Corresponde al conjunto de manifestaciones clínicas caracterizadas por sibilancias, espiración prolongada más tos, que se presenta con grados variables de intensidad y es común a diferentes etiologías en el lactante.

De acuerdo a los antecedentes clínicos y la evolución se distinguen tres grupos:

1. SBO transitorio del lactante (SBOt) o sibilancias transitorias asociadas a infección viral :

Corresponde a lactantes que presentan episodios repetidos de obstrucción bronquial, en relación a infecciones respiratorias de etiología viral. Da cuenta de aproximadamente dos tercios de los lactantes con SBO, quienes superan estos síntomas alrededor de los 3 años de edad. El mecanismo de producción de las sibilancias en estos pacientes, sería la inflamación aguda del bronquio resultado de la infección viral, en una vía aérea de menor desarrollo, presente desde el nacimiento, que desaparece cuando esta adquiere un mayor calibre. Los episodios de sibilancias pueden ser únicos o recurrentes.

El primer episodio de SBOt es también denominada Bronquiolitis Aguda Viral, cuando se presenta en lactantes menores de 1 año y es producida por el virus respiratorio sincicial, generalmente en forma de epidemia invernal, cuya severidad es variable y su evolución autolimitada.

Aproximadamente un tercio de los lactantes sibilantes según distintos seguimientos continúan con síntomas después de los 5 años correspondiendo al grupo de lactante con manifestaciones precoces de asma. Esta forma de SBO esta asociada con antecedentes de Atopía personal y/o familiar, niveles de la IgE total elevados hiperreactividad bronquial y riesgo de deterioro de la función pulmonar. El inicio es indistinguible del grupo con SBOt, sin embargo los antecedentes y la evolución clínica permiten plantear el diagnostico, el que se puede objetivar en edades posteriores, cuando se hace posible realizar estudios de función pulmonar.

La causa es precisa y corresponde a patología médica o quirurgica, que se presenta en menos del 10% de los lactantes que sibilan. Ejemplos: Displasia Broncopulmonar, Fibrosis Quística, Malformaciones Cardiopulmonares, Bronquiolitis Obliterante, Trastornos de la Deglución, Reflujo Gastroesofágico, Compresiones Extrísecas, Inmunodeficiencias, entre otros.

CLASIFICACION DE SEVERIDAD DEL SBO DEL LACTANTE, (independiente de la etiologia):

1. SBO LEVE. Corresponde aproximadamente al 90% de los casos. Cuadros bronquiales con frecuencia menor a 1 por mes (menos de 12 cuadros por año). Síntomas menores (puntaje de 5 o menos). No se altera significativamente la vida del paciente.

Responsable del control; médico general en Consultorio. Tratamiento según normas IRA. No requiere tratamiento de mantención. El cuadro clínico sugiere un SBO transitorio del lactante.

Es importante la observación de estos pacientes, la posibilidad de aumento de severidad en el curso de los meses siguientes.

2. SBO MODERADO. Corresponde al 10%. Exacerbaciones más de 1 por mes o bien sibilancias durante más de 1 mes. Crisis agudas de mayor intensidad ( puntaje 5 a 8). Pueden presentar tos con el llanto, la risa, el ejercicio, tabaco, al alimentarse y otros estímulos. Como antecedente pueden existir consultas de urgencia, uso de corticoides sistémicos y hospitalizaciones. Responsable del control. Diagnóstico inicial corresponde al especialista. El control es compartido con al médico del consultorio capacitado en IRA. Tratamiento: manejo ambiental (tabaquismo, parafina, carbón y otros). Broncodilatador en aerosol, en las crisis y corticoides inhalados ( beclometasona 400 mcg/día u otro en dosis equivalente). Evaluación mensual, por lo menos al inicio. Se requiere Rx de tórax.
3. SBO SEVERO O PERSISTENTE. Síntomas permanentes de tos o sibililancias. Tos nocturna frecuente. Tos con las emociones. Antecedentes de consulta en urgencia, hospitalizaciones y uso de corticoides sistémicos. En casos más severos, puede haber hiperinsuflación torácica.