_Ô ZAC, VOCÊ VAI OU NÃO VAI??? – Thelma grita, parada em pé no meio da sala.

_Tô indo porra – Zac vinha andando pelo corredor e por fim, chega ao encontro da irmã.

_O Tay vai com a gente? – indaga Thelma.

_Sei lá!

Thelma faz cara de reprovação para Zac. Ele, por sua vez, faz cara de “tô nem aí”.

_Vamos – Zac sai andando.

Thelma não sabia se ia atrás do Zac ou procurava pelo Taylor.

_Peraí, Zac!!! – ela vai correndo em direção aos quartos enquanto Zac fica na sala bufando.

Thelma chega no quarto de Taylor e o vê se arrumando.

_Vai com a gente, Tay?

_Não, mais tarde vou dar uma passada lá... – ele diz, enquanto borrifava um pouco de perfume no pescoço.

_Nossa, onde você vai com toda essa panca?

_Vou... encontrar uma pessoa – ele responde.

_Sério? Quem?? – pergunta Thelma, curiosa.

_Você não conhece.

_Ah, pára Taylor! Me conta, vai!!

_Thelma, não adianta eu te contar, você não conhece ela!! – Taylor responde rindo, ao perceber a empolgação da irmã.

Thelma o olha.

_Fico feliz por você, mano – diz ela – Torço muito pela sua felicidade, viu?! E pode contar comigo sempre que precisar!

_Valeu, Thelminha...

_E eu espero realmente que você e o Zac se acertem logo... – Thelma faz uma expressão tristonha, enquanto Taylor desvia seu olhar, suspirando.

_O Zac não é fácil, Thelma... você sabe.

_Mas eu ainda tenho esperança de ver vocês dois como bons irmãos novamente... Assim como vou descobrir logo logo quem é essa garota misteriosa!! – fala ela, fazendo Taylor rir.

_VAMOS, THELMA!! – os dois ouvem Zac gritar lá da sala.

_É melhor você ir... – diz Taylor.

_Tchau, Tay! – ela sai correndo – VOCÊ É MUITO PORRE, ZAC! – ela fala alto.

_Você que é uma TONHA! – Zac resmunga, quando ela chega até ele – Me apressou tanto que mal me deixou almoçar, agora tá aí se enrolando...

_Ai, pára de chiar!! – eles vão andando até o carro.

_Por que você tá assim tão arrumada? – indaga Zac, olhando-a de cima à baixo.

_Porque sim!! Não posso mais me arrumar?

_Poder, pode! Mas é estranho ir assim cheia de panca pra trabalhar na decoração da festa! – Zac ri, ligando o carro.

_Cala a boca! – Thelma ri também.

_Garanto que aquele “playboyzinho” vai tá lá!

_O nome dele é Simas e ele não é “playboyzinho”! E além do mais, fui eu que convidei ele!

Zac a olha com ar de reprovação.

_CIUMENTO BOBO! – Thelma solta uma risada.

_Não viaja...

_Coitada da Lauren...

_Vai à merda, Thelma!

Thelma ainda tira mais um pouco de sarro de Zac até que eles chegam.

_Você vai ao baile com o Simas? – Zac pergunta, enquanto andavam até o salão de festas.

_Acho que sim... Ele ainda não me convidou oficialmente, mas... quem sabe me convide hoje... – ela fala, sonhadora.

Zac faz careta, enquanto eles vão entrando. Já haviam várias pessoas trabalhando na decoração do local. Muitas faixas de tecido verdes e brancas estavam penduradas ao longo das paredes, inclusive alguns cartazes, recentemente confeccionados, já estavam prontos e posicionados em locais estratégicos.

_Tá ficando lindo! – exclama Thelma.

_Opa! Que bom que vocês chegaram! – George chega até os dois, animado – Tem um monte de balão pra encher! – ele aponta para algumas caixas de papelão contendo dezenas de pacotes de balões brancos e verdes.

_Você tá louco?? – indaga Thelma – É muito balão, seu anta! E além do mais, não dá pra encher hoje senão vai murchar tudo até o dia da festa!!

_Eia, já chegou dando ordem, é?! – Nick berra de cima de uma escada.

_Cala a boca, metido! – fala Thelma.

_Zac, me ajuda aqui!! – Nick chama por Zac e ele vai ajudar.

Thelma fica parada olhando as pessoas trabalhando. Nem Lauren nem Karina estavam lá. Simas também não havia chegado e ela estava ansiosa para que ele chegasse logo.

Algum tempo se passou e ela já estava mau humorada quando ouve alguém falando atrás de si:

_Oi, gatinha!

_Ah, oi Simas! – Thelma larga os pacotes de balões dentro de uma caixa, e meio atrapalhada, deixa cair alguns no chão. – Pensei que você não viria... – diz ela, sentindo uma nervosa sensação de frio na barriga.

_Imagina se eu ia negar um convite seu! – diz ele, sorridente – A decoração tá ficando muito legal... – ele comenta, olhando ao seu redor, com as mãos no bolso.

O Simas realmente tinha um jeito de conquistador que estava deixando Thelma zonza. Ela o olhava falando, quase sem nem prestar atenção no que ele dizia. Mas o que mais a deixava nervosa era a sua ansiedade por ouvir dele um convite para o baile.

