estadsticas sobre ese tema de inters? por 
        ejemplo, el nio se convierte en una enciclopedia andante en 
        conocimientos sobre vehculos, mapas, o clasificaciones de ligas 
        deportivas  0123456 
                   
        21Se muestra el nio exageradamente molesto por cambios en su rutina o 
        expectativas? por ejemplo, se angustia si va a la escuela por una ruta 
        diferente 0123456 
                   
        22Ha desarrollado el nio complejas rutinas o rituales que deben ser 
        completados necesariamente? por ejemplo, alinear todos sus juguetes 
        antes de irse a dormir. 0123456 

   
  HABILIDADES EN MOVIMIENTOS 
         Rara Vez     Frecuentemente
        23Tiene el nio una coordinacin motriz pobre? por ejemplo, no puede 
        atrapar un baln 0123456 
                   
        24Tiene el nio un modo extrao de correr? 0123456 

   
  OTRAS CARACTERSTICAS 
En esta seccin, indique si el nio ha presentado alguna de las siguientes 
caractersticas:
  Miedo o angustia inusual debidos a: 
  Sonidos ordinarios, p.ej: aparatos elctricos domsticos 
  Caricias suaves en la piel o en el cabello 
  Llevar puestos algunas prendas de ropa en particular 
  Ruidos no esperados 
  Ver ciertos objetos 
  Lugares atestados o ruidosos, p.ej: supermercados 
  Tendencia a balancearse o a aletear cuando est excitado o angustiado 
(c) Falta de sensibilidad a niveles bajos de dolor 
(d) Adquisicin tarda del lenguaje 
(e) Tics o muecas faciales no inusuales 
Si la respuesta a la mayora de las preguntas de esta escala es "S", y la 
puntuacin est entre 2 y 6 (es decir, visiblemente por encima del nivel 
normal), no se puede indicar, de manera automtica, que el nio tiene Sndrome 
de Asperger. Sin embargo, existe dicha posibilidad, y se justifica que se le 
realice una valoracin diagnstica. Ciertamente, las estrategias de solucin 
descritas en los captulos posteriores pueden llegar a ser pertinentes, ya que 
ellas examinan cada una de las preguntas del cuestionario.

