Aberración cromática.. Defecto que poseen las lentes ópticas y que se debe al hecho de que la luz se refracta de acuerdo con la longitud de onda de cada color en distintos puntos de la focal, es decir la luz azul no está enfocada en el mismo punto que la roja.

Absorción de espectro. Espectro luminoso en el que se pueden observar unas rayas oscuras sobre el fondo luminosos del espectro. Estas rayas oscuras son producidas por los átomos de los distintos componentes químicos que absorben determinadas longitudes de onda del espectro continuo.

Acimut. Ángulo que nos indica la posición de un punto del horizonte. Se mide en el sentido de las agujas del reloj, contando 0 para el Norte, 90 para el Este, 180 para el Sur y 270 para el Oeste.

Acondríticos. Meteoritos pétreos sin cóndrulos ni elementos volátiles.

Acreción. Proceso por el que la aglomeración de muchos cuerpos pequeños dan orígen a otro más grande gracias a la acción de la gravedad.

Achatamiento. Aplastamiento de un cuerpo celeste, debido principalmente a su rotación.

Aerolito. Meteorito pétreo.

Afelio. Posición en la órbita de una planeta más alejada del Sol.

Agujero negro. Estado final de la vida de una estrella. Se supone que una estrella debe tener más de 9 masas solares para que sufra un colapso gravitacional, de tal forma que nada, ni siquiera la luz puede escapar de este estado.

Albedo. Poder de reflexión de la luz que posee cualquier cuerpo no luminoso. El reflector ideal tendría un albedo de 100%.

Altitud.. Altura de un objeto sobre el horizonte.

Amor.. Un tipo de asteroide que tiene su perihelio entre 1,017 y 1,3 Unidades Astronómicas.

Angstrom.. Unidad de distancia utilizada normalmente para medir las longitudes de onda. Equivale a 10 a la menos 8 cms.

Angular, diámetro.. Angulo subtendido desde la Tierra por el diámetro de un objeto.

Angulo de posición.. Dirección aparente que tiene un cuerpo celeste con respecto a otro. Se mide tomando como referencia desde el norte hacia el este 90º, sur 180º y oeste 270º.

Angulo horario. Es el ángulo formado entre el meridiano celeste local y el círculo horario de un astro, medido hacia el este.

Anillo o halo.. Efecto fotográfico por el que se ve una especie de anillo alrededor de una estrella.

Anillo con diamante. Fenómeno visible únicamente durante los eclipses de Sol y durante la fase próxima a la totalidad, una parte brillante de la fotosfera adopta la apariencia de un gran anillo con un diamante.

Anillos de difracción. Aros concéntricos que se observan en una estrella, producidos por el movimiento ondulatorio de la luz.

Antiápex. Punto opuesto al Apex. (Ver ápex).

Antimateria. Forma de materia constituida por antipartículas. La colisión de materia y antimateria, llevaría a la desintegración de ambas dando lugar a emisión de rayos gamma.

Año. Tiempo que emplea la Tierra en dar una vuelta completa alrededor del Sol. Se considera de 365 días (366 para el año bisiesto).

Año anomalístico. Período de tiempo transcurrido entre dos pasos sucesivos entre el perihelio de la Tierra. Es igual a 365,2596 días, o 365 días 6 horas 13 minutos 53 segundos.

Año Luz. Unidad utilizada para distancias interestelares y que equivale a la distancia recorrida por la luz en un año (9 billones de Kms.).

Año sidéreo . Período de revolución de la Tierra en torno al Sol y que equivale a 365,2563 días, o 365 días 6 horas 9 minutos 10 segundos.

Año trópico. Intervalo de dos sucesiones consecutivas por el Punto Aries. Equivale a 365,2421 días, o 365 días 5 horas 48 minutos 45 segundos.

Apertura. Diámetro del objetivo de un instrumento óptico.

Apex. Punto de la esfera celeste hacia la que se dirige el Sol y todo el Sistema planetario con él a una velocidad de 19,5 Kms por segundo. Este punto se encuentra en la constelación de Hércules.

Apogeo. El punto de una órbita que se halla a mayor distancia a la Tierra.

Arco, grado de . 1/360 parte de una circunferencia (360º).

Arco, minuto de. 1/60 parte de un grado de arco.

Arco, segundo de. 1/60 parte de un minuto de arco.

Arqueoastronomía. Estudio de la astronomía de las antiguas civilizaciones y culturas.

Ascensión recta. Coordenada utilizada sobre la esfera celeste del mismo modo que la longitud sobre la Tierra. La ascensión recta se mide en horas (0-24) hacia el este a partir del punto vernal.

Asterismo. Nombre que recibe un grupo de estrellas pero que no se identifica con ninguna constelación.

Asteroides. Cuerpos planetesimales menores que orbitan entre las órbitas de Marte y Júpiter. Existen unos 5.200 asteroides catálogos.

Astrofísica. Rama de la astronomía que estudia las propiedades físicas y químicas de los astros, cuyo estado físico suele diferenciarse a los del laboratorio, por sus extremas condiciones de temperatura, densidad y presión.

Astrología. Pseudociencia que se ocupa de la supuesta influencia de los astros a las personas, influyendo su carácter y sus acciones.

Astronomía. Ciencia que estudia la estructura, movimientos y composición de los cuerpos celestes. La astronomía además se extiende a otras ramas de la Física como son: Astrofísica, Cosmología, Cosmogonia. Asimismo, se ayuda con otras ciencias y técnicas como son la Optica, Ingeniería, Matemáticas, Electrónica e Informática.

Atmósfera. Capa gaseosa que rodea a un planeta o a otro tipos de cuerpos celestes.

Atomo. La parte más pequeña de la materia que conserva sus cualidades físico-químicas.

Aurora. Fenómeno atmosférico luminoso que se produce cuando el campo magnético de un planeta conduce partículas cargadas hacia los polos magnéticos norte y sur, donde interaccionan con la alta atmósfera excitando a los átomos que responden con la emisión de fotones.

