Santa Claus
El Santa Claus original naci� aproximadamente en el a�o 270 D.C. en la antigua Turqu�a en Patara, pueblo de Lycia. En realidad se llamaba Nicol�s de Bari.En su juventud soport� la persecuci�n romana y particip� en el Concilio de Nicea (325 D.C.). Tuvo que soportar la tortura y la c�rcel dictada por el Emperador Diocleciano debido a su fiel devoci�n a Cristo y al pueblo cristiano. Su popularidad nace a partir de una situaci�n en que los marinos de Bari (Italia), sacaron su cuerpo en al a�o 1087 y lo llevaron a esa Ciudad en donde lo han venerado desde entonces. San Nicol�s fue Obispo de Mira, gran defensor de Jes�s y la Virgen Mar�a; se desenvolvi� seguro y firme en el Concilio de Nicea; fue un gran Patriarca para los pobres. Ayud�ndoles siempre con comida, ropa y protecci�n en el hogar. Era llamado el Obispo de los Pobres, debido a su caridad para con todos los que se acercaban buscando un consuelo para su pobreza. Posteriormente su nombre se cambi� en los pa�ses de habla neo-latina al de Santa Claus o Pap� Noel. San Nicol�s de Bari es honrado el 6 de Diciembre, regalando a los ni�os juguetes, ropa y dulces. As� se recuerda el gran amor que sent�a el Santo hacia ellos. En Bari, Italia, la fiesta de San Nicol�s se festeja en el mes de Mayo, con una procesi�n sobre el mar recordando el a�o de 1087 cuando fue trasladado a esa Ciudad. No existen muchos datos sobre su vida. Pero es recordado por su dedicaci�n a la pureza de su esp�ritu, a trav�s de la caridad y amor a Dios, Jes�s y la Virgen Mar�a. Es el Santo a qui�n le han dedicado m�s Iglesias, despu�s de la Virgen Mar�a. Se le ha nombrado patrono de los novios, de los navegantes, de los presos, de los pobres, de los ni�os, de los panaderos, de los abogados y diplom�ticos debido a hechos que se conocen de su vida y a milagros que se le atribuyen. Muri�, aproximadamente, a los 70 a�os y sus restos son conservados en Bari, Provincia de Italia. Su aspecto distaba bastante del que hoy se le atribuye, pues se le representaba como un hombre de complexi�n delgada y gran estatura que vest�a como un sacerdote. Dos aspectos de su personalidad que no han cambiado son notorios: su generosidad y gran amor por los ni�os. El hecho de que se le represente con tres bolsas doradas se debe a que, seg�n cuenta la leyenda, Nicol�s de Bari supo en una ocasi�n que uno de sus vecinos se encontraba en bancarrota y desesperado por no tener la dote de su hija, comprometida para casarse en fecha pr�xima. Al conocer las tribulaciones de su vecino, Nicol�s dej� una bolsa con monedas de oro como un obsequio en la casa del mercader. La boda se celebr� sin contratiempos. Desde entonces cobr� fuerza la costumbre de intercambiar regalos en Navidad. El nuevo aspecto de tan querido s�mbolo navide�o, un hombre regordete de sonrosadas mejillas y larga barba blanca se debi� al arte del caricaturista estadounidense del siglo XIX Thomas Nast, quien represent� as� a Santa en una ilustraci�n. De 1863 a 1886 este personaje fue el centro de atracci�n en la revista Harper's Weekly. La familiar imagen de Santa Claus, con el trineo, los renos y las bolsas con juguetes, es una invenci�n estadounidense de estos a�os, aunque la leyenda de Pap� Noel sea antigua y compleja, y proceda en parte de San Nicol�s y una jovial figura medieval, el Esp�ritu de Navidad.
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