FASE 2: DIAGNSTICO/VALORACION.
El diagnstico/valoracin lleva aproximadamente una hora, y consiste en un 
examen de los aspectos especficos de sociabilidad, lenguaje, conocimiento y 
movimiento, as como de los aspectos cualitativos de los intereses del nio. 
Pueden usarse tambin test utilizados en psicologa. Tambin se dedica un tiempo 
a los padres para obtener informacin de los recuerdos del desarrollo del nio y 
su conducta en determinadas situaciones. Otra fuente de gran valor informativo 
es suministrada por los profesores, educadores y logopedas.
Durante el diagnstico/valoracin se somete al nio a situaciones estructuradas 
para obtener determinada conducta y se toman notas en una lista de chequeo de 
signos de diagnstico. Por ejemplo, cuando se est examinando la conducta social 
se realiza un registro de la calidad de la interaccin recproca, de cmo la 
otra persona es incluida en la conversacin o en el juego, cundo el contacto de 
ojos puede ser anticipado, y una escala de las expresiones faciales y el 
lenguaje corporal. Se le pregunta al nio sobre el concepto de amistad, y sobre 
la identificacin y la expresin de toda una escala de emociones. Se pregunta a 
los padres acerca de cmo entiende el nio los cdigos de conducta social, de su 
respuesta a la influencia de sus iguales, grado de competitividad, y sus 
habilidades cuando juega con otros nios. En un ambiente estructurado 
normalmente no es posible observar las interacciones del nio con otros nios de 
su misma edad, por lo tanto se debe concertar una visita para observar al nio 
en su clase o en el recreo. Hasta aqu, hay una completa valoracin de sus 
destrezas sociales.
Hay tambin un distinto perfil de destrezas de lenguaje registradas con nios 
con Sndrome de Asperger. El modelo a menudo (pero no siempre) incluye 
marginalmente un acceso tardo al lenguaje, pero cuando el chico aprende a 
hablar los padres se desesperan por las incesantes preguntas y 
autoconversaciones. Durante el diagnstico/valoracin se lleva un registro de 
los errores en los aspectos pragmticos del lenguaje, por ejemplo cmo es 
utilizado el lenguaje en un contexto social. Una caracterstica comn es que 
cuando el nio duda qu es lo que tiene que decir repite la pregunta durante la 
conversacin (ecolalia), a menudo fracasan al pedir aclaraciones, son remisos a 
admitir que no lo saben, pueden cambiar a un asunto o tema con el que estn mas 
familiarizados o se toman siglos para responder. Pueden tener un vocabulario 
fluido y avanzado pero escogen palabras inusuales, tendiendo a ser pedantes o 
demasiado formales. Pueden tener un extrao tono de voz que no es parecido al 
que utilizan otros nios conocidos y una muy precisa enunciacin, por ejemplo 
pronunciando cada letra de la palabra "yes" cuando se puede prever la expresin 
corriente "yeah". Tambin se registran incidentes del mal empleo de los 
pronombres personales, p.e. usando su nombre en lugar de yo o mo, las 
interpretaciones literales y si se verbalizan los pensamientos en ocasiones en 
las que se espera que estn en silencio.
Cognitivamente, o sea, el modo de pensar y aprender habilidades, tambin es 
valorado. Esto incluye un test de cmo el nio entiende los pensamientos y 
sentimientos de los dems utilizando series de historietas. Tambin se registran 
las preferencias de lectura, su memoria a largo plazo para los detalles y 
trivialidades, y la calidad de su juego imaginativo, ambas en solitario o 
socialmente. La informacin de los profesores y una valoracin formal del 
funcionamiento intelectual son tambin extremadamente valiosas.
Los intereses especiales del nio son estudiados y examinados por si son los 
tpicos de los nios de su edad, su influencia en la conversacin y tiempo 
libre, y el tipo e historia de estos intereses. Se pregunta a los padres sobre 
las reacciones del nio a los cambios de rutina, imperfecciones, caos y 
crticas.
Tambin se examina la destreza de sus movimientos y el nio es estimulado a 
coger y lanzar una pelota, correr, dibujar y escribir. Se realiza un registro de 
algn extrao amaneramiento o balanceo de manos, especialmente cuando esta feliz 
o estresado, tics involuntarios o sacudidas nerviosas y muecas. Tambin se 
pregunta a los padres para que describan alguna sensibilidad especial al sonido, 
al tacto y a la textura o sabor de la comida, as como el grado de sensibilidad 
a bajos niveles de pena o incomodidad. Finalmente los analistas examinan al nio 
para detectar algn signo de ansiedad, depresin o Trastorno por Dficit de 
Atencin, y si ha habido algn miembro de su familia con similares 
caractersticas. Se anota tambin algn hecho significativo en el embarazo, 
nacimiento o en su infancia. Debe ser enfatizado que ninguna de las 
caractersticas del Sndrome de Asperger son nicas y por ello es inusual 
encontrar nios que tienen una expresin severa de todas las caractersticas. 
Cada nio es nico en cuanto al grado de expresin de cada rea.
Para el analista, es esencial considerar diagnsticos y explicaciones 
alternativas. El aislamiento social y el juego social inmaduro pueden ser una 
consecuencia secundaria de un desorden del lenguaje. Algunos Trastornos 
Semntico-Pragmticos del Lenguaje tienen caractersticas comunes con el 
Sndrome de Asperger. Nios con problemas especficos de aprendizaje y retraso 
en el desarrollo pueden tambin desarrollar conductas sociales inapropiadas y se 
debe considerar si el perfil de habilidades y conducta son coherentes con el 
nivel de desarrollo del nio. Los nios con un Coeficiente Intelectual dentro 
del nivel superior pueden considerar el juego social aburrido, adquirir un 
conocimiento muy alto en determinadas reas y parecer excntricos, mientras que 
su perfil de destrezas sociales y lingsticas esta dentro de la escala normal y 
no como ocurre con el Sndrome de Asperger. Los nios con el Trastorno por 
Dficit de Atencin se considera a menudo que participan de algunas 
caractersticas sealadas para el Sndrome de Asperger. Si bien son dos 
desordenes distintos, no son mutuamente excluyentes y un nio puede tener ambas 
condiciones. Se debe emprender un examen exhaustivo del nivel de destrezas y 
conducta para discriminar entre ambos desordenes. Se debe tambin considerar la 
escala normal de destrezas interpersonales y las caractersticas de natural 
timidez, introversin o inquietud de los nios.
El diagnstico diferencial de otras condiciones similares a, o asociadas con, el 
Sndrome de Asperger se trata en el Captulo 8. Basta con decir en este punto 
que el proceso de diagnstico envuelve el examen de un conjunto de explicaciones 
y alternativas a otros desordenes que deben explicar los signos que aparecen 
para sealar el Sndrome de Asperger. La parte final de este proceso es aplicar 
la informacin obtenida en el diagnstico/valoracin en los criterios formales 
de diagnstico.
 
