Se habla de VRML como la siguiente tecnolog�a predominante en el Web y frecuentemente es visto como una herramienta para la construcci�n de ambientes totalmente inmersivos. Esta concepci�n de VRML es bastante limitada, porque existen miles de usos para esta poderosa tecnolog�a. El objetivo de esta secci�n es presentar a la gente los alcances de VRML y los usos y enfoques que actualmente se le dan.
Algunas de las aplicaciones de VRML son:
- demostraci�n de productos
- anuncios publicitarios (banners)
- arquitectura
- visualizaci�n organizada de datos
- comercio electr�nico
- laboratorios virtuales y visualizaci�n
cient�fica
(simulaciones para la investigaci�n) - arte
- entretenimiento
En la actualidad el Web es com�nmente utilizado para desplegar cat�logos con hojas de especificaciones y diferentes tipos de literatura publicitaria. A pesar de que �ste es un muy buen uso de la tecnolog�a de Web, no esta siendo explotada en su totalidad. Con la explosi�n del comercio electr�nico, el Web se a encontrado con nuevas aplicaciones, como por ejemplo la visualizaci�n f�sica de productos ya sea para su venta en l�nea o para su demostraci�n. A trav�s del uso de VRML la demostraci�n de productos en l�nea toma las siguientes caracter�sticas:
Interactividad: El usuario puede interactuar con el producto que el desee adquirir, observarlo de diferentes �ngulos y visualizar el producto removiendo y a�adiendo componentes del mismo.
Integraci�n de Multimedia: VRML provee la integraci�n de otros tipos de multimedia tales como audio e im�genes. Por ejemplo, el lenguaje de programaci�n Java puede ser utilizado para manipular objetos tridimensionales y dar detalles del producto a trav�s de pistas de audio.
Ancho de banda: A trav�s del uso
eficiente de VRML y mundos optimizados, el tiempo de transmisi�n se puede decrementar
enormemente, evitando que el usuario tenga que esperar mucho tiempo perdiendo el inter�s.
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Anuncios publicitarios (banners)
Hasta ahora es muy com�n que las campa�as de publicidad en el Web utilicen
banners planos o im�genes animadas para atraer a los internautas a sus sitios. Estos
banners entregan poca informaci�n y su transferencia puede llegar a ser muy lenta. Con
VRML es posible generar animaciones de mayor impacto y de menor tama�o. Adem�s el hecho
de que la animaci�n se realice en un ambiente tridimensional provee de mucho mayor
informaci�n al usuario, logrando esta t�cnica un mayor impacto publicitario.
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Arquitectura
Desde hace tiempo el Web ha sido el nuevo medio aprovechado por arquitectos y
agencias constructoras para mostrar sus proyectos e ideas a sus clientes. Hasta ahora la
forma convencional de hacerlo ha sido a trav�s de im�genes y planos que muestren sus
proyectos como en los medios tradicionales. Desafortunadamente, el utilizar un medio
bidimensional para visualizar un espacio tridimensional resulta la mayor�a de las veces
poco efectivo y no provee la oportunidad de verdaderamente experimentar con el espacio que
se trata de modelar. Con el uso de VRML estos problemas se eliminan, permitiendo al
usuario sentir que est� dentro del edificio en demostraci�n. Interacci�n mediante
programaci�n adicional permite al visitante modificar variables como colores, formas,
texturas, luces o posiciones para visualizar al m�ximo los ambientes en construcci�n,
incluso antes de colocar la primera piedra.
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Visualizaci�n organizada de datos
Existen estructuras de datos muy dif�ciles de visualizar, sobretodo cuando se
trata de muchas categor�as de datos diferentes. �ltimamente se ha complicado aun m�s
este tema, desde que aparecieron nuevos tipos de datos como v�deo y audio, porque ahora
no todos los datos caben en un archivero. De hecho, combinarlos no es una tarea f�cil,
incluso para el concepto de moda: la multimedia.
Cuando se trata de encontrar la informaci�n de manera sencilla, existen varios conceptos
que hay que considerar, como qui�n, cu�ndo, c�mo y d�nde se puso la informaci�n. VRML
ayuda a visualizar no s�lo las estructuras de los diferentes tipos de informaci�n, sino
adem�s elimina casi totalmente algunos problemas del mundo real como la
teletransportaci�n, el almacenamiento masivo, la combinaci�n de medios y la seguridad,
poniendo f�cilmente los datos al alcance de quien los debe tener.
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Comercio electr�nico
A trav�s de centros comerciales virtuales, VRML provee de nuevas opciones para que
el comerciante llegue a su p�blico objetivo. Ahora millones de usuarios conectados en
l�nea pueden accesar centros comerciales ubicados en cualquier parte del mundo, pasear
entre las tiendas, visualizar los productos para comprarlos o interactuar con otros
compradores o vendedores.
Se han traspasado las fronteras y el concepto
de "entrega a tu domicilio" se ha complementado con "visita desde tu
domicilio". Adicionalmente, gracias al intercambio digital de datos, podemos saber
qui�n visita qu� y cu�ndo. Adem�s, qu� necesita y c�mo lo quiere, sin importar en
qu� parte del mundo se encuentra.
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Laboratorios virtuales y visualizaci�n cient�fica
(simulaciones para la investigaci�n)
�Qu� hubieran logrado Newton, Galileo o Einstein si hubiesen tenido en sus
laboratorios una m�quina de teletransportaci�n, una sala para cualquier tipo de
experimentos o un simulador de las leyes f�sicas, qu�micas o biol�gicas? VRML puede ser
un medio sencillo y barato para simular muchos tipos de procesos, o para hacer
demostraciones visuales muy variadas. Si se a�ade interacci�n con otros usuarios de
cualquier parte del mundo, se puede tener un laboratorio virtual muy valioso y un
excelente medio de comunicaci�n para mostrar sus resultados. Quiz�s esto hubiera ayudado
a que el Mundo entendiera a �stos y mucho otros importantes cient�ficos.
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Arte
Para muchos, las computadoras limitan la creatividad de los artistas, para muchos
otros, los medios digitales son precisamente los que permiten a los artistas expandir su
creatividad d�ndoles las herramientas para transmitir sus ideas. VRML no es la
excepci�n. Al contrario, la visualizaci�n tridimensional combinada con medios
tradicionales como im�genes bidimensionales y sonidos es la que da la oportunidad a
muchos artistas de comunicar conceptos que antes no pod�an, de explorar nuevos estilos y
nuevos est�mulos a nuestros complejos sentidos.
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Entretenimiento
Desde el famoso "Telepong", uno de los primeros juegos electr�nicos,
muchas formas de entretenimiento han surgido a trav�s del tiempo. Con el nacimiento del
Web, millones de usuarios pasan horas frente a una computadora ya no s�lo jugando los
conocidos juegos de v�deo, sino ahora sobretodo interactuando con internautas de todo el
Mundo, navegando sitios interesantes o entretenidos o conversando y discutiendo sobre
temas diversos. VRML abre nuevas formas de entretenimiento, con juegos m�s apegados a la
realidad y con centros de encuentro virtual, en los que los visitantes pueden interactuar
con los dem�s de varias formas, incluyendo sus voces, acciones y apariencias.
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