則陽(七)
1 柏矩是老子相當喜愛的弟子。平時他盡心的在老子身邊侍候起居，接待賓客，從無疏漏，深得老子的信任。
2 這一年秋天，氣候晴朗，滿山的楓葉實在是美極了。柏矩心想，應該利用這個涼爽的季節出去走走，因此建議老師辦個旅遊。
柏矩學於老聃，曰：「請之天下游。」
3 老子已經是修行完備的人了，客觀環境的一切對他而言，早已失去了吸引力;他天天專注在自己主觀條件的提升上，無論周遭環境如何演變，對他來說，是起不了什麼調劑作用的。
4 因此老子說：「幹嘛放著功不練，到處亂跑呢？山就是山，水就是水，人就是人，各地都是一樣的; 為了看不同的風景，見不同的人; 為了接觸不同的風俗習慣而大費周章的出門旅行是不值得的。」
老聃曰：「已矣！天下猶是也。」
5柏矩卻認為，一整年呆在同一個地方，每天做著同樣的事，實在是太悶，太枯燥了。老子看這位弟子，平常為自己做了那麼多的事，從無怨言。因此，他一定想出去走走，那麼就去走走吧！
6 老子說：「既然如此，那麼你想要到哪兒去呢？」柏矩見老子鬆口，高興的不得了。他說：「我們就先到齊國去吧！」
又請之，老聃曰：「汝將何始？」曰：「始於齊。」
7 就這樣師徒兩人一路來到了齊國。這一天在市集上，有罪犯被斬首示眾。罪犯仰臥在地上，身首異位。老子看見這幅殘忍的景象，心中難過得不得了; 他立刻解下身上的外套，覆蓋在受刑人的屍體上。他一向認為，對亡者的尊重，是修行人最起碼應該作的事;
至齊，見辜人焉，推而強之，解朝服而幕之，號天而哭之，
8 另外一點，就是修行人碰到肉身與自性等分離的當兒，都難免會駐足祈禱一番。因為他們的自性與這亡者的自性是相應的。
9 老子站在那雙手舉起，仰頭看天，目中不自禁地流下淚來。他心中念道：「你安心的去吧！這世上其實也沒有什麼值得留戀的。在我看，一場大災難即將降臨，你這時離開，又何嘗不是一件幸運的事。」
曰：「子乎！子乎！天下有大菑，子獨先離之。
10 離開市集後，斬首示眾這一幕仍然停留在老子的心中。
11 他對柏矩說：「為政者都警告百姓不可以偷盜、不可以殺人，他們將罪犯斬首示眾就是這個目的; 然而，百姓偷盜、殺人越貨等行為，難道與當政者就一點關係都沒有嗎？
曰『莫為盜﹗莫為殺人﹗』
12 當一個社會將什麼是榮耀、什麼是羞辱劃定清楚後，百姓就有了懼怕及不安的心; 害怕自己有朝一日會觸犯法律，因此，德全就開始喪失了。
13 當社會上有錢有勢的人，為了一己之私而無所不用其極地搜刮財富時，社會上絕大多數為了生存而辛苦掙扎的事就發生了。
14 當政者樹立榮辱的標準，造成百姓心存芥蒂; 有錢有勢的人搜刮百姓賴以為生的資財，使得百姓的生活環境日趨嚴苛; 這樣的社會，你難道不覺得，一些人會因此挺而走險嗎？
榮辱立，然後睹所病；貨財聚，然後睹所爭。
15 從前的主政者，他們的施政都是以百姓的幸福為唯一攷量，百姓永遠是對的，百姓犯錯必是主政者領導無方，其缺失都歸咎於自己的錯誤。
16 今天的主政者就不同了。他們將施政列為國家機密，不讓百姓知道，百姓不明白政策方向，稍有違犯則痛加責難。與此同時，主政者又促使百姓去幹些危險的工作，畏縮不前者就立刻施以嚴法峻刑。
17 主政者所加諸百姓身上的勞役、稅捐日愈繁重，凡無法履行義務者就施以極不相稱的懲罰，致使許多人被發配邊疆，不從者就處以亟刑。
18 百姓在這種苛政下疲於奔命，有些人實在受不了就只好挺而走險。
今則不然，匿為物而愚不識，大為難而罪不敢，重為任而罰不勝，遠其塗而誅不至。
19 你想一想，為政者對百姓不誠信，如何強迫百姓對他們誠信? 當無力交付沉重的稅捐時，百姓當然會耍些小手段來逃避苛稅；當百姓不能適應某個環境時，他們就會設法來掩飾自己的尷尬；當百姓沒錢生活時，他們就被迫去偷、去搶；
今立人之所病，聚人之所爭，窮困人之身，使無休時，欲無至此，得乎﹗古之君人者，以得為在民，以失為在己；以正為在民，以枉為在己；故一形有失其形者，退而自責。民知力竭，則以偽繼之。
20 當百姓做出這些違法的事時，我們到底是應該責備百姓，抑或是主政者？斬首示眾這件事，我認為是很有問題的。」
日出多偽，士民安取不偽﹗夫力不足則偽，知不足則欺，財不足則盜。盜竊之行，於誰責而可乎？」