CRITERIOS DE DIAGNSTICO
Ni Hans Asperger ni Lorna Wing sealaron explcitamente los criterios para el 
diagnstico y por el momento no hay un acuerdo universal sobre ellos. Los 
analistas tienen que escoger entre cuatro tipos de criterios, dos desarrollados 
por organizaciones, dos por los analistas. El criterio ms restrictivo y 
riguroso es el de la Organizacin Mundial de la Salud (OMS) en su dcima edicin 
de la Clasificacin Internacional de Enfermedades y el de la cuarta edicin de 
la Asociacin Americana de Psiquiatra en su Manual de Diagnstico y 
Estadsticas de Desordenes Mentales. Los menos restrictivos son los criterios de 
Christopher and Corina Gillberg de Suecia. Una copia de cada tipo o juego de 
criterios estn en el Apndice. Cada criterio a utilizar es materia de debate, 
el presente autor prefiere utilizar el criterio de los Gillberg por que son 
claros, concisos y comprensivos.
 
 
 
 
SEIS CAMINOS HACIA EL DIAGNSTICO
Recientes estudios indican que la edad media para un diagnstico es de ocho 
aos, pero el rango de edad vara desde nios pequeos hasta adultos 
(Eisenmajer, 1996). El autor ha pasado muchos aos especializndose en el 
diagnstico y tratamiento de nios y adultos con Sndrome de Asperger y parece 
existir seis caminos hacia el diagnstico. El primero es haber tenido un 
diagnstico previo de autismo. Esto puede haber ocurrido cuando el nio tena 
menos de dos aos.
                     1.- Diagnstico de autismo en la niez temprana.
Una de las razones por las que Lorna Wing obtuvo una amplia aceptacin del 
trmino Sndrome de Asperger fue el reconocimiento de que una proporcin de los 
nios que tuvieron los clsicos signos de autismo en sus aos preescolares 
mostraron grandes mejoras en comunicacin y habilidades. El previo aislamiento 
y severo deterioro del lenguaje en estos chicos se convirtieron en habla fluida 
y la capacidad de soportar el ser incluido en una clase ordinaria. No hay un 
alejamiento y silencio largo y su conducta y habilidades estn en consonancia 
con un diagnstico del Sndrome de Asperger (Ozonoff, Rogers y Pennington, 
1991). Esta mejora puede ser sealada rpidamente y ocurre justo antes de los 
cinco aos (Shah, 1988). No estamos seguros si esto es un fenmeno natural para 
algunos nios o una consecuencia de los programas de intervencin temprana; 
probablemente ambas cosas. No obstante, el diagnstico previo de autismo clsico 
fue correcto cuando el nio era ms pequeo, pero el nio progres a lo largo 
del continuo autista hacia la expresin que nosotros llamamos Sndrome de 
Asperger. Hasta aqu es esencial que el diagnstico de autismo sea regularmente 
revisado para examinar si el Sndrome de Asperger es ahora un mejor diagnstico 
y el nio puede recibir unos servicios apropiados.
                       2.- Reconocimiento de rasgos cuando se incorpora por primera vez en el colegio.
El desarrollo del nio en los aos preescolares puede no haber sido 
especialmente inusual, y los padres y profesionales nunca consideraron que el 
nio tuviera algn rasgo que sugiriera autismo. Como quiera que el primer 
profesor del nio est familiarizado con el rango normal de conductas y 
habilidades en los nios pequeos, se llega a preocupar por la ausencia de juego 
social, por no entender los cdigos de conducta social en la clase, por la 
inusual calidad de su conversacin y juego imaginativo, por la intensa 
fascinacin con un tema particular y torpeza cuando dibuja, escribe o juega con 
la pelota. El nio puede ser descontrolado o agresivo cuando se aproximan 
inevitablemente los otros nios o cuando tiene que esperar. En casa, el nio 
puede tener un carcter muy diferente, jugando con sus hermanos e interactuando 
de una manera relativamente natural con sus padres. Sin embargo, en 
