O jovem engoliu em seco, a boca entreabriu-se em seguida, e ao passar por Ametista, a jovem não o encarou diretamente. Foi como se houvesse acontecido um click entre os dois. E por um milésimo de segundo, Ametista e Draco entenderam-se completamente.

- A flecha não a perfurou? – indagou Dumbledore com as sobrancelhas arqueadas em surpresa.

         Lupin mexeu a cabeça indicando que não. Dumbledore pigarreou num tom preocupado. Antes que pudesse continuar a conversa com Lupin, uma multidão de pessoas entrou na sala dos professores. Estavam ali Sirius, Arabella, Ártemis, McGonagall, Snape, El Kassab, Zylkins, Stevens, Wingnut, Rawlings e Sacks. Dumbledore pediu para que todos se sentassem.

         Soltando um meio-suspiro, o velho bruxo observou pela janela o dia quase anoitecendo. Que Voldemort estaria planejando naquele exato instante, provavelmente na Ilha dos Ciclopes? Então, releu a notícia de capa mais uma vez do Profeta Diário. Algo sobre uma revolta de duendes na Nova Zelândia.

         - Hagrid ainda não voltou? – indagou Lupin repentinamente apenas para o professor.

         Dumbledore indicou negativamente e voltou a olhar para o Profeta Diário.

         - Soube que não tivemos muito sucesso com a investida em Azkaban – insinuou o diretor, encarando ainda o jornal. – Fiz alguns contatos e eles devem estar chegando...

         - Na verdade, já chegaram – disse Snape. – Mas parece que a Bellacroix anda divertindo-os pelo castelo.

         Silver, Jack e Juliet pareceram esconder o riso. Há seis dias atrás, Snape e Bellacroix haviam se enfrentado para não deixar à mostra o disfarce de Snape como Comensal da Morte regenerado. E desde então, não existia uma certa simpatia recíproca.

         Enquanto Alvo observava a todos por cima do óculos meia-lua, a porta da sala dos professores abriu-se com certa rudeza. Snape bufou impaciente ao tempo que Lynn Winter, Matt Holm, Joseph Fletcher e Mundungo Fletcher adentraram junto de Hauspie Bellacroix. A mulher pálida de olhar penetrante piscou para Snape, que permaneceu com o semblante desgostoso. Os últimos cinco componentes presentes naquele dia sentaram-se.

         - Qual a lista dos fugitivos do Ministério? – iniciou Remo.

         A jovem Srta. Winter jogou seus cabelos escuros para trás e puxou de dentro de uma bolsa um pergaminho enrolado. Antes de o esticar e lê-lo, seu olhar cruzou com o de Jack e a mulher corou.

         - Dame Donker, a holandesa que se juntou a Voldemort pouco depois dos primeiros ataques provocados pelo Lorde – Juliet Stevens e Silver Zylkins recordavam-na perfeitamente. – Alex Hawking e Sarah Hawking, o casal que se uniu a Voldemort cerca de dois anos antes que ele fosse vítima da reversão do Avada Kedavra pelo Potter – Arabella iria dizer algo sobre isto, mas deixou para depois. – Joan Avery, a irmã mais velha do Comensal Avery – Lynn pigarreou levemente. – Simon Hooker, o antigo melhor amigo de Bartô Crouch Jr. – alguns não deixaram de imaginar a infelicidade de Bartô Jr. morrer com um beijo de um dementador. – e é claro, Robert e Bellatrix Lestrange.

         Dumbledore não deixou de encarar Sirius com pesar. O homem levantou a cabeça e encontrou o olhar do diretor, ao mesmo tempo em que Arabella tocava sua mão que relaxava em seu colo.

         - E o Ministério? – indagou Ártemis, a voz superior. – Minha mãe disse-me que eles estavam controlando as reportagens que saíam no Profeta Diário, mas esconder da imprensa algo como uma revolução em Azkaban é demais!

         Os olhos castanhos de Matt Holm encontraram os violeta de Ártemis.

         - Nós sabemos disso, senhora... – Ártemis pigarreou e Matt consertou. – Digo, senhorita – um leve sorriso despertou em seus lábios, como num pedido de desculpas. – Apenas fora divulgado a todos nós que não mencionássemos isto a ninguém, fosse da imprensa, fossem familiares ou amigos, pois Fudge disse que daria um jeito de afastar os jornais e repórteres de perto da ilha – e o auror deu uma rápida olhada no Profeta Diário localizado acima da comprida mesa. – E me parece que ele conseguira.

         - Na verdade, o ministro anda com certas dificuldades dentro do Ministério – disse Joseph Fletcher. – O Departamento de Espionagem está indo contra ele, assim como o de Aurores e o de Mistérios – Dumbledore olhou de esguelha para Mundungo. – Já houveram conflitos e discussões no julgamento de um bruxo acusado de usar Arte das Trevas, há pouco mais de dois meses, que eclodiu numa série de demissões. Mas como ele já percebeu que os seus três melhores departamentos estão desfalcados, não provocou a demissão dos últimos que ainda persistem ao seu lado. Foi assim que nós escapamos.

         Snape levantou sua voz grave e austera.

         - O Lorde está extremamente contente com a posição de Fudge – mencionou o professor. – Há uma semana, em Azkaban, ele ordenou que Lúcio não fizesse parte da comissão para libertar os prisioneiros, para que ele convencesse Fudge, já que o ministro parece confiar nos conselhos dele.