_Ah sim, tá ficando linda... – Thelma concorda com ele, depois de alguns segundos em “transe”. Enquanto falava com ele e o olhava encantada, acaba não percebendo a caixa cheia de sacos de balões ao seu lado. Ela vai andando sem ver onde estava e, inevitavelmente, tromba com a caixa de papelão. Quase sem ter tempo de perceber o que ocorria, ela cai no chão, embolada com as centenas de balões vazios.

Imediatamente, o salão explode em gargalhadas. Thelma se vê caída no chão, bem na frente de Simas, que a olhava sem conseguir conter a vontade de rir. Thelma queria mais do que tudo poder enfiar sua cabeça em qualquer lugar e se esconder para sempre. Sua fúria aumentava a cada risada e piadinha que ouvia dos meninos. Estava com vontade de chorar, e com uma horrível sensação de que seu estômago ia sair pela boca. Simas estende sua mão à ela, com uma inegável expressão de riso.

_Ai meu Santinho, como eu sou atrapalhada... – diz Thelma, sem conseguir olhar para Simas.

_Você tá bem? – ele pergunta, tentando parecer preocupado.

_Sim! Cl... claro! – ela se atrapalha – Não foi nada, foi só um susto, eu não sei onde eu tava com a cabeça... – Thelma vai falando rápido, quase sem respirar.

_Engraçado... justamente nessa hora eu ia te perguntar se... você quer ir ao baile comigo.

_Quê? – era estranho; um momento antes, seu estômago estava se revirando como uma cobra, mas de repente ela parecia não ter mais estômago.

_Quer ir ao baile comigo, Thelma? – ele fala novamente.

_Erm... cl... claro! – ela gagueja, tentando sorrir, ainda nervosa.

_Ótimo! – ele sorri para ela, arrumando alguns fios de cabelo que estavam fora do lugar por causa do tombo.

_Se você quiser correr o risco de ir com alguém que possa... CAIR no meio da pista de dança! – fala Thelma, fazendo Simas rir. Seu estômago parecia ter voltado para o lugar e parecia ter se enchido de chumbo durante a ausência.

_Mas no dia do baile eu garanto que não vai ter nenhuma caixa de papelão pelo meio do salão! – diz ele.

Thelma ainda estava sem jeito e morrendo de vergonha quando Simas resolve ajudá-la com a arrumação. Minutos depois, Taylor chega.

_E aí Tay, como foi o encontro? – pergunta Thelma, tentando “voltar ao normal” e esquecer o infeliz incidente.

_Ótimo! – Taylor responde, sorrindo.

_Porra Taylor, você perdeu o mico do ano! – George grita, do outro lado do salão.

_Ai meu Santinho, será que eu vou ter que ir até aí arrancar os teus dentes e fazer você sangrar até morrer??? – Thelma fala para George, irritada.

_O que houve? – indaga Taylor.

Thelma foi obrigada à reviver o trágico fato enquanto George o repetia para todo mundo ouvir, em meio à risos. Com certeza, o incidente estava sendo dez vezes pior, contado por ele.

_Não acredito! – Taylor olha para Thelma, rindo.

_Vai, ri à vontade, otário! – Thelma reclama, chateada.

_Não dá bola pra eles, Thelminha! – diz Simas, carinhoso.

Mesmo as palavras de Simas não foram suficientes para suprir a vergonha de Thelma. Até o Zac ria, mas não ousou tirar sarro da irmã na frente dos amigos, pois caso isso acontecesse, Thelma o castigaria até o fim de seus dias.

Taylor, ao vê-lo, vai até ele na esperança de iniciar uma conversa amigável.

_Precisa de ajuda aí, Zac? – ele pergunta.

_Não. – Zac responde estúpido e carrancudo, saindo de perto de Taylor.

Por um instante Taylor reflete se deveria ir atrás do irmão. Não tinha bem certeza se queria xingar ele ou dar um soco – as duas opções lhe pareciam bastante atrativas. Mas deteve sua tentação, pois lá no fundo alguma coisa lhe dizia que o mais sensato a fazer era não seguir nenhuma de suas vontades.

_Quê foi? – Thelma percebe que Taylor tinha se chateado.

_Esse BOSTA do Zac que não cresce. – ele reclama.

_Olha, eu tô ficando extremamente FURIOSA com vocês dois! Não agüento mais correr de um pro outro tentando convencê-los! Larguei de mão, agora vocês que se resolvam.

_Que porra, ele já voltou com a Lauren, já resolveu tudo com ela, o que mais que ele quer? Que eu me ajoelhe?

Thelma olha para Taylor, bufando.

_Quer saber? Vocês dois vão resolver isso agora – ela sai em disparada ao encontro de Zac, deixando Taylor sem entender nada.

_Ai Thelma, quê que foi ô tonha?? – Zac reclama, ao sentir a irmã o puxar pela manga da camisa.

Thelma chega com Zac até onde Taylor estava.

_Ou vocês resolvem essa criancice agora ou eu vou infernizar a vida de vocês pra sempre!!!

_Como se já não infernizasse...

