_Aonde a gente vai primeiro? – ele pergunta.

_Sei lá, nem faço idéia do que comprar...

_Por que você não compra um piano de caudas?? – ele riu.

Lauren cai na gargalhada.

_Claro, super prático de carregar!!

_Siiiim, com certeza!

_Ou então você poderia dar um... abajur?? Lauren, do que você ta rindo?? Ela ia lembrar de você sempre que fosse dormir!!

_Você é ótimo com presentes! Coitada da sua namorada... Ops! Eu sou sua namorada!! – ela diz, tirando sarro.

_Engraçadinha...

_Zac, colabora né, quero uma opinião que preste!

_Mas você nem me disse o que quer comprar... e por enquanto as minhas sugestões, apesar de ÓTIMAS, não foram muito bem aceitas porque eu percebi... – faz cara de injustiçado.

_Sim, foram ótimas! Mas um piano de caudas não é muito acessível financeiramente, concorda?

_A gente faz em suaves prestações pra pagar em quinhentas e trinta e quatro vezes!

_Aham... ta bom, ta bom.

Lauren vê uma livraria.

_Será que a Wolly gostaria de ganhar um livro de presente?

_Ai Lauren... livro? Fala sério, tanta coisa interessante pra dar de presente...

_Ô garoto sem cultura, você! Ler é muito bom, sabia?

_É?

_Ai Zac, você não tem jeito mesmo... – Lauren sorriu, incrédula.

_Lauren, livro só serve pra ocupar espaço na estante e armazenar poeira, mais nada!

_Ah, claro!

Ele riu.

_To brincando.

_É bom mesmo!

Eles foram entrando na livraria. Lauren estava com cara de pensativa.

_Pensando bem... se eu der um livro de presente à ela, ela vai ler, vai gostar ou não, e depois vai deixar guardado em uma estante ocupando espaço e armazenando poeira...

_Eu sempre tenho razão!

_Ok, você venceu – eles saem da livraria, rindo.

_Que tal a gente dar à ela um sorvete? – diz Zac, vendo um Mc’ Donalds logo à sua frente.

Lauren cai na risada.

_Como você é criativo!!!

_Bom, pra Wolly eu não sei, mas pra você eu vou dar um – puxou Lauren pela mão e foi comprar sorvete para eles.

_Humm, ‘brigada tio!!! – Lauren fala com voz de criança enquanto pega o seu sorvete, fazendo Zac rir.

_Ui... que sexy! – riram.

_Tio... você compra mais um pra mim depois? – ainda falando com voz de criança.

_Será que o tio aqui pode dar um beijo na sua boca?? – agarra Lauren e a beija, sem esperar a resposta.

_Pedófilo!!! – ela fala e eles riem, enquanto ela dá um tapa no braço de Zac.

_Hum... beijo com gostinho de sorvete... – ele fala.

_Viu Zac... não é pra qualquer um ter uma namorada que beija com gosto de morango, depois com gosto de sorvete...

_Hum... qual gosto será que vai ter o próximo? – pergunta Zac, olhando pra ela sorrindo maroto.

_Não sei... só testando pra ver!

_É?

_Aham...

_Pensando bem, eu não to com vontade de testar agora... – Zac fez cara de “bonzão”.

_Otário! – Lauren saiu andando na frente dele.

_Ei? – Zac vai atrás, segura Lauren pelo braço e a beija novamente.

_Zac! A gente ta num lugar público, esqueceu?? – diz ela, rindo.

_Com você do meu lado eu esqueço até o meu nome! – ele pisca pra ela.

_Fofo! Ta tudo muito bom, mas eu acho que é melhor voltarmos ao nosso objetivo, não? Senão a gente vai ficar aqui até amanha.

_Por mim, tudo bem!

Lauren riu.

_Será que eu vou ter que te prender em uma camisa de força pra você se comportar? – ela fala, rindo ainda.

_Ui... Que excitante!

_Aaai, você é impossível, sabia???

Zac caiu na risada.

Foram caminhando pelo shopping de mãos dadas.

Até que Lauren avista uma loja.

_ZAC!

_Quê que eu fiz agora???

_Encontrei o que eu queria!

_É? Onde?

_Ali! – apontou.

Foram andando em direção à loja.