circunstancias que no est con la familia, y con nios de su edad, los signos 
son ms aparentes. Estos nios tienen los signos clsicos pero a menudo no son 
considerados por los profesores como prioritarios a la hora de enviarlos a 
diagnosticar. Ellos han visto cmo nios mayores continan en la escuela y dejan 
a cada uno de sus profesores perplejo.
En un estudio reciente en Suecia se ha usado la escala diseada para que los 
profesores identifiquen nios en sus clases que pudieran tener el Sndrome de 
Asperger. Tales nios fueron sometidos a un diagnstico valorativo usando los 
criterios estndar. En un principio se tena la idea que la incidencia del 
Sndrome de Asperger era aproximadamente de uno entre mil nios, una incidencia 
similar al autismo. Pero este estudio indica que la verdadera incidencia del 
Sndrome de Asperger es de alrededor de uno por 300 nios (Ehlers y Gillberg 
1993). En consecuencia la mayora de los nios con Sndrome de Asperger pueden 
no haber tenido un diagnstico previo de autismo.
                            3.- Una expresin atpica de otro sndrome.
El desarrollo temprano y las habilidades pueden haber sido reconocidas como 
inusuales y un examen sugerir un particular trastorno. Por ejemplo, el nio 
puede haber tenido un historial de retraso en el desarrollo del lenguaje, haber 
recibido tratamiento por un logopeda y simplemente haber asumido que tiene un 
desorden de lenguaje. No obstante, una observacin minuciosa de las habilidades 
sociales y cognitivas del nio y la gama de intereses sugiere que el perfil es 
ms complejo y que el Sndrome de Asperger es un diagnstico ms acertado. El 
nio puede haber recibido el diagnstico de Trastorno por dficit de atencin y 
sta nica condicin sirve para explicar todos los rasgos. Algunas veces otra 
condicin es fcilmente reconocida, como una parlisis cerebral o 
neurofibromatosis. Aunque los mdicos pueden estar pensando que el nio tiene 
una expresin atpica, no tienen suficientes conocimientos acerca del Sndrome 
de Asperger para considerar a ste como una posibilidad. Con el tiempo los 
mdicos reconocen estos signos o los padres leen acerca del sndrome y se ponen 
en contacto con el equipo de diagnstico pertinente. En consecuencia, cuando un 
diagnstico est hecho, no excluye la posibilidad de otra condicin como el 
Sndrome de Asperger, la experiencia clnica y estudios de investigacin han 
identificado nio con dos diagnsticos. Sin embargo, los padres han tenido que 
esperar muchos aos para un segundo diagnstico.
                         4.- Diagnstico de un pariente con autismo o Sndrome de Asperger.
Cuando un nio es diagnosticado como autista o con Sndrome de Asperger, sus 
padres llegan a ser rpidamente conocedores de las diferentes formas en que se 
expresan estas condiciones. Tal informacin se obtiene de la literatura y de las 
conversaciones con profesionales o con otros padres de asociaciones locales. 
Surge entonces la pregunta sobre si otro miembro de la familia pudiera tener el 
Sndrome de Asperger. Hay familias con mas de un hijo con Sndrome de Asperger o 
donde las condiciones ocurren en varias generaciones.
                    5.- Un desorden psiquitrico secundario.
La persona con Sndrome de Asperger puede haber progresado en los aos de la 
escuela primaria como un poco excntrico o retrado, pero sin tener ningn signo 
que pudiera indicar alguna referencia para un diagnstico. No obstante, cuando 
llega la juventud puede volverse ms conocedor de su aislamiento social e 
intentar volverse ms sociable. Sus intentos de unirse a actividades sociales 
con sus iguales estn relacionadas con el ridculo y la exclusin, causando a la 
persona depresin. La depresin puede llegar a ser una referencia de un nio con 
psicosis, quien rpidamente se vuelve consciente de que es una consecuencia 
