Pocas veces, cuando se habla de astronomía se hace mención a la gran aportación que nos dejaron los astrónomos islámicos. Si hiciésemos una encuesta y preguntásemos nombres de astrónomos de todas la épocas, seguramente que no incluiría ninguna de religión musulmana, es por ello que no debemos olvidar que su aportación fue de una importancia capital.
Para empezar diremos que prácticamente todas las estrellas brillantes llevan nombres puestos por los árabes: Altair, Algol, Alkaid, Aldebaran, Alcyon, Antares, Betelgueuse, Benetnasch, Deneb Algedi, Denebola, Elnath, Hadar, Markab, Megrez, Merak, Mira, Nath, Phad, Rosalgethi, Saiph, Sirius, Spica, Vega... y tantas otras con exóticos nombres. Estos científicos aportaron tanto a esta ciencia que no sería justo si no les dedicásemos una líneas de admiración y respeto.
Los astrónomos islámicos cultivaron la astronomía y las matemáticas, siendo unos grandes estudiosos de toda la filosofía griega, siguiendo muy de cerca el desarrollo de la sabiduría de los griegos y de su cosmología.
Hubo varios califas que con su poder económico y social respaldaron y ofrecieron sus bienes para el desarrollo y el estudio del universo, ofreciéndose como mecenas de la ciencia en general, algunos de ellos fueron: Abu Ja'far al-Mansur, Harum al-Rashdid y Abdalah el.Ma'mun.
Son numerosos los astrónomos que la cultura islámica dio a la ciencia, entre ellos debemos mencionar a: Abu Mas'har, Al-Juarismi, Al-Battani, Al-Sufi, Abul Wafá, Ibn Yunus, Ibn Al-Haytham, Nasir Aldin Al Tusi. Todo este numeroso conjunto de astrónomos vivió entre los siglos VIII y XIII de nuestra era. Hablaremos de alguno de ellos.
Abu- Mas'har (787-886), nació en Khurasan y se dedicó a las matemáticas y a la filosofía, fue un gran astrólogo y un gran defensor de las teorías aristotélicas y platonianas, elaboró un calendario y unas tablas planetarias.
Al-Juarismi (?-850), este astrónomo se hizo famoso por las tablas astronómicas que elaboró. Estuvo muy influenciado por la ciencia hindú, persa y helénica. Escribió un importante trabajo de álgebra, como prueba de ello, la palabra algoritmo proviene de su nombre.
Al-Battani (859-929), nació en la ciudad de Harran, como todos sus coetáneos, elaboró una tablas astronómicas (zij) basándose en los métodos de Ptolomeo. Es de los astrónomos islámicos más conocidos, uno de sus manuscritos se conserva todavía traducido al castellano y al hebreo. Calculó la oblicuidad de la eclíptica con una precisión escalofriante (23º35'), reformó la trigonometría esférica, ideó nuevos instrumentos para la observación solar y estelar. Se trata pues de un gran científico que aportó una gran sabiduría a la astronomía.
Después de Al-Battani llegó otra etapa científica y con esta etapa una remesa nueva de científicos de evidente importancia como: Al-Sufí (903-986), Abu'l Wafá (940-997), Ibn Yunus (?-1009), Ibn Al-Haythan (965-1040). Todos ellos grandes matemáticos y astrónomos. Al Sufí por ejemplo trabajó en un catálogo conocido como "El Libro de las estrellas fijas", integrando a su obra, parte de los conocimientos ptoloméicos, definió el límite de las constelaciones. De este astrónomo, debemos la gran mayoría de los nombres de las estrellas.
Todos estos astrónomos fueron piezas básicas e imprescindibles para entender la evolución de la astronomía hasta nuestros días.
Que disfrutéis del cielo.