El fruto de café

Nombre científico: Coffea arabica L., Coffea canephora Pierre, etc.

Familia: Rubiáceas

Hábitat: Arabia, regiones cálidas de África y América, especialmente Brasil

Alcaloides: cafeína

Partes activas: Las hojas y las semillas, especialmente las primeras.

Usos :

a) Las hojas verdes son febrífugas y antirreumáticas
b) Las semillas tostadas para la elaboración del café.

Toxicidad: Crea hábito pero su toxicidad puede considerarse nula.

Efectos: Excitante y tonificante

Café, nombre común de un género de árboles de la familia de las Rubiáceas y también de sus semillas y de la bebida que con ellas se prepara.
De la treintena de especies que comprende el género Coffe sólo son importantes tres: arábica, canephora y libérica.

El arbusto o arbolillo, de 4 a 6 m de altura en la madurez, tiene hojas aovadas, lustrosas, verdes, que se mantienen durante tres a cinco años y flores blancas, fragantes, que sólo permanecen abiertas durante unos pocos días.

El fruto se desarrolla en el curso de los seis o siete meses siguientes a la aparición de la flor,cambia desde el verde claro al rojo, y cuando está totalmente maduro y listo para la recolección al carmesí. El fruto maduro, que se parece a la cereza, se forma en racimos unidos a las ramas por tallos muy cortos, suele encerrar dos semillas rodeadas de una pulpa dulce.

El café crece bien en las islas de Java y Sumatra, y en Arabia, India, Africa, Antillas y América Central y del Sur. América, donde se cultivan cafés del tipo arábica, produce aproximadamente las dos terceras partes de todo el café del mundo. Es el producto básico de exportación para los paises centroamericanos.

Las plantas de café producen la primera cosecha de rendimiento pleno cuando tienen en torno a cinco años de edad. A continuación mantienen una producción constante durante 15 a 20 años. Algunas plantas rinden entre 900 gr y 1,3 kg de semillas de valor comercial al año, pero se considera que es de 450 gr el rendimiento anual medio. Se utilizan dos métodos de recolección. Uno se basa en la recolección selectiva y el otro consiste en agitar la planta y recoger todos los frutos. Las semillas obtenidas mediante la primera técnica suelen beneficiarse, si hay agua, por el llamado método húmedo: ablandamiento en agua, eliminación mecánica de la pulpa, fermentación en grandes depósitos, nuevo lavado y secado al aire o en cilindros giratorios calientes. El método seco, que suele reservarse para las semillas recolectadas de la segunda forma, se reduce a secar el grano y eliminar las envolturas externas. El producto final es siempre el llamado café verde, que se selecciona a mano o a máquina para eliminar las semillas defectuosas y la materia extraña, y se clasifica en función del tamaño.