         - Lúcio Malfoy não é tão importante assim, Snape – interrompeu Mundungo. – Fudge não quer se arriscar, pois sabe que se confessar a guerra que está para acontecer, sua cabeça vai ser cortada numa guilhotina – Victoria Sacks encarava Fletcher com interesse. – Se o povo descobrir que, durante todo esse tempo, Fudge escondeu o retorno de Voldemort, tudo pode acontecer. E ele será cortado fora do Ministério facilmente.

         - O ministro americano está subindo pelas paredes com Fudge – cortou Victoria, num tom preocupado. – Ele aceitou minha transferência temporária em troca da minha promessa de acordar a imprensa para os fatos. E a população também.

         Um silêncio tomou conta da sala repentinamente. Todos estavam com suas mentes ocupadas, procurando respostas e soluções para impedir o caos. Logo, o mundo estaria em chamas. Teriam de fazer alguma coisa.

         - É verdade que o Potter reverteu a Maldição do Lestrange?

         Era Matt Holm. Repentinamente, Dumbledore ergueu seus olhos ao auror, assim como Arabella.

         - Foi isso que Bellacroix acabou de me falar. – completou Holm, levantando as sobrancelhas.

         - Eu citei uma vez, no ano passado, o contra-feitiço – falou Arabella, levando as mãos até a barriga. – Não seria bem o contra-feitiço, mas um encantamento que Frank Longbottom usou uma vez, eu assisti – todos pareceram interessados na estória. – Era numa daquelas invasões que vocês, aurores, faziam nas casas dos suspeitos de serem Comensais da Morte. Mesmo eu sendo a Curadora Especial de St. Mungus, Tiago, que era o Chefe do Departamento na época, me pedira para acompanhar, caso eles tivessem que interrogar alguém, já que eu lia mentes e aquele era o meu trabalho. Então, quando entramos na casa dos Avery, encontramos Joan e ela tentou executar uma Cruciatus em Frank – Juliet colocou o cotovelo na mesa e apoiou a cabeça, montando as imagens em sua cabeça. – E eu pude assisti-lo reverter a Maldição com perfeição. Num dos treinos com Harry, no ano passado, eu tive a idéia de mencionar o encantamento, mas nunca poderia imaginar que ele fosse capaz de lembrar e, claramente, de executar!

         - Então é verdade? – confirmou Matt assistindo a cabeça de Lupin concordar. Holm ergueu as sobrancelhas. – Potter é mesmo poderoso. Não é fácil reverter uma Maldição.

         - Mas logo em seguida, ele ficou muito fraco – adicionou Remo. – Quando o encontramos, Harry já estava desmaiado a mais de cinco minutos, junto com Ametista.

         - A garota assistiu? – indagou Mundungo curioso.

         Lupin indicou com a cabeça positivamente.

         - Na verdade, ele só reverteu a Maldição para protegê-la. – completou o ex-professor de Hogwarts.

         Snape pareceu agitar-se incomodado na cadeira. Seus cabelos fecharam a visão de seus olhos. Todos voltaram a ficar em silêncio, até Azíz El Kassab retomar a conversa.

         - Estranho nenhum Comensal se aproveitar da situação, afinal, Potter estava desmaiado e a neta de Dumbledore estava desprotegida...

         - Ametista nunca está desprotegida, El Kassab – interrompeu Snape, retirando os fios oleosos de seus olhos. Sirius fitou-o com insegurança. – O Lorde ordenou para seus seguidores não encostarem um só dedo nela. Na última reunião, na Ilha dos Ciclopes, ele disse que tinha um plano para a garota desde que se transformara no Black, e que havia chegado a hora de aplicá-lo. Disse que o sangue de Ametista estava pronto para um ritual de grandiosidade e magnitude – suas palavras pareciam duras, e todos encaravam-no pensativos. – E mesmo que ela não quisesse ajudá-lo com seu plano, ele não a mataria em absoluto e faria com que ela o obedecesse.

         - Os herdeiros... – balbuciou Rudolph Rawlings seriamente. – Deveríamos estar atrás deles neste exato momento. Somente sabemos que Voldemort os quer e que nem ele nem nós sabemos ao certo quem são os quatro.

         Ártemis e Arabella engoliram em seco e seguraram suas respirações por um instante. Ártemis encarou Arabella. Ambas sabiam com plena certeza quem era a herdeira de Rowena Ravenclaw.

         - Sua neta não é herdeira de Slytherin, Alvo? – todos encararam o questionador. – E Potter não é o herdeiro de Gryffindor? – Joseph estava incerto.

         O bruxo mais velho naquela sala olhou para o horizonte novamente. O dia estava cada vez mais escuro.

         - Uma criança com os sangues de Godric Gryffindor e Salazar Slytherin – completou Dumbledore, divagando sobre a neta. – Porém, agora Harry também possui ambos – Sirius encarou-o confuso. – Quero dizer, Harry tem somente o sangue de Gryffindor, mas também adquiriu certos elementos de Slytherin, como falar com cobras, coisa que Ametista não faz.

         - Isto que dizer que ela não é herdeira de Slytherin, como o pai? – perguntou Ártemis indiscreta.

