As abelhas melíferas (Apis mellifera L.) são os insetos mais estudados e de maior importância econômica para o Homem. As abelhas fornecem ao Homem, além do mel, a cera, a própolis, a geléia real, o pólen e o veneno. Mas a maior benefício que as abelhas podem nos dar é através da polinização cruzada que consiste no transporte do pólen de uma flor de uma planta para a flor de outra (SILVA, 1998).

Em Boa Vista a variedade (subespécie) mais criada é a africanizada Apis mellifera scutellata Ruttner (Fig. 1) e não Apis mellifera adansonii como era designada anteriormente. (GONÇALVES,1996)

A apicultura em Boa Vista é uma atividade bastante promissora, trazendo um rendimento extra ao homem do campo, uma melhor condição de vida para família, possibilitando um aumento na produção agrícola através da polinização e contribuindo para a preservação do ambiente pois, a vegetação nativa é de fundamental importância para a manutenção da produção de mel e dos outros produtos da colmeia.

Apesar da atividade apícola em Boa Vista ser recente, década de 70 (SILVA, 1998). O número de apicultores vem crescendo a cada ano e o município possui uma grande variedade de formações vegetais nativas que não sofreram a ação antrópica. Essas formações vegetais encerram um enorme potencial para a expansão da apicultura orgânica, pois o mel produzido nessas áreas é isento de produtos químicos usadas nas plantações.

Utilizando técnicas e equipamentos apropriados os apicultores de Boa Vista podem produzir o chamado mel "ORGÃNICO" , que deve ser isento de qualquer tipo de contaminação, tanto pelo manuseio como pelo uso de produtos proibidos, como : antibióticos, acaricidas, alimentação artificial entre outros. O mel produzido em Roraima se enquadra em boa parte dessas exigências mas falta infraestrutura e capacitação dos apicultores.

A apicultura em Boa Vista é uma atividade bastante nova. Os primeiros apiários foram montadas no ano de 1976 pelo professor Waldemar Sartor (OLIVEIRA, 1994).

A grande maioria dos apicultores de Boa Vista residem e comercializam o mel na sede do município, porém seus apiários estão espalhados pela zona rural do município e em municípios vizinhos.

Um grande passo para a apicultura em Boa Vista foi dado quando da criação da Associação Setentrional dos Apicultores de Roraima - ASA, em 08 de junho de 1992, data da publicação no diário oficial do estatuto. Com a criação da ASA os apicultores passaram a se encontrar periodicamente através de reuniões mensais. Nessas reuniões são trocadas informações e definidas estratégias de desenvolvimento da apicultura local. Hoje a ASA possui sede própria e conta com mais de 60 apicultores associados.

Nesses anos de funcionamento a ASA tem promovido a divulgação da atividade apícola através da imprensa escrita e falada.

O aperfeiçoamento das técnicas de produção é um dos grandes objetivos da ASA. Entre os vários cursos realizados o de Introdução de Rainhas Européias realizado pela ABRACAM - Associação Brasileira de Criadores de Abelhas Mansas através de seu presidente, Sr João Martins, se destaca entre os demais. Segundo Martins, a substituição das abelhas africanizadas pelas européias é a melhor maneira de se diminuir os problemas com a enxameação e a agressividade das abelhas. O grande problema para a criação das abelhas europeias é a alta suceptibilidade as doenças, principalmente ao Varroa destructor (jacobsonii).

* Levando-se em consideração que a produtividade de mel em Boa Vista pode variar de 20 a 60 kg de mel por colmeia/ano

A produção potencial de mel para Boa Vista pode chegar a mais de 50 toneladas/ano. Esta produção embora seja expressiva para o Estado ainda não atende a demanda de consumo da capital.

O Município de Boa Vista possui uma população de mais de 150.000 habitantes Esta expressiva populacional favorece um grande consumo de mel, o qual não é suprido pelos apicultores do Município, ou seja, a demanda ainda é maior que a oferta, tendo que se importar mel de outras regiões do país, como o Nordeste o Centro Oeste.

A aspiração dos apicultores de Boa Vista é produzir em grande escala para suprir esta demanda, e ainda haver um excedente para exportar para outras regiões do país e principalmente para o exterior. Porem um grande obstáculo é a falta de um local apropriado para a extração do mel, que atenda as exigências do Ministério da Agricultura.

Outro grande problema é o alto custo dos equipamentos apícolas, em especial as colmeias, que apesar de serem, na maior parte, fabricadas em Boa Vista apresentam um elevado custo e baixo padrão de qualidade. A montagem de uma marcenaria especializada na fabricação de colmeias é um passo decisivo para a ampliação dos apiários.

Segundo o presidente da ASA, Sr. Yuri Santana Patrício, Roraima, e em especial Boa Vista, em curto prazo, poderá se transformar em um importante centro produtor de mel no país. Para isso basta melhorar o manejo, construir uma casa de extração do mel nos padrões exigidos pelo Ministério da Agricultura e montar uma marcenaria especializada na fabricação de colmeias.

Recentemente foi instalado um enorme projeto de apicultura de empresários suíços. Este projeto prevê a utilização da Acacia mangium como planta fornecedora de néctar. Pelas estimativas feitas com base em produção nas acácias e esperada que uma única colmeia venha a produzir mais de 100 kg por colmeia ano. O grupo suíço oferece parceria para quem quiser explorar o potencial nectarífero colocando seus apiários nas plantações

Fig. 2. Da esquerda para direita nectário extra floral de Acácia mangium com uma gota de néctar, Apis mellifera sugando néctar de acácia e por último enxame alojado em galhos de acácia.