_ZAC! – Thelma faz uma cara extremamente brava para ele – Tô de olho! – ela finaliza, saindo dali.

A atitude de Thelma fez os dois se sentirem extremamente idiotas.

_Tá, Taylor, o quê você quer? – pergunta Zac, ainda estúpido.

_Como assim “o que eu quero”?? – fala Taylor, indignado – Eu tô querendo que você me ajude a resolver as coisas de maneira mais adulta se for possível!

Zac solta um suspiro.

_Eu não tava a fim de ficar aqui dando lição de moral, Zac mas me parece que não vai ter outro jeito! – Taylor estava irritado.

Zac, por sua vez, começa a perceber que estava se comportando de maneira infantil. Acaba deixando-o falar sem retrucar.

_Apesar de tudo, de qualquer coisa, – Taylor continua – Nós somos irmãos. Não dá pra ficar de encrenca dentro de casa, envolvendo a mãe e a Thelma! Elas sofrem com isso! Eu sei que você tá querendo que eu morra, mas finge o contrário pelo menos dentro de casa. – Taylor termina com a voz alterada e vai saindo, deixando Zac plantado onde estava, completamente sem reação.

Naquele instante Zac se sente completamente idiota por ter agido de maneira tão infantil. Estava na hora de ele deixar o orgulho de lado e tomar atitudes mais maduras.

_Taylor! – ele chama, num impulso.

_Quê? – Taylor vira-se para Zac.

_Er... – Zac vai andando para mais perto de Taylor – Você tá certo. Eu fui um idiota.

Taylor não fala nada. Zac ainda sentia seu orgulho pesar e por isso não conseguia dizer tudo o que queria.

_Er... vamos esquecer tudo isso então... – Zac completa.

_Eu já esqueci. E sinceramente, torço muito por você e pela Lauren. Vocês se gostam, combinam, estão felizes juntos, eu realmente não tenho nada a ver. Já foi, passou.

_Beleza... – Zac concorda, com a voz baixa.

Taylor solta um sorriso meio forçado para Zac e sai dali. Zac sentia-se envergonhado, pois só naquela hora percebera que estava se comportando como um menino mimado.

Já era fim de tarde quando o pessoal estava indo pra casa, mas o sol ainda estava forte.

_Oi, Lau! – Zac falava ao celular – Tô saindo daqui agora! Pensei em dar uma passada rápida aí... ok, beijo!

_Você tá indo na Lauren? – Thelma pergunta, ao chegar perto de Zac.

_Sim. Quer ir lá comigo?

_Ah claro, e você acha que eu fico melhor de VELA ou de CASTIÇAL? – fala Thelma cínica. Zac dá risada. – Deixa que eu vou embora com o Taylor.

_Tá bom, tonha.

• •?• •?• •

O tempo passou rápido até o dia da formatura. Estavam todos cheios de preocupações com últimas provas e exames, e ainda tendo que cuidar dos detalhes da formatura. No entanto, quanto mais se precisava de tempo, mais rápido ele parecia passar.

Thelma estava em seu quarto segurando um cabide no qual estava pendurado o seu vestido de formatura. Ela olha para o vestido com os olhos brilhando, imaginando-se dentro dele. Era um vestido longo, de frente única e cor azul-petróleo.

Tinha passado tudo muito rápido. Muitas coisas haviam acontecido e agora ela estava prestes a se formar junto com seus melhores amigos. Dentro de alguns meses uma nova etapa se iniciava para a maioria deles. Quase todos tinham planos para ingressar na faculdade e conseguir cumprir mais uma etapa de suas vidas.

Thelma estava imersa em muitos pensamentos e acaba se assustando quando Taylor entra em seu quarto.

_Nossa, já vai se arrumar? Ainda faltam umas... – ele confere seu relógio de pulso – DOZE horas para o baile!

Thelma sorri.

_Eu tô ansiosa... – ela diz.

_Vai passar tão rápido que você nem vai sentir! – diz Taylor, indo sentar na cama dela.

Ela senta na cama também, ao lado dele.

_Até agora você não me disse quem você vai levar pro baile! – fala Thelma.

_Pra quê? Já disse que você não conhece.

_Mas tá na hora de você apresentar!

_Então tá resolvido, hoje eu apresento oficialmente pra vocês a minha namorada...

_Tá... QUÊ?

_O quê?

_Namorada? Como assim?

Taylor solta um sorrisinho.

_Namorada é assim quando você conhece uma garota e gosta dela, aí você começa a ter cada vez mais vontade de passar mais tempo com essa pessoa... – Taylor explica.

_Eu sei o que é uma namorada! – Thelma fala, rindo. – Mas... poxa! Eu não sabia que o teu lance já tava assim, Tay!

_As coisas foram rolando naturalmente... nós começamos a sair juntos algumas vezes... foi ficando legal... Na verdade eu nunca imaginei que estaria namorando com alguém agora.

_Por que?

_Depois de todo esse rolo que aconteceu com o Zac... sei lá, foi tudo muito confuso pra mim. Por isso que eu acho que essa garota apareceu em um momento muito oportuno na minha vida. E dessa vez eu não vou desperdiçar. – ele sorri.

_Que bom... vou torcer pra que dê certo então. – diz ela, olhando para Taylor.