Baily, perlas de. Puntos brillantes que sobresalen en torno a la superficie lunar cuando oculta el disco solar en un eclipse total de Sol. Este fenómeno se produce gracias a la irregularidad del terreno lunar.

Banda de inestabilidad. Región dentro del diagrama H.R., en la que las estrellas son inestables y comienzan a pulsar, convirtiéndose más adelante en variables BASIC Voz inglesa que viene de la expresión "Beginners All-purpose Symbolic Instruction Code" y que simboliza un método o lenguaje de programación de ordenadores personales muy difundido y de múltiples aplicaciones, así como de fácil utilización.

Big-Bang, Cosmología del. Modelo cosmológico del Universo, según el cual hace 15.000 millones de años aproximadamente toda la materia del Universo se hallaba comprimida en un punto. En un momento dado, se produjo una explosión cataclísmica que resultó en la expansión actual del Universo. En principio, no puede afirmarse nada acerca del estado del Universo antes de la gran explosión.

Binaria espectroscópica. Sistema de estrellas que debido a su gran proximidad no son visibles ópticamente, sino a través del desdoblamiento de las líneas espectrales.

Binaria de eclipse . Sistema estelar en el que una estrella eclipsa a otra, y cuyo fenómeno observamos por estar en la misma línea de visión que nosotros.

Binaria. Ver dobles.

Bode, Ley de. Ver Ley de Titus Bode.

Bólido. Meteoro muy brillante que a menudo puede ir acompañado de alguna explosión.

C.C.D. Charge Couple Device. Revolucionario detector de energía luminosa. Desarrollado en la década de los setenta, para sustituir a los tubos de cámara de televisión acoplados a los telescopios. Son detectores minúsculos que acumulan cargas eléctricas proporcionales a la luz que incide sobre ellos. Toda la información acumulada en guardada en una base de datos que más tarde se puede manipular para mejorar las imágenes captadas. La técnica C.C.D. ha revolucionado la astronomía en el campo del astrónomo aficionado.

Calendario gregoriano. Calendario actualmente en uso, instituido por el papa Gregorio XIII en 1582.

Calendario Juliano. Calendario establecido en el año 46 a.C. por Julio César. Incluía un día más cada cuatro años.

Cámara. Schmidt Cámara fotográfica astronómica especial de gran luminosidad y utilizada para obtener fotografías de campos muy amplios.

Capa inversora. Capa gaseosa situada sobre la fotosfera solar. Recibe este nombre porque en esta zona las rayas de Fraunhofer están invertidas y aparecen como rayas de absorción en ver de emisión.

Catálogo estelar. Clasificación de las estrellas por alguna de sus características, o por su situación en la esfera celeste, normalmente se clasifican por su ascensión recta. Además se les otorga un número que servirá más tarde para su utilización como referencia.

Catálogo Messier. Lista de 110 cuerpos celestes no estelares que el astrónomo francés Charles Messier catalogó a principios del siglo XVIII.Volver

Cefeidas. Tipo de estrellas variables muy importante en Astronomía pues debido a su período muy regular sirven para calcular la distancia a otras galaxias.

Cénit. Es el punto que se encuentra en la vertical del observador y es opuesto al nadir.

Cero absoluto. Límite inferior de la temperatura y que equivale a -273,16ºC. Círculos graduaados Cada una de las dos escalas que hay en los ejes de un telescopio de montura ecuatorial. El eje de ascensión recta esta marcada en divisiones correspondientes a 24 horas. El otro eje está marcado de 0º a 90º.

Clases de luminosidad. Son clasificaciones de estrellas que tienen la misma luminosidad, y que vienen determinadas por la intensidad de las líneas espectrales.

Colapso gravitacional. Cuando la presión de la radiación de una estrella, no puede compensar la fuerza gravitacional se produce un colapso gravitacional. Si la masa de la estrella es superior a 9 masas solares se formaría un agujero negro.

Color. Sensación resultante de la impresión que produce en el ojo una luz emitida por una fuente directamente, o después de haber interaccionado con un cuerpo no luminoso. A causa de la relación entre la temperatura de una estrella, y las longitudes de onda de la mayoría de los fotones que han sido emitidos desde su superficie, el color es un indicativo de la temperatura de la fuente emisora de luz.

Coma La zona más brillante o cabeza de un cometa.

Cometa. Cuerpos que orbitan al Sol trazando órbitas elípticas cuya composición es básicamente de rocas heladas y que en su aproximación al Sol producen una cola de polvo y gas luminosa.

Condrita. Meteorito rocoso que contiene cóndrulos.

Condrita carbonácea. Meteoritos rocosos que contiene cóndrulos y elementos volátiles. Podrían ser restos de los elementos que formaron el sistema solar.

Cóndrulos Cuerpos esféricos vitrificados presentes en algunos meteoritos pétreos.

Conjunción.

Constante de Hubble. Medida utilizada para calcular la expansión del Universo. En la actualidad, este valor es de unos 50 Km/s. por megaparsec.

Constelación Región de la esfera celeste que se utiliza para identificar y localizar fácilmente la posición de los cuerpos celestes. Un total de 88 constelaciones cubren todo el firmamento. Volver

Constelaciones circumpolares Norte/Sur. Conjunto de constelaciones circundantes al polo Norte/Sur celeste. Para una determinada latitud N/S, éstas constelaciones no sales ni se ponen desde nuestra latitud (41º).

Constelación zodiacal. Constelación por la que pasa la eclíptica.

Convección. Transporte de energía de forma ascendente en un gas o en un líquido.

Coordenadas ecuatoriales. Sistema de localización de cuerpos celestes en el que los elementos o puntos de referencia utilizados son la Ascensión Recta (24 horas) y la Declinación (0º a +90º y 0º a -90º Sur).

Corona. Débil atmósfera externa del Sol y que es visible únicamente durante los eclipses totales o con un coronógrafo.

Coronográfo. Telescopio diseñado especialmente para la fotografía y observación de la corona solar.

Cosmogonia. Estudia el origen y la evolución de las estrellas y de los planetas.

