Il Maestro Gichin Funakoshi nasce nel 1868 nel distretto di Yamakawacho della citta' di Shuri, a Okinawa, un'isola a sud del Giappone. A lui si deve la trasformazione dell'arte di combattimento a mani nude di Okinawa nel moderno Karate. Lo stile sorto dagli insegnamenti del Maestro Funakoshi e' noto col nome di "Shotokan-Ryu" (nello sfondo di questa pagina ne e' rappresentato l'ideogramma), termine introdotto dai suoi primi allievi che significa letteralmente "stile della casa di Shoto". Shoto era lo pseudonimo letterario con cui il Maestro firmava in gioventu' le sue poesie. L'ideogramma di Shoto, letteralmente "Onde di pino", indica il fruscio delle fronde dei pini agitate dal vento. Questo nome fu scelto da Funakoshi poiche', per comporre le sue liriche, era solito cercare la giusta ispirazione passeggiando tra le ventose pinete del monte Torai (coda di tigre) a Okinawa.
Proprio il riferimento al Monte Torao fece si' che per simbolizzare lo stile di Funakoshi fu scelta la TORA (tigre), a significare inoltre l'acuta vigilanza e la fierezza di spirito, tipiche della tigre, necessarie al Karateka per eccellere nel combattimento.
Gichin Funakoshi muore il 26 Aprile del 1957 all'eta' di 88 anni. Le venti regole che ci ha lasciato sono dei principi fondamentali a cui fare riferimento per comprendere il significato profondo del Karate-Do.

• Il Karate comincia e finisce con il saluto
• Il Karate non e' mezzo di offesa e danno
• Il Karate e' rettitudine, riconoscenza
• Il Karate e' capire se' stessi e gli altri
• Nel Karate lo spirito viene prima dell'azione
• Il Karate e' lealta' e spontaneita'
• Il Karate insegna che le avversita' colpiscono di piu' quando c'e' rinuncia
• Il Karate non si vive solo nel dojo
• Il Karate e' regola per tutta la vita
• Lo spirito del Karate deve animare tutte le azioni
• Il Karate va tenuto vivo col fuoco dell'anima
• Il Karate non e' vincere, ma l'idea di non perdere
• Lo spirito deve essere diverso a seconda degli avversari
• Concentrazione e rilassamento devono essere usati nel tempo giusto
• Mani e Piedi come Spade
• Pensare che tutto il mondo puo' esserti avversario
• Il Karateka mantiene sempre la posizione di guardia (kamae); la posizione naturale (shizentai) e' solo per i livelli altissimi
• Il Kata e' perfezione dello stile;l'applicazione e' un'altra cosa
• Simile all'arco, il Karateka deve avere: concentrazione, espansione, velocita' e analogamente in armonia: rilassamento, concentrazione e lentezza
• Lo spirito deve tendere sempre al livello piu' alto