         Todos ficaram novamente calados. Sirius observou Ártemis até a mulher encontrar seu olhar e endureceu-o, fuzilando-a com seu mais puro e intenso ódio de mencionar algo como Voldemort sendo o pai de Ametista, da sua filha.

         - Eu ainda não posso lhe responder isto, Ártemis, porque não tenho a resposta correta – replicou o velho diretor. – Apenas sei que Voldemort não descansará enquanto não obter o poder absoluto.

         Snape pigarreou baixinho, os olhos concentrados num mesmo lugar. “Agora, Ametista está pronta para receber seu verdadeiro poder. E depois devolvê-lo para mim”. Aquelas palavras de Voldemort ecoavam em seus pensamentos dia após dia, sem respostas. “Vocês deverão encontrar os quatro herdeiros de Hogwarts e impedir que eles cheguem perto das armas dos quatro grandes e seus respectivos antepassados. Eu precisarei deles e, enquanto não chegarem perto das armas, o poder adormecido neles não renascerá. E este será um problema a menos para pensar...”.

         - Não importa a nenhum de nós neste instante em descobrir quem são os quatro herdeiros – disse Mundungo. – Nós temos de resolver como impediremos o ataque de Voldemort, porque certamente agora ele fará de tudo para destruir toda a Inglaterra e colocar não apenas Hogwarts e esta Ilha, mas todo o mundo ao seu comando – as cabeças iam concordando. – Primeiro, temos de pensar em proteção a Hogwarts, afinal o Potter está aqui e onde o Potter está, Voldemort estará atrás.

         Naquele mesmo entardecer, formaram-se as patrulhas, as sessões, os horários de defesa. A Ordem da Fênix estaria em peso em Hogwarts e na Inglaterra, a fim de proteger o Ministério e a maior Escola de Magia e Bruxaria do mundo. Nada os atingiria, nenhum inimigo entraria em Hogwarts e sairia vivo para contar a estória. Havia muitos deles para garantirem a segurança das centenas de jovens localizados naquele castelo. E, especialmente, para assegurarem a vida plena dos quatro herdeiros, que estavam localizados naquele mesmo âmbito.

Victoria Sacks estava despejando a água fervente de dentro do seu bule na xícara de Mundungo Fletcher, quando acidentalmente o saquinho com o chá estourou dentro da chávena. A mulher riu e retirou-a, junto do pires, jogando-a dentro da pia. Azíz conversava animadamente com o chefe do Departamento de Espionagem. A mulher de cabelos muito claros pareceu desajeitada com o incidente. Com isso, Joseph, que os acompanhava, assim como Matt, ergueram-se da mesa e foram ajudar a americana.

         O dormitório provisório de Victoria parecia confortável. Existia até uma mini-cozinha, um banheiro e alguns sofás, acompanhados de uma redonda mesa de jantar, localizada no centro do quarto. A cama era de casal e ficava logo à frente da mesa, ao lado da janela, com vista para o lago da lula-gigante.

         Pouco depois da reunião com Dumbledore, a americana convidou Azíz, Mundungo, Joseph, Matt e Lynn para um papo descontraído, mas apenas a Srta. Winter não pôde comparecer. E lá estava ela, uma norte-americana tentando fazer um chá para um bando de ingleses. Notando isso, Matt e Joseph, ambos de idades próximas e mais novos que ela, pareciam dispostos a infiltrá-la no mundo inglês.

         - Nós ainda não tivemos muito tempo para conversar – disse Joseph, voltando à mesa e dirigindo-se a Azíz e Victoria. – Você parece bastante diferente de todos nós, Sacks. – comentou, num estilo divertido.

         Os integrantes da mesa riram.

         - Não tenho como negar minhas raízes – respondeu a mulher de meia-idade, indicando a decoração do dormitório. – Vocês mesmos podem ver.

         Matt olhou em volta, segurando uma resposta atravessada. Seus olhos escuros bateram na mesa de cabeceira ao lado da cama, onde residia uma pequenina bandeira dos Estados Unidos, apoiada por um estandarte menor ainda. Acima do fogão, um quadro com uma foto envelhecida da Estátua da Liberdade, e outro ao lado da janela com uma pintura dos enormes prédios da cidade de Nova York, dando destaque ao Empire State Building. Um suspiro foi interrompido em sua garganta.

         - Nasceu em Nova York? – indagou Matt, controlando o tom da voz.

         Um sorriso despertou nos lábios finos de Victoria.

         - Nasci e fiz carreira – Matt ergueu uma sobrancelha, olhando de canto de olho para Joseph. – Tornei-me assistente do chefe de Departamento de Espionagem, e agora fui promovida à vice-chefe. Amo aquele lugar e só me transferi para cá porque foi um pedido exclusivo seu, Mundungo.

         O velho curvado agradeceu timidamente a cortesia da americana. Matt e Joseph continuaram a observar Victoria.

         - E quais exatamente são os seus planos aqui na Inglaterra, Sacks? Afinal, a maioria de nós também quer não apenas ajudar a exterminar Voldemort... – insinuou Matt.

         - Oh, mas é claro, isto é o nosso ponto em comum, certo? – concordou Victoria, apertando os olhos e formando as rugas ao lado deles. – Pretendo voltar com algumas novas experiências, mas também com alguns jovens que estejam interessados em experimentar alguns anos o ar refrescante de Nova York e dos Estados Unidos.

         Azíz franziu a testa.

