LOS BIOQUÍMICOS JUDÍOS Y EL DESCUBRIMIENTO DE LOS SECRETOS DEL GENOMA HUMANO
Por: Prof. Jaime Zalchendler
Durante el siglo XX, numerosos científicos de origen judío tuvieron una participación significativa en el esclarecimiento, tanto de la estructura del ADN, así como del Código Genético y podríamos decir sin ambages, que su participación en el desarrollo de la biología molecular ha sido más que significativa y totalmente desproporcionada con relación a los valores porcentuales de la población judía en comparación con la población mundial.
La lista de laureados Nóbel judíos relacionados con la genética molecular y sus complejos recovecos comienza con Joshua Lederberg, quién en 1958 compartió el premio Nobel de Medicina y Fisiología con George W. Beadle y Edward L. Tatum por sus trabajos de investigación sobre los mecanismos de información genética y de conjugación sexual del colibacilo Escherichia coli, así como sobre el intercambio genético en la Salmonella, con lo que quedaban aclarados algunos fenómenos de la herencia genética bacteriana.
Al siguiente año, en 1959, Arthur Kornberg compartió con Severo Ochoa el premio Nóbel de Fisiología y Medicina en 1959. Kornberg es el descubridor (1955) de una enzima que promueve la síntesis biológica del ácido desoxirribonucleico (ADN), compuesto químico que controla la herencia genética.
En 1965, André Lwoff recibió el premio Nóbel de Fisiología y Medicina (1965) en unión de sus colaboradores, Monod y Jacob, el primero de estos, también judío, por sus descubrimientos sobre las actividades reguladoras en el interior de las células, con los que «han contribuido al conocimiento de aquellos procesos fundamentales en la materia viva que constituyen la base de fenómenos tales como la adaptación, reproducción y evolución». Estos investigadores demostraron también que un virus canceroso actúa a modo de enzima. Su teoría sobre los genes operadores ha sido fundamental en el desarrollo de los conocimientos sobre los mecanismos de regulación genética. Jacques Monod, fallecido en 1976 publicó un famoso best seller titulado “El azar y la necesidad”, uno de los más importantes textos de divulgación científica relacionados con la genética en la segunda mitad del siglo XX.
Poco tiempo después, en 1968 Marshall W. Nirenberg recibió en 1968 el premio Nobel de Fisiología y Medicina junto con los científicos Robert W. Holley y Har Gobind Khorana por los trabajos de investigación realizados en torno a la transmisión de los mensajes hereditarios a través del ácido desoxirribonucleico (ADN) y por mediación del ácido ribonucleico (ARN). En 1961 dio a conocer la «piedra de Rosetta de la biología»: la interpretación del primer codón o mensaje genético elemental. Este descubrimiento fue realmente trascendental, puesto que la clave para la comprensión del Código Genético.
Las sorpresas no se terminaron. Al año siguiente, en 1969
Salvador Luria recibe el Premio Nóbel
junto a Max Delbruck y Alfred D.
Hershey por sus estudios en el bacteriófago que demostraron que la resistencia
bacteriana a ciertos fagos giraba alrededor de las mutaciones genéticas. Sus
trabajos más tardíos demostraron también que los fagos también mutaban
genéticamente.
En 1975, David Baltimore es galardonado por sus aportes relacionados con la relación existente entre los virus generadores de tumores y el material genético celular. Su trabajo estuvo relacionado directamente con el descubrimiento de los retrovirus, transmisores de enfermedades tales como el HIV. Los coreceptores del Nóbel ese año fueron Renato Dulbecco y Howard M. Temin.
En 1978, Daniel Nathans, recibe junto a Werner Arber y Hamilton Smith el Nóbel por el sensacional descubrimiento de las enzimas de restricción. Todo conocedor de la genética molecular, sabe que estas moléculas son la base fundamental para el desarrollo de la ingeniería genética. Nathans en sus trabajos por los que recibió el máximo galardón de la Academia de Ciencias de Suecia, utilizó una enzima de restricción para cortar el ADN (ácido desoxirribonucleico) de un virus cancerígeno en once fragmentos y localizar varios genes de virus.
