AYUDA. UN AVION HERCULES DE LA FUERZA AEREA DE ESTADOS UNIDOS SIRVE COMO HOSPITAL VOLANTE EN LA ZONA GOLPEADA POR EL HURACAN KATRINA. AQUI AL LLEGAR A SU BASE EN FLORIDA

HURACáN / Miles de refugiados viajan a Texas tras la evacuación del Superdome

El Ejército de EEUU toma Nueva Orleans para imponer orden

PD / Agencias

Domingo, 4 de septiembre 2005

Una función central del Estado es proporcionar seguridad a los ciudadanos o, como reza la Constitución norteamericana, la "defensa común y el bienestar general". Frente a la furia del huracán Katrina, el Estado federal -en este caso la Administración Bush- no ha cumplido con un deber constitucional primordial.

La catástrofe humana de los días posteriores ha puesto de manifiesto una intolerable fractura social, en la que la raza y la clase han sido determinantes: los barrios de Nueva Orleans más afectados estaban habitados en su práctica totalidad por negros, y en ellos una tercera parte vive bajo el umbral de la pobreza. ¿Tiene los pies de barro ese gigante llamado EEUU?

Intentando demostrar lo contrario, con el peso de las críticas reflejado en su rostro sombrío y una expresión tensa, George W. Bush anunció ayer desde la Casa Blanca el envío de 7.000 soldados -tropas de combate, no guardias nacionales- a Nueva Orleans para controlar el desorden y ayudar en la evacuación de la ciudad.

Subraya Pedro Rodríguez en ABC que en su empeño por no convertirse en una víctima política del huracán «Katrina», el presidente salió ayer a la rosaleda de la Casa Blanca para leer en directo su discurso radiofónico semanal.

Durante su aparición, a la que seguirá la semana que viene otra gira por la zona afectada, Bush dejó claro que manda a la zona devastada a la la flor y nata de las Fuerzas Armadas estadounidenses: la 82 División Aerotransportada, con base en Fort Bragg (Carolina del Norte); la Primera División de Caballería, desde su cuartel general en Fort Hood (Texas), y las divisiones primera y segunda de las Fuerzas Expedicionarias de los Marines, desde Camp Pendleton (California) y Camp Lejeune (Carolina del Norte).

Estos contingente irán dotados de helicópteros y reforzarán a los 21.000 reservistas de la Guardia Nacional y 4.000 soldados regulares ya enviados a la región, junto con otros 10.000 efectivos de la Guardia Nacional cuya orden de despliegue emitió ayer el Pentágono.

El presidente, flanqueado por su gabinete de crisis, insistió en que la nación no abandona a sus ciudadanos «en horas de necesidad».

Ante el desastre, el Gobierno chino y la Casa Blanca han decidido posponer para mejor ocasión la visita oficial del presidente Hu Jintao, prevista para esta semana.

Cuenta Mercedes Gallego en ABC que por primera vez en cinco días, el silencio crispante que había dejado la desolación del «Katrina» se vio interrumpido ayer por el sonido de aviones militares que sobrevolaban las zonas más necesitadas de Misisipi y Luisiana.

Los camiones militares de la Guardia Nacional empezaron a recorrer las calles. En Nueva Orleáns, donde el caos y el pillaje se han adueñado de la ciudad, 300 de estos soldados se desplegaron en los alrededores del Centro de Convenciones que junto con el estadio «Superdome» se han convertido en la imagen más flagrante de la muerte y la desesperación.

Un cámara de una cadena norteamericana logró entrar en el «Convention Center» el viernes. «Ni siquiera se molestó en grabar, sabía que nunca le dejarían sacar esas imágenes al aire. Literalmente, dos personas murieron delante de él», relató horas después uno de sus jefes en presencia de esta corresponsal.

La situación mejora
Miles de personas trasladadas en autobuses a Houston fueron recibidas en el pabellón deportivo por médicos, voluntarios con carritos cargados de medicinas, catres para dormir y un plato de comida caliente. Ninguna baja que lamentar a lo largo de la noche. Houston intentaba evitar los errores cometidos por las autoridades de Nueva Orleáns; lo primero, repartir a los recién llegados por otras ciudades texanas que han ofrecido su ayuda, como San Antonio, Dallas y Corpus Christie. Después, evitar el hacinamiento, vigilar los posibles síntomas de epidemias, mantener la higiene y, sobre todo, controlar el orden.

Bush anunció que los 10.800 millones de dólares concedidos a toda prisa por el Congreso representan sólo «un pequeño anticipo de lo que va a costar» reconstruir las ciudades devastadas. Se trata apenas de poner agua y comida en las manos de los damnificados, porque tan sólo drenar la ciudad de Nueva Orleáns costará entre uno y dos meses de esfuerzo, una vez que se hayan instalado las bombas de succión. Michael Chertoff, secretario de Seguridad Interior, afirmó ayer que 100.000 personas han recibido ayuda humanitaria y 9.500 han sido ya evacuadas por la Guardia Costera.

Nick y Susan Symore, que llegaron el viernes a Biloxi desde Tampa conduciendo sendos camiones de mercancías donadas, no daban crédito. «Nos hemos quedado sorprendidos de lo fácil que ha sido llegar hasta aquí. Hemos tardado doce horas porque es una larga distancia, pero todas las carreteras están abiertas.

La pregunta es, si nosotros podemos llegar, ¿por qué no la ayuda oficial?». Son las iniciativas privadas, la mayoría completamente espontáneas, y sobre todo las de la iglesias baptista y metodista que pueblan estos Estados sureños las que todavía mantienen a la gente con vida. Algunos de los hoteles-casino de la playa han recolectado sus equipos de primeros auxilios, medicinas y desfibriladores para donarlos a los hospitales cercanos, donde las vidas penden de un hilo.

Con los primeros paliativos empezaban a llegar también soluciones drásticas. A las cruces que los equipos de emergencias pintaban en las casas para indicar la presencia de muertos se han sumado otras de color naranja con nomenclatura críptica. Es el caso de Jacob Dulier y Vanessa Hutton, que desde el lunes viven en un albergue con su bebé de cuatro meses. La señal indica que los bulldozers tirarán abajo su casa por daños graves en la estructura.

«Necesitamos volver antes de que lleguen los bulldozers para poder sacar las pocas cosas que nos quedan, pero no tenemos cómo. La gasolina es tan escasa que nadie nos quiere llevar ni pagando. Lo nuestro es lo de menos, lo que queremos es rescatar las cosas del bebé», dice la joven madre, de 19 años.

Sacar tajada en la anarquía
En la miseria, algunos han encontrado espacio para la codicia. «Los chicos que duermen en aquella esquina consiguieron ayer 400 dólares sacando gasolina de los coches abandonados y revendiéndola por las casas a 15 dólares por galón», cuenta la pareja. En contraste, algunas gasolineras han decidido aplicar políticas solidarias de precios anteriores a la tragedia, a 2.90, cuando el precio actual se acerca a los 4 dólares, pero sólo permiten comprar ocho galones por vehículo, nada de garrafas y sólo efectivo. En esas estaciones las colas se extienden a lo largo de varios kilómetros.

La otra tímida señal de que puede haberse emprendido el camino de la recuperación fue la puesta en marcha el viernes de algunos cajeros automáticos, que dispensan billetes frescos en una economía donde los «plásticos», como llaman en EE.UU. a las tarjetas de crédito, se han convertido en sólo eso, plásticos sin valor.