         - Você pretende levar daqui da Grã-Bretanha até a sua terra os nossos poucos e capazes bruxos?

         - Não, na realidade, pretendo levar os novos e sem a menor experiência. Poderão se acostumar mais rápido. Como se fosse um intercâmbio, entendem?

         Lentamente, Joseph, Matt e Azíz trocaram olhares inseguros e quase revoltados. Aquela americana era patriota demais e ainda queria levar os meninos-de-ouro ingleses para o país que eles iniciaram e colonizaram? E ainda doaram sua língua! Era prepotência ao extremo!

         Mundungo, notando o desconforto entre os adultos e sabendo que não permitiria uma discussão entre os integrantes da Ordem da Fênix, mudou de assunto completamente.

         - E você, Azíz, meu velho – disse Mundungo simpático, coisa incomum. – Como anda sua família?

         Os lábios carnudos de Azíz formaram um sorriso e seu nariz avantajado apontou para Mundungo, como se estivesse apreciando a mudança de ares. Seu semblante iluminou-se e seus dentes contrastaram com a pele escura.

         - Estão ótimos, todos eles – respondeu, o sorriso se alargando. – Zafar está se tornando um homem, meu menino mais novo, último ano de Hogwarts na Grifinória – descreveu aos outros da mesa. – Shayla é a minha mais velha, formou-se pela Lufa-Lufa há cinco anos e trabalha em um jornal da Escócia, desde que se mudou para lá, e Harih, minha mulher, continua bela e grávida novamente!

         Matt franziu sua testa em surpresa, sorrindo. Azíz era uma mistura de libanês com indiano – pai libanês e mãe indiana – nascido em Edimburgo, na Escócia. Assim, sua pele era bronzeada e bela como a dos indianos, e seus olhos eram grandes e o nariz também como os dos árabes.

         - Já sabe se é menino ou menina?

         - Sim, realmente já sabemos, Harih terá os bebês em dois meses. – disse Azíz orgulhoso.

         - Os bebês? – indagou Victoria, segurando o riso.

         - São dois, gêmeos – completou Azíz, seus olhos brilhando de satisfação. – Um menino e uma menina, não é maravilhoso?! – seu sotaque se reforçou e ele disse algo em indiano ou em árabe, nenhum dos presentes na mesa sabia bem distinguir.

- Você pode falar o quê quiser, mas eu sei que essa mulher é maluca! Ela quase arrancou meu pescoço fora!

         Hauspie riu sarcástica, adorando aquela situação. Dumbledore cobriu o rosto e suspirou sem paciência. Snape prosseguia em sua reclamação, os olhos negros arregalados em fúria.

         - Eu não posso aceitar lutar ao lado de quem não confio minha vida, Alvo! – protestou com a voz num tom maior.

         A mulher desencostou da janela e cruzou os braços junto com as espadas.

         - Não me importo com a sua vida, Snape – disse Hauspie com a voz delicada, sem sotaque algum. – Somente me importo com minhas espadas e minha cabeça. Portanto, se o senhor não confia em minhas habilidades, deveria pedir minha demissão da Ordem, não acha, mon petit?

         - Isto não soa tão mal, Srta. Bellacroix. – respondeu Snape, abaixando o volume da voz e tomando a posição seca e austera, irritado com a expressão francesa que Hauspie usara.

         - PAREM! – ordenou Dumbledore, a face impaciente. – Severo, Hauspie – olhou para os adultos. – Não quero ouvir mais nenhuma discussão sobre espadas ou cabeças fora dos corpos, entenderam? Eu quero que ambos fiquem de guarda na Torre Norte, não me importa se não gostam um do outro!

         Era uma noite fria e ventava bastante. Estavam perto do lago da lula-gigante. O traje escuro de Hauspie balançava conforme as correntes de ar, o cabelo escuro e brilhante acompanhando o mesmo movimento. Snape andava de um lado a outro, admirando como a mulher movia entre os dedos aquelas duas espadas, tão habilidosa, como se fossem folhas de papel.

         Snape estava recordando a discussão que tivera com Hauspie após todos deixarem a sala de Dumbledore e apenas os três para trás. O diretor havia se irritado profundamente com ambos, já que começaram a trocar acusações por conta de uma simples piada feita pela francesa.

         - Onde adquiriu esse amor em matar pessoas com espadas, Bellacroix? – questionou Snape, fingindo um diálogo.

         Engolindo lentamente, fechando os olhos com calma, Hauspie respondeu:

         - Estudar em Beauxbatons não parece tão fácil quanto dizem, Snape. Só que, para mim, era ridiculamente estúpido ficar dentro daquela escola sem nenhuma diversão – Snape cruzou os braços, esperando a conclusão. – Decidi iniciar um treinamento secreto que durou quatro dos sete anos de Beauxbatons. E, com essa minha habilidade, fui aceita para o Ministério da Magia da França como auror especial, além das minhas notas, é claro.

         O professor de Poções sentiu o vento sacudir seus cabelos escuros e compridos, lembrando da primeira vez que encontrara Bellacroix. Ela e Rudolph Rawlings pareciam velhos conhecidos, talvez até amigos. Durante toda a reunião, não paravam de conversar.

         - Mas parece que você se identificou muito com o Rawlings – continuou Severo, a voz seca. – Não é fácil se entender com vampiros.

