Pigmento é o nome comum dado a várias substâncias que dão coloração aos líquidos ou aos tecidos vegetais ou animais que as contém. Os pigmentos podem ser extraídos da natureza ou produzidos em laboratórios, sendo responsáveis pela cor da tinta.

Desde os primórdios da arte, as cores eram compostas por elementos extraídos do reino animal, vegetal e mineral, fontes inesgotáveis de pigmentos orgânicos e inorgânicos. Os pigmentos naturais são aqueles encontrados nos vegetais, animais e minerais.

Os pigmentos vegetais, também chamados de corantes, são extraídos de folhas, flores, sementes, cascas, troncos e raízes, através de diversos processos. Alguns são menos resistentes que os pigmentos minerais, pois a ação do calor, da umidade, do ar e dos gases da atmosfera causa-lhes modificações. Destacam-se os carotenóides e a clorofila: os caratenóides são os corantes responsáveis pela coloração amarela, vermelha e alaranjada das folhas, flores e frutas, caules e raízes; a clorofila, por sua vez, é que confere a cor verde às plantas.

Os pigmentos naturais extraídos de frutas e de elementos vegetais testados e aprovados têm também aplicação em alimentos, como sucos, doces, sorvetes, molhos. São usados, igualmente, no preparo de cosméticos, sabonetes, batons, perfumes e em algumas tintas que servem para tingir cabelos.

Os pigmentos minerais mais comuns são os óxidos de ferro e as ocas, variando do amarelo ao vermelho-arroxeado até o quase-preto, dependendo do maior ou menor grau de oxidade do mineral.