Cosmología. Estudio de la naturaleza, origen y evolución del universo.

Cosmos. El Universo concebido como un todo ordenado, lejos del caos.

Cromosfera. Gases brillantes situados por encima de fotosfera solar.

Cuadratura. Posición relativa de la Luna o de un planeta cuando forma un ángulo de 90º con el Sol visto desde la Tierra.

Cuerpo negro. Fuente ideal de luz, en la que la distribución inherente a su espectro, se relaciona de forma específica entre el brillo, la temperatura y la longitud de onda.

Culminación. Posición de una estrella o cualquier otro cuerpo celeste cuando alcanza el meridiano del observador.

Cúmulo de galaxias Agrupación de galaxias que en su mayoría están relacionadas entre sí por la interacción gravitacional.

Cúmulos estelares. Asociaciones más o menos compactas de estrellas. Pueden ser abiertos o globulares.Volver

Curva de luz Gráfico de brillo en función del tiempo, se utiliza normalmente para el análisis de las estrellas variables y binarias eclipsantes.

Declinación. Coordenada utilizada sobre la esfera celeste del mismo modo que se utiliza la latitud terrestre. Se mide desde el ecuador hasta el polo norte celeste y el polo sur celeste. (0º a +90º Norte y oº a -90º Sur).

Desplazamiento hacia el rojo. Desplazamiento debido al efecto Doppler de las rayas espectrales hacia el rojo, pudiendo indicar ello que todo cuerpo con este desplazamiento se aleja de nosotros.

Día. Tiempo que emplea la Tierra para efectuar un giro o rotación sobre su propio eje.

Día Juliano. Calendario que comenzó a las doce del mediodía del día 1 de enero del año 4712 a. de J.C. Los días julianos son empleados en astronomía para datar fenómenos de larga duración.

Diagrama H.R. (o Herzsprung-Russell) Representación gráfica del brillo intrínseco de las estrellas, en función de la temperatura superficial de las mismas. Normalmente se representa la magnitud absoluta en función del tipo espectral.

Diámetro angular. Diámetro al que aparentemente vemos un objeto distante.

Disco de acreción Disco de gas que gira en remolino y que se forma alrededor de una enana blanca, estrella de neutrones, o agujero negro a medida que la materia va cayendo sobre él.

Distancia focal. La distancia que hay entre una lente y el punto donde se enfocan los rayos de luz paralelos originalmente.

Doppler, efecto Cambio en la longitud de onda de la luz causado por el movimiento relativo del observador. El efecto Doppler se comprueba muy fácilmente cuando estamos parados y vemos acercarse y alejarse un tren o una ambulancia con la sirena sonando, el sonido se agudiza a medida que se acerca y se hace más grave al alejarse.

E.

Eclipse. Fenómeno astronómico por el que un astro o la sombra de una astro cubre u oculta total o parcialmente a otro.

Eclipse anular. Eclipse de Sol en que la Luna no alcanza a cubrir la totalidad de la superficie solar quedando un anillo a su alrededor.

Eclipse penumbral. Eclipse de Luna producido cuando únicamente la penumbra proyectada por la Tierra cubre nuestro satélite.

Eclipse total. En un eclipse de Sol es el que la Luna cubre totalmente el disco solar. En un eclipse de Luna es cuando la sombra de la Tierra cubre por completo la superficie lunar.

Eclipse parcial. Tanto en el caso del Sol como en el de la Luna, un eclipse parcial es cuando no llegan a ocultarse totalmente los astros eclipsados.

Eclíptica. Recorrido aparente visto desde la Tierra que traza el Sol a lo largo de su recorrido durante un año.

Ecuador celeste. Proyección en el cielo del ecuador terrestre.

Edad del Universo. La edad del Universo se sitúa aproximadamente entre 15.000 y 20.000 millones de años.

Efecto Doppler Variación de la longitud de onda que se observa en un foco luminoso cuando se acerca (desviación hacia el azul) o cuando dicho foco se aleja ( desviación hacia el rojo).

Efecto invernadero. Proceso de calentamiento de la atmósfera debido al dióxido de carbono.

Efecto lente gravitacional. Desviación de la luz de una galaxia distante o de un quasar debido a la intervención de una galaxia que produce múltiples imágenes de un cuerpo lejano.

Efemérides. Tablas en las que se indica la posiciónfuturas de los cuerpos celestes.

Eje polar.Eje de rotación de la Tierra. También se conoce con este nombre al eje de Ascensión Recta de un telescopio ecuatorial.

Eje de declinación. Uno de los ejes de una montura ecuatorial que permite el movimiento en sentido norte-sur.

Elongación Distancia angular de un planeta al Sol, o de un satélite a su planeta.

Enana negra Estado final de una estrella blanca que se ha enfriado agotando todas sus reservas.

Equilibrio termodinámico Estado de un sistema físico en el que todas su formas de energía interna pueden definirse por su temperatura.

Equinoccio. Punto por el que dos veces al año el Sol cruza el ecuador celeste, una en dirección norte (21 de marzo) y otra en dirección sur (22 de diciembre).

Escala de magnitudes. Es una escala astronómica para medir brillos estelares. Cuanto mayor es el mismo, más débil será la estrella.

Esfera celeste. Esfera imaginaria que rodea a la Tierra y en la que se sitúan los planetas, las estrellas, el Sol, la Luna y todos los cuerpos celestes.

Espectro de emisión. Espectro continuo sobre el que aparecen líneas de emisión.

Espectro de comparación. Espectro de líneas espectrales conocidas, y que se utiliza en el laboratorio a fin de poder identificar las longitudes de onda desconocidas correspondientes al espectro del objeto estudiado.

Espectro de absorción Espectro continuo sobre el que aparecen líneas de absorción.

Espectro continuo Espectro luminoso en el que no hay líneas de absorción ni de emisión.

Espectro visible. Distribución de fotones de energía correspondientes al intervalo de sensibilidad del ojo humano.

Espectrógrafo. Instrumento que se encarga de separar la luz en sus distintas longitudes de onda, obteniéndose como resultado el espectro.