_Aaai, é tudo lindo!! – diz Lauren enquanto olhava a vitrine, que estava recheada com muitos brincos, correntes, anéis e mais uma variedade de jóias.

_Vem, vamos entrar – Zac chama.

Os olhos de Lauren brilhavam enquanto ela olhava para tudo. Na verdade ela nem sabia o que olhar primeiro.

_Será que a Wolly preferiria um par de brincos? – ela pergunta, mostrando um para Zac.

_Aaah, isso é com você e não comigo!

_Eu já percebi que ela gosta de usar essas coisas... vive enfeitada, parecendo um pinheirinho.

Zac riu do comentário. Acompanhava ela em tudo o que ela olhava.

_Acho que vou levar um brinco pra ela mesmo, Zac, o que você acha?

_Legal...

_Ai Zac... me dá uma opinião mais convincente!

Zac foi pro outro lado da loja fuçar o que tinha por lá.

_O que você acha desse? – veio até Lauren mostrar para ela um par de brincos prata.

_Que lindoooo! – Lauren segura em sua mão – Ui, horrível! – diz, ao ver o preço.

Eles riem. Zac vai devolver o brinco de onde ele tirou. Então ele vê uma corrente. Pega e fica a olhando.

_O que você acha dessa, Lau? – ele mostra a correntinha prata com um pequeno pingente em forma de borboleta.

_Zac!! Para de me mostrar essas coisas lindas, eu to ficando confusa!! – diz ela, pegando a corrente. O Zac riu.

_Vocês mulheres são tão engraçadas com essas coisas... – ele comenta.

_Ai... e agora? O brinco ou a correntinha? Você decide Zac, senão eu vou levar os dois!

_Hum... o brinco.

_Ok! Ai, espera aí, vou olhar mais um pouco...

_Tá bom... – ele riu, balançando a cabeça.

Enquanto Lauren olhava outras jóias, Zac disfarçadamente fez sinal para a balconista de que queria levar a correntinha. Esta entendeu o recado. Zac pagou rapidinho e logo em seguida, pegou o embrulhinho que ela preparou.

_Vamos, Zac?

_Ah! Sim! Decidiu? – ele pergunta, guardando rapidamente o presente no bolso.

_Sim... vou levar esse brinco mesmo, tenho que parar de olhar senão vou ficar louca!! – ela fala, exagerada.

_Então ta – Zac pega o par de brincos da mão dela e vai em direção ao caixa.

_Zac... por favor... deixa que eu pago.

_Pára Lauren.

_Mas Zac! EU que quis dar o presente, e não você!

_Eu não posso fazer uma gentileza para a minha namorada?

Ela sorri sem graça, sem ter o que responder.

_Obrigada... – diz ela tímida enquanto saíam da loja e ela guardava o embrulhinho na sua bolsa.

_Não precisa agradecer...

_Que namorado gentil que eu arranjei...

Zac fica tímido.

_Eu já disse que adoro quando você fica constrangido?

_E eu já disse que morro de vergonha quando você fala assim? – ele fica vermelho.

_Aaai que fofo, vermelhinho!! – Lauren beliscou suas bochechas.

_Topa assistir alguma coisa no cinema? – Zac pergunta, tentando mudar logo de assunto.

_Claro!

_Legal, vamos – eles vão andando rápido em direção à bilheteria.

Compram os ingressos, pipoca, refrigerante e entram.

_Ai ai... vou me empanturrar! – pegando o pacote gigante de pipoca das mãos de Zac.

Zac riu, incrédulo.

_Quando eu acho que você já me surpreendeu o suficiente, você solta mais uma pérola!

Lauren riu também.

_Olha que legal, você não é o único retardado então! – ela diz.

As luzes se apagam. Zac senta de forma mais aconchegante na poltrona, bem pertinho de Lauren. Fala baixinho ao seu ouvido:

_Será que agora eu posso experimentar um beijo com gostinho de pipoca?

Ela olhou sorrindo pra ele.

_Não sei se eu to com vontade... – respondeu como ele dissera a algum tempo atrás.

_Mas eu to – beijou ela.

_Abusado!

_Vou começar a anotar os xingamentos, já to com uma coleção enorme!

Ela riu.

_Se eu disser que você é lindo, você também vai anotar? – ela fala baixinho no ouvido de Zac.

_Ai, não começa a falar assim!

_E... hum... se eu disser que o seu beijo é gostoso... você também vai anotar né?