_E o teu carinha?

_Ele tem nome, Taylor...

_Tá, tá, e o Simas?

_Tá legal!

_Tenho muito medo de que você quebre a cara como aconteceu da última vez! – diz Taylor, lembrando-se de Cris.

_Não se preocupa, Tay... eu sei me cuidar.

_Aham... sei... – Taylor fala, incrédulo.

_Não sei quem é mais ciumento, se é você ou é o Zac! – ela ri.

_Não é ciúme bobinho da irmãzinha caçula... é que a gente se preocupa com você da mesma forma que você se preocupa com a gente!

Thelma sorri para Taylor, achando-o muito fofo falando daquela maneira.

_Bom, Thelminha... – ele diz, levantando-se – Acho melhor você começar a se arrumar, senão você vai se atrasar! – ele ri.

_Cabeção!

Taylor sai do quarto, ainda sorrindo.

_Ai ai... – ela resmunga, sozinha – O que eu faço agora? – ela diz, extremamente ansiosa.

Faltava meia hora para o início do baile e Thelma já estava pronta há uns vinte minutos, mas continuava em seu quarto andando de um lado para outro, ora retocando algum ínfimo detalhe em sua maquiagem (que estava perfeita, por sua vez), ora mexendo em alguma parte de seu penteado. E ela sempre conseguia encontrar um defeitinho imperceptível.

_Thelma? – sua mãe a chama na porta de seu quarto.

_Oi, mãe! Mãe, essa maquiagem não está muito chamativa??

_Tá linda, filha...

_E o vestido? Ai meu santinho, tô me sentindo tão gorda... – ela choraminga, olhando-se no espelho.

_Thelma – Diana segura as mãos da filha, fazendo-a olhar para ela. Elas sentam na cama – Meu amor, você está uma princesinha! Você sempre foi a minha princesinha... lembra?

Thelma, que achava que a última coisa que faria naquele momento era pensar em sua infância, acaba lembrando-se dos tempos em que era pequena e sua mãe a chamava de “minha princesinha”.

_Você agora é uma mulher, Thelma. Mas vai continuar sendo a minha princesinha!

_Ai, mãe! – Thelma choraminga, comovida com as palavras da mãe.

_Estou tão orgulhosa de você, do Zac, do Tay... Vocês são presentes maravilhosos que Deus me deu no meio dessa minha vida tão conturbada... – fala Diana, já envolvida pela emoção, mas ainda não deixando as lágrimas caírem – E parece que foi ontem que vocês corriam por essa casa, brincando e brigando um com o outro! – elas riem.

Thelma olha para cima, na tentativa de segurar uma lágrima que se formava em seu olho.

_Hoje é um dia muito especial, não só para vocês, mas principalmente pra mim... por ter conseguido encaminhá-los no caminho do bem...

_Você está na TPM, mãe? – elas riem.

_Não, querida... mas queria que você soubesse disso. É uma pena que Zac e Taylor não estejam aqui também...

_Mãe, você pode ter certeza de que eles a amam assim como eu! Você que é o nosso orgulho, mãezinha!

Thelma abraça sua mãe bem forte, e esta, por sua vez, já tinha se rendido às lágrimas. Nesse instante Thelma percebe que seu celular estava tocando. Ela levanta, respira fundo e o atende.

_Oi, Simas!

_Oi, linda! Já estou na frente da sua casa.

_Ok, tô indo. Beijo. – ela desliga.

_Não vai me apresentar o meu futuro genro?

_Ah mãe, a gente só está se conhecendo! Ainda é muito cedo, você não acha?

_É... tá certo...

_Como estou? – Thelma faz pose na frente do espelho.

_Linda!

_Mãe... – Thelma segura as mãos de Diana, que também já estava de pé – Obrigada por tudo! Se não fosse por você, não estaríamos aqui hoje... Te amo! – ela beija o rosto de sua mãe.

_Vai lá, filha. Aproveita a festa pois você merece.

Elas sorriem uma para a outra e num giro muito rápido, Thelma sai em disparada ao encontro de Simas, deixando Diana sozinha e imersa em seus pensamentos e emoções.

Thelma sai de casa e fecha a porta atrás de si. Ela avista Simas, que saía do carro naquele momento. Ele pára em pé e espera ela o alcançar. Thelma andava calmamente, tentando manter a pose, mas sem conseguir disfarçar um sorrisinho nervoso.

_Oi... – ela diz, chegando até ele e sorrindo.

_Oi, eu estou esperando pela Thelma – diz Simas, sério.

_Bobo! – ela ri.

_Ah, é você? – Simas finge estar surpreso – Nossa, você está... – ele faz uma pausa, olhando-a por completo – ...Linda! – termina a frase olhando-a nos olhos.

_Obrigada... – diz Thelma, tímida.

Eles se olham por mais alguns instantes, até que ele diz:

_Vamos, então?

_Claro!

Simas, extremamente gentil, abre a porta do carona para Thelma entrar. Assim que ela entra, ele fecha a porta e corre para o outro lado do carro, entrando também.

_Nervosa? – ele pergunta.

_Bastante... – Thelma responde, ainda com um sorrisinho nervoso – E você, não está?