Espectrograma. Fotografía obtenida del Sol o de una fuente luminosa con un espectrógrafo.

Espectroscopia. Rama de la Física que trata sobre el estudio del espectro electromagnético.

Espectroscopio. Instrumento utilizado para analizar la luz procedente de una estrella o cualquier otro objeto luminoso.

Espejo secundario. En un telescopio reflector, es el espejo que refleja la luz hacia el ocular.

Espículas Proyecciones pequeñas en forma de llamas que se producen en la cromosfera solar.

Estrella. Astro dotado de luz propia, observable bajo el aspecto de un punto luminoso.

Estrellas enanas blancas. Estrellas que se encuentran en el último estadio de su vida y que han sufrido un colapso de su masa alcanzando un tamaño similar al de nuestro planeta. Quedan situadas en la parte inferior izquierda del diagrama H.R.

Estrella doble. Conjunto de estrella formada por dos componentes. Algunas dobles son dobles reales, es decir existe interacción entre ellas, pero otras muchas son únicamente dobles ópticas es decir por efecto visual. Volver

Estrella fugaz. Nombre vulgar dado a los meteoros tanto esporádicos como pertenecientes a un radiante.

Estrellas gigantes. Estrellas muy luminosas, grandes y frías, situadas en la parte superior del diagrama H.R. Tienen entre diez y cien veces el diámetro del Sol.

Estrella múltiple. Estrella que posee más de dos componentes.Volver

Estrella de neutrones. Es una estrella extremadamente pequeña y cuya composición está prácticamente compuesta por neutrones.

Estrellas supergigantes. Son estrellas extraordinariamente grandes y luminosas, cien y mil veces el diámetro del Sol. Se hallan en la zona superior del diagrama H.R.

Estrellas variables. Estrellas cuyo brillo varía periódicamente de forma regular o irregular, rápida o lentamente, según los distintos tipos o clases. Volver

Éter. Espacio vacío por el que viajaba la luz de acuerdo con las teorías del siglo XIX.

Excentricidad de una elipse. Valor que indica el grado de achatamiento de una elipse. Un círculo perfecto tiene una excentricidad 0.

Extragaláctico. Todo objeto que se encuentra fuera de nuestra galaxia.

Eyecciones. Rocas pulverizadas que en la superficie de algún planeta o satélite permanecen como consecuencia de los impactos meteóricos.

Fáculas. Zonas brillantes de la superficie solar asociadas a manchas solares y a protuberancias.

Fases. Cambios aparentes en la iluminación de la Luna o de los planetas interiores Mercurio y Venus debido a la mayor o menor iluminación de su superficie dependiendo de en que posición relativa se encuentren.

Fotómetro. Instrumento utilizado para medir la intensidad y el color de la luz de las estrellas.

Fotón. Cuanto de energía electromagnética.

Franja de difracción. Franja borrosa que roda a cualquier imagen, debido a la propiedad ondulatoria de la luz.

Fraunhofer, Rayas de. Rayas oscuras de absorción que se observan en el espectro estelar.

Fulguración. Erupción violenta en la superficie del Sol.

Galaxia, La. Comúnmente conocida como la Vía Láctea, es nuestra galaxia, es decir a la que pertenece el Sol y todo el cortejo de planetas que le rodean.

Galaxia. Conjunto de estrellas, polvo y gas interestelar, que posee unidad dinámica y adopta la forma de un disco con una zona central o núcleo abultado o más denso en material y estrellas. Las galaxias se agrupan en: Galaxias elípticas, espirales, espirales barradas e irregulares.

Galaxia elíptica. Galaxia cuyo aspecto es el de una elipse más o menos alargada.

Galaxia espiral. Galaxia cuya forma es la de un núcleo del que salen dos brazos que envuelven al núcleo formando una estructura espiral.

Galaxia espiral barrada Galaxia espiral que tiene un núcleo alargado en forma de barra y de cuyos extremos surgen los brazos que envuelven a la galaxia.

Galaxia Irregular. Galaxia que se nos presenta con formas no definidas e irregulares.

Gas interestelar. Componente más abundante y principal de toda la materia interestelar que existe en el Universo.

Gegenschein. Brillo solar muy tenue que se observa en un punto exactamente opuesto al Sol, es muy difícil de observar, su origen todavía no está muy claro.

Geocéntrico. Relativo o medido con respecto a la Tierra como centro.

Geodesia. Ciencia que estudia la forma de la Tierra, sus dimensiones, masa, movimientos internos, gravitación, etc.

Geofísica. Ciencia que estudia la física de la Tierra desde el interior hasta los límites de la magnetosfera.

Granulación solar. Estructura observada en la superficie solar en la que se aprecia una formación a modo de gránulos o porciones cuarteadas limitadas por zonas más oscuras y que forman las zonas superiores de las corrientes de gas en la zona convectiva.

Gravitación. Atracción mutua que experimenta todos los cuerpos que tienen masa. Newton estipuló la famosa ley de la gravitación universal. Por otro lado, Einstein atribuye la atracción de los cuerpos a la curvatura del espacio-tiempo por un cuerpo con masa.

Greenwich, Meridiano de. Línea máxima de longitud que pasa por el meridiano de Airy, en el Observatorio de Greenwich. Se toma como referencia para todo el mundo.

Grupo Local de Galaxias. Grupo de galaxias cercanas a la Vía Láctea, la forman unas veinticinco galaxias.

Halo. Zona que circunda a las galaxias espirales formada por estrellas, cúmulos estelares y gas interestelar.

Hidrógeno. Es el elemento químico más ligero y más abundante del Universo.

Horizonte. Línea que separa o divide el cielo y la Tierra.

Horizonte de sucesos. Frontera o límite de un agujero negro del que no puede escapar ningún tipo de radiación. Los sucesos que ocurran en su interior, serán invisibles para cualquier observador exterior.

Horóscopo. Esquema en el que se muestra la situación planetaria y del Sol y la Luna en el momento del nacimiento de una persona. Se utiliza en astrología para predecir el futuro.

