Después del rebomborio que se ha formado durante las últimas semanas con la llegada del cometa Hyakutake i el eclipse de Luna, volvermos de nuevo a hablar de nuevos temas astronómicos. En esta ocasión vamos a tratar de las estrellas binarias o dobles y múltiples, así como de su observación.

Las estrellas dobles son uno de los elementos astronómicos del que podemos obtener gratificantes conclusiones y obervaciones, siendo sin duda uno de los espectáculos más hermosos del cielo, véase por ejemplo la estrella Albireo (Beta del Cisne) y se comprenderá la razón de estas palabras.

Las estrellas dobles son asociaciones de (por lo general) dos estrellas o más que giran en torno a un mismo punto o centro de gravedad. Si se trata de dos estrellas, la masa de la más pequeña o secundaria girará alrededor de la estrella más masiva. Si por el contrario, el conjunto está compuesto por tres o más estrellas, el conjunto girará en torno a un punto común de gravedad. El período de este movimiento de traslación puede ir de pocos meses a varios años.

Hay que aclarar que no todas las estrellas que vemos próximas entre si visualmente son conjuntos dobles, muchas de ellas son dobles ópticas, es decir, aparentes dada la proximidad de las mismas. Para certificar que realmente se trata de un conjunto múltipleo binario, se requiere el estudio sistemático y periódico de las estrellas durante períodos prolongados de tiempo con el fin de certificar que realmente se está observando un conjunto estelar de estas características y poder asegurar que existe conexión gravitacional entre los elementos estelares en cuestión.

Algunas estrellas binaria típicas y fáciles de observar son:

- Zeta Osa Mayor (Mizar-Alcor)

- Theta Tauro: Blanca y roja

- Alfa Libra - Amarilla y naranja

- Epsilon Lyra - Sistema cuádruple

- Beta Cisne - Azul - amarilla.

Son aquellas estrellas que sufren variaciones periódicas de brillo o luminosidad. Estas variaciones pueden ser debidas a dos tipos: Extrínsecas y Intrínsecas. En las del primer tipo, el proceso de variación de su brillo reponde a aspectos externos, no propios de la estrella, es decir, sus variaciones se deben a la existencia de un cuerpo exterior menos brillante que la estrella y que debido a su movimiento traslacional, eclipsa al elemento más brillante, produciéndose un descenso en su luminosidad. Este fenómeno, es visible evidentemente, siempre que coincidan los planos visuales de la estrella con el observador.

Las variables intrínsecas, son aquellas estrellas en las que se produce una variación de su brillo por razones puramente internas del astro, haciendo que en ocasiones se dilate y se contraiga, produciendo las lógicas variaciones de luz.

Las estrellas variables se dividen en: variables de corto, medio y largo período, dependiendo de la duración del ciclo de luz, que puede ser desde pocos días hasta algunos años.

Variables típicas:

Eta Aguila - Varia de la magnitud 3,7 a 4,5 en un período de 7 días.

Delta Cefeo - Varía de la magnitudd 3,6 a la 4,3 en 5,3 días

Omicron de la Ballena - Típica variable de largo período (80-1000 días)

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Astronómicamente vuestros.