secundaria del Sndrome de Asperger.
Muchos jvenes con Sndrome de Asperger informan de intensos sentimientos de 
ansiedad, y sta puede alcanzar niveles que requieran tratamiento. La persona 
puede desarrollar ataques de pnico o conductas compulsivas como el tener que 
lavar sus manos repetidamente por miedo a estar contaminado o ser impuro. Cuando 
son diagnosticados y tratados, los mdicos que los tratan pueden ser los 
primeros en reconocer signos del Sndrome de Asperger.
Durante la adolescencia, la persona puede retraerse en su propio mundo, hablando 
consigo mismo y perdiendo inters en los contactos sociales y en su higiene 
personal. Puede haber sospechas de que estn desarrollando esquizofrenia, pero 
un cuidadoso examen descubre que sus conductas no son psicticas, sino una 
incomprensible reaccin del Sndrome de Asperger durante la adolescencia. Estos 
desordenes psiquitricos secundarios, su prevencin y tratamiento sern 
discutidos en el Captulo 8, pero para algunos individuos pueden ser los signos 
que conducen al diagnstico del sndrome.
                          6.- Sndrome de Asperger residual en un adulto.
Ahora que sabemos ms de la naturaleza del Sndrome de Asperger, las referencias 
no son exclusivamente de los nios o adolescentes. Algunos adultos acuden ellos 
mismos para el diagnstico. Ellos pueden ser padres de un nio que ha sido 
diagnosticado y considerar que algunos de los rasgos eran manifiestos en su 
propia niez. Otros han ledo acerca del sndrome en artculos de revistas o 
peridicos y consideran que pueden tener una expresin de este sndrome. Cuando 
se dirige un diagnstico/valoracin de adultos, es muy importante obtener una 
informacin fiable de las habilidades y conductas de la persona cuando era nio. 
Los padres, parientes o profesores pueden ser una inestimable fuente de 
conocimiento para confirmar los recuerdos de los adultos en su niez. 
Hay tambin ocasiones en que los servicios psiquitricos para adultos han 
identificado finalmente los signos, en una persona con un diagnstico original 
de esquizofrenia atpica o alcoholismo. La incidencia de esquizofrenia entre 
personas con Sndrome de Asperger es similar a la incidencia en la poblacin 
general, pero los signos en algunos individuos pueden ser superficialmente 
similares, conduciendo a diagnsticos errneos.
Algunas veces el alcoholismo es un signo de depresin o un intento de reducir la 
ansiedad en situaciones sociales (una especie de "coraje producido por el 
alcohol"). Cuando la persona recibe tratamiento para el alcoholismo tambin se 
diagnostica que tiene Sndrome de Asperger. 
Ha habido ocasiones extremadamente raras en las que una persona con Sndrome de 
Asperger ha cometido un delito, a menudo en relacin con los temas de su 
inters. Por ejemplo, un joven que estaba fascinado por los trenes y en el andn 
decidi "robar" una locomotora. Hay una duda mas que considerable de que l 
tuviera una intencin maliciosa, estaba solamente super-entusiasmado y curioso. 
En consecuencia, los servicios psiquitricos forenses pudieron enviar a esta 
persona a un diagnstico/valoracin. Finalmente, algunas agencia gubernamentales 
de empleo se han vuelto conscientes de las necesidades especiales de empleo de 
personas con rasgos severos de este sndrome, y sus asesores pueden enviar a 
diagnosticar y aconsejar en sus profesiones y ayudas de empleo.
En resumen, hay seis caminos para el diagnstico. Independientemente de si es 
nio o adulto es interesante tener un diagnstico confirmado. Los siguientes 
captulos darn ms informacin de las caractersticas del sndrome y de las 
estrategias para aprender ciertas destrezas que son adquiridas muy fcilmente 
por otros pero que deben ser aprendidas por las personas con el Sndrome de 
Asperger.