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Antonio Lucio Vivaldi nació el 4 de marzo de 1678.
Su padre, Giovanni Battista Vivaldi, fue un barbero que tocaba el violín,
y lo hacía lo bastante bien como para deslumbrar en la basílica de San Marcos
desde que consiguió trabajo allí como intérprete en 1685, y después interpretó
óperas. Es probable que no consiguiera suficiente buena reputación para
el talento de Antonio como músico y compositor. No sólo enseñó a Antonio
a tocar el violín, sino que actuaron juntos en varias ocasiones. Antes de
la popularidad de Antonio con L'Estro Armonico, los Vivaldi fueron una pareja padre/hijo señalada
como una de las principales atracciones turísticas de Venecia. No se sabe
si Giovanni interpretó alguna de las obras de su hijo, ni si él mismo compuso
algo. Es probable que tocara algo. Giovanni copió también a mano alguno
de los manuscritos de Vivaldi, como hicieron tres sobrinos de Vivaldi. Vivaldi
formó parte de una gran familia. Tuvo cuatro hermanos y cuatro hermanas,
pero él fue el único músico.
Vivaldi fue un violinista magistral y deslumbró constantemente
a los mecenas del orfanato por su virtuosismo con el violín. Un relato
muy colorista del viajero alemán Johann Friedrich Armand von Uffenbach
pone de manifiesto la maestría de Vivaldi: "Vivaldi interpretaba
un solo al que había añadido un cadenza que realmente me asustó, porque
aquella forma de tocar nunca se había visto ni podía ser: puso sus dedos
a una distancia del puente de solamente una brizna, sin dejar sitio para
el arco." Uffenbach se encontró posteriormente con Vivaldi y le dijo
que quería comprarle varios conciertos que Vivaldi afirmaba haberlos escrito
para él. Acompañó esta venta con la oferta de enseñarle a tocar los conciertos
resaltando su doble papel de profesor y hombre de negocios.
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