Intensidad de la luz. Brillo proporcional al número de fotones que atraviesan la unidad de área de una fuente luminosa en la unidad de tiempo.

Interferometría. Técnica con la que se permite analizar la radiación electromagnética procedente de fuentes lejanas y averiguar con precisión distancias angulares muy pequeñas.

Ión. Atomo que ha perdido o ganado uno o más electrones.

Isotropía. Suposición según la cual las propiedades generales son exactamente iguales en cualquier lugar de Universo.

Joule (J). Unidad de energía que equivale a la fuerza de un Newton que actúa sobre una cuerpo a la distancia de un metro. Un julio pos segundo es igual a un watio.

Kiloparsec. Unidad de distancia equivalente a 1000 pc (parsecs) o 3.630 años luz.

La Galaxia. Nombre por el que también se conoce a la Vía Láctea.

Latitud celeste.

Ley de Hubble. Relación lineal entre la distancia a una galaxia y su velocidad radial.

Ley de Titus-Bode. Serie numérica sencilla que coincide con el tamaño de las órbitas planetarias (distancia al Sol).

Libración Lunar. Movimiento de balanceo de la Luna mediante el cual, podemos observar cierta zona de la superficie lunar próxima a los extremos o limbos lunares invisibles normalmente.

Limbo. Límite o borde extremo de un cuerpo celeste, como por ejemplo el "limbo lunar".

Límite de Chandrassekhar. Límite de la masa de una estrella enana blanca y que se aproxima a 1,4 masas solares. Si superase este límite, la estrella colapsaría.

Límite de Roche. Se trata de la mínima distancia que puede haber entre un planeta y un satélite.

Línea de absorción. Línea oscura que se encuentra en el espectro de las estrellas,

Líneas de emisión. Línea brillante que se encuentra en el espectro de las estrellas, producida por la emisión de fotones por los átomos.

Líneas de Fraunhofer. Término por el que se conocen a las líneas o rayas espectrales.

Lóbulo de Roche. Es el volumen de espacio que una estrella controla gravitatoriamente dentro de un sistema binario.

Longitud de onda. Es la distancia entre dos picos máximos o mínimos sucesivos de una onda.

Longitud celeste . Distancia angular de un cuerpo celeste tomada desde el punto Vernal y medida hacia el este a lo largo de la eclíptica desde 0º a 360º.

Luminosidad. Es la cantidad total de energía que una estrella irradia en un segundo. Lunación Intervalo entre dos Lunas nuevas sucesivas. Equivale a 29 días, 12 horas y 44 minutos.

Luz. Forma de energía almacenada en los fotones. Parte de la luz es visible por el ojo humano.

Luz cenicienta. Luminosidad que se aprecia en la zona oscura de la Luna durante los primeros días de Cuarto Creciente, debido al reflejo de la luz de la parte iluminada de la Tierra.

Luz zodiacal. Cono de luz visible sobre el horizonte y que se extiende por la eclíptica visible únicamente cuando el Sol está pocos grados bajo el horizonte como consecuencia de partículas diseminadas por el plano del Sistema Solar.

M Ver Messier.

Magnitud Brillo de una estrella.

Magnitud visual absoluta. Brillo intrínseco de una estrella. Esta magnitud correspondería a la magnitud que tendría la estrella si estuviese situada a una distancia de 10 parsecs o 32,5 años luz.

Magnitud visual aparente. Brillo de una estrella tal y como se ve desde la Tierra.

Manchas solares. Zonas relativamente oscuras que se observan en el Sol y que poseen campos magnéticos de gran intensidad.

Materia interestelar Materia que existe en forma de gas (99%) y polvo (1%) entre las estrellas.

Mecánica cuántica. Estudio y comportamiento de las partículas atómicas.

Megalito. Grandes piedras prehistóricas que normalmente formaban una estructura relacionada con el movimiento del Sol y de la Luna.

Meridiano celeste local. Círculo máximo que atraviesa el cielo y que pasa por el norte, Cénit, sur y nadir.

Mes. Mes convencional.

Mes anomalístico. Tiempo que tarda la Luna para desplazarse desde un perigeo al siguiente.

Messier, Catálogo. Catálogo de cuerpos no estelares que elaboró el astrónomo francés Messier. Este catálogo lo forman nebulosas, galaxias y cúmulos estelares y está compuesto de 110 objetos.

Meteorito. Material rocoso o pétreo que ha sobrevivido al fenómeno meteórico y ha alcanzado la superficie de nuestro planeta.

Meteoro. Fenómeno luminoso que se observa cuando una porción de material fricciona contra la atmósfera terrestre desintegrándose total o parcialmente.

Meteoros esporádicos. Meteoro que no pertenece a ningún radiante conocido.

Meteroide. Meteoro en el espacio antes de entrar en nuestra atmósfera.

Micrometeoro. Diminutas partículas que provenientes del espacio interplanetario entran en la atmósfera terrestre muchas veces planeando si producir fenómeno luminoso.

Minuto de arco. Medida angular correspondiente a 1/60 de grado.

Modelo. Concepción mental que intenta razonar y explicar el funcionamiento de algún fenómeno de la naturaleza.

Modelos de Universo. Teorías que estudian y proponen diversas concepciones sobre la estructura espacio- tiempo del Universo.

Molécula. Son dos o más átomos ligados entre sí.

Montura. Parte de todo telescopio que sirve para unir la parte óptica y el sistema de ejes con el dispositivo de seguimiento.

Montura acimutal. Sistema que permite al telescopio moverse en sentido paralelo al horizonte (acimut) y en ángulo recto o perpendicular al mismo (altura). De fácil manejo y utilizado para observaciones terrestres.

Montura ecuatorial. Sistema de dos ejes uno paralelo al eje de rotación (ascensión recta) de la Tierra y otro perpendicular a él (declinación). Una vez bien ajustado permite el seguimiento del astro con facilidad, así como permite la posibilidad de adaptar motores para seguimientos automáticos.

