Urano ha sido el primer planeta descubierto en la era moderna. El 13 de marzo de 1781 el astrónomo amateur Willian Herschel lo descubrió utilizando un telescopio de 15 cm. De diámetro. Al principio Herschel pensó que había descubierto un nuevo cometa, pero pronto se percató que aquello se asemejaba más a un planeta. Después de algunos debates, lo bautizó con el nombre de Urano, padre de Titán y abuelo de Júpiter.

Como resultado de esta tarea investigadora, el rey de Inglaterra le subvencionó con una paga vitalicia. Herschel dedicó ese dinero para la construcción de grandes telescopios, llegando a realizar importantes descubrimientos, como las lunas de Urano Titania y Oberón, en el 1787, ambas bautizadas con nombres pertenecientes a la obra de Shakespeare, "Sueno de una noche de Verano".
Urano es uno de los planetas gigantes del Sistema Solar junto con Júpiter, Saturno y Neptuno, tiene un diámetro de 51.000 km, más de cuatro veces el de la Tierra, para hacernos una idea de su volumen, cabrían 64 planetas como en nuestro dentro de su interior.

Urano se encuentra 19 veces más lejos del Sol que la Tierra y tarde 64 años en dar una vuelta completa al Sol, está a una distancia de 2870 millones de km. Del Sol y gira sobre su eje en aproximadamente 18 horas (un día de Urano). De la misma manera que Saturno, Júpiter y Neptuno, este planeta tiene un conjunto de anillos que lo envuelven en el plano ecuatorial.

Una de las cosas más curiosas e interesantes de este planeta es la extraordinaria inclinación de su eje respecto de su órbita, prácticamente 90 grados, recordemos que la inclinación de la Tierra es de 23,5 grados, esto quiere decir que su movimiento de rotación es perpendicular a plano del Sistema Solar. El polo sur del planeta apunta directamente hacia el Sol y el polo Norte se encuentra continuamente en le oscuridad. De la misma manera, los satélites del planeta giran en órbitas perpendiculares al plano del sistema solar.

Los científicos no saben exactamente el porqué de esta circunstancia, una hipótesis es la posible colisión de un gran objeto sólido que hubiese podido producir un movimiento tal en el planeta que lo llegó a inclinar definitivamente, dejándolo tal y como lo vemos en la actualidad.
Los satélites más grandes del planeta son: Miranda, Ariel, Umbriel, Titania y Oberón, estos satélites son de diámetros comprendidos entre los 500 y los 1600 km., son bastante pequeños si los comparamos con los 3.475 km., de nuestro planeta. Además de estos satélites, Urano tiene diez más descubiertos todos ellos por la nave espacial Voyager 2, sus nombres son: Cordelia, Ophelia, Bianca, Cressida, Desdémona, Juliet, Portia, Roselind, Belinda y Pack.

La misión Voyager 2 fue una de las mas importantes misiones de la historia de la astronáutica y de la astronomía, ya que aportó gran cantidad de fotografías y datos de un valor sin igual. Llama la atención de este planeta su color azul-verdoso y las tenues bandas ecuatoriales blanquecinas de su atmósfera.

La observación no muy fácil, dado que se encuentra justo en el límite de la visión del ojo humano. Durante una noche de transparencia máxima y con un cielo bien oscuro podríamos intentar verlo sin la necesidad de instrumentos ópticos.

Astronómicamente vuestros.

Armand Oliva.