_Olha... você ta me provocando... depois não reclama!

_E não é só o beijo que é gostoso...

Zac não agüenta ouvir Lauren falando daquela maneira, segura seu rosto firmemente e a beija cheio de vontade.

_Zac, pára de me incomodar, me deixa assistir o filme!!

_Palhaça! É bem eu que to incomodando...

_Tá querendo dizer o que?

_To querendo dizer que você consegue me tirar do sério... e provocar os meus sentidos...

Ela sorri, olhando fixamente para os olhos do Zac, que brilhavam no meio do escuro do cinema.

_Zac... o filme era sobre o quê mesmo?

Eles riram.

_Ah sei lá, tinham coisas muito mais interessantes do que aquele filme lá dentro... – ele olha pra ela com cara de safado.

_Fala sério, você não me deixou assistir nem uma cena inteira! Otário...

_Aham... sei...

_Nem a pipoca eu comi!! – ela fala, indignada.

Zac cai na risada. Eles vão indo em direção ao carro. No caminho eles vão falando besteiras e rindo, como sempre. Chegam na frente da casa dela e ele desliga o carro.

_Obrigada por estar me proporcionando esses momentos maravilhosos, Zac... há muito tempo eu não me sentia assim!

Ele sorriu pra ela.

_Eu tenho uma surpresa pra você – diz Zac.

_Surpresa? – ela abre um grande sorriso.

Zac tira do seu bolso o pacotinho de presente.

_Zac... não acredito!

_Abre!

Lauren abre o seu presente, muito curiosa. Tal foi sua surpresa quando reconhece a correntinha.

_ZAC! NÃO ACREDITO! Eu... eu nem sei o que dizer, você...

_É muito pouco quando comparado ao que você ta representando na minha vida...

_Você não existe... – Lauren ainda estava boba, totalmente encantada com o gesto dele.

Zac pegou a correntinha das mãos de Lauren e colocou nela.

_Obrigada... – diz ela, tímida.

_Obrigado pela companhia... – ele fala, acariciando seu rosto.

As palavras começavam a se tornar desnecessárias. Zac a beija ternamente.

_Vou entrar, ta?

_Ta...

Eles se despedem, e depois de mais algum tempo, Lauren enfim sai do carro. Zac a segue com os olhos até ela entrar em casa. Então dá a partida e vai para a sua.

No caminho ele vai pensando em todos os momentos que passara ao lado dela. Nunca imaginou sentir algo parecido com aquilo antes. Lauren estava se tornando cada vez mais importante em sua vida.

Chega em casa com um sorriso de orelha à orelha.

_Oi família!! – ele diz, ao ver sua mãe e Thelma no sofá da sala assistindo TV.

_Oi – elas respondem.

Zac vai até elas, beija as duas e fica lá sentado.

_Zac... você ta estranho... – fala Thelma.

_Eu? Eu to muuuuito feliz, Thelma!

Thelma faz uma cara de surpresa.

Zac levanta e vai em direção ao seu quarto, cantarolando. Pega uma roupa e vai tomar um banho. Ao voltar para o seu quarto, encontra Thelma lá sentada em sua cama.

_Viu passarinho verde, é?!

_Aham... – ele sorriu.

_ZAC! Nunca te vi assim!

_Thelma... – ele fala, sentando ao lado da irmã – Ela é tudo que eu poderia imaginar pra mim...

_Eu não consigo acreditar... não consigo assimilar a idéia... Zac, você...

_Thelma, eu descobri que to completamente apaixonado por aquela garota!

Thelma faz caras cada vez mais espantadas.

_Poxa... mano... só torço pra que de tudo certo entre vocês!

_Eu também... só esses dias que eu passei ao lado dela já valeram por muito tempo...

_Foi tudo tão de repente vocês dois... é tão estranho assimilar essa idéia...

Zac sorriu.

_É... mas eu não to mais preocupado com nada! Quero curtir esse momento e nada mais me importa...

_É isso ai! Fico muito feliz por você também estar! Você sabe que torço muito pela sua felicidade né?!

_Obrigada, Thelminha... eu te digo o mesmo.

Taylor, que passava pelo corredor, ouviu a conversa entre os dois irmãos. Suspirou fundo e foi para o seu quarto.

_Até que enfim... – Ike resmunga.