_Acho que os caras não ligam tanto para essas coisas como as garotas... Mas acho que vai ser legal!

_E a faculdade, como está?

_As aulas acabaram, graças a Deus! – ele sorri.

_É, Taylor me falou...

_Agora é só curtir o verão sem pensar em nada... Você já sabe o que vai fazer depois?

_Eu já preenchi meu formulário de inscrição, vamos ver no que vai dar... Quero fazer Direito!

_Bacana... você vai conseguir! – ele a olha, tendo que dividir sua atenção entre ela e a direção. – Acho até que você leva jeito!

Logo eles chegam ao salão de festas, que já estava bem cheio, por sinal. Eles entram e aguardam a chegada dos outros.

• •*• •*• •

_Ai meu Deeeeus, MÃÃÃÃÃEEEEE!!!!!!

Isaac estava vestido com seu traje social, pronto para ir para a formatura da irmã.

_Credo guria, pra quê berrar desse jeito? – ele fala, calmo, sentado no sofá.

Nesse instante, Lauren chega na sala correndo, segurando uma das alças de seu vestido. Seus cabelos já estavam arrumados em um penteado cheio de cachinhos que caíam por seus ombros.

_O que foi agora, Lauren?! – pergunta dona Alberta, já sem paciência.

_A alça do meu vestido! – ela diz, desesperada e quase chorando – O meu vestido mãe, arrebentou a alça!!!

_Calma, deixa eu ver... – diz a mãe, indo olhar o vestido da filha, que era longo, de cor lilás, e cuja alça, que era muito fina, havia se soltado.

Rapidamente, dona Alberta pega seu quite de costura e trata de arrumar logo o vestido da filha.

_O Zac deve estar chegando aí... – Ike resmunga, olhando para a televisão.

_E você deveria estar indo buscar a Wan! – fala Lauren, ainda nervosa.

_É verdade, tô indo. Tchau!! – assim dizendo, Isaac sai.

_Pronto, Lauren, não precisava de tanto escândalo. – fala dona Alberta.

Lauren suspira, aliviada. Nesse instante, ouve barulho de buzina na frente de casa, que ela reconheceu rapidamente ser o Zac.

_Ai mãe, to indo!!!

_Calma, menina! Parece que tá tendo um filho... – dona Alberta dá risada.

_Tchau! – assim dizendo, Lauren vai andando até o carro de Zac. Ele já tinha saído de dentro do carro e a esperava.

Lauren foi andando até o Zac, que estava parado ao lado do carro. Ele, assim como o Ike, também vestia traje social.

_Olha só o Zackito de social!!! – fala Lauren, rindo.

_Você tá tirando sarro ou é impressão minha? – ele pergunta, rindo também.

_Claro que não, seu bobo!

_Eu odeio me vestir assim, mas fazer o quê... – ele resmunga.

_Ah, pára de reclamar! – fala Lauren.

_As mulheres sempre são privilegiadas... usar vestido é mais confortável e as deixam lindas...

_Ah, você ia ficar uma gracinha de vestidinho! – ela continua rindo.

_Vamos logo antes que você me chame de “AMIGA”!

Eles entram no carro e seguem até o salão de festas. Quando chegam, avistam Thelma que estava de mãos dadas com Simas. O salão já estava muito cheio e a banda já estava à postos. A decoração estava da maneira como a turma havia feito alguns dias antes.

Algum tempo depois, foi anunciado o início do baile com a entrada dos formandos. Nem todos tinham chegado, até mesmo Karina também estava atrasada.

Brittany e Nick eram dois dos formandos que já tinham chegado, e que tinham ido juntos ao baile. Eles estavam se aproximando da turma e ela, andando cheia de pose.

_Credo, essa garota parece mais NOIVA do que formanda! – fala Lauren, olhando para Brittany, que usava um vestido branco muito decotado e chamativo.

_Não sei como o Nick tem coragem de ficar com ela... – Thelma resmunga.

_Ah, de vez em quando eles têm uns encontros fortes... – fala Zac, rindo.

_É, assim como os dela com o Taylor e com o colégio inteiro! – diz Thelma.

Zac dá risada enquanto Lauren e Thelma fazem cara de nojo. Zac e Simas ainda não estavam muito amigos.

Nick e Brittany chegam até a turma e os cumprimentam. Thelma mantém uma expressão facial que demonstrava claramente que ela não estava contente com a presença de Brittany ali. Lauren, apesar de não demonstrar, também não suportava a garota. Mas Brittany não parecia ligar ou perceber.

Instantes depois, George chega, acompanhado de uma garota do segundo ano do colegial. A turma estava praticamente completa e o baile estava prestes a começar.

_Onde tá a Karina, hein?! – pergunta Thelma.

_A Karina eu não sei, mas o Taylor tá chegando! – fala Brittany, apontando para a entrada.

De longe, era possível ver que ele estava acompanhado por uma linda garota que eles não conheciam. Thelma estava ansiosa para conhecer sua nova cunhada. No entanto, os queixos foram caindo à medida que eles se aproximavam. A surpresa foi geral quando todos puderam ver de perto a nova namorada de Taylor.

Era Karina.

_Eu não acredito! – exclama Thelma, de repente.

