| EXTRANETS : INTERNET AL
SERVICIO DE LA EMPRESA Introducci�n Durante los �ltimos a�os las expectativas para el negocio Business To Business (B2B) o entre empresas, anunciaban que hacia el 2001 esta nueva forma de relaci�n entre empresas comenzar�a su apogeo. Las estrellas de estas predicciones eran los Marketplaces o Exchanges muchos de los cuales no solo no se encuentran en su apogeo, sino que han cerrado o se han visto forzados a cambiar su modelo de negocio. Estos portales agregadores de oferta y demanda sectorial han demostrado ser muy complejos de ejecutar y negociar con el entorno empresarial. Por tanto, el adquirir vol�menes transacionales significativos para gran parte de estos portales esta siendo una tarea mucho m�s lenta y costosa de lo previsto. Mientras tanto,
las empresas siguen teniendo las mismas necesidades de integraci�n y
reducci�n de costes ya identificados previamente a la introducci�n de
los Marketplaces o incluso el EDI. Existen diversas alternativas adem�s
de los Marketplaces que utilizan las ventajas de la tecnolog�a Internet.
Una de las opciones de actuaci�n "unilateral" para las empresas es la
implementaci�n de Extranets. Existen m�ltiples definiciones para el termino EXTRANET. A efectos de este �rt�culo es "Un portal para usuarios conocidos con los que se mantiene una relaci�n" y tiene las siguientes caracter�sticas generales:
La �nica diferencia significativa entre una Extranet y una Intranet es que en esta �ltima generalmente s�lo acceden empleados de la empresa, mientras que a una Extranet se permite el acceso tanto a empleados como a clientes, proveedores, colaboradores, etc. De este modo, se puede pensar en una Extranet como una extensi�n de la Intranet a usuarios externos autorizados.
Una Extranet no es s�lo una herramienta, sino que debe estar dotada de una metodolog�a que conduzca a la empresa mas all� de sus limites tradicionales con el fin de ofrecer: informaci�n, vender/comprar, integrar procesos, colaborar, fidelizar clientes y en definitiva establecer relaciones m�s fluidas con el entorno de la empresa. Tecnolog�a Las Extranets son posibles gracias a la ubicuidad de las tecnolog�as Internet. Es decir, que los est�ndares comunes de Internet nos permiten un acceso multiplataforma a una Extranet, desde cualquier lugar. No es ninguna novedad el hecho de utilizar herramientas telem�ticas para compartir informaci�n, basta con referirse al ejemplo EDI. Lo que Internet realmente aporta es una reducci�n de los costes de comunicaci�n. La homogeneizaci�n que representa el uso de los est�ndares XML difiere de las estrategias anteriores que utilizaban uno de los m�ltiples est�ndares haciendo cara y compleja la integraci�n entre sistemas. La propia naturaleza de Internet, red que fue originalmente creada para compartir recursos, hace tambi�n que la seguridad sea una de las prioridades de cualquier organizaci�n que se plantee el uso de una Extranet. Modelos de Extranet Existen dos modelos b�sicos de Extranet: la Interactiva y la Integrada. As� mismo, una mixta incluir�a elementos de ambas. Extranet Interactiva Es aquella que delega funciones o procesos de la propia empresa en los usuarios del sistema. Por ejemplo, la recepci�n de facturas puede realizarse a trav�s de una Extranet con lo que la empresa "due�a" del servicio ahorra en gastos administrativos, de env�o e impresi�n, etc. Estos gastos son delegados en los usuarios de la Extranet. Un uso t�pico de
este tipo de Extranet es servir de nodo de informaci�n. Un nodo efectivo
reemplazara gran parte de las cartas, faxes, llamadas telef�nicas y
dem�s medios tradicionales hasta ahora necesarios para la relaci�n entre
empresas. Por lo tanto, informar en "tiempo real" agiliza procesos y
tambi�n redunda en ahorros. Extranet Integrada Este tipo de
Extranet integra el intercambio de informaci�n entre sistemas. Las
barreras de entrada son superiores debido al impacto tecnol�gico y la
necesidad de integraci�n con sistemas externos a la empresa, pero es el
sistema con mayor potencial debido a la automatizaci�n de procesos. En empresas con numerosos empleados y complejos sistemas de aprovisionamiento es cada vez m�s com�n el permitir (o exigir) a proveedores de suministros no-competitivos el integrarse en este tipo de Extranet para delegarles la gesti�n de estas compras. Un ejemplo es la adquisici�n de Tarjetas de Negocio. Siempre y cuando el usuario del sistema tenga el perfil y los privilegios de compras apropiados podr� realizar el pedido que ser� gestionado directamente por el proveedor acordado, eliminando as� errores e intermediarios innecesarios dentro de la propia empresa. Xabier Abaroa
Ruiz |
Por lo tanto, la
diferencia b�sica entre Intranet, Extranet e Internet radica en las
restricciones de acceso de los usuarios y no en la tecnolog�a empleada.
Esto hace que en algunos casos las diferencias entre una Extranet y una
Intranet corporativa sean m�nimas e incluso se permita a los usuarios de
la Extranet el acceso a gran parte de los servicios t�picamente
reservados para uso interno de una empresa.