Muro das Lamentações (Jerusalém)
JUDEUS: Povo que descende historicamente dos hebreus e cuja religião,
ou identidade cultural e política, é o judaísmo. A identidade judaica moderna está baseada mais em um sentido de história e tradições comuns do que em elementos étnicos ou linguísticos. A fé religiosa também deixou de ser um princípio unificador absoluto, em decorrência, por um lado, do crescente secularismo (pricipalmente no Ocidente) e do declínio da prática religiosa e, por outro, do aumento e aprofundamento das diferenças entre as várias correntes e seitas. Os judeus ditos ortadoxos, por exemplo, não reconhecem a legitimidade ou identidade de muita das demais tendências (algumas das quais consideram como idólatras) e condenam o caráter secular (não-religioso) do movimento sionista. Estima-se que ao todo haja em torno de 15 milhões de judeus, 40% deles nos EUA. 20% em Israel, e 10% nos países da antiga União Soviética (pricipalmente Rússia), além de outras comunidades importantes, como as da Argentina, Brasil, Canadá, França, África do Sul e Reino Unido. Os membros do povo ou grupo étnico etíope conhecido como falashas, que têm práticas religiosas judaicas (embora preservadas isoladamente de outras comunidades, o que lhes deu caráter distinto de todas as demais correntes), também são geralmente reconhecidos como judeus. Nos últimos séculos, a maioria das comunidades judaica se estabeleceu em centros urbanos. Muitas delas foram formadas por imigrantes que acompanharam os deslocamentos populacionais provocados pelo anti-semitismo, que teve no nazismo sua mais violenta expressão, quando aproximadamente 6 milhões de judeus europeus foram aprisionados e mortos como parte da política nazista alemã (acontecimento conhecido como *Holocausto). Mais recentemente, muitos milhares de judeus russos emigraram para Israel como consequência do relaxamento das restrições russas à emigração. No entanto, na maioria dos países em que vivem, os judeus estão hoje mais assimilados à sociedade abrangente do que em qualquer outra época; mesmo assim, preserva, consideravelmente sua identidade judaica. A presença dos judeus no mundo político, cultural, científico e econômico ultapassa muito sua pequena representatividade numérica.

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