Creta y su cultura

Pagina Principal	Edad del Bronce	Creta y su Cultura
Final de la Edad del Bronce	Heladico Antiguo	Religion y Mitologia
El suelo griego	Las Cicladas	El Arte Cretense
El Poblamiento de Grecia	Heladico Medio	HeladicoReciente

Diccionario delos Dinosaurios

Creta y su cultura

Situada a igual distancia de Europa, Asia y África, la isla de Creta era considerada en la Antigüedad como el centro del mundo. Segunda isla del Mediterráneo Oriental después de Chipre, tiene una superficie de 8.275 km2. Su longitud es de 260 km y su ancho oscila entre los 60 y los 12 km.

Actualmente es un territorio inhóspito y en gran parte desierto a causa del mal trato dado por el hombre. Está recorrida la isla por una cadena de montañas. calcáreas, las Montañas Blancas, que por el oeste son casi inaccesibles.

En la Antigüedad, Creta gozaba de una justa reputación por sus prados y sus pastos, sus bosques de encinas y cipreses, sus vinos y la abundancia de buenos puertos en la costa norte y oriental.

Los asentamientos neolíticos en Creta se remontan aproximadamente al 6.000 a.C. y se encuentran especialmente en las cuevas que abundan en las montañas. Hay allí enterramientos y lugares de culto. Sin duda durante este período hubo contacto con las Cícladas, especialmente con Melos, de donde llega la preciosa obsidiana para fabricar instrumentos.

El cobre y luego el bronce aparecieron tardíamente en Creta, no antes del 2.300 a.C. Para esta época los habitantes de la isla se habían agrupado en aldeas, abandonando las cuevas (nunca del todo), habían crecido en número y habían progresado mucho en la técnica. Al principio de la Edad del Bronce los principales asentamientos se encontraban en la parte oriental de la isla, pero luego fueron desplazandose hacia el centro.

Las nuevas influencias culturales que acompañaron la introduccion de los metales proceden especialmente de Anatolia, Siria, e indirectamente de Egipto.

Sir Arthur Evans, quien fue el primero en iniciar las excavaciones arqueologicas en Creta y el descubridor del palacio de Cnosos, trato de reconstruir la cronología de la Creta antigua y de establecer correspondencias con la historia de Troya, las Cícladas, la Hélade y tambien con Egipto y Mesopotamia. Para ello se basó en los objetos anatolios , sirio-fenicios y egipcios encontrados en Creta y los objeto cretenses que los arqueólogos habían encontrado en Oriente.

Denominó al período comprendido entre fines del Neolítico y la invasión de los dorios con el nombre del legendario rey de Cnosos, Minos. Califico, pues, de minoica a la civilización desarrollada en Creta. Basándose en la cerámica distinguió dentro del minoico tres épocas; un Minoico Antiguo (con cerámica ahumada, frecuentemente de un solo color), un Minoico Medio (con la cerámica llamada de Camares de decoración policroma sobre fondo oscuro) y un Minoico Reciente (con cerámica de decoración oscura sobre fondo claro). Estas épocas se dividen a su vez en períodos y fases.

La cronología de Evans tiene sus puntos débiles y ha tenido que ser rectificada pues recientes hallazgos arqueológicos han introducido profundas transformaciones en la cronología del -Oriente Antiguo.

Durante el Minoico Antiguo comienza el gran desarrollo comercial de Creta, especialmente los puertos situados al oriente de la isla. Cuando aún Cnosos está en una fase subneolítica, el emplazamiento de Mallia es una verdadera metrópoli. El papel de la Creta oriental, abierta a las influencias de Anatolia, parece esencial en el desarrollo de la civilización minoica.

Esta civilización que comienza a esbozarse en el M A llega a un súbito esplendor en el M M (entre el 2.000 y el 1.600 a.C.). Fue la edad de oro de Creta durante la cual se acabó de realizar la "revolucion urbana", se edificaron los grandes palacios decorados con frescos de asombrosa belleza, las artes menores (vasos, joyas, sellos) alcanzaron su perfección y se organizó un tipo de sociedad que poseía valores muy diferentes a todos los de su época.

