Al contrario de lo que podría imaginarse, unos primáticos o unos pequeños binoculares, son los instrumentos idóneos para todo aquel que desea iniciarse en esta bonita ciencia sin necesidad de tener que realizar un gasto excesivo. Para observar el cielo, realmente no son necesarios más que nuestros ojos. La observación a simple vista siempre nos deparará uno de los espectáculos más hermosos que la naturaleza nos pueda ofrecer.

Los prismáticos son la herramienta imprescindible y necesaria durante las primeras incursiones en la observación astronómica, tanto del que desee profundizar paulatinamente en ella, como para el observador esporádico que sencillamente desea ver la multitud de estrellas con que el cielo nos obsequia todas las noches.

Por todo lo dicho anteriormente, en este artículo hablaremos de este sencillo instrumento óptico. Los prismáticos tienen básicamente la ventaja de que son ligeros, portátiles, pesan poco, son cómodos y fáciles de transportar, ofrecen gran luminosidad y dan normalmente imágenes muy contrastadas. El campo visual de estos instrumentos, generalmente es amplio (unos 7º para los del tipo 7x50), además, el hecho de poder observar con los dos ojos (observación estereoscópica), hace mucho más cómoda la observación, ofreciéndonos la sensación de profundidad. Son de gran utilidad en la búsqueda de objetos, llegando a ser casi imprescindibles en el descubrimiento de cometas. Otro atractivo es su precio, generalmente al alcance de todo el mundo.

En preciso tener presente algunas consideraciones para obtener un buen resultado con un instrumento de estas características. La utilización de un trípode se hace del todo necesario cuando tenemos que obervar el cielo, ya que nuestros brazos tiemblam lo suficiente para hacer de la observación un acto de sufrimiento. Un trípode fotográfico con un adaptador para los prismáticos será más que suficiente. De hecho, los prismáticos no son más que dos pequeños telescopios montados en paralelo, con un mecanismo para poder acoplarlos a la anchura de nuestros ojos, además uno de los dos oculares, normalmente el derecho, permite un enfoque individual, para poder equilibrar la visión en ambos ojos y tener una imágen clara y enfocada.

El objetivo es la parte exterior del instrumento que recoge toda la luz que viene del exterior para concentrarla en un punto focal y poder ser examinada. El ocular es una o varias lentes amplificadoras que amplian la imágen dada por el objetivo, el ocular es la lente que está situada justamente delante del ojo.

Es muy normal que me pregunten a menudo por el significado de aquellos números que aparecen el los prismáticos. Estos números nos indican por un lado los aumentos del instrumento y el diámetro del objetivo. Por ejemplo unos prismáticos 7x50 nos dice que posee 7 aumentos y el diámetro es de 50mm. El aumento de un instrumento, viene dado por la divisón del ángulo aparente de un objeto visto a través de un instrumento por el ángulo aparente cuando se observa a simple vista.

Hay que recordar una sencilla norma cuando vayamos a comprar un instrumento de estas características, la norma es muy fácil, se trata de que la segunda cifra, sea por lo menos cinco veces superior a la primera, cuanto mayor sea mejor, más luminosidad tendrá el aparato y mejor observaremos.

De acuerdo con la fórmula mv=1+5logD, donde mv=magnitud visual, y D al diámetro del objetivo en milímetros, podemos llegar a saber cual será la magnitud máxima que podremos obtener con nuestro instrumento. La siguiente tabla nos da los valores de los prismáticos más convencionales comparados con los de la visión humana de una persona sana.

El poder separador de uns instrumento, es la capacidad de poder separar dos objetos muy próximos, como por ejemplo una estrella doble o binaria. Esta capacidad de poder separar los objetos muy juntos biene dada por la fórmula Ps=138/D, donde 138 es una constante y D es el diámetro en mm. del objetivo.

En la table siguiente podremos ver el poder separador de varios instrumentos.

Algunos objetos de fácil observación con prismáticos:

Galáxias: M31 y M33 bajo buenas condiciones atmosféricas.

Nebulosas: M8 en Sagitario, M42 en Orión.

Cúmulos estelares: M6 en Escopio, M13 en Hércules, M37 en el Auriga (el Cochero), M44 en el Cangrejo, y M45 (Las Pléyades) en Tauro, NGC968 y NGC884 (El doble cúmulo de Perseo).

Espero que disfrutéis del cielo. Astronómicamente vuestros.