HISTORIA DE LA GRECIA ANTIGUA El Suelo Griego

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HISTORIA DE LA GRECIA ANTIGUA

El suelo griego

Antes de penetrar en la historia de Grecia es necesario echar una mirada al escenario en que se desarrolló esa historia. Si pensamos en la teoría de Toynbee acerca de la génesis de las civilizaciones, como una respuesta a un reto y, especialmente, al reto del medio geográfico, no hay duda de que el suelo griego, el mar que lo rodea y el cielo luminoso que lo enmarca fueron, desde el principio de la instalación humana en esta región, un incentivo para la acción y un estímulo para la creacion. No podemos pensar como Hipólito Taine que el genio griego es el resultado de la.belleza de su cielo o la bonanza de su clima, pero es indudable que estos factores han contribuido grandemente a la formion del espíritu y el carracter griegos.

La Grecia propiamente dicha forma el extremo sur de la península baca. Su tamaño es modesto pues hay poco más de 400 km desde el monte Olimpo, al norte de Tesála, hasta el cabo Matapán, extremo meridional del Peloponeso. Pero este pequeño país está completamente dividido por las montañas, ya que se trata de un territoriomontañoso en un 80%. Esta complicada fragmentación del terreno y Ice hundimientos que fueron debidos a frecuentes movimientos sísmcos dan como resultado un paisaje rico en variedad de formas y aspectos. Esta multiplicidad de paisajes es la causa de la belleza del suelo griego y también la razón de la variedad de cultivos, de recursos y generos de vida.

Los dos únicas llanuras de alguna importancia son la de Beocia al centro y la de Tesalia al norte. En el resto del territorio no hay entre las montañas sino pequeñas cuencas interiores cuyo tamaño no excede los 20 km2

A causa de su poca elevación las montañas de Grecia no constituyen un obstáculo para las comunicaciones. De un valle a otro se abren gargantas que ponen en comunicación los cantones montañosos. Sin embargo, Grecia no conoció nunca los magníficos caminos que. tuvieron los imperios persa y romano. Pero el mar, deslizándose profundamente en el territorio, constituye una cómoda vía de comunicion; ningún punto de Grecia continental se encuentra a más de 90 km del mar.

Suele ser un tópico el atribuir la fragmentación política de Grecia a la estructura geográfica en forma de compartimientos naturales. Así, el lo se impuso en tal forma al hombre que los griegos no consiguieron librarse de él para constituir un gran estado único. Sin desconocer la verdad que tiene esta afirmación, no debemos caer en un determinismo geográfico pues comprobamos frecuentemente la formación de estados griegos por sinecismo (o acuerdo) o por conquista de otros territorios saliendo del marco fijado estrictamente por a geografía. Sin duda, la naturaleza señaló aproximadamente el emplazamiento de cada polis, pero luego el hombre intervino para fijar los contornos convencionales de su dominio. Desde luego y cualquiera que haya sido la influencia de la naturaleza, se comprueba el pequeño tamaño de los estados griegos. Ese tamaño reducido imprimió su huella en el espíritu griego. Como rasgo sobresaliente y que diferencia notablemente al griego del bárbaro, tenemos el amor del griego por su ciudad. Ese sentimiento se vio favorecido por la poca extensión de su patria a la que no conoció de modo abstracto, sobre un mapa, sino que podía recorrerla íntegramente a pie. Los sentimientos que a nosotros nos inspira la ciudad natal, la patria chica, con sus recuerdos de infancia, los paisajes queridos recorridos diariamente, la cara de nuestros amigos y parientes, todo podía hacerlo el griego extensivo a su patria, a su polis.

La Grecia continental, con las características físicas que hemos señalado, se complementa con las islas, sobre todo las del mar Egeo. Este mar está prácticamente sembrado de islas hasta el punto que los navíos pocas veces pierden de vista la tierra.

La mayor parte de estas islas tienen suelo rocoso, poco apto para la vegetación. Sólo algunas de las Cícladar, mayores, como Naxos, Andros, Paros o Melos, ofrecen mejores condiciones para la vida. Más ricas son las grandes islas cercanas a la costa asiática como Lesbos, Quíos y Samos y que participan de la vida del litoral de Asia Menor.

Al norte del Egeo tenemos las Espóradas, y al sur, además de

Rodas, la gran isla de Creta. Por el oeste encontramos las islas Jonicas,

mas desvinculadas del corazón de Grecia.

A pesar de las diferencias y contrastes notables del paisaje griego, el clima mediterráneo le confiere unidad. Ya desde la Antigüedad este fue elogiado por su benevolencia. El verano es ardiente, pero la proximidad del mar y los vientos etesios lo hacen soportables.El invierno, suave, es la estación de las lluvias, aunque es difícil que falte el sol en todo un día. El hielo y la nieve no son desconocidos, pero estos rigores no duran mucho. El cielo es luminosamente azul y de una transparencia elogiada ya por los poetas griegos. En esta atmosfera transparente y luminosa, aun los objetos alejados se distinguen con gran nitidez. El ojo, y a través de él el espíritu, se habitua a la precisión. Nada impreciso ni brumoso hay en el paisaje griego como tampoco lo hay en su pensamiento.

Los ríos verdaderos por su extensión y caudal, son muy escasos,como el Peneo en Tesalia y el Aqueloo en Acarmania. La mayoría son `pequeños hilos de agua que discurren entre bancos de arena Por suerte no faltan las fuentes que proporcionan el agua aunque las islas ¡m ¡ñu Cícladas deben recurrir al uso de cisternas por carecer de fuentes en su mayoriaa.

En cuanto a los cultivos estos son variados: cereales, vid, olivo, higueras. El ganado mayor es escaso, aunque algunas regiones, como Tesalia, eran famosas en la antiguedad por sus caballos.Abunda en cambio, el ganado menor: ovejas, cabras y cerdos. En la Antiguedad la caza era muy abundante: jabalies, cievos, gamos, liebres, conejos y pájaros. Tambien habia fieras: osos, lobos y leones. El mar ofrecia abundancia de peces, tales como anchoas, sardinas y atunes. En cuanto a la vegetacion natural, diremos que en tiempos remotos las montañas estaban cubiertas de bosques que, ya en la antiguedad, comenzaron a talarse y actualmente han desaparecido casi por completo. En su mayor parte la vegetacion forma el monte achaparrado, tipico en la region mediterreanea.

En cuanto a la riqueza mineral, podemos señalar la piedra para la construccion, los marmoles de Paros y Atica. Hay tambien metales: cobre, plata y oro.

En sintesis, comprobamos que el medio geografico ofrece al hombre conodiciones favorables para su instalacion. Sin embargo, junto a esto hay no pocos incovenientes que exigen una actividad y un esfuerzo continuos. Señalamos entre ellos: frecuentes temblores y terremotos, y una tierra apta para cultivos, pero escasa. Ademas hay que defenderla constantemente de la erosion y la sequia. Por otra parte, si bien el mar ha favorecido el trueque comercial desde la antiguedad, Grecia solo puede exportar productos elaborados mediante tecnicas complejas, como vino, aceite, ceramicas, perfumes, etc en tanto que tiene constante necesidad de ciertas materias primas, sobre todo de trigo. Vemos pues , que el medio ofrece un reto constante al hombre, y el griego siempre estuvo forzado a usar de una actividad inteligente y creadora para sobrevivir y desarrollarse como pueblo civilizador.