         - Oh, petit amour! – Snape odiava quando ela usava as expressões francesas. – Conheço Rudolph porque fomos amigos há muitos anos atrás, quando ainda tentava aceitar a verdadeira face de minha mãe – disse Hauspie, pigarreando e sentindo o nariz frio. – Ela era uma vampira – os olhos de Snape cresceram ardilosamente. – Meu pai era um espião do Ministério Francês e estava na caça de um bando de vampiros há pouco mais de quatro anos. Quando ele os encontrou, apaixonou-se pela única mulher entre eles.

         - Tocante... – ironizou.

         - Não é – cortou Hauspie rispidamente. – Assim que ela engravidou, coisa praticamente impossível para vampiros, ela fugiu comigo na barriga e somente reapareceu quando estava para me ter – Hauspie calou-se, parecendo constrangida. – Meu pai a matou logo depois – Severo levantou as sobrancelhas. – E com isso, fui crescendo e acabei conhecendo Rudolph. Ele me ajudou a encarar o fato de que era filha de uma vampira com o assassino dela.

         - Então, você é uma aberração ou um milagre? – indagou, irônico.

         - Nem um, nem outro – corrigiu, as espadas dançando entre seus dedos. – Apenas auror, não se esqueça.

         - Não estou duvidando, Bellacroix – respondeu Snape, ainda andando. – Só acho que um auror é mestre com varinhas, e não com espadas.

         Hauspie sorriu para si.

         - Talvez, Snape, seja exatamente por causa dessa minha habilidade que sou a melhor auror da França. – justificou, o orgulho transbordando de seu ser.

         O professor de Poções virou-se para trás e fechou o rosto, irritando-se com a falta de modéstia de Hauspie. A auror francesa jogou os fios negros para suas costas e sorriu vitoriosa mais uma vez.

         - E os Comensais, Snape? – ela indagou, ainda de costas para Severo. – São bons em o quê?

         A Torre Norte estava silenciosa, apenas o som do vento. Severo suspirou baixinho e tornou-se para Hauspie, ficando ao lado dela.

         - Somos bons em tudo. – declarou, a modéstia passando a quilômetros de distância.

         Hauspie girou as duas espadas e um flash de luz azulado surgiu assim que o movimento foi feito. A seguir, as espadas reduziram-se ao tamanho de varinhas, que ela guardou dentro de seu casaco comprido. Depois, jogando o cabelo para trás mais uma vez, tornou-se para Snape.

         - Não, vocês não são bons em tudo – sua voz permanecia sem nenhum sotaque. – Eu percebo de longe algo que vocês não são bons, ou pelo menos, você.

         A face pálida de Snape se fechou.

         - E em quê seria isso, Bellacroix? – perguntou aborrecido.

         O rosto de Hauspie pareceu se iluminar pela segunda vez após o conhecimento dela por Snape. A única vez antes fora quando estava lutando. Era como se ela tivesse prazer em sacar suas espadas e cortar fora pescoços e outras partes corporais, como se, fazendo algo como assassinar inimigos lavasse sua alma. E, novamente, sua face estava com aquele brilho especial. Snape não pôde deixar isso de lado. Somente naquele segundo, Hauspie pareceu a ele tão bela quanto Hariel era.

         A francesa deu um passo para mais perto de Snape e sussurrou:

         - Você não sabe aproveitar o quê há de bom na vida, mon petit – disse ela, a voz seduzindo os ouvidos de Severo. – O prazer de arrancar uma cabeça fora de um corpo, admirar o nascer do sol, ou mesmo desfrutar da sensação de um beijo...

         O rosto de Snape endureceu com a fala de Hauspie. Os pêlos de seu braço arrepiaram-se involuntariamente, à proporção que seu coração se acelerou sem desejar. Apenas Hariel havia provocado isso nele, nem mesmo as outras que já se deitara. Seria o poder de irritá-lo, que somente Hariel possuía? Ou aquela divina desenvoltura francesa?

         Sem Snape notar, os fios negros do comprido cabelo de Hauspie envolveram seu pescoço e começaram a fazer cócegas, prontos para sufocá-lo. Ao menor toque, Snape puxou Hauspie para si e apertou seu braço, apontando a varinha na direção do tórax da mulher. Um sorriso despertou nos lábios espertos de Hauspie.

         - Mais atenção, Snape – disse ela, soltando os fios do pescoço de Severo. – Pensava que um homem como você não se abatesse com o meu poder de sedução.

         Snape retirou a varinha do tórax de Hauspie e deu um passo para trás, a face levemente corada. Hauspie piscou para o homem e sorriu, puxando suas espadas de novo e voltando a girá-las entre os dedos de forma hábil.

- Você realmente acha que eles não estarão se matando lá fora? – indagou divertido Lupin, observando suas sombras da janela da sala dos professores.

         Rudolph Rawlings estava lixando sua estaca de madeira calmamente quando Remo assistiu um sorriso branco surgir de seus lábios e destacar-se com dificuldade no meio daquela palidez toda.

         - Hauspie é uma boa garota – respondeu, com um certo brilho nos olhos. – Provocativa, mas boa. Tenho certeza que eles irão se entender, mais cedo ou mais tarde.