Motor sidéreo. Motor que instalado en el eje polar del telescopio, lo hace girar hacia el oeste, manteniendo de este modo fija la posición de astro observado.

Movimiento retrógrado. Es el movimiento hacia atrás. En el cielo hacia el oeste.

Nadir. Es el punto de la esfera celeste directamente opuesto al cénit.

Nebulosa planetaria. Especie de aro o anillo de gas resultado de una explosión estelar y que refleja la luz de una estrella normalmente localizable en el centro de dicho anillo.

Nebulosa. Masa de gas tenue y polvo en el espacio. Las nebulosas son visibles bien gracias a la luz reflejada por una estrella próxima, bien porque su materia oculta parte de la luminosidad posterior de otra nebulosa brillante. En las nebulosas se forman estrellas.Volver

Neutrino. Partícula elemental que se traslada a la velocidad de la luz, sin que pueda interaccionar con nada.

Nodo. Punto en que la órbita de un planeta, satélite u objeto atraviesa el plano de la órbita terrestre.

Nova. Estrella que se vuelve inestable y que súbitamente brilla más que de costumbre, apareciendo a menudo en un lugar donde aparentemente no había ninguna estrella, su brillo dura poco tiempo.

Novas recurrentes. Estrella nova que aumenta de brillo cada pocas decenas de años.

Nubes de Magallanes. Galaxias irregulares vecinas a nuestra Vía Láctea, ambas están unidas por un brazo de polvo, gas y estrellas aisladas visibles desde el hemisferio sur.

Nutación. Pequeño movimiento de balanceo que sufre el eje de la Tierra.

Objetivo. Lente principal de cualquier telescopio o instrumento óptico.

Observatorio astrofísico/astronómico. Centros de observación e investigación astrofísica, normalmente situados en lugares altos en los que las condiciones atmosféricas son inmejorables (poca turbulencia atmosférica, pocas nubes, gran transparencia, lejos de zonas iluminadas por el hombre, etc.).

Observatorio solar. Observatorio destinado únicamente a la observación del Sol utilizando para ello instrumentos especiales (coronógrafo, espectrohelioscopio, etc.).

Ocular Lente de corta distancia focal utilizada para ampliar la imagen en un telescopio. Es la lente donde se aplica el ojo para la observación. Existen varios tipos de oculares, dependiendo de la disposición de las lentes que lo forman.

Ocultación. Fenómeno por el que un cuerpo celeste oculta a otro más lejano. Pueden darse varios tipos de ocultaciones: ocultaciones estelares por la Luna, ocultaciones planetarias por la Luna, ocultaciones estelares por un planeta y por último y más raro ocultaciones estelares por un asteroide.

Oort, nube de. Región que situada a mas de 100.000 U.A. del Sol y desde la que parece ser surgen los cometas hacia nuestro sistema solar.

Oposición. Posición de un planeta cuando se encuentra exactamente opuesto al Sol, con respecto de nosotros, es decir nos hallaríamos en línea recta, la Tierra el Sol y el planeta en cuestión.

Orbita directa. Es la órbita que cumplen la mayoría de los cuerpos del sistema solar, es decir en sentido contrario a las agujas del reloj mirando desde el norte.

Orbita geoestacionaria Orbita que se recorre hacia el este en un período de 24 horas, Un satélite situado en esta órbita permanece siempre sobre el mismo punto de la superficie terrestre.

Orbita. Recorrido de un cuerpo celeste por el espacio.

Ozma. Proyecto de investigación de los Estados Unidos para la verificación radioastronómica de vida inteligente en otros cuerpos celestes en 1977.

Ozono. Capa que envuelve a la Tierra situada en la atmósfera superior y que absorbe la mayor parte de radiaciones letales para nosotros provenientes del espacio.

Paradoja de Olbers. Contradicción entre la observación y la teoría según la cual, el cielo nocturno debería no ser oscuro.

Paralaje (p). Es el cambio aparente de posición de un objeto debido a un cambio de posición del observador. La paralaje astronómica se mide en segundos de arco.

Parsec (pc). Unidad que indica la distancia a una estrella hipotética cuya paralaje sea un segundo de arco. 1 pc=206.256 Unidades Astronómicas= 3,26 años luz.

Partículas elementales. Partes más pequeñas que constituyen el átomo. Se clasifican según la mecánica cuántica o según la magnitud de sus interacciones, algunas partículas son: fotones, leptones (neutrino,electrón, positrón, etc.), mesones (piones, kaones), bariones (nucleones: protón, antiprotón, neutrón, antineutrón; e hiperiones: partículas lamda, sigma, etc.).

Penumbra. Zona de sombra proyectada por un cuerpo esférico contigua y más tenue que la sombra.

Periastro. Punto de la órbita de un sistema binario, en el que los componentes se encuentran más próximos.

Perigeo. Punto de la órbita de un astro más próximo a la Tierra.

Perihelio. Punto de la órbita de un astro más próximo al Sol.

Planeta. Cuerpo celeste sin luz propia que refleja la del astro central.

Planetario. Sistema mecánico-óptico-electrónico- informático que reproduce el movimiento de los planetas y el movimiento aparente de las estrellas. Su proyección se realiza en una cúpula semiesférica.

Planetas jovianos. Planetas cuya composición y estructura es similar a la de Júpiter.

Planetas terrestres. Planetas cuya composición y estructura es similar a la de la Tierra.

Planisferio. Representación bidimensional del firmamento tal y como lo vería un observador en una latitud y momento específico.

Plasma. Gas formado por átomos ionizados y electrones libres.

Población I. Estrellas ricas en átomos más pesados que el helio. Se encuentran prácticamente todas en el disco de la galaxia.

Población II. Estrellas pobres en átomos más pesados que el helio. Son todas estrellas viejas y se encuentran en el halo galáctico y en los cúmulos globulares.

Poder de resolución. Es la capacidad de que posee un telescopio o instrumento óptico de captar pequeños detalles. Este parámetro depende del diámetro del objetivo.