_Boa noite pra você também, Ike!

_Nossa... quem é você? O que você fez com minha irmã Lauren?? DEVOLVE, pra onde você levou ela???

_Muito engraçadinho, Isaac.

_É realmente muito estranho ver a Lauren assim tão bem humorada... – Ike continua falando.

_E você pode ter certeza de que nada vai estragar o meu bom humor, nem a sua chatice, Isaac! – assim dizendo, Lauren tira as sandálias e sobe as escadas correndo.

Chega em seu quarto, joga as sandálias em um canto e se joga em sua cama, rindo sozinha e olhando pro teto.

_Quem diria... – ela fala para si mesma.

Ficou pensando em todos os momentos que passou com o Zac naquele dia, sem esquecer de nenhum. Queria deixar tudo aquilo registrado em sua memória para sempre. Nunca tinha se sentido tão feliz desde que chegou em Pineville.

Ouviu seu celular fazer um som que imediatamente ela reconheceu ser uma nova mensagem de texto. Ela corre até sua bolsa, pega seu celular e lê:

Lindo!”

O tempo passou e ela ainda estava lá, sem conseguir parar de pensar em tudo o que acontecera naquele dia. Zac tinha conseguido, pelo menos naquele momento, fazer Lauren perceber que o sentimento por Taylor não era tudo aquilo que ela idealizara. Que poderia existir em sua vida algo muito mais valioso do que aquilo... como os momentos que passara com o Zac. Assim o tempo foi passando e Lauren foi pegando no sono...

_Eu preciso achá-lo!! – diz ela.

Encontra-o em um dos quartos, sentado no chão.

_Lauren!

_Taylor... vem, vamos mostrar a ele toda a verdade! – ela abre um sorriso frio.

Taylor levanta e a beija violentamente.

_LAUREN! – ela ouve alguém gritar.

_Ah, Zac! – ela diz com o mesmo sorriso – Você chegou bem na hora! – fala, ainda abraçada em Taylor.

_EU TE ODEIO!!! – grita Zac, enquanto os outros dois riem – VOCÊ ME USOU, ME FEZ DE BOBO!!

_Infelizmente isso é verdade, Zac – fala Lauren, parecendo se divertir com a cena – Mas nós somos obrigados a aceitar a realidade! – diz essa ultima parte da frase olhando para Taylor.

_EU TENHO NOJO DE VOCÊS!! – Zac sai correndo.

_Eu não quero fazer você sofrer, Zac... – murmura – Não quero te usar pra esquecer o Tay... Quero gostar de você cada vez mais... – fala consigo mesma.

_Teu irmão é um fofo, Thelminha!

_Eu sei... – elas sorriem – Fico muito feliz por vocês!

_E falando nisso, cadê ele?

_Acordou tarde... não o esperei, mas logo ele deve estar chegando.

_E a Wolly, hein?! Ainda não to assimilando a idéia...

_Nem eu... Parece que ela ta preparando uma festa pra amanha!

_Bom dia! – diz Zac, ao chegar até as duas.

_Oi Zackito – Lauren responde, o beijando no rosto.

_Eu achei que estava atrasado, mas se vocês estão aqui ainda...

_Na verdade nós também estamos atrasadas – Thelma fala e elas riem – Aahhhh, vocês ficam tão bonitinhos juntos!

_Graças à mim né, EU é que represento a beleza do casal... – fala Zac.

_Nossa, humildade é tudo pra esse garoto! – diz Lauren.

_O papo ta muito bom, mas ta na hora da gente ir, né Senhor Beleza? – Thelma belisca o braço do irmão.

Nesse instante George e Nick chegavam.

_DAE PARCEIROS!! – Zac acena para os dois. Ele se despede das meninas e vai acompanhar os amigos.

_Lau... o Zac ta irreconhecível! – comenta Thelma, enquanto caminhavam até a sala de aula – O que uma mulher não faz na vida de um homem, hein?! – elas riem.

_Ele é muito fofo.. Eu nunca imaginei o Zac assim... sabe, como homem. Nunca tinha pensado na possibilidade de ficar com ele. Sempre o vi como amigo!

_A vida da gente é engraçada... acontecem tantas coisas que a gente nem imagina...

_É...

Durante a aula, Lauren mal consegue se concentrar. Fica pensando no que estava acontecendo, nas palavras do Zac, no jeito que ele tinha de tratá-la e que a fazia tão bem.

