(do grego 'dispersão'), o termo coletivo para as comunidades judaicas
fora de Israel. O processo começou com as expulsões assírias e babilônicas em 721 a.C. e 597 a.C., continuou com migrações voluntárias e acelerou-se com a destruição do templo de Jerusalém pelos romanos, em 70 d.C.. No século 1° a.C., havia comunidades judaicas desade o Levante até a Itália, notavelmente na Babilònia e no Egito. Os judeus da diáspora do mundo greco-romano falavam em sua maioria grego, mas permaneceram leais à sua fé, visitavam Jerusalém e viam Israel como sua terra natal. A existência destas comunidades na diáspora foi também um fator importante na dissenção do cristianismo. No princípio da Idade Média, a Espanha era o principal centro de erudição judaica, até que em 1492, a Inquisição expulsou todos os judeus. Eruditos ilustres, os judeus eram encontrados também na França e Alemanha, mas desde os tempos das cruzadas o anti-semitismo começou a se desenvolver e muitas cidades confinavam os judeus em quarteirões ou guetos. A princípio a Polônia e a Lituânia receberam bem os judeus vítimas das perseguições e, no século 17, a Europa Central havia se tornado o centro de gravidade da diáspora, até que os pogroms de 1880 empurraram muitos para o oeste, através da Alemanha e da Grã-Bretanha, em direção aos EUA. Alguns judeus interpretam a diáspora como exílio, e outros como o aspecto positivo do destino espiritual do judaísmo.

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