         Enquanto isso, do outro lado da mesa estava Silver Zylkins, o segundo melhor duelista do mundo, jovem e arrogante. Muito parecido com Draco Malfoy. Até mesmo os cabelos claros – no caso de Silver, quase prateados. Com os pés sobre a mesa, cruzados um sobre o outro, perguntou:

         - Um mestre de vampiros, Rawlings? – sua voz arrogante ecoou na sala. – Que exatamente você fez para se tornar um mestre desse tipo de ser? Falta de dinheiro?

         Soltando em seguida uma risada superior, esperou uma resposta de Rawlings. O homem macilento encarou Silver com indiferença e surpreendeu-o. Ao mesmo instante em que Zylkins ria sarcasticamente de Rawlings, a capa negra do homem passou sobre sua cabeça e Rudolph apareceu erguido sobre os pés de Silver, acima da mesa dos professores, com sua estaca apontada diretamente para a face do jovem. Silver arregalou os olhos e engoliu em seco, desajeitado. Parecia que Rawlings havia tele-transportado e aparecido direto à frente de Zylkins. Ou então, o homem era rápido demais.

         - Minhas razões não importam a você, garoto – disse Rudolph, falando tão perto de Silver que ele pôde sentir o hálito quente do mestre de vampiros. – Fique brincando com sua varinha e seus feitiços que ganhará muito mais nessa vida.

         Lupin apenas observou tudo silencioso, dando total razão a Rawlings. Ele mesmo sabia o que eram esses pré-conceitos sobre profissões ou seres incomuns. Porém, a Ordem não poderia permanecer desunida e com desavenças por todos os lados. Esperava ansiosamente que os outros grupos não estivessem tão agitados quanto aquele.

         Silver levantou de sua cadeira e deixou o âmbito, dizendo que precisava ir ao banheiro, batendo a porta ao sair. Rawlings olhou para Lupin, cheio de deboche e descrença sobre Silver. Assim que Zylkins saiu da sala, Rudolph deixou a estaca sobre a mesa e perguntou a Remo:

         - Imagino que você não tenha se incomodado com isso, certo? – Lupin negou. – Você já passou por isso, não passou? – indagou a Remo.

         - Claro, é normal – Lupin respondeu serenamente. – Mas os jovens são assim mesmo, não entendem.

         Rudolph pareceu encarar sua estaca novamente e voltou a sentar no mesmo lugar onde estava anteriormente. Fitou Lupin com firmeza.

         - Já percebi que você tem uma ótima relação com os garotos daqui de Hogwarts – comentou Rawlings curioso. – Principalmente com a garota dos olhos azuis, a neta de Dumbledore.

         - Oh... Ametista... – completou Lupin, disfarçando o rubor. – Eu cuidei de Ametista por muitos anos, acabamos nos entendendo muito bem. Mas eles são ótimos.

         Rudolph franziu a testa. Lupin curvou-se sobre a mesa e cruzou os dedos sobre ela, questionando:

         - Permita-me perguntar o por quê de se tornar um mestre de vampiros, sim?

         O homem macilento ergueu-se da cadeira e foi até a janela, olhando a noite fria e nublada.

         - Imagine minha posição – colocou ele, tranqüilamente. – Você nasce numa família rica, cheia de privilégios, pai político, mãe responsável pela edição final de um dos maiores jornais da Alemanha. Num dia, decidem mudar para a Inglaterra e o pesadelo começa – sua voz começou a ficar mais forte. – Dois anos após a mudança, o filho é colocado em Hogwarts, entra para a Sonserina e se vê na falta dos pais – Lupin olhou para as próprias mãos. – Três anos depois, tanto pai quanto mãe são pegos numa emboscada e transformados em vampiros. Assim, eles tentaram fazer o mesmo comigo, mas eu aprendi a me defender e Dumbledore me deu o suporte para enfrentá-los e colocá-los bem longe de mim. Era eu ou eles, entende? – Lupin concordou com a cabeça, em solidariedade. – Com isso, eu descobri tudo sobre o mundo dos vampiros e ganhei o respeito de muitos deles em seu submundo. Assim, me tornei um mestre de vampiros.

         - Deve ter sido muito difícil... – murmurou Lupin impressionado.

         - Sim, mas não é algo de que eu me orgulhe. – finalizou Rawlings, dando as costas para Lupin e olhando novamente para o lado de fora.

“Minhas razões não importam a você, garoto. Fique brincando com sua varinha e seus feitiços que ganhará muito mais nessa vida”. A frase não saía dos pensamentos de Zylkins ao andar pelos corredores escuros e nebulosos perto da Torre Oeste, à procura de um refúgio para aqueles homens. Sua arrogância era notada de longe imediatamente pela forma com que caminhava. O nariz sempre empinado e a voz superior, além da postura reta e inabalável.

         - Perdido, Zylkins?

         Silver parou e tornou-se para trás, com a mão direita na varinha, pronto para sacá-la. Entretanto, a voz fina e de garotinha denunciou a bruxa mutante de cabelos azuis e olhos escuros que Zylkins tinha achado muito bonitinha, e acidentalmente quem havia ajudado-o a derrotar parcialmente Dame Donker. Juliet Stevens.

         - Estes corredores parecem não ter fim – disse ele, audaz. – Você estudou por aqui, não é mesmo?

         Juliet sorriu marotamente. Seus olhos diminuíram de tamanho e ficaram mais claros.

