LA EDUCACION VIRTUAL EN AMERICA LATINA COMO UN TODO.

Como toda realidad histórica, los procesos de virtualización de la educación superior no se dan en el aire. Se encuentran mediados por las diversas condiciones de los países. Si bien posee muchos rasgos comunes, América Latina y el Caribe no es una región homogénea. Geofísicamente está compuesta tanto por un área continental que conforma las subregiones de norte, centro y sur; como por unos territorios insulares que conforman el Caribe, también conocido como las Antillas mayores y menores. Políticamente está integrada por una mayoría de estados independientes (34 países), aunque diez de ellos forman parte, como estados asociados, de la Comunidad Británica de Naciones1 y otro (Puerto Rico) figura como un estado libre asociado a los Estados Unidos. Igualmente forman parte de la región otros territorios que son posesiones británicas (Bermudas, Islas Caimán, Islas Falkland o Malvinas y Monserrat), posesiones americanas (las islas vírgenes) o departamentos franceses de ultramar (Guadalupe, Martinica, la Guyana Francesa, San Pierre y Miquelon). Culturalmente, América Latina y el Caribe es un "continente de los mil colores", como lo denominó Germán Arciniegas. No sólo posee una rica diversidad étnica y lingüística sino cultural, apenas conocida y reconocida por propios y extraños. Baste decir que la región posee cuatro grandes grupos lingüístico-culturales: los hispanoparlantes, los lusoparlantes, los angloparlantes y los franco parlantes. Ello sin considerar las lenguas de comunidades indígenas herederas de los aztecas, los mayas, los caribes, los chibchas, los incas, los aymarás, los araucanos y tantas otras que apenas si conocemos; ni las comunidades negras herederas de las diversas y complejas culturas venidas del África o las comunidades caribeñas o antillanas, mezclas de diversas razas y culturas nativas con culturas inglesas, francesas, hindúes, árabes, alemanas, italianas, neerlandesas y griegas. Además, como parte del continente "vivo" necesariamente habría que tomar en consideración al grupo cada vez más numeroso de "comunidades hispanas" de emigrantes, conformado por los exilados cubanos, los argentinos y uruguayos perseguidos por sus dictaduras, los chilenos expatriados por Pinochet, los nicaragüenses que huyeron de la revolución sandinista, los colombianos expulsados por la violencia o los mexicanos, los portorriqueños, los dominicanos, los haitianos, los brasileños, peruanos, los ecuatorianos y de tantos otros países que huyendo de la pobreza han buscado trabajo y un mejor futuro en los países ricos. Los diferentes países de la región poseen, además, una serie de características socioeconómicas, tecnológicas y educativas que los ubican no sólo en los más diversos niveles de desarrollo sino que ofrecen las más variadas particularidades, modelos y tendencias. Las similitudes y coincidencias, pero sobre todo las particularidades, tienen un profundo significado que no podrá ser desconocido. Ellas influyen no sólo en la consecución de la información (valga decir que algunos Estados, particularmente del Caribe, no reportan la información de manera independiente) y en el adecuado entendimiento de su comportamiento político especialmente en materia de integración regional, sino en el establecimiento y desarrollo del proceso de incorporación de las nuevas tecnologías de información y comunicación (NTICs) y de la virtualización de las universidades.