天地（六）
1 在堯當政的時代，伯成子就官拜為侯。堯後來禪讓給舜，舜再讓位給禹; 在朝中歷經了三代，伯成子始終都是國之重臣，大家都極為敬重他。
堯治天下，伯成子高立為諸侯。堯授舜，舜授禹，伯成子高辭為諸侯而耕。
2 可是不久前，伯成子突然辭官回家務農去了，舉國百姓都大感困惑不解，禹自己也頗感納悶。為什麼他要辭官呢? 是不是對我有什麼不滿? 我一定要去查問個清楚才行。
3 禹到了伯成子家，這位老先生正在田裡鋤草。禹站在山坡下方恭恭敬敬地直立著。
禹往見之，則耕在野。
4 禹開門見山地問：「在堯、舜兩代，你都是官拜侯爵的國之重臣，百姓對你更是推崇有加。為什麼我剛上臺不久，你就辭官歸田了呢？是我有什麼不禮貌，或是不週到的地方嗎？請你千萬務必要告訴我。」
禹趨就下風，立而問焉，曰：「昔堯治天下，吾子立為諸侯。堯授舜，舜授予，而吾子辭為諸侯而耕。敢問，其故何也？」
5 伯成子無官一身輕，說話也沒有什麼好顧忌的，他老老實實地說出了自己內心的感受：「從前堯當政時，百姓不須宣導獎勵，大家都安份守己的將自己的工作做好，當家的也從不採用任何刑罰來恐嚇百姓，大家都自動自發地循規蹈矩，從不會做偷雞摸狗的事。
子高曰：「昔者堯治天下，不賞而民勸，不罰而民畏。
6 而如今你推行“誘導與鞭策”前後夾擊的兩手政策，迫使百姓就範。這樣的措施使得百姓喪失了他們原有的德性。
7 當一個社會的自律性降低，百姓品格低下，必須使用嚴酷的刑罰來維持社會秩序時，這個社會已經走向了混亂的道路。
8 對於政治，我已經是徹底的失望了。既然不能兼善天下，那麼就請你讓我獨善其身吧！」伯成子低下頭，不再理會禹，自顧自的繼續他田裡的工作。
今子賞罰而民且不仁，德自此衰，刑自此立，後世之亂，自此始矣！夫子闔行邪？無落吾事！」俋俋乎耕而不顧。