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Um
milhão de quilômetros quadrados de área congelada da Sibéria estão
derretendo, o que pode aumentar significativamente a velocidade do
aquecimento global, alerta uma reportagem publicada na "New Scientist" desta
quinta-feira (11).
O repentino descongelamento de uma área do tamanho da
França e da Alemanha juntas (ou pouco menor do que o Estado do Pará,
que tem 1,2 milhão de quilômetros quadrados) pode liberar na atmosfera
bilhões de toneladas de metano, um poderoso gás causador do efeito estufa.
A informação foi divulgada pelos pesquisadores Sergei
Kirpotin, da Tomsk State University, na Rússia, e
Judith Marquand, da Universidade de Oxford, na
Inglaterra. Kirpotin suspeita que o fenômeno tenha
cruzado o crítico limiar em que um pequeno aumento na temperatura global pode
ser reponsável por grandes mudanças no meio
ambiente. Essas alteraçõs, por sua vez, aumentam
ainda mais as temperaturas da terra.
"É um deslizamento de terras ecológico provavelmente irreversível e que,
sem dúvida, está ligado ao aquecimento global", disse o pesquisador.
Segundo ele, toda a região subártica do oeste da Sibéria começou a derreter,
o que já "vem ocorrendo há três ou quatro anos". No lugar da área
de terra congelada estão surgindo inúmeros lagos rasos, com mais de um
quilômetro de extensão.
Lamaçais congelados - De acordo com a "New Scientist", o oeste da
Sibéria esquentou mais rapidamente do que todo o resto do mundo, com
um aumento nas temperaturas de 3ºC nos últimos 40 anos.
Acredita-se que o aquecimento seja uma combinação de mudanças climáticas
provocadas pelo homem com alterações cíclicas na circulação atmosférica -
conhecida como a "oscilação ártica".
Outra causa do aquecimento é justamente o derretimento do gelo, que provoca a
exposição de solo e oceano. Essas superfícies absorvem mais o calor solar do
que o gelo, o que leva a mais aquecimento.
Os lamaçais de turfa (uma massa de tecido de várias plantas) congelados que
estão derretendo formaram-se há cerca de 11 mil anos, no fim da última era do
gelo, e vêm gerando metano desde então. A maior parte do gás está presa na
superfície congelada e em estruturas de gelo mais profundas.
O pesquisador Larry Smith, da Universidade da Califórnia,
em Los Angeles, estima que apenas nos lamaçais do
oeste da Sibéria existam cerca de 70 bilhões de toneladas de metano, um
quarto de todo o gás armazenado na superfície terrestre. (BBC Brasil)
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