Un país herido por la furia del huracán

Agencias / Periodista Digital, España

Martes, 30 de agosto 2005

El Huracán Katrina, ahora reducido a tormenta tropical, se ha cobrado la vida de más de 100 personas, según los datos oficiales del estado de Mississippi, pero la cifra podrá aumentar puesto que en Luisiana, estado por el que Katrina entró en territorio estadounidense, aún no hay datos oficiales.
Mientras tanto el presidente estadounidense, George W. Bush, interrumpirá sus vacaciones y regresará a la Casa Blanca mañana con el fin de supervisar los esfuerzos de reconstrucción tras el paso del huracán Katrina, informaron fuentes presidenciales. "Hay mucho trabajo por hacer", declaró hoy Bush en un discurso, en alusión a los daños ocasionados por el huracán en la costa del Golfo de México.

El mandatario acortará así sus vacaciones por dos días. El presidente debía haber regresado a la capital federal el viernes, tras pasar más de cuatro semanas de vacaciones en su rancho de Texas. Pero la Casa Blanca decidió adelantar al miércoles el regreso presidencial.

El presidente explicó que la urgente necesidad de realizar operaciones de búsqueda y rescate daban prioridad a la tarea de salvar vidas. "Insto a todo el mundo en las zonas afectadas que continúen siguiendo las instrucciones de las autoridades estatales y locales.

Los Gobiernos estatales y locales colaboran para asistir a la gente. Y hay mucho trabajo por hacer", sostuvo. Por su parte, el Gobernador de Mississippi Haley Barbour, explicó que la cifra de 68 fallecidos no es la definitiva y que podría superar las 80 víctimas mortales en el condado de Harrison, la zona más afectada por Katrina. "La devastación es enorme", señaló. El alcalde de Nueva Orleans, Ray Nagin, asegura que hay cadáveres flotando en las calles inundadas.

En la localidad de Biloxi, en este mismo estado, más de 30 personas podrían haber muerto al desplomarse un complejo de apartamentos al paso de la tormenta provocada por Katrina. "Este es nuestro Tsunami", señaló el alcalde de la localidad, A.J. Holloway.

Unos dos millones de personas a lo largo del Golfo de México han pasado la noche sin electricidad y con la llegada de la luz han podido comprobar las secuelas una de las tormentas más violentas que ha golpeado Estados Unidos. Miles de personas permanecen evacuadas y no tienen permiso para regresar a sus casas.

En este sentido, el jefe de Policía de Nueva Orleans, una de las ciudades más afectadas, puesto que fue por donde Katrina tocó tierra con un nivel 4 en la escala Saffir-Simpson, declaró que "nadie debe volver a la ciudad".

En Nueva Orleans, a pesar de que no hay cifra oficial de muertos, el alcalde Ray Nagin declaró que "muchos informes" de servicios de rescate hablan de cuerpos flotando en las aguas que cubren toda la ciudad. "No tengo ninguna buna noticia para compartir", declaró en la televisión WWL. La ciudad, cuna del la música jazz, se encuentra en un 80 por ciento bajo el agua al estar construida bajo el nivel del mar. Según el alcalde, en algunas partes el agua alcanza una profundidad de más de seis metros", explicó Nagin. Los residentes de la ciudad trataron de salvarse de ser arrastrados por el agua subiendo a los tejados y los dos aeropuertos de la ciudad se encuentran inundados.

Se espera sin embargo poder abrir una pista de aterrizaje de emergencia en el aeropuerto Louis Armstrong para la llegada de ayuda.

El agua potable de la ciudad está contaminada y la restauración de la electricidad durará unas seis semanas. El mayor puente de la ciudad se ha derrumbado. Según algunos informes unas 40.000 casas podrían estar bajo el agua.

Mientras tanto, bomberos y equipos de salvamento han rescatado a más de 500 residentes de sus casas. La tormenta de agua les cogió por sorpresa y no tuvieron tiempo "ni de ponerse los zapatos", según informó CNN. Tras azotar la costa, Katrina bajó de nivel y quedó reducido a tormenta tropical, que ha pasado ya por Mississippi.

Las predicciones meteorológicas predicen que ahora la tormenta podría formar tornados a su paso por Carolina del Sur y Virginia e inundar Tennessee, Kentucky y Ohio. En Georgia ya se han registrado algunos de estos tornados, que han arrancado docenas de edificios y han causado al menos una muerte.

En Alabama, Katrina también dejó su rastro de muerte y hasta ahora se han contabilizado dos fallecimientos. En este estado el huracán causó inundaciones y graves destrozos, especialmente en la población de Mobile.