         - Nunca lembravam muito de mim, ou melhor, não me reconheciam – respondeu divertida, aparentando sua mocidade e relacionando com o fato de adquirir qualquer aparência. – Saí daqui a sete anos, acho que ainda lembro de alguma coisa.

         E assim, postando-se ao lado de Silver, Juliet começou a mostrar algumas pinturas ou passagens que costumava usar assim que fugia da Torre da Lufa-Lufa. E também sobre como uma filha de trouxas tornou-se uma bruxa renomada e ainda mutante. Toda a sua descendência bruxa e seu sangue puro.

         - Sou adotada – disse ela, simplesmente. – Nasci em Londres e logo fui adotada pela família Stevens, completamente, que não tinha sequer a pista de que havia um mundo de bruxos e todos os tipos de seres aqui mesmo na Inglaterra – Silver levantou as sobrancelhas, interessado. – Quando recebi a carta de Hogwarts, ganhei todo um manual de instruções sobre o mundo bruxo, com o livro Hogwarts, uma história. Somente naquele instante me dei conta do porquê que meus cabelos mudavam de cor de acordo com o meu temperamento e o porquê de a cada dia parecer cada vez mais bonita ou mais feia, novamente conforme meu humor.

         - Isto deveria ser divertido... – balbuciou Zylkins sorrindo discretamente.

         A bruxa ficou de cabelos não mais azuis, e sim roxos.

         - Então meus pais permitiram e eu fui selecionada para a Lufa-Lufa. Tá certo que eu passei poucas e boas aqui, não com a minha turma, mas principalmente com a Sonserina, viviam me chamando de sangue-ruim – recordou ela, não mais sorrindo. – Mas ainda assim eu não ligava. Alguns me chamavam de aberração ou coisas parecidas por causa da minha habilidade mutante, mas todos passaram a me respeitar quando descobri que fazia parte de uma das famílias mais ricas do mundo bruxo.

         Silver ficou esperando a resposta final de Juliet. Os cabelos foram ficando cada vez mais roxos.

         - Foi numa aula de Adivinhação – murmurou. – Eu era a filha do meio dos Leons, conhece?

         - LEONS?! – surpreendeu-se Silver. – Até na Alemanha eles são famosos! E o que você fez?

         - Absolutamente nada – respondeu com simplicidade. – Sou uma Stevens, não quis conhecer minha família e eles também não quiseram saber de mim.

         Zylkins tinha as sobrancelhas ainda arqueadas. Juliet, ao notar isso, ficou com o cabelo não mais roxo, e sim vermelho como fogo. Facilmente poderia ser denunciada como uma Weasley.

         - É engraçado trabalhar com alguém como Snape, digo, ele foi meu professor – riu ela, contando a Silver e mudando de assunto. – E o que eu mais odiava, poderia acrescentar. Sempre achou que eu era inteligente demais para estar na Lufa-Lufa e ficava me testando.

         - Na Alemanha as coisas eram bem mais fáceis – prosseguiu Silver, contente com a conversa. – Havia apenas duas casas e a disputa era acirrada. Eu adorava cada minuto, ainda mais quando eram os dias de duelo. Acabei ficando tão bom que me tornei um dos melhores duelistas do mundo. – gabou-se.

         - Mas o que te motivou? – questionou a garota, indiscreto.

         Silver paralisou e Juliet fez o mesmo. Seu rosto corou independentemente. Juliet se segurou para não rir, seu cabelo clareando novamente, ficando quase laranja.

         - Ah, Stevens! Sabe como somos quando mais jovens – Silver tinha a mesma idade que Juliet. – Fazemos qualquer coisa por inúmeros motivos, até os mais idiotas... – Juliet olhou-o com esperteza e Silver suspirou vencido. – Certo. Mas você tem que me prometer não dizer nada a ninguém, especialmente a Rawlings.

         Juliet cruzou os dedos em frente de seus lábios e beijou-os, prometendo que não contaria nada a ninguém. Seu cabelo ficou amarelado.

         - Foi por causa de uma garota – Juliet piscou para ele, confirmando sua certeza. – Eu conhecia um cara e nós acabamos gostando da mesma garota. Só que ela não parecia gostar de mim. E então resolvi lutar por ela – Silver ficava cada vez mais vermelho. – Lutei para conquistá-la e para derrotá-lo. Ele era o melhor em duelos e eu o superei. Assim, ganhei a garota.

         A jovem sorriu, achando graça na timidez atrás daquela arrogância toda de Zylkins. Girando sobre seus calcanhares, exibindo o sorriso da vitória, Juliet saiu andando, deixando Silver para trás. Ele resolveu segui-la. Pouco mais de dois minutos em silêncio, Juliet parou-o no meio do corredor e indagou:

         - E você está com ela até hoje?

         Silver riu.

         - Logicamente não, Stevens – respondeu com um pouco de raiva, belissimamente disfarçada. – Não poderia.

         Juliet franziu a testa, confusa. Zylkins suspirou e segurou o riso ao notar que o cabelo da bruxinha mutante estava mais uma vez mudando de cor, tornando-se azul mais uma vez.

         - Ela se casou com ele – disse rapidamente. – Não adiantou eu ter ganhado o campeonato, ela amava somente a ele. Nosso relacionamento durou alguns meses, mas não era para ser, entende?

