TERCIÁRIO

PALEOCENO

Idade Thanetiano

 

Clima

No Paleoceno uma troca climática aconteceu no hemisfério norte, com uma reversão para condições subtropicais (era um ambiente mais frio no Paleoceno inferior) que continuou até o Eoceno médio.  

 

Máximo térmico e Catástrofes

A aproximadamente 55,500,000 de anos atrás foram registradas grandes quantidades de metano na atmosfera, que provocou um período de efeito estufa extenso. Este efeito estufa ficou registrado em formações desta época no fundo do mar

Este efeito estufa uma extinção na vida marinha da época. Este máximo térmico durou entre 10,000-20,000 anos. Muitos mamíferos novos apareceram nesta época, inclusive os antecessores dos primatas. 

 

Vida marinha 

Com o fim do Paleoceno, uma comunidade de recifes reapareceu em oceanos tropicais. 

 

Vida vegetal

As florestas no Paleoceno Médio da América do Norte eram quase completamente decíduas, mas no Paleoceno Superior um terço das árvores atuais, associado com o aparecimento de palmeiras (figura), cicas, e outras formas que não toleravam o congelamento.

 

Vida animal 

Embora faunas do Paleoceno Superior somente são conhecidas da América Norte. Recentemente descobriu-se depósitos do Paleoceno da Europa, América do Sul e Ásia.

O Paleoceno posterior viu o aparecimento de ambas as ordens de mamíferos carnívoros, Carnivora e Creodonta (extinta). Os creodontes e os carnívoros do Paleoceno eram pequenos, de formas alongadas e de pernas curtas que provavelmente não procuraram suas presas ativamente. Grandes pássaros carnívoros não voadores, os Diatrymaformes, também estavam presentes nas faunas do Terciário Inferior da Europa e da América do Norte, e podem ter sido predadores ativos de mamíferos pequenos. 

No Tiffaniano Superior (Paleoceno Superior, 57 milhões de anos atrás) até o começo do Wasatchiano (Eoceno inferior 55 milhões de anos atrás), uma grande diversificação de mamíferos na América do Norte ocorreu. Roedores, artiodactilos, perissodactilos, primatas, e marsupiais didelfídeos, apareceram pela primeira vez na América do Norte, enquanto tal taxa arcaica como Plesiadapidae e Carpolestidae foram extintas.