Tuvieron que transcurrir once años, hasta que en 1989 Harold E. Varmus junto a su colega y colaborador J. H. Bishop lograsen obtener el Nóbel en un área relacionada con la genética molecular por sus aportes relacionados con el origen celular de los oncogenes retrovirales. Ellos demostraron que los genes cancerígenos (oncogenes) no son oriundos de los virus que los transmiten, sino que éstos los toman de células sanas. Se trata pues, de genes normales, que en determinadas circunstancias (no siempre claras) se vuelven malignos.
Finalmente en 2002, Sydney Brenner y Robert Horvitz,
recibieron el Premio Nóbel por sus aportes relacionados con la muerte celular
regulada o apoptosis. Los tres científicos identificaron los genes claves que
rigen el desarrollo del organismo del gusano Caenorhabditis elegans y la muerte
programada de sus células, y demostraron que existen genes análogos en los
organismos superiores, incluyendo el hombre.
Este
proceso, también conocido como "suicidio celular", le permite al
organismo mantener un número equilibrado de células en sus tejidos, para lo
cual algunas de ellas reciben la orden de morir en vez de seguir
multiplicándose. Cuando el equilibrio se rompe y mueren más células de las que
deberían, se producen enfermedades como el SIDA o el infarto al corazón.
En el
caso del cáncer, el fenómeno se produce a la inversa: células que teóricamente
estaban destinadas a morir, siguen viviendo y se reproducen en exceso.
Esta es una lista de los investigadores judíos galardonados con el Nóbel por sus aportes en áreas relacionadas con la genética molecular, pero, por cada uno de ellos hay miles de otros investigadores de origen judío que día a día generan aportes fundamentales en este fascinante campo de la ciencia moderna.
¿Casualidad? Puede ser. O quizás la fascinación que para los judíos tiene la genética podría tener hasta un trasfondo psicoanalítico. Tanto fue lo que nos fastidiaron los gentiles por cientos de años con relación a nuestros orígenes que en el momento en que se nos permitió estudiar y conocer los recovecos de nuestra naturaleza biológica, que quizás muchos, inconscientemente tratamos de buscar el por qué de nuestras supuestas diferencias y lo que encontramos en el camino fue el por qué de las semejanzas existentes entre todos los seres vivos de la creación.
Veamos esto con un poquito más de detalle. ¿Usted ha pensado en lo trascendente que es el hecho de que el Código Genético sea Universal? Es decir, que todos los seres vivos tenemos una misma estructura básica y un origen común? ¿No le suena esto conocido? No está ello señalado en el principio de la narración de Bereshit en la Torá, con otras palabras, pero con el mismo sentido?: La unicidad de la obra de D-os manifestada a través de esa maravillosa y caleidoscópica explosión de variedades y formas diferentes que son los seres vivos de nuestro mundo, todos ellos generados con una misma organización oculta, todos ellos manifestando detrás de sus diferencias, un origen común maravilloso. Quizás lo que hay detrás de todas estas revelaciones es una mayor: el concepto de Or Goyim: Luz para los gentiles, la misión del pueblo judío y que estas revelaciones en estos tiempos lo que hacen es revelar aun más la verdad de la Torá en estos tiempos mesiánicos... quizás sea eso... solo quizás...
Links Bibliográficos en Internet usados para desarrollar este artículo:
http://www.biografiasyvidas.com/biografia/l/lederberg.htm
http://www.biografiasyvidas.com/biografia/k/kornberg.htm
http://www.biografiasyvidas.com/biografia/l/lwoff.htm
http://www.biografiasyvidas.com/biografia/m/monod.htm
http://www.biografiasyvidas.com/biografia/n/nirenberg.htm
http://www.amphilsoc.org/library/mole/l/luria.htm
http://www.biografiasyvidas.com/biografia/b/baltimore.htm
http://www.biografiasyvidas.com/biografia/n/nathans.htm
http://www.biografiasyvidas.com/biografia/v/varmus.htm
http://www.lycos.com.ve/canales/tecnologia/ciencia/09-10-2002/nota69728.shtml