         Stevens concordou com a cabeça e continuou seguindo o corredor. Então, uma nova e última pergunta surgiu em sua mente. Tornando-se para Zylkins, o homem já imaginou que ela estava com vergonha, pois seu cabelo estava novamente vermelho como o de um Weasley.

         - Quem era o tal cara?

         Silver empinou o nariz finalmente, demonstrando toda sua superioridade.

         - Meu irmão.

O observatório da Torre de Astronomia reservava, além de uma bela visão do céu, uma plena imagem dos arredores de Hogwarts até seus portões. Para a patrulha da noite, ali escolhidos estavam Jack Wingnut e Lynn Winter. A mulher tinha os olhos ligeiramente estreitados e a mente em pensamentos vagos.

         - Nós vamos mesmo continuar fingindo que não nos conhecemos? – ouviu Jack dizer.

         Os olhos estreitaram-se mais ainda e Lynn retornou seu semblante na direção de Wingnut. O homem tinha aquele cabelo escuro e tão formidável, que ficava bem de qualquer jeito, estivesse desgrenhado ou até com gel.

         - Certo – disse ela, em forte tom. – Que novidades tem para mim, Jack?

         - Novidades? – estranhou o homem, sorrindo.

         Lynn não achou graça nenhuma. Ela deu as costas.

         - Na nossa primeira reunião há alguns meses você evitou olhar direto a mim, sem contar que fingiu perfeitamente que não me conhecia – brigou Lynn exasperada. – Será que você tem tanta vergonha assim?

         - Vergonha? – Wingnut levantou as sobrancelhas. – Nós fomos ótimos amigos na Corvinal, Lynn. Pensa que eu me esqueci disso? Teria vergonha por quê? – Lynn cruzou os braços, nervosa. – Talvez de ter te ocultado dos meus planos sobre o campeonato de arco e flecha, mais nada...

         Um sorriso nervoso e irritadiço apareceu no rosto de Winter.

         - Você me deixou naquele quarto, esqueceu? – a face de Lynn ia ficando vermelha aos poucos. – Fui louca o bastante de dormir com você e pelo menos esperava um pouco de consideração – agora foi a vez de Jack ruborizar. – Você saiu na manhã seguinte, quer dizer, você sumiu! E só fui descobrir que você tinha esse plano de viajar para o torneio quando te vi na capa do Profeta Diário. Que belo melhor amigo, não acha?

         Jack engoliu em seco e ergueu as sobrancelhas, sentindo-se extremamente culpado. Wingnut formou-se em Hogwarts pela Corvinal há mais de dez anos e tinha tudo para ser um dos melhores arqueiros do mundo. Então, em seu sétimo ano, iniciou uma corrida para juntar dinheiro a fim de ingressar no Torneio de Arco e Flecha Mundial Mágico. Desde seu quinto ano namorou uma garota loira da Lufa-Lufa e naquele mesmo ano decidiu que a pediria em casamento, mais por conforto do que por amor. Entretanto, a jovem e sua família fora uma das vítimas da Era do Terror e morrera antes de completar o último ano de Hogwarts. Jack parecia que não poderia recuperar-se de um choque como aquele, porém sua melhor amiga nos tempos de Corvinal, Lynn Winter, uma baixinha sem muita graça e com cara de enjoada, conseguiu levantá-lo. A jovem ficara pouco mais de um ano sem ver Jack e reencontrou-o a tempo de salvá-lo de um fracasso. Só que ele não contava que Lynn aparecesse tão mudada e divinamente bela. Jack acabou por apaixonar-se e Lynn também. E na primeira vez em que deitaram juntos, no dia seguinte Jack a abandonou. Deixou-a para trás pelo Torneio, que começaria dali uma semana, mas principalmente por medo. Medo de ficar ali e não querer mais sair do lado dela.

         - Eu nunca tive a oportunidade de procurar você, Lynn – respondeu Jack com pesar. – Assim que eu me tornei o melhor do mundo, eles me sugaram! Eu não parei durante cinco anos e voltei pra minha casa, pra minha família, pra você. Eu sinto muito.

         Lynn observou de longe os limites de Hogwarts, estava tudo tranqüilo.

         - Mas fingir que não me conhecia! Isso fora demais! – ralhou Winter exaltada.

         Jack encarou-a e puxou os braços da mulher em sua direção, para poder beijá-la. Entretanto, Lynn levantou sua mão esquerda e mostrou uma aliança de brilhantes e uma única safira no centro. Jack arregalou os olhos.

         - Você chegou tarde demais, Jack – disse ela, a voz embargada. – Estou noiva do Joseph.

         Quando Lynn esperava que Jack a soltasse, o homem fez o contrário. Aquela aliança não impediria o melhor arqueiro e flecheiro do mundo. Se Jack a queria de volta, a teria. Então, Jack alcançou os lábios de Lynn com rispidez e a beijou.

NO PRÓXIMO CAPÍTULO:

Hagrid desapareceu por alguns meses e Harry decide descobrir o problema. Só que quando encontra o gigante adorável, Hagrid não é o mesmo, ou pelo menos não aparenta. E o quê aconteceria quando o mesmo Harry quisesse bisbilhotar a Penseira de Sirius Black, seu padrinho? De que forma as lembranças do tempo de Lílian e Tiago Potter afetariam-no?

Mate a saudade dos Marotos em "CRUZANDO ERAS ATÉ O DESTINO"

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