ISLÃ
Religião dos mulçumanos, revelada atrvés de Maomé, profeta de Alá.
De modo mais amplo, o termo designa a civilização dos povos muçulmanos, especialmente o núcleo original árabe, que historicamente se desenvolveu da África do Norte e península Ibérica ao Oriente Médio e Ásia Central. O nome Islã vem do árabe e significa 'submissão' a Deus. O princípio central do islã é o tawhid ('tomar um, unificar'), a unidade absoluta com Deus, ou Alá, o criador universal, supremo e onipotente. Essa crença é expressa na shahadah, a profissão de fé mulçumana: "Não há outro deus senão Alá e Maomé é o seu profeta." No nível terreno e humano, a autoridade religiosa é atribuída a uma sucessão de profetas; os mais conhecidos são Noé, Abraão (o patriarca bíblico, também considerado pelos mulçumanos como "o pai do Islã"), Moisés e Jesus, com Maomé culminando a série e a "selando", Há duas seitas ou correntes principais, a sunita (suni) e a xiita (xia). Os xiitas reverenciam Ali, o genro de Maomé, como primeiro sucessor legítimo do profeta. Atribuem ao corão origem e autoridade divinas, considerando-o a "recitação" da palavra e vontade de Deus, tais como reveladas pelo anjo Gabriel a Maomé, e que completa e supera todas as demais escrituras religiosas anteriores. A prática religiosa está baseada na observância dos Cinco Pilares do Islã. Os serviços religiosos públicos são realizados em mesquitas, onde as orações são dirigidas pelo imane. A frequência à mesquita não é exigida as mulheres, mas é colpulsória para os homens nas sextas-feiras e nas festas sagradas, além de ser muito valorizada como prática diária. A lei religiosa e moral é difundida através da shariah (o modo de vida recomendado a todos os mulçumanos), baseada no corão e na tradição da hadith, o cânone social e religioso. O sunismo, por sua vez, abrange quatro escolas jurídicas; discordâncias e conflitos entre elas são tradicionalmente resolvidos por consenso. O Islã não reconhece um clero como instituição intermediária entre o indivíduo e Deus; no entanto, existem cargos oficiais e religiosos que detêm autoridade em questões de fé e doutrina, pricipalmente entre os xiitas. Paralelamente à prática religiosa islâmica mais formal, há o movimento místico sufi, que enfatiza uma relação com Deus baseada na consciência individual intuitiva, no contato místico. As irmandades sufis, como a dos dervixes, são um importante elemento da vida epiritual e da sociedade muçulmanas. A religião islâmica tem estatuto oficial em 45 países no mundo todo, com cerca de 800 milhóes de fiéis, concentrados no Oriente Médio, África do Norte e regiões do centro, sul e leste da Ásia.

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