Poder separador. Capacidad de un telescopio o instrumento óptico de poder separar dos fuentes de radiación próximas, como pueden ser dos estrellas.

Poder de amplificación. Capacidad de un telescopio de producir imágenes más grandes.

Polvo interestelar. Componente en forma de polvo y que constituye el 1% de la materia interestelar.

Precesión. Lento cambio en la dirección del eje de rotación de la Tierra que realiza cada 26.000 años. Este movimiento produce que la estrella Polar varíe cada varios miles de años.

Principios cosmológicos. Son las bases de trabajo de la moderna cosmología. El Universo no tiene centro ni eje, el reparto de toda la materia estadísticamente es isótropa y homogénea

Protoestrella. Nube de polvo y gas que dará origen a una estrella.

Protoplaneta. Materia que por acreción y acumulación de materia, dará origen a un futuro planeta.

Protuberancias. Erupciones en la superficie solar visibles durante los eclipses totales de Sol o a través de coronógrafos o filtros especiales.

Púlsar. Estrella que emite con una regularidad extraordinaria radioondas en forma de pulsaciones. Posiblemente sean estrellas de neutrones que giran a gran velocidad. Se conocen como faros cósmicos.

Punto vernal. Es el lugar de la esfera celeste en que el Sol atraviesa el ecuador celeste moviéndose hacia el norte. Este fenómeno ocurre alrededor del 21 de marzo, fecha en que da comienzo la primavera en el hemisferio norte.

Quarks. Partículas fundamentales introducidas, a modo de hipótesis, en la moderna teoría de partículas elementales. Quasars Fuentes intensas de radioondas, cuyas rayas espectrales muestran un fuerte corrimiento hacia el rojo. Aparecen como puntos muy brillantes de naturaleza desconocida situados en los límites del universo observable.

R.

Radiación. Propagación espacial de la energía ondulatoria (electromagnética y corpuscular).

Radiación cósmica Radiación corpuscular penetrante que proviene sobre todo del espacio exterior. La componen protones en un 80%, el resto lo componen partículas solares y de la atmósfera.

Radiación cósmica de fondo. Radiación que llena el Cosmos de manera uniforme en todas direcciones. Esta radiación corresponde a la que produce un cuerpo negro a la temperatura de 3º Kelvin. En la cosmología relativista del big-bang, se predijo esta radiación residual de la gran explosión, que es un punto importante a favor de esta teoría.

Radiación infrarroja. Radiación electromagnética con longitudes de onda comprendidas entre el extremo rojo del espectro visible y las microondas cortas (0,000075 y 0,5 centímetros).

Radiación ultravioleta. Radiación electromagnética con longitudes de onda comprendidas entre el extremo violeta del espectro visible van desde 0,000039 centímetros a los rayos X 0,000002 cms.

Radiación sincrotrón. Radiación emitida por los electrones que se mueven a velocidades relativistas (velocidad próximas a la velocidad de la luz) en campos magnéticos.

Radiación gravitatoria. Transporte de energía en un campo gravitatorio. Esta radiación fue predicha en la teoría de la relatividad general.

Radiación decamétrica. Señales de radio procedentes de Júpiter con longitudes de onda de 10 metros.

Radiación decimétrica. Señales de radio procedentes de Júpiter con longitudes de onda de 0.1 metros.

Radiante. Punto del cielo del que parecen emerger estrellas fugaces, o lluvia de estrellas.

Radio de Schwarschild. Es el radio del horizonte de sucesos de un agujero negro.

Radiogalaxia. Galaxia que se observa como una potente fuente de emisión de señales de radio.

Radioastronomía. Rama de la astronomía que utiliza radiaciones extraterrestres en la región de microondas y de ondas largas de radio del espectro electromagnético para estudiar el Cosmos. Ver radiotelescopio.

Rayos cósmicos. Radiaciones muy energéticas y penetrantes de núcleos atómicos que se originan en el espacio interestelar.

Rayos gamma. Radiación más penetrante que los X emitidas por núcleos de átomos radioactivos.

Rayos X. Radiación muy energética que se produce siempre que se haga detener a electrones que estaban en movimiento.

Reacción protón-protón. Principal reacción nuclear que origina la fuente de energía del Sol.

Reacción termonuclear. Fusión que se produce a temperaturas extraordinariamente altas.

Reflector. Ver telescopio reflector.

Refractor. Ver telescopio refractor.

Relación masa-luminosidad. Relación que hace proporcional el brillo de una estrella con

Rotación diferencial. Estado de movimiento en que las partes de un cuerpo giran con velocidades distintas, como ejemplo la rotación diferencial del Sol.

Ruido galáctico. Emisión de radiofrecuencia general del sistema de la Vía Láctea.

Saros. Período de 18 años y 11,3 días, pasado el cual, la Tierra, la Luna y el Sol vuelven a ocupar las mismas posiciones relativas.

Satélite. Cuerpo menor que se mueve alrededor de un planeta. También se le da este nombre a las naves artificiales tripuladas o no que giran en torno a la Tierra.

Secuencia espectral. Es la clasificación y el orden de las clases espectrales conocida como clasificación de Harvard: O,B,A,F,G,K,M, indicando dicho orden de la estrella más caliente (O) a la más fría (M).

Secuencia principal. Región del diagrama H.R. que se extiende desde la parte superior izquierda a la inferior derecha, y en la que quedan incluidas aproximadamente el 90 % de las estrellas.

Secuencia principal de edad cero. Es el lugar en el diagrama H.R. donde las estrellas alcanzan por vez primera la estabilidad como estrellas que queman hidrógeno.

Segundo de arco. Es una medida de un ángulo equivalente a 1/60 de minuto.

Selenografía. Estudio de la superficie lunar.

Serie de Balmer. Líneas espectrales de hidrógeno situadas en la parte visible y ultravioleta cercana del espectro, producidas por transiciones cuya órbita más baja es la segunda.

Seyfert, Galaxias de. Galaxias con pequeños núcleos pero muy luminosos, muchas de ellas son radiofuentes importantes.