Uno de -les aspectos más interesantes y originales de esa cultura es indudablemente, la escritura. Su evolución primero consistió en una especie de pictografía a la que Evans denominó "jeroglífico" por analogía con la escritura egipcia. Más tarde este tipo de escritura se esquematiza en un sistema en el que cada signo representa una sílaba. Evans llamó a esta escritura "lineal A", de la que salió un tercer tipo de escritura utilizada en Cnosos: el "lineal B". Este último tipo no se ha hallado en el resto de Creta, aunque si en la Grecia continental. Todos los esfuerzos realizados para descifrar el lineal A han sido infructuosos. No ocurre lo mismo con el lineal B. El búlgaro Georgiev sostuvo la hipótesis de que las tablillas encontradas en Creta y en Grecia, escritas con el sistema del lineal B, reproducían una lengua indoeuropea muy próxima al griego. Esta idea fue compartida por el filólogo inglés Chadwick, quien ayudado por Ventris, descifrador de claves de la RAF durante la guerra, logró el desciframiento de las tablillas y con ello demostró que estaban escritas en griego arcaico.

El hecho de que hacia el 1.450 a.C., fecha en que el palacio de Cnosos alcanza su apogeo, se habla allí el griego,nos indica que los verdaderos amos del palacio no son ya cretenses sino los aqueos continentales.

Estos tipos de escritura cretense los conocemos a través de unas cuatrocientas tablillas de arcilla en forma de hoja, la mayoría de las cuales son simples fragmentos. Estas tablillas han sobrevivido por casualidad pues no se cocían y se tiraban cuando no eran neas; sólo los grandes incendios que acompañaron la destrucción de los palacios conservaron las tablülas que estaban en uso. Los textos consignados en ellas son breves y muy poco importantes en lo relativo a la vida espiritual pues se componen de listas de artículos, registros de propiedades, nombres de-servidores y funcionarios, etc.

Aun cuando el desciframiento (no logrado aún con absoluta certeza) de estas tablillas escritas en lineal B nos haya proporcionado algunos datos interesantes, especialmente en lo que se refiere a la historia de la lengua griega, la mayor parte de nuestros conocimientos relativos a la cultura cretense proceden de los restos materiales.

Puede afirmarse que las necesidades del poder impulsaron al desarrollo de la escritura con más fuerza que las exigencias intelectuales o espirituales. El rápido crecimiento de los recursos naturales y humanos, unido a . una concentración social y geográfica del poder, determinaron la edificación de los grandes palacios cretenses desde los cuales era dirigida toda la administración económica. Esto se comprueba con el hallazgo en Cnosos de tablillas en las que abundan las listas de personal e inventarias. de mercancías.

El indudable poderío económico de Creta, y especialmente Cnosos, nos lleva al discutido tema de la talasocracia o imperio marítimo minoico al que hacen referencia los historiadores griegos de la época clásica. Herodoto y Tucídides hablan de este dominio, pero su relato es demasiado tardío para que el dato pueda tomarse muy en serio. Suele apelarse a la leyenda de Teseo y el Minotauro para hablar de la sujeción de Atenas al señorío cretense. Sin embargo, es curioso que, precisamente, Atenas no muestre restos arqueólogicos de influencia cretense que tanto abundan en el resto de Grecia.

También se aduce el carácter abierto de los palacios cretenses y la falta absoluta de fortificaciones, para reafirmar la existencia de ese dominio marítimo. Debemos tener en cuenta que las amenazas por mar no han sido nunca la única causa de las fortificaciones. Ellas no explicarían, sin duda, las formidables murallas de Micenas y Tirinto.

Posiblemente la falta de esas fortificaciones deba mejor atribuirsele al caracter pacífico de la civilización cretense que tan bien se manifiesta en la ausencia de elementos guerreros en las pinturas murales o en los ajuares funerarios. Estos elementos guerreros en las pinturas murales o en los ajuares funerarios aparecen únicamente cuando individuos de habla griega, procedentes del continente, dominan el palacio de Cnosos. De cualquier modo, aunque no haya existido un, imperio marítimo cretense en el estricto sentido de la palabra, no puede negarse un predominio cultural que se manifestó en gran parte del mundo egeo. Veamos algunos aspectos sobresalientes de esta original civilización.