_O quê? M... mas... – Brittany gagueja – Aquela... ?

_Eu também tô sem palavras, querida... – fala Thelma que, apesar de sua surpresa, não deixa de colocar um toque de cinismo em sua voz.

Era o momento do início do baile e todos os formandos, acompanhados de seus pares, deveriam se encaminhar até o centro do salão para fazer a abertura da festa. Karina e Taylor foram andando e arrancando muitos olhares. Eles pareciam ainda não terem visto a turma.

_Você tava sabendo sobre eles? – pergunta Zac, referindo-se à Karina e Taylor.

_Não! – responde Lauren, enquanto eles dançavam – A Karina não comentou nada...

_Ela parece outra pessoa... eu demorei pra reconhecê-la!

_Eu também! Aliás, eu também demorei pra reconhecer VOCÊ vestido de social... Nunca tinha te visto assim!

Zac solta um sorrisinho.

_As circunstâncias me obrigam... – ele diz – Você que tá linda vestida assim... já tô até com vontade de te levar pra outro lugar... – ele fala com cara de safado.

_Zac! Comporte-se!

_Nem vem porque eu tô me comportando muito bem! – ele diz, ainda rindo.

Lauren olha para ele com expressão de desconfiada, mas nada fala, somente ri.

_Vai dizer que você não ia gostar que eu te seqüestrasse? – ele continua, com um sorrisinho maroto.

Ela solta uma risada.

_Hum... não sei! Talvez!

_Te garanto que o nosso baile de formatura particular ia ser bem mais legal... – fala Zac ao ouvido dela, em seguida beija levemente seu pescoço.

_Zac! – diz ela em tom de repreensão, encolhendo os ombros.

_Quê? – seu tom de voz era de injustiçado, mas ele sorria.

Lauren ia repreende-lo, mas muda o rumo da frase:

_Esse teu sorriso me desarma... – ela diz, olhando-o ainda sorrindo.

_Um ponto positivo pra mim então!

_Ai, bobo!

Zac a abraça mais forte, no meio da dança, encostando a cabeça dela em seu peito. Lauren sente a respiração forte dele e o seu coração batendo, ao som da música que tocava enquanto os casais dançavam.

_Te adoro... – ele diz ao ouvido de Lauren, em seguida a olha – Adoro o seu sorriso, seus olhinhos brilhando, seu jeitinho moleca... adoro tudo em você, minha linda. – ele finaliza, acariciando o rosto dela.

Lauren sorri, não sabendo nem o que responder.

_Você pode até não se dar conta disso, mas sabe como encantar uma garota, Zac...

_Mas eu não falo isso pra te impressionar, Lauren – ele a responde, mais sério – Eu falo porque é o que eu sinto.

Mais uma vez Lauren não encontra resposta às palavras dele. Em vez de falar, ela o traz para mais perto de si, beijando-o.

Algum tempo se passou e todos os convidados já tinham invadido a pista de dança. A turma estava reunida em uma rodinha, onde Zac e George eram os líderes da bagunça, inventando todos os tipos possíveis de passos, os quais o resto da turma imitava.

Taylor e Karina ainda não haviam se juntado ao pessoal, aliás, eles já nem estavam mais no campo de visão da turma.

_Você não viu mais a Ka? – Thelma chega ao lado de Lauren.

_Não! – Lauren responde – Ainda tô boba com esses dois!!

_Espero que eles apareçam logo porque eu quero tirar essa história à limpo!

_Lau? – Zac chega ao lado das duas e segura levemente o braço de Lauren – Vem, vamos dar uma volta!

_Ih, cuidado, Lauren! – fala Thelma – Pela cara dele, eu acho que ele vai te atacar! – Thelma ri, e vai ao encontro de Simas.

_Eu AINDA tô sóbrio, otária! – Zac fala, rindo também.

Ele pega na mão de Lauren e vai puxando ela por entre as várias pessoas que dançavam no meio da pista. Por fim, chegam na parte de fora.

_Quê foi, Zac?

_Ah, eu estava a fim de sair um pouco do meio daquela muvuca...

_Ah tá, você não gosta muito dessas coisas, né?

Zac ri do comentário.

_Eu gosto! Mas aqui tá melhor... – ele pára na frente dela.

A noite estava fresca, ambos sentiam uma brisa gostosa os envolvendo. O céu estava estrelado e havia uma enorme lua cheia sobre suas cabeças. Zac a olha, acariciando levemente o rosto dela. Se aproxima calmamente e por fim, a beija.

_Eu só queria ficar um pouco sozinho com você... – fala Zac, sorrindo, depois que o beijo acaba.

_Na verdade... a gente ainda nem conversou direito sobre... aquilo. – Lauren abaixa a cabeça.

Zac lembra-se do incidente ocorrido entre ele, Lauren e Taylor e pensa que aquilo seria a última coisa que ele queria lembrar naquele momento.

_Lauren, esquece! – diz Zac, empurrando o queixo dela para cima, fazendo-a olhar para ele.

_Sim, mas tem muitas coisas que eu gostaria de te falar! – ela lembra-se do beijo entre ela e Taylor, e aquilo a fazia sentir novamente um horrível sentimento de culpa.

