Clasificacion de Ritmos
Enright (1981) clasificó a los ritmos biológicos en tres grupos de acuerdo con la frecuencia de su oscilación:
1. Ritmos Ultradianos: ciclos que ocurren varias veces en un día, tienen períodos menores a 19 hr, p.e. el ritmo respiratorio, el ritmo cardíaco, las ondas eléctricas cerebrales, etc.
2. Ritmos Circadianos: ciclos cuyo período es cercano a las 24 horas, en el intervalo de 19 a 29 horas. Algunos ejemplos son los ciclos sueño vigilia, actividad reposo, secreción hormonal como el cortisol, la melatonina y la prolactina, etc.
3. Ritmos Infradianos: su período es mayor a 29 horas, algunos ejemplos son: el ciclo menstrual de mamíferos y los ciclos reproductivos, etc.
Por otra parte, Halberg en 1965 (en Aschoff, 1981), clasificó a los ritmos de acuerdo con su período y en relación con ciclos geofísicos, estos son: el ciclo de rotación terrestre (ritmos diarios); los ciclos producidos por la interacción tierra-luna que generan las mareas (ritmos mareales), la rotación de la luna que genera las fase lunares (ritmos lunares) y el movimiento de translación de la tierra alrededor del sol (ritmos estacionales). Debido a que el período (t) de este ritmo, en condiciones constantes (luz, temperatura, etc.), es aproximado -pero no igual- al del ciclo ambiental con el que se sincroniza (T), Halberg introdujo el prefijo circa y se conocen como ritmos circadianos, ritmos circamareales, ritmos circalunares y ritmos circaanuales, respectivamente.
De estos ritmos, los ritmos circadianos han sido los más estudiados y su valor de período les permite sincronizar a los ritmos ambientales que posean un valor de periodo de 24 horas, como son los ciclos de luz y de temperatura. Los ritmos endógenos circadianos, establecen una fase estable con estos ciclos externos alargando o acortando su valor de periodo e igualándolo al del ciclo ambiental. Están basados en mecanismos biológicos análogos a las propiedades cronométricas de un reloj (Pittendrigh, 1972; Aschoff, 1981; Brady, 1982)
Ritmos Ultradianos Periodo
Ondas cerebrales 0.1 s
Ciclo cardíaco 1.0 s
Ciclo respiratorio (humanos) 5.0 s
Ciclo celular 20 min - horas
Mareal 12.6 h
Ritmos Infradianos Periodo
Estro (ratones) 4 - 5 d
Semilunar 14.8 d
Menstrual 28 d
Lunar 29.5 d
Anual 365 dias