Sideral. Perteneciente o relativo a los astros.

Sidéreo, período. Posiciones iguales sucesivas respecto del cielo de estrellas fijas.

Sinódico, período. Tiempo transcurrido hasta que se repite la misma posición de un astro respecto del Sol y de la Tierra, en los planetas es el tiempo entre dos oposiciones, y en la Luna, el tiempo entre dos lunas nuevas (mes sinódico: 29,53 días).

Solsticios. Cada uno de los puntos en los que el Sol alcanza la máxima posición hacia el sur (22 de diciembre) o hacia el norte (22 de junio), dando comienzo el invierno y el verano respectivamente en el hemisferio norte.

Supernovas. Estrella que sufre una explosión gigantesca, dispersando gran parte de su materia por el espacio. Su luminosidad puede alcanzar y superar la de 100 millones de soles.

Telescopio. Instrumento óptico utilizado para aumentar el ángulo visual al observador de objetos lejanos.

Telescopio Cassegrain. Telescopio reflector en el que el espejo secundario refleja la luz hacia atrás del tubo atravesando el espejo principal a través de un orificio central tallado en él.

Telescopio reflector. Telescopio que utiliza un espejo de curvatura parabólica como objetivo para enfocar la luz.

Telescopio refractor. Telescopio que utiliza lentes para que las imágenes por refracción se enfoquen en un punto.

Teoría del Big-Bang. Teoría según la cual, el universo comenzó con una violenta explosión a partir de la cual se formó el universo conocido.

Teoría de la relatividad. Designación conjunta de dos teorías (especial y general) sobre al estructura de espacio y tiempo, establecidas por Einstein en 1905 y 1916. La teoría especial propone que un objeto que viaja por el espacio tiene su propio espacio-tiempo, además de asegurar que la velocidad de la luz es constante y absoluta, independientemente de la velocidad o dirección de viaje de la fuente de luz o del observador.

Terminador. Límite entre lo iluminado y no iluminado en la superficie de la Luna y en los planeta interiores.

Tiempo sidéreo. El tiempo definido por la rotación de la Tierra respecto a la estrellas, en lugar de medirlo respecto al Sol. Un día sidéreo es cuatro minutos más corto que un día solar.

Tiempo solar. El definido por los tránsitos meridianos del Sol medio (tiempo solar medio) o real (tiempo solar real).

Tipo espectral. Posición de una estrella en el sistema de clasificación de Harvard.

Tránsito. Paso de un objeto celeste por delante del disco de otro, o por un punto dado. Venus o Mercurio por delante del Sol, o tránsito de un astro por el meridiano).

Transparencia. Claridad del cielo.

Troyanos. Asteroides que se mueven alrededor del Sol y a una distancia media similar a la de Júpiter.

Umbra. Región de sombra de un astro que está completamente oscura.

Unidad Astronómica (U.A.). Distancia media de la Tierra al Sol y que es aproximadamente de 150.000.000 de kilómetros.

Universo. Totalidad de espacio, materia y radiación que nos rodea y que comprendemos.

Universo abierto. Modelo de universo en que la densidad media es inferior a la densidad crítica necesaria para detener la expansión

Universo cerrado. Modelo de universo en que la densidad media es suficientemente grande como para frena la expansión y hace que el universo se contraiga.

Universo geocéntrico. Modelo de universo en que la Tierra ocuparía su centro, tal y como la postuló Ptolomeo.

Universo heliocéntrico. Modelo de universo que supone al Sol como centro de todo. Este universo lo postuló Copérnico.

Universo oscilante. Teoría que explica un modelo de universo el cual tras una explosión primaria y una expansión esta se frena para contraerse hacia atrás y volver de nuevo al Big-Bang.

Universo estacionario. Teoría de Bondi por la que es Universo se crea materia continuamente de manera espontánea, ocupando de esta manera el espacio vacío que se genera por la expansión de

Variables. Beta Canis Majoris Estrellas variables de corto período.

Variables RR Lyrae. Estrellas variables regulares de períodos muy cortos (de minutos a algunas horas). Son utilizadas para calcular distancias lejanas al igual que con las cefeidas.

Velocidad de escape . Es la velocidad necesaria que habría que imprimir a un objeto para que escapase de la superficie de un cuerpo celeste

Velocidad de la luz. Velocidad a la que viaja la luz y que se sitúa próxima a los 300.000 Kms por segundo.

Vía Láctea. Débil banda luminosa que cruza toda la esfera celeste, casi a lo largo de una circunferencia máxima (ecuador galáctico), constituida por las estrellas situadas en el plano de la Galaxia. Se calcula que está compuesta por una 300.000.000.000 millones de estrellas.Volver

Viento solar. Flujo de partículas lanzadas por la presión de radiación del Sol y que se propagan por el sistema solar.

Vigilancia celeste. Programa continuo de observación fotográfica, en especial, para descubrir novas, supernovas, cometas, pequeños planetas e investigar la estrellas variables. Los astrónomos aficionados participan en forma masiva en este tipo de observaciones. Su contribución en el campo de la astronomía es importante y muy apreciada por los astrofísicos profesionales.

Vigilancia solar. Programa similar al anterior, pero dedicado exclusivamente al estudio de nuestro Sol.

Visibilidad. Condición atmosférica que permite una correcta observación del cielo. Las turbulencias atmosféricas producen imágenes distorsionadas y no son apropiadas para la observación astronómica.

Vulcano. Nombre que se le adjudicó al hipotético planeta existente entre la órbita de Mercurio y el Sol.

Widmastatten, figuras de. Figuras y líneas que se forman cuando se somete a un ácido una porción de un meteorito férreo. Estas figuras únicamente son observables en los meteoritos.

Zodiacal, Luz. Zona de débil luminosidad que se extiende cerca del plano de la eclíptica y que está producida por la luz solar que interacciona con el polvo interplanetario.

Zodíaco. Franja de constelaciones a través de las cuales se mueven aparentemente el Sol, la Luna y los Planetas. Su anchura es de 18º de anchura.