_Lauren!

Lauren vira sua cabeça rapidamente ao ouvir alguém sussurrar seu nome.

_Que?

_Volta pra Terra! – Thelma dá uma risadinha.

Lauren resolve sair um pouco da sala, afinal de contas o seu rendimento não estava sendo dos mais altos naquele momento. Foi andando pelos corredores e estava quase alcançando o pátio quando ouve uma voz masculina a chamando.

_Lauren?

Ela vira-se para trás e avista Taylor. Seu coração de repente acelera e ela sente um frio na barriga.

_”Ai meu Santinho... “ – ela pensa – Oi Tay – diz, esperando ele a alcançar.

_E aí... tudo bem? – ele pergunta, um tanto sem jeito.

_Tudo ótimo – ela faz questão de dizer – E você?

_Vai indo...

Lauren entende que aquilo tinha sido uma indireta.

_E então... como vai você e o Zac? – ele pergunta.

_Muito bem, obrigada.

_Acho que vocês pegaram todo mundo de surpresa com essa historinha de namoro...

_Não é uma simples historinha como TODO MUNDO pensa, Taylor. – Lauren fala a frase no plural como ele dissera, mas enfatiza bem a frase para que ele entendesse que ela direcionava-se à ele.

_É que foi tudo tão de repente... até uns dias atrás eu achava que... – ele pára.

_Achava o quê?

_Deixa pra lá, Lauren, você ta numa boa, não sou eu quem vai atrapalhar a sua vida – assim dizendo, Taylor sai, deixando-a sozinha e completamente surpresa.

Ela vira-se pra trás e ainda o avista andando rapidamente. De repente, ela sentiu-se totalmente incomodada. Lembrou-se do sonho. Taylor ainda fazia parte da sua vida de uma maneira muito característica, mesmo ela não querendo aceitar o fato.

_Não ta pronta ainda?? – pergunta, na porta do quarto da irmã.

_NÃO, a não ser que você queira que eu vá de pijama!

_Credo... que bicho te mordeu? – Zac estranha o comportamento da irmã.

_Nada, Zac... só não to com muita vontade de sair...

_Por quê?

Thelma senta na cama e suspira.

_Tá assim por causa do Cris? – Zac arrisca a pergunta.

_Não só por causa do Cris... Sabe, eu tava muito bem, mas as vezes esse “bem” é superficial... às vezes cansa mentir pra si mesma que se está feliz...

_Mana! – Zac foi a abraçar – Poxa, por que você não me falou tudo isso antes?

_Porque eu não queria... eu achei que ia passar... aliás, vai passar Zac, é só uma fase.

_Já ta se fazendo de durona de novo! Nós somos humanos, Thelma. Temos o direito de chorar quando nos dá vontade.

Apesar de sua melancolia, Thelma não pode deixar de se surpreender com o comentário do irmão.

_A cada dia que passa você me surpreende mais, Zac! – ela sorri pra ele.

Zac solta um sorrisinho tímido.

_Pára de besteira. Vai se arrumar, anda. Eu já to quase pronto!

_Você vai passar pra pegar a Lauren?

_Não, ela vai com o Ike.

_Ok.

Zac sai. Thelma suspira, e um tanto contra a sua vontade, volta a se arrumar.

Alguns minutos depois...

_VAMOS, NOIVA!!!! – Zac grita da sala.

Thelma pega sua bolsa correndo e vai saindo do seu quarto. No corredor, se esbarra em Taylor.

_Nossa, que cheiroso! – ela fala, sorrindo para o irmão.

_Obrigado – ele responde sem sorrir e um tanto apressado, dobrando a manga da sua camisa.

_Vai com a gente? – pergunta Thelma.

_Não. Ainda não sei se eu vou na Wolly.

_Por quê? Como assim?

_Não sei Thelma, depois eu vejo. Tchau.

_Mas... ta indo onde então?

Taylor não responde. Já tinha saído.

_Até que enfim... – Zac resmunga enquanto Thelma chega na sala.

_Cala a boca e vamos logo.

_Essa minha irmã é um doce de pessoa! – eles riem – O Taylor?

_Sei lá. Teu irmão anda muito estranho...

_Por quê?

_Disse que não sabia se ia na Wolly e saiu todo apressado.