_Eu sei, Lauren... – diz Zac, carinhoso – Eu também tenho muitas coisas que gostaria de te falar... Mas... calma! Eu acho que ainda não é a hora certa.

_E quando vai ser a hora certa?

_Não sei! Nós dois vamos saber quando for a hora certa.

_Às vezes eu acho que... – ela pára.

_Acha o quê?

_Nada.

_Acha o quê, Lauren?

Ela solta um suspiro, e por fim, decide continuar a frase:

_Sei lá, Zac, às vezes eu acho que você tá querendo me cortar mas não sabe como! – ela fala rapidamente.

_Quê?? – ele pergunta, rindo incrédulo.

_Zac, escuta. Eu sei que tudo o que aconteceu foi muito chato, mas você não tem a obrigação de voltar comigo! Você pode fazer o que quiser! Só não quero que você fique me enroland...

Antes que Lauren pudesse terminar de falar, Zac a surpreende com um beijo. Lauren mantinha seus braços abaixados ao lado do corpo, mas acaba se rendendo ao beijo e envolvendo o pescoço dele com seus braços. Zac a abraçava forte e a beijava cada vez mais intensamente.

_Será que isso tira a tua dúvida? – pergunta ele, sussurrando e sorrindo.

Lauren ainda estava sem fôlego e eles ainda mantinham seus rostos próximos um ao outro.

_Não, Zac. – ela responde, de repente.

Zac fica sério e ela se afasta um pouco dele.

_Beijo não prova nada, Zac – ela completa.

_Depende do beijo!

_Eu não tô brincando, Zac!

_Lauren, escuta – ele a pega pela mão e a traz para perto de si, em seguida a abraça novamente – Eu sei que a gente não conversou direito, que não resolvemos nada, mas... o que eu quero dizer é pra gente deixar as coisas fluírem... vamos com calma dessa vez! Eu fui tão afoito na primeira vez que ficamos que eu acho que talvez esse tenha sido o meu maior erro...

_Eu sei, Zac, eu concordo com você! Mas pra eu deixar as coisas fluírem, eu preciso saber o que você quer! Preciso saber o que se passa na sua cabeça... Você fala uma coisa e demonstra outra, me deixa confusa... Eu não quero ficar implorando por você. – ela finaliza.

Zac a olha sério, sem dizer nada.

_Desculpa, Zac, eu...

_Não, tá tudo ok! – ele diz – Acho que... em partes, você tá certa... Lauren, você sempre soube que é importante pra mim... Você sempre soube que eu sempre gostei muito de você, e a cada dia que passava isso aumentava... só que aí veio uma decepção tão grande que... sei lá, me fez frear! É por isso que eu quero ir com calma, mas isso não significa que eu não goste de você.

Lauren sentia-se irritada. Ela estava insegura com relação ao Zac e a toda a situação entre eles, mas ao mesmo tempo sentia muita raiva por estar ali se rebaixando na frente dele. Mas apesar de tudo, ela sabia que o Zac estava certo, e ela entendia as razões dele.

Mas ainda tinha algo que a atormentava. Ela precisava contar para Zac que havia ficado com Taylor, para só assim conseguir voltar a ter um bom relacionamento com ele.

_Lauren... vem cá – ele a abraça forte – É a nossa formatura, não vamos estragar a nossa festa!

_Eu ainda tenho uma coisa pra te falar... sobre o Taylor. – seu coração acelera.

_Olha, eu já conversei com o Taylor. Tá tudo legal entre a gente, já resolvemos tudo, não se preocupa! – ele vai andando, segurando a mão dela.

_Zac!

_Lau... – ele pára na frente dela – Confia em mim!

Lauren não encontrava mais palavras. Não adiantava insistir. Ela teria que ter paciência, e como dizia o Zac, esperar a hora certa.

_Eu te adoro, bobinha! – ele sorri, enquanto roçava seu nariz no dela.

_Seu chato! – Lauren tenta o empurrar e se afastar, mas Zac a segura forte, impedindo que ela se afastasse. Lauren ainda fazia biquinho e ele ria. Até que ele a puxa para bem próximo de si e a beija.

Lá dentro, a turma estava cada vez mais animada. Zac e Lauren entram e avistam Taylor e Karina junto com os outros.

_Ei! Bela amiga, você! – Lauren vai ao encontro de Karina, que conversava com Thelma – Nem conta as novidades!

_Ah, desculpa... – fala Karina, envergonhada – É que foi tudo tão rápido... Mas outra hora eu conto direitinho pra vocês, aqui tá meio complicado! – diz ela, no mesmo instante em que era empurrada por George, que já estava sob efeitos do álcool.

_Desculpa! – diz George, rindo.

_Olha por onde anda! – diz Karina, brava, indo ao encontro de Taylor.

_Ei, vamos fazer um brinde ao novo casal!!! – grita George, levantando seu copo.

_Ai meu santinho... – Karina resmunga, enquanto Taylor ria.

_Falou com ela? – Zac pergunta à Lauren.

_Sim... – ela responde – Mas ela não contou nada... disse que contaria tudo outra hora.

_Até eu tô curioso! – diz Zac – Vou lá falar com o Taylor.

_E aí, Zac! – diz Taylor, vendo o irmão se aproximar.

