A HISTÓRIA DOS METAIS        

        Nossa sociedade encontra-se extremamente dependente dos metais. Nos transportes, estruturas e ferramentas são usadas grandes quantidades de ferro fundido e aço. É grande a utilização do cobre na eletricidade. À nossa volta observa-se intensa utilização de alumínio e de outros metais leves titânio e zircônio, que hoje são denominados metais da era espacial.
        Em 3000 a.C., o Egito tornou-se a mais importante civilização do mundo, ao mesmo tempo em que passou a dominar a mineração. Durante dois séculos e meio, os Fenícios mantiveram segredo sobre a descoberta de minas de estanho em seu território. A exploração dessas minas, seguida de seu monopólio comercial, constituiu fator decisivo para manter a supremacia de Cartago e lhe propiciou, em parte, o controle do comércio no reduzido mundo de então. Finalmente, o Império Romano só dominou o mundo depois de conquistar os amplos recursos minerais da Espanha.

        O COBRE

        Apesar de sua antigüidade, o Cobre manteve, aliado aos metais mais novos, um papel significativo na história da humanidade: vem sendo usado em todas as fases das revoluções tecnológicas pelas quais o homem passou.                                 As minas de cobre mais importantes do mundo, estão localizadas no Chile, Estados Unidos, Canadá, Rússia e Zâmbia. Em 1874, foi descoberta a mina Caraíba, no sertão da Bahia. Somente após 70 anos é que foram iniciados os trabalhos de prospecção.
        O cobre, existindo em grande quantidade no solo, era facilmente martelado com o auxílio de pedras e depois convertido em utensílios. Os trabalhos mais antigos em cobre datam de 6000 AC e foram descobertos no Oriente Médio. Foi neste local, cerca de 3500 AC, que em escavações se encontraram ornamentos e armas de metal fundido e vazado, isto é, praticamente 2000 anos após ter sido encontrado o primeiro artigo em metal toscamente martelado com pedras. Também foram encontrados trabalhos antigos no Egito e na Índia. O latão (liga de cobre e zinco), foi descoberto entre 1600 a 600 AC na Pérsia, China e Palestina.

        O ZINCO

        O Zinco possui alta resistência à corrosão, graças à produção de um óxido protetor à temperatura ambiente. É bastante maleável entre 100 e 150 °C, podendo ser laminado em chapas e estirado em fios. Apresenta pouca resistência ao ataque de ácidos usuais e de soda, e pode ser encontrado em forma de placas, lingotes, chapas, grãos e pó.
        Uma das suas principais funções na indústria é na forma de camada protetora para peças e equipamentos de aço, constituindo o chamado aço galvanizado. Além disso, é bastante utilizado em baterias, pigmentos, pinturas orgânicas e inorgânicas, como agente redutor em processos químicos e como aditivo na produção de produtos de borracha.
Aplicações
        O zinco e os seus compostos têm numeras aplicações, entre as quais se destacam:
Revestimento de metais por galvanoplastia, metalização ou imersão
Preparação de ligas
Fabrico de baterias
Indústria têxtil
Fotogravura
Preparação de inseticidas e de produtos farmacêuticos

        O INOX
        A resistência à corrosão, ao fogo e a grandes impactos do aço inoxidável é comprovadamente superior em comparação com outros metais. Além disso, o inox garante projetos esteticamente mais bonitos, a partir da grande variedade de acabamentos, e apresenta:
alta resistência à corrosão, facilidade de limpeza, baixa rugosidade superficial
aparência higiênica, facilidade de conformação, resistência a altas temperaturas
resistência a variações bruscas de temperatura e baixo custo de manutenção, além de ser reciclável.
        Os aços inoxidáveis são aqueles que contém um mínimo de 10,5% de Cromo como principal elemento de liga. Não sofrem oxidação em ambientes normais. Alguns aços inoxidáveis possuem mais de 30% de Cromo ou menos de 50% de Ferro. Suas características de resistência são obtidas graças à formação de um óxido protetor que impede o contato do metal base com a atmosfera agressiva