By : Andrew Alexander
MU dan Chelsea bertemu di final. Mereka akhirnya berada di puncak sekali lagi, dalam dua musim terakhir persaingan antara MU dan Chelsea sangatlah kentara. Musim inipun, selain akan bertemu di final liga champion, mereka sekarang sedang bertarung untuk menjadi juara EPL dengan poin yang sama.
Pada awal musim hingga pertengahan musim, saya membanggakan masalah Arsenal yang berada di puncak EPL kepada teman perkuliahan saya yang fans MU. Saya berkata bahwa Arsenal pasti berbeda dengan musim lalu dan ada kemungkinan untuk berprestasi di berbagai ajang. Saya mengatakan seperti itu bukan karena saya adalah fans muda yang polos. Saya sudah cukup mengerti tetang sepakbola, dan saya tahu bahwa arsenal musim ini memang berbeda dengan musim lalu, terutama dengan kepergian Henry. Dan didorongnya Flamini ke tengah, itu membuat Arsenal benar - benar mempunyai wajah yang berbeda dibanding 2006-2007. Bagi orang awam yang tidak memperhatikan Arsenal, seperti misalnya teman saya tersebut dan beberapa media di Inggris pada awal musim, pastilah menjudge bahwa kepergian Henry dan Ljungberg akan membuat Arsenal hancur. Hanya beberapa orang yang benar - benar mengerti sepakbola yang mengatakan bahwa Arsenal bisa sukses dengan kepergian Henry, salah satunya adalah Sir Alex Ferguson. Namun, semakin sering saya mengatakan itu, teman saya terus meyakinkan saya bahwa Arsenal tidak akan juara, bahwasanya skuad Arsenal terlalu tipis dan ketika mengarungi bulan - bulan padat liga champion pada bulan Februari dan Maret pastilah Arsenal akan collapse dan menuai hasil buruk. Di satu sisi, saya sebenarnya sangat menyetujui opini teman saya tersebut, namun saya membohongi diri saya sendiri dan teman saya dengan terus mengatakan bahwa Arsenal pastilah bisa melewati masa - masa tersebut. Setelah semua itu terlewati, terlihatlah siapa yang tertawa paling akhir, saya atau teman saya.
Teman saya juga mengatakan bahwa Arsenal hanya bagus di awal - awal saja, pada akhirnya persaingan pastilah ada pada Chelsea dan MU. Dan itu terbukti benar. Sekarang mereka berdua sedang bertarung di EPL dan CL. Prediksi saya bahwa Chelsea akan berprestasi di CL terbukti benar. Tentunya ada alasan mengapa MU dan Chelsea yang berada di final. Arsenal kurang skuad dan pengalaman, Liverpool kurang ada keberuntungan dan konsentrasi, AC milan ketuaan, Intermilan dan Real Madrid selalu tidak beruntung di ajang ini, dan Barcelona sedang dipenuhi masalah interim antar pemainnya dan diarsiteki oleh manajer yang terancam dipecat akhir musim. Sedangkan MU dan chelsea ? MU merupakan team yang paling harmonis dan sedang dimotori oleh Ronaldo yang selalu hot. Performa Ronaldo sekarang seperti performa Henry sewaktu membawa Arsenal ke final liga champion 2006. Dan yang istimewanya lagi, tidak ada perseteruan antara pemain dan pelatih di kubu MU. Yang ada hanyalah team yang sehat, gemuk karena tidak ada yang cedera, hot, memiliki defense dan kapten yang benar - benar dapat diandalkan, dan diarsiteki oleh manajer yang sedang ambisius - ambisiusnya untuk mengejar gelar di semua ajang. Sedangkan Chelsea memang memiliki konflik antara Avram Grant dan para "Pemain Mourinho" seperti JT, Carvalho, dan Lampard. Namun, hasrat JT untuk lolos dan berprestasi mengalahkan MU lebih besar dibanding konflik antara dirinya dan Avram. Ia tidak memperdulikan apakah Avram akan melatih Chelsea musim depan atau tidak, ia lebih mementingkan keberhasilan Chelsea. Dan lagi, tidak semua pemain konflik dengan Avram, ada beberapa pemain yang bukan didikan Mourinho, fine - fine saja dengannya, seperti Ballack dan Anelka contohnya. Chelsea memiliki pemain - pemain besar yang memungkinkan mereka untuk berprestasi di CL, sebuah trofi yang sangat - sangat diinginkan oleh seorang pria Russia yang memberi mereka hidup mewah seperti sekarang ini dan membuat persaingan di EPL tidak hanya antara MU dan Arsenal, namun menyelipkan tim "pembeliannya"
MU adalah Arsenal dengan defense yang lebih kokoh, sedangkan Chelsea adalah liverpool dengan kemampuan mengamankan kemenangan yang lebih baik. Siapa yang akan berjaya musim ini ? Musim lalu, Chelsea kebagian satu piala, dan MU satu piala. Tahun ini ? Yang pasti saya menjagokan Chelsea untuk menggenggam setidaknya satu trofi musim ini, dan entah mengapa saya lebih condong ke CL untuk chelsea.
1 Mei 2008