_Pegou todo mundo de surpresa, hein?! – diz Zac, rindo.

Taylor ri também. Pela primeira vez, ele parecia estar um pouco alterado por causa da bebida.

_Pois é! Depois de tantos altos e baixos, encontrei alguém que me entende! – diz Taylor, enrolando um pouco a língua.

_Ai meu Deus... – Lauren resmunga.

_O Taylor tá bêbado ou é impressão minha?? – Thelma olhava indignada para o irmão.

E o Zac, por sua vez, entende que os “altos e baixos” a que Taylor se referia era sobre o ocorrido com Lauren.

_Legal... – Zac tenta cortar a conversa e sair dali, pois também percebe que Taylor tinha bebido um pouco além da conta.

_Ei, Zac! – Taylor o chama.

_Fala... – Zac volta, um pouco contra sua vontade.

_Cara, sério mesmo... Você e a Lauren vão se dar super bem! Tô torcendo por vocês!

_Valeu... Mas esquece, Taylor! A gente já conversou sobre isso, lembra?

_Claro! – diz ele, rindo e virando um copo – Aliás, Lauren? Você tá realmente muito linda hoje! – ele diz, alto.

Zac sente o sangue subir ao ouvir a frase, mas se conteve.

_O quê deu no Taylor?? – diz Thelma, ainda mais indignada.

_Eu nunca vi ele assim... – fala Karina.

_Eu nunca vi ele bêbado!! – diz Thelma, olhando-o sem acreditar.

Lauren não sabia o que dizer, só queria sair dali correndo.

_Zac, chega aí... – diz Taylor – Preciso te contar uma coisa...

Zac já estava sem paciência, principalmente por ter que ouvir o que Taylor dizia na frente de todos, o que deixava a situação ainda mais constrangedora. Por fim, acaba fazendo a vontade de Taylor, até porque nem tinha como discutir com ele nas condições em que ele se encontrava.

_Eu vou te contar uma coisa, mas não leva a mal! – diz Taylor.

_Ai meu Deus, o que ele vai falar agora... – Lauren resmunga.

A situação estava a deixando cada vez mais apreensiva.

_Escuta, Zac... – Taylor continua – Aquilo foi uma coisa muito boba... a Lauren sabe do que eu tô falando!

Zac olha para Lauren, sério, mas sem entender.

_O quê? – Zac pergunta, olhando novamente para Taylor.

_Ah Zac, não se faz de bobo! A Lauren já deve ter te contado sobre o beijo!

_Quê? – Zac olha para ela novamente.

Lauren sentia como se o mundo tivesse desabado em sua cabeça. Ela estava perdida.

_Do quê o Taylor tá falando? – indaga Thelma, também sem entender nada.

À quela altura, toda a turma olhava para Taylor, todos curiosos querendo saber sobre o quê Taylor falava. Lauren somente olha para o chão, calada.

_Ora, Zac! – Taylor continua, enrolando a língua – Vai dizer que você não sabe? – ele diz, bebendo mais um pouco.

_Taylor, pára de enrolar e fala logo!! – Zac se exalta, tirando o copo das mãos de Taylor rispidamente.

_Ei! – Taylor reclama.

_Fala!! – diz Zac.

_Eu não acredito que você não sabe! – Taylor faz cara de surpreso – Zac, não esquenta com isso, foi tudo muito insig...nific...cante! – ele fala esta última palavra com muita dificuldade.

_Você e a Lauren... ficaram? – pergunta Zac, com medo da resposta.

Lauren já tinha deixado cair uma lágrima. Tinha acontecido tudo errado... novamente. Ela estava prestes a perder o Zac para sempre.

_Sim! – Taylor responde.

Imediatamente, todos se olham com caras espantadas. Zac olha para Lauren e a vê com o rosto já encharcado de lágrimas.

_Quando? – Zac volta a olhar para Taylor, tentando manter a calma.

_Um dia aí... numa festa...

_Festa? – Zac tenta se lembrar de todas as festas que ele fora, mas não lembrava de alguma em que ele estivesse sem Lauren. Mas então ele lembra-se de algo. – Com exceção da... festa da Wolly. – ele fala esta última parte olhando para Lauren, esperando alguma confirmação dela. Lauren abaixa a cabeça. – Já que você não se manifesta, eu posso concluir que é verdade então!!! – Zac finaliza, olhando para Lauren extremamente nervoso.

_Zac, não se estressa! – diz Taylor.

_Taylor, CALA A BOCA! – Thelma resolve se intrometer, indo até ele – Você já falou demais!

_Mas... Thelma! Foi insignificante! – Taylor insiste – Eu só queria que o Zac soubesse... já que a gente estava numa boa de novo...

Zac olha para Lauren mais uma vez, extremamente decepcionado.

_Era por isso que eu te dizia pra gente ir com calma, Lauren – diz Zac, com uma inegável expressão de mágoa e decepção – Mais uma vez, você conseguiu me surpreender.

_Eu tentei te contar! – fala Lauren, desesperada.

_Ah... tentou? – diz ele, cínico.

Lauren não tinha mais forças para retrucar. E sem dizer